220 - قتل السيكلوب (1)

الفصل 220: قتل السيكلوب [1]

———

كانت سجلات عالم الأرواح لعبة مليئة بالشخصيات الذكية، المراوغة، والمتلاعبة — بعضهم أبطال، والبعض الآخر… ليس كذلك بالضرورة.

لكن وسط كل المؤامرات والسياسات، برز ثلاثة عباقرة حرب فوق البقية — ليس فقط بسبب قوتهم، بل بسبب طريقة تفكيرهم.

كان اللاعبون يطلقون عليهم أحيانًا لقب الثلاثة الكبار.

كانت عبقرية الحرب الأولى هي الدوقة الكبرى المستقبلية للشمال — كايسي تور سنو وايت، الخبيرة التكتيكية ذات الإرادة الحديدية.

كانت عبقرية استثنائية قيل إنها قادرة على كسب حرب دون حتى الحاجة إلى سحب سيفها. بالنسبة لها، كانت الحرب لعبة احتمالات، وكانت تلعب على اللوح وكأنها تملكه.

الثاني في القائمة كان السير كايلرون فاير، الفتى الذي سيُعرف يومًا ما باسم الفارس القرمزي.

كان ذلك الرجل وحشًا مختلًا ملفوفًا بجلد بشري. بنى انتصارات من الأنقاض وحول الهزائم إلى كمائن. كان جنوده يخشونه. كان أعداؤه يكرهونه.

وأي شخص تمكن من النجاة من قتال معه مرة واحدة بمعجزة ما… لم يرغب أبدًا في مواجهته مجددًا.

الآن، وفقًا للقصة الأصلية، كان من المفترض أن تكون عبقرية الحرب الثالثة هي الأميرة أليس فيك دراكن. كانت واحدة من أكثر الاستراتيجيين موهبة في جيلها. محاربة بالعقل والسيف معًا.

لكن للأسف، قُتلت على يد نقابة القرمزي مع شقيقها التوأم.

لذا، بدلاً من ذلك، ذهب المركز الثالث إلى…

جوليانا فوكس بليد، الجزارة المرعبة.

لم تكن ملمة بألعاب الحرب مثل كايسي، ولا نصبت الفخاخ الملتوية مثل كايلرون.

لا — كانت جوليانا مختلفة.

لأنها امتلكت شيئًا لم يمتلكه الآخرون.

شيئًا لا يمكن تعليمه، أو تدريبه، أو توريثه كالغرائز الحادة.

…كان ذلك التكيف.

كانت جوليانا فوكس بليد متكيفة بشدة.

لم تذعر أبدًا عندما حدث ما لم يكن متوقعًا. لم تتجمد عندما واجهت الفوضى. لم تستسلم عندما انقلبت الاحتمالات ضدها.

كانت تلك أكبر قوتها.

كانت تستطيع التكيف فورًا مع أي موقف مُعطى.

عندما تغيرت الخريطة، أعادت رسمها في ذهنها.

عندما فشلت الخطة، قامت بتعديلها قبل أن يدرك الآخرون حتى أنها فشلت.

وعندما ضاع كل أمل — عندما انهار كل تكتيك وسقط كل جندي — هنا كانت جوليانا تتألق بأقصى درجة.

لذا، باختصار، ما أحاول قوله هو…

إذا وجدت نفسك يومًا في سيناريو مرعب بلا فوز — مثل، لنقل، أن تكون محاطًا بوحوش نارية غير ميتة بينما يُذبح زملاؤك يمينًا ويسارًا — تذهب إلى جوليانا.

لأنه عندما يتحول كل شيء إلى جحيم وتُحاصر ظهور الجميع، ستكون هي الشخص الوحيد الذي لا يزال بإمكانه شق طريق للبقاء.

لذا هذا ما فعلته.

ذهبت إليها.

[المترجم: ساورون/sauron]

أو، حسنًا — بتحديد أكثر — أحضرتها معي وطلبت منها ابتكار طريقة لإسقاط ذلك العملاق ذي العين الواحدة.

لقد أكد لنا مايكل أنه يستطيع قتله بضربة واحدة… طالما أنه يمكنه إصابة نظيفة في عينه.

لكن المشكلة كانت أن ذلك السيكلوب اللعين كان يبلغ طوله ثمانية عشر قدمًا ومغطى بدروع بركانية أسمك من صبري لهذا اليوم أن ينتهي.

عوى الريح في البعيد. لعقت النيران الأرض المتشققة. تلوى الدخان في سحب كثيفة حول هيكل السيكلوب الضخم بينما كانت عينه المشتعلة الوحيدة تفحص المذبحة بجوع بدائي.

كنت أقف على مسافة آمنة الآن.

كان مايكل هو من يتحمل المخاطرة الحقيقية.

كان يتحرك عبر ساحة المعركة، مقتربًا من السيكلوب وجهًا لوجه.

“لا أحب هذه الخطة،” تنهدت لنفسي.

ليس لأنها كانت خطرة. إذا سارت الأمور بسلاسة، لن أضطر حتى إلى رفع إصبع.

لكن مايكل، من ناحية أخرى، كان يسير مباشرة نحو الموت مسلحًا بلا شيء سوى إيمان أعمى وسيف ملعون.

وبقدر ما أود أن أقول إنني لا أهتم إذا حدث له شيء… كنت لا أزال بحاجة إليه حيًا.

بدونه، سينتقل إنقاذ هذا العالم الملعون من بالكاد يمكن إدارته إلى مستحيل بشكل مضحك.

في هذه الأثناء، كانت جوليانا قد تراجعت بعيدًا من هنا إلى مركز ساحة المعركة، حيث تجمع المعالجون والمساندون.

أردت أن أتهمها بالهروب — لكن في أعماقي، كنت أعلم أن ما كانت تفعله كان حاسمًا بنفس القدر، خاصة إذا فشلت الخطوة الثانية من الخطة.

لكن ذلك لم يعنِ أنها لم تكن جبانة.

“سأنتقم منها إذا نجوت من هذا،” وعدت نفسي.

ثم، في اللحظة المناسبة، بدأ مايكل تنفيذ استراتيجيتنا غير الرائعة.

كانت الخطوة الأولى بسيطة — جذب الوحش بعيدًا.

للقيام بذلك، نسخ مايكل بطاقة أصلية لفتى مساند فقير تُدعى «الاستفزاز». كانت ستجعله مغناطيسًا للوحوش يجذب عدوانية المخلوقات عديمة العقل كما يجذب العسل الذباب.

لكن هنا حيث يصبح الأمر أفضل — ذلك الفتى كان فقط [مستيقظ من رتبة C]. وكان مايكل الآن [مستيقظ من رتبة B]. لذا يمكنه ترقية أي قدرة ينسخها من شخص أقل من مستواه.

كانت تلك إضافة جديدة لقوته. لم يكن بإمكانه فقط النسخ، بل أيضًا رفع مستوى القدرات منخفضة الرتبة.

لذا بدلاً من جذب كل وحش في المنطقة، سمحت النسخة المحسنة من «الاستفزاز» له بتركيز تأثيرها على هدف واحد.

وفي اللحظة التي فعّلها، كانت النتيجة فورية.

تحولت عين السيكلوب المشتعلة إليه كضوء كشاف ينصب على صرصور.

أطلق هديرًا عميقًا — ثم أطلق شعاعًا محرقًا من النار من عينه.

غاص مايكل إلى الجانب، متفاديًا بالكاد بينما شق الليزر الساحة، مؤذيًا الحجر كالزبدة وحافرًا ندبة سوداء عميقة عبر الأرض.

تقلصت عيناي. كان ذلك سيحرقه.

عدّل السيكلوب تصويبه وأطلق مجددًا.

دار مايكل على كعبه وركض جانبًا، بالكاد ناجيًا بينما مر الشعاع الثاني محترقًا. كان إما يضحك أو يصرخ، لكنه بعيد جدًا لأعرف.

أطلق الوحش بضعة أشعة أخرى في تتابع سريع قبل أن يتوقف أخيرًا.

كان ذلك كما أملنا — كان السيكلوب بحاجة إلى وقت ليبرد بين الهجمات.

استغل مايكل الفرصة على الفور. قام بقطع سيفه عبر الهواء، مطلقًا أقواسًا هلالية من الظلام من النصل.

رفع السيكلوب هراوته الضخمة وحجبها بسهولة.

أطلق مايكل بضع مرات أخرى، لكن كان لها نفس التأثير ولم تتسبب تقريبًا بأي ضرر.

وهو، بصراحة، كان مثاليًا.

لم يكن الهدف إيذاؤه.

كان الهدف إغضابه.

هدر السيكلوب مجددًا، أعلى هذه المرة. تقدم خطوة. ثم اثنتين.

دق قلبي خلف أضلعي وأنا أشاهد من حافة ساحة المعركة.

وتمامًا عندما خطا خطوته الثالثة—

صرخ مايكل، “سمائيل! الآن!”

وهكذا بدأت الخطوة الثانية من الخطة.