هيكل عظمي بالمستوى 1 - 90

“كيف انتِ جيد في الشطرنج ليلينور؟ هل ينتمي جوهرا إلى عائلة من أسياد الشطرنج؟”

“حسنا. يمكنني اللعب أكثر إذا كنت تريدين.”

“فلنلعب مرة اخرى!”

استيقظت على مشهد لجيرنا وليلينور يلعبان لعبة الشطرنج على سريري. كان وجه جيرنا مغطى بالكامل بالفحم.

“ماذا تفعلون؟”

“آه جوهرا، أنت مستيقظ. أرادت جيرنا أن أخرج من سريرك. لذا سألتها إذا كان بإمكاننا أن نقررها بلعبة الشطرنج.”

“آووه …”.

كان الفحم على وجه جيرنا بالتأكيد نتيجة لخسارتها. من وجهة نظر ليلينور، هذه العقوبة لم تكن كبيرة. لكن بالنسبة إلى جيرنا، فقد خسرت الشطرنج امام فتاة صغيرة ضعفت من ثقتها.

واااااه!

عندما تبادلنا النظرات، لم تعد جيرنا تتحمل العار وخرجت من الغرفة وهي تبكي.

“هل لعبة الشطرنج تنطوي على البكاء؟ لا يوجد لدي فكرة. هل كنت أبكي بالأمس؟”

“ليس حقًا، إنه شيء فريد من نوعه بالنسبة لجيرنا.”

كانت فيزدا مستيقظة ومتعبة من النوم قليلا.

“هل تريدين الذهاب لتناول الإفطار؟”

“هل يمكنني أن أنضم إليكم أيضًا؟”

“بالطبع، لقد دفعت بالفعل تكلفة إقامتك هنا.”

“تكلفة؟”

“صحيح، مع الذهب يمكنك أن تدفعِ ثمن الطعام. يمكنك كسب البعض عن طريق القتال. أيضا، من أجل الاستمتاع بالشطرنج، عليك أولاً شرائها بالذهب.”

“أوه، اعتقدت أن البشر كانوا غير متحضرين، لكن هذا يبدو مثيراً للاهتمام.”

“لنذهب ليلينور، فيزدا.”

“نعم سيدي.”

انضممنا مع جيليان وجيرنا على طاولة العشاء. كانت عيناها لا تزال مبللة بعض الشيء، لكنها هدأت. كانت قد ذهبت بالفعل لغسل وجهها، لكن لا يزال هناك بعض الفحم على وجهها، لذلك ضحكت عليها.

على الرغم من أن جيرنا موهوبة للغاية في لعبة الشطرنج، إلا أن ليلينور لا تزال في مستوى آخر.

إلى جانبي، كانت ليلينور الأفضل في لعبة الشطرنج. بعد أن لعبت معها عددًا قليلاً من الألعاب، عرفت أن قدرتها على القراءة ومهارتها في وضع الفخاخ كانت أعلى من أي إنسان. لولا مساعدة لينا، ربما لن أتمكن من الفوز على ليلينور أيضًا.

“جوهرا، يجب أن يعود أبي بعد ظهر هذا اليوم.”

“أوه.. لم نر بعضنا البعض منذ فترة.”

“ذكر أنه أتى ببعض الأخبار الجيدة.”

“أنا أتطلع إلى سماعها.”

بدأت جيرنا في تناول الطعام، لكنها ظلت تحدق في ليلينور. هي بدورها قطعت طعامها إلى قطع صغيرة وتذوقت فقط كمية صغيرة.

“ليلينور، هذا لا يعتبر سلوكًا جيدًا للأكل”

“لا أعرف سلوك الإنسان، لكني عندما آكل الطعام أحب أن أتذوقه أولا.”

أعطيتها نظرة فاحصة كما تحدثت إليها.

“اعتقدت أنك صديقتي.”

“آه، ثم يجب أن آكل أكثر كما تفعل أنت؟”

“أجل”

بعد ذلك، قامت ليلينور بنسخ أفعالي تمامًا، كما لو كانت انعكاسًا لي، مما تسبب في انفجار جيرنا في الضحك.

لم تتمكن فيزدا التي كانت بجانبها من مساعدة نفسها أيضًا.

“جوهرا، ماذا بهم؟ لماذا هؤلاء الإناث يضحكون؟”

“هذا لأنك تنسخين أفعالي بدقة.”

“هل هذا هو السبب؟”

بعد قليل من المرح، انتهينا من تناول وجبة الإفطار وانتقلنا إلى غرفة الجلوس المجاورة لتناول بعض الشاي. ومع ذلك ذهبت فيزدا للانضمام إلى موظفي القصر.

“سمعت أنك جيدة في لعبة الشطرنج، ليلينور” قال جيليان.

“لا يمكنني التنافس مع جوهرا رغم ذلك.”

“حسنًا، لا يمكن اعتبار جوهرا إنسانًا.”

“هل هذا صحيح؟”

أعطتني ليلينور نظرة غريبة قبل الإيماء في الاتفاق.

‘لماذا اتفقت ليلينور معهم؟’

“هناك الكثير من الأشياء حول جوهرا غير طبيعية للغاية.”

“نعم اوافق.”

وافقتهم جيرنا أيضا.

“أنا إنسان….”

حاولت أن أشتكي بجدية، لكن تم تجاهلي تمامًا من قبل الثلاثي.

“وصل الكونت.”

أعلن كبير الخدم، لذلك خرجنا لاستقباله.

“يا لها من عربة براقة، وماذا بها هذه الحاشية؟”

كان هناك 20 من الفرسان، يرتدون الدروع الباهظة والملونة التي كانت ترافق العربة.

“إنها العربة الإمبراطورية… ما الذي يحدث؟”

صاح جيليان في مفاجأة، تماما كما خرج الكونت.

“الكونت سيون؟”

“الأب، ما الذي يحدث؟”

“كن مهذبًا، إنها عربة صاحبة الجلالة”

“أميرة بشرية، هذا ينبغي أن يكون مثيرا للاهتمام.”

سماع رد الكونت كان الجميع باستثناء ليلينور مصعوقًا تمامًا.

بينما أبقينا رؤوسنا منحنية، خرجت الأميرة من العربة ورافقها الكونت. كانت ترتدي ثوبًا أبيض مذهل مع التألق الذهبي العرضي. كان جلدها أبيضًا نقيًا، لذا يمكنني أن أقول أنها تهتم بنفسها للغاية.

“الجميع، يرجى رفع رؤوسكم. الكونت سيون، هل تستطيع أن تقدمهم لي من فضلك؟”

عندما رفعت وجهها، كان لونه شاحبًا إلى درجة أننا كنا نعتقد أنها مريضة. ومع ذلك كان صوتها هادئا وقويا. جسدها الصغير، البالغ من العمر 17 عامًا، لا يتطابق مع نضجها، وهو ما يحدث مع امرأة عمرها 40 عامًا.

“هؤلاء هم أولادي، جيليان وجيرنا.”

“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ، يا صاحبة الجلالة!”

“أنا مياردس جران اينهارت. سعيدة بلقائكم على حد سواء.”

بعد تحية الآخرين، مشيت الأميرة نحوي بتعبير بسيط. انتهزت الفرصة لإعطاء نظرة سرية ليلينور حتى تتصرف بشكل مناسب. التي هزت رأسها.

“هذا هو الرجل الذي تحدثت إليكم عنه.”

“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ، يا صاحبة الجلالة.”

“يا صاحبة الجلالة.”

استخدمت نفس التحية الرسمية التي قام بها جيليان وجيرنا، ونسخت ليلينور أفعالي مرة أخرى.

“بفف، كم انتَ لطيف! سمعت الكثير من حكاياتك يا جوهرا، لذا جئت لأراك شخصيا. هل تمانع في تقديم لي السيدة صغيرة اللطيفة التي تقف بجانبك؟”

كانت مهتمة بوضوح بشعرها الأزرق الكوبالتي والملابس الغريبة التي لم تظهر في المجتمع البشري العادي.

“أوه، هذه ليلينور، أحد أقاربي البعيدين. يرجى تجاهل عاداتها الغريبة لأنها كانت تعيش في ثقافة أجنبية لبعض الوقت.”

“السيدة ليلينور؟ ممتنة لمقابلتك.”

“بالمثل.”

تحولت وجوه فرسانها على الفور إلى باردة، ولكن الأميرة أبقت تعبيرًا دافئًا.

“هل ستكون لطيفًا جدًا لتوجيهي؟”

قالت الأميرة لي.

‘اللعنة، ماذا علي أن أفعل في هذه الحالة؟’

كان الجميع بمن فيهم الكونت ينظرون إلي بعصبية، لكن لم يكن لدي أدنى فكرة عما كان آداب السلوك هنا.

“سوف أساعدك على الخروج من هذا يا جوهرا، فقط ضع يدك بلطف تحت يدها وقم بتوجيهها بعناية. هذا ما يسمونه بمرافقة النبيل.”

‘ شكرًا لينا، أنت منقذي.’

بينما حاولت قيادة الأميرة بشكل صحيح نحو غرفة الاستقبال، جعل تحرك الفرسان من حولنا يبدو وكأنه جيش.

‘اللعنة، لماذا ظهرت الأميرة وفرسانها هنا؟ كنت أحاول الحفاظ على وضع منخفض وعدم التأثير على تدفق التاريخ. هل كان إدخال لعبة الشطرنج مؤثراً حقاً؟ ماذا يجب أن أفعل؟ لا بأس حتى الآن لأنني ما زلت على قيد الحياة، لكني خائف مما قد يحدث إذا زاد هذا سوءًا!

عندما وصلنا إلى غرفة الاستقبال، تحدثنا أثناء شرب الشاي.

“مناقشة ما إذا كان جوهرا إنسان؟”

“بطبيعة الحال أعتقد أنه إنسان.”

كانت ليلينور تجري نقاشًا متحمسًا مع الأميرة، وكنت بالطبع موضوعهم الرئيسي.

لم تتح لي الفرصة مطلقًا للانضمام إلى محادثتهم ولم يكن بإمكاني الوقوف إلى جانب أحدهم سوى بتعبير محرج، وكان الأمر نفسه ينطبق على عائلة الكونت. أبقت ليلينور والأميرة على الدردشة بعيدا في فقاعة صغيرة خاصة بهم.

الفرسان الذين كانوا يقفون وراء الأميرة كانوا يعطون ليلينور بعض النظرات المخيفة. ومع ذلك عرفت أنها لم تكن الفتاة الصغيرة غير المؤذية التي بدت عليها، لذا إذا وضع الفرسان يدها عليها، فسيكون الوضع كارثيًا للغاية.

‘لا بد لي من تغيير الوضع…’

“سيد جوهرا هل يمكنني أن أشاهد مهارتك في لعبة الشطرنج؟”

‘لقد حان الوقت أخيرًا.’

كنت أنتظر هذه اللحظة منذ أن وضعت عيني على حالة الأميرة. كانت لديها [مباركة العقل مستوى 5]، [الحكمة مستوى 3] و [العناد مستوى 6]. كل هذا يدل على أنها جاءت لتتحداني في لعبة الشطرنج.

ذهب الكونت على الفور لإحضار لوحة ووضعها على الطاولة أمامنا.

“هل علمت يا جوهرا أن لعبة الشطرنج وضعت القصر الملكي في عاصفة؟”

‘اللعنة، قد يكون هذا خطأ كبيرا من جانبي. لم اعتقد ابدا ان الكثير من الناس مهتمون بهذا…’

لعنت نفسي بداخلي.

“لقد أصبح والدي وإخوتي منغمسين في اللعبة لدرجة أنهم أهملوا إدارة البلاد، متخلصين من كل واجباتهم على عاتقي.”

“اعتذر، يرجى معاقبتي بالموت.”

‘كلام فارغ”

وصلت الأميرة لمنعي من الركوع.

“إن اللعبة المسماة الشطرنج معقدة بالفعل. الهدف هو تعليمنا جوانب الحرب والسياسة وإدارة الدولة، أليس كذلك؟”

بالطبع لم أضع ذلك في الاعتبار. كانت خطتي هي مجرد مخطط لكسب بعض المال السريع، لكنني لا أستطيع الآن أن أتناقض مع رأي الأميرة.

“انت حكيم جدا.”

“نظرًا لأن الإمبراطور أصبح مهتمًا باللعبة وانتشرت بالفعل بين النبلاء، فإن طلب الكونت من الملك بأن يحتكر مبيعات اللعبة لم يعد ممكنًا.”

“حسنا أرى ذلك….”

‘إنهم لا يمنحونني حقوقًا بيع حصرية؟’

تنهدت لنفسي، أعتقد أنه سيتعين علي إيجاد طريقة أخرى لكسب بعض المال.

“ولكن إذا هزمت أقوى عضو في العائلة الملكية، فقد يكون ذلك ممكنًا.”

“همم، من هو أقوى لاعب؟”

“حسنا، إذن نحن سنلعب الأفضل من ثلاثة موافق؟”

“استمحيكي عذرا؟”

“الشخص الموجود أمامك هو بطل القصر الملكي الغير مهزوم. لقد جئت إلى هنا بعد الفوز على جميع أشقائي، وكذلك والدي. إذا هزمتني، فيمكننا أن نمنحك حق احتكار اللعبة.”

‘كم هذا مزعج! لا أعتقد أنني يجب أن أفوز في هذه اللعبة.’

كنت في وضع صعب. من ناحية، كان بإمكاني الفوز وكسب الكثير من المال، لكن إذا كنت سأفعل ذلك، ستعتمد علي العائلة الملكية كثيرا جدًا وستؤثر على التاريخ أكثر من ذلك.

‘حسنًا، لكن حتى لو خسرت عن قصد، سيظلوا مهتمين بي.’

لقد أصبحت مثل فرخ عاجز، في مواجهة نسر مرعب.

“بما أنني المنافس هل سيكون من الجيد بالنسبة لي أن أبدا أولاً؟”

“نعم، إنني أتطلع إلى أول مباراة لنا، يا صاحبة الجلالة.”

بدأت مع افتتاحية راي لوبز المشتركة، أنا فقط واكبت وتيرتها بشكل طبيعي.

وتألفت بداية المباراة في الغالب بالبحث عن نقاط الضعف.

“إن توقعاتك عميقة حقًا، يمكنك توقع العديد من خطواتي.”

وبمساعدة لينا، كان من المستحيل إلى حد كبير أن يهزمني إنسان، لذلك شعرت بالاطمئنان.

“إن فهمك للاستراتيجيات ممتازة جدا يا صاحبة الجلالة.”

ومع ذلك، تم الانتهاء من الدور بعد حوالي 70 خطوة.

“كش ملك.”

شعر الكونت الذي يقف بجانبي بسعادة غامرة لفوزه بالاحتكار الذي سينتج عنه أكوام من الذهب، ولكن على الجانب الآخر يجب أن يتحكم في تعبيره لأن الأميرة خسرت للتو، مما أدى إلى بعض التحريف الغريب لعضلات الوجه.

“لا أعتقد أنني لدي فرصة في لعبة عادية، فماذا عن إعطائك بعض الإعاقات للجولة التالية؟”

“حسنًا … ألن يكون هذا كثيرًا جدًا؟”

تظاهرت بالفزع. بطبيعة الحال، سمحت لي بعض العوائق بأن يكون لدي عذر جيد إذا كنت سأخسر، لكنني كنت ما زلت واثقًا من قدرة لينا على الصعود إلى القمة.

“حسنًا، بما أنني الشخص الذي أطلب بعض العوائق، فإذا فاز جوهرا سأستمع لاثنين من طلباتك، طالما كانت معقولة. أيضًا، يجب اعتبار الطلب مقبولًا من قِبل الكونت.”

على الرغم من أن الحصول على طلبين من الأميرة سيكون جائزة جميلة، إلا أنني كنت قلقًا بعض الشيء من أنني سأفوز، الأمر الذي سيجعلها أكثر اهتمامًا بي. ومع ذلك، قررت في النهاية قبول شروطها.

“حسنًا، هيا نلعب.”

ثم أخذت الأميرة الفرصة لإضافة شرط جديد.

“حسنًا، إذا خسرت، فسيتعين عليك الاستماع إلى أحد طلباتي. أيضًا، سأعين الكونت كطرف ثالث غير متحيز للموافقة على ما إذا كانت طلباتنا معقولة.

‘لقد خدعتني.’

كان من الواضح أنها كانت تنتظر هذه الفرصة بعد أن وافقت بالفعل على اللعب. بالكاد أستطيع أن أرفض لأنها طلبت طلبًا واحدًا فقط بينما قدمت طلبين.

‘اللعنة، وعلى الكونت الموافقة على جميع الطلبات. كيف يمكن أن تقول أنه طرف ثالث غير متحيز عندما تكون مثل الأميرة. من المؤكد أنه سيكون صارمًا مع طلبي لكنه لن يجرؤ مطلقًا على دحض الأميرة.’

كان مستوى واستراتيجيات الأميرة والمناورة السياسية بالفعل على مستوى سيد الشطرنج، وكنت قادراً فقط على الانتصار بسبب مساعدة لينا.

“إنني أتطلع إلى لعب لعبة جديدة معك.”

لقد اخترت الدفاع الفرنسي كافتتاحية، وقررت تحويلها إلى لعبة طويلة من أجل الحصول على مزيد من الوقت للتفكير في طلباتي.

“سيد جوهرا، أنت لاعب بطيء للغاية.”

كانت الأميرة تفتقر إلى الصبر، لذا لم أتمكن من جرها لفترة طويلة.

“كش.. ملك.”

“أعتقد أن مجرد فارس واحد لا يكفي لتضييق الفجوة بيننا.”

لم تكن الأميرة تشعر بالاكتئاب، وكانت متحمسة لخسراتها. هذا تسبب لي أن أكون أكثر قلقا.

“حسنًا، إذن سأبدأ العملية لتستلم الحقوق الحصرية للعبة الشطرنج. لقد كانت علامة تجارية لجوهوا، الفارس الشرفي الخاص بمنزل الكونت سيون.”

“اووه؟ لماذا لا تضعين كل شيء تحت اسم الكونت؟”

“لا، يجب أن يكون كل شيء لك. مجرد ذكر عائلتنا هو أكثر من مجرد تعويض.”

لم يكن لدي أي خيار سوى الاستماع لرغبات الكونت.

“لذلك، أنا مستعدة لسماع طلباتك. لا تنسى أنه يجب اعتمادهما من قِبل الكونت سيون. لا أريد أن تكون مبارزتنا الكريمة غارقة في بعض الطلبات المشينة.”

‘لماذا تشعر أنها في النهاية كانت الفائزة؟’

نظرت إلي الأميرة مياردس بابتسامة قاتلة، من النوع الواسع لدرجة أنها تبدو وكأنها تريد ابتلاعك بدلاً من ذلك. تعرق ظهري بعرق بارد، فكرت في عشرات الطلبات المحتملة.

“جوهرة أليس هذا سهلا، فقط افعل نفس الشيء.”

“نفس الشروط؟ ليلينور، ما هي الشروط التي تتحدثين عنها؟” سألت الاميرة.

‘لا. ليلينور! إذا أخبرتهم، يمكنهم بعد ذلك رؤية كل أكاذيبي.’

“الأول هو أن أكون صديقتك والثاني ألا أخونك أبدًا، والثالث هو أن أثق بك دائمًا، أليس كذلك؟”

شعرت وكأنني أحمق الآن. لقد أخبرت الجميع أن ليلينور قريبتي، لكن هذا لم يكن منطقيًا بعد سماع هذه الطلبات الثلاثة. تماماً كما كنت سأخبرها أن تبقى هادئة، تحدثت الأميرة.

“ما هذا الهراء. لو كنت أنت، لكنت قد طلبت يدها إلى الزواج أو على الأقل عقد العبد.”

“نعم اوافقك الرأي. لا أفكر في جوهرا باعتباره طموحًا، بل شخصًا واضحًا وحكيمًا.”

“أنا أفهم، ولهذا السبب يتحرك بعناية فائقة. أن تكون عبدًا أكثر من اللازم، لكن ربما يمكنني قبول خطوبة. بعد كل شيء، من واجب العائلة الملكية الترحيب بالمواهب من أجل مستقبل أفضل لبلدنا.”

‘إذا قلت إنني متزوج بالفعل، فقد تبحث عن تفاصيل كثيرة جدًا. لن يكون من السهل إقناعها بأنني سألتقي بزوجتي خلال 20 عامًا.

سعال

أخرج الكونت سعالًا خفيفًا، كانت جيرنا تحدق في عيني كالعادة، بينما كان جيليان ينظر إلي بتوقعات كبيرة.

‘تنهد أعتقد أن طلباتي ستؤثر على الجدول الزمني قليلا.’

“الأول هو أن تكوني صديقتي، والثاني هو أن تكوني صديقة لأصدقائي. هل هذا مقبول؟”

حدقت الأميرة في الكونت بتعبير محرج. لم يستطع أن يقبل هذا تمامًا لأن هذا الصديق يعني أنهما في وضع متساوٍ.

“أعتقد أنه من الصعب بعض الشيء قبولها.”

هزت الاميرة رأسها أيضا.”هذا قد يكون أكثر من اللازم.”

‘هل طلبت الكثير؟ أقصد، لا أعتقد أنني ذهبت خارج الحد.’

كان ضحكها القسري واضحًا بعض الشيء، لكنه ساعد في كسر المزاج المحرج.

‘كان الأمر صعبًا لاتخاذ القرار الصحيح. إذا طلبت القليل جدًا، فسيتم اعتبار ذلك بمثابة إهانة، لكن إذا طلبت مبلغًا كبيرًا فلن يقبلها الكونت.’

ترجمة: Scrub