83

“هذا….”

جلس جيليان وجيرنا في غرفة الجلوس حيث تناولنا الشاي في الأمس. لقد كانوا يلعبون لعبة الشطرنج ولكن المشكلة كانت أن وجه جيليان كان أسود بسبب الفحم، بينما كان الكونت في وضع الوقوف على اليدين.

“مرحبًا جوهرا، آه!”

“هيهي ~”

“سيد جوهرا!”

عندما أدركوا أخيرًا أنني دخلت الغرفة وكنت أقف بلا مبالاة، استقبلوني جميعًا بتعابير مختلفة. كان الكونت أحمر الوجه، يكافح للحفاظ على الوقوف على اليدين. نظر إلي جيليان كأنني سأكون منقذًا بينما كانت جيرنا بتعبير تم القبض عليه وهي تفعل شيئًا سيئًا.

“فقط ما الذي يحدث هنا؟”

“هاها هذا …”!

سمعت القصة من سيون الذي شرحها بالكامل من موقعه المقلوب.

كان جيليان والكونت يلعبون لعبة الشطرنج، ورغم أنهم لعبوا العديد من الأدوار إلا أنهم لا يريدون التوقف. حتى أنهم تخطوا وقت العشاء عندما جاء الخادم. وأخيرا وصلت جيرنا لوضع حد لجنونهم لأنها كانت جائعة جدا.

ومع ذلك، لم يستمعوا إلى أي من طلباتها، لذلك بقيت لمشاهدتهم يلعبون وسرعان ما بدأت التعليق من الخطوط الجانبية لمساعدة شقيقها على الفوز. نتيجة لذلك، خسر سيون الدور وتحدى ابنته للحصول على الانتقام.

ومنذ ذلك الحين خسر كل من سيون وجيليان جميع مبارياتهما ضد جيرنا. نظرًا لأنها فقدت اهتمامها باللعبة لأنها فازت بسهولة، كان عليهم أن يغروها للعب أكثر من خلال طرح قاعدة عقوبة جديدة. هذا هو ما أدى إلى موقف مثير للسخرية.

“إذا صممت هذه اللعبة فيجب أن تكون قادرًا على التغلب على ابنتي!”

“يرجى الهدوء أيها الكونت.”

“لا، لا يمكنني القيام بذلك، لا يمكن لنبيل الرجوع عن وعده. إذا كنت تشعر بالشفقة تجاهي، فرجاء الفوز ضد ابنتي لوضع حد لعقابي.”

“لماذا لا تقف فقط؟”

“لا يوجد شيء مثل الرجوع عن الوعد في هذه العائلة، سيكون أعظم عار.”

بالكاد أمسكت نفسي من سؤاله عن الشرف الذي كان يمكن أن يتركه يغطي وجهه بالفحم والحفاظ على هذا الوضع مثل المهرج.

“سيد جوهرة!”

أخذت مقعد جيليان ونظرت إلى الدور. اضطررت لاستعادة وجه الكونت. بالطبع كان عليّ أن أفوز بنفسي حتى لا أخضع لنفس العقوبة.

إذا حكمنا من خلال لوح الشطرنج امامي، لم يكن جيليان يلعب بشكل سيء، ولكن كانت جيرنا ماهرة للغاية بالنسبة له.

‘تسك! لقد تعلمت اللعبة اليوم فقط ، كيف يمكنها اللعب بشكل جيد؟’

في البداية اعتقدت أنه يمكنني بسهولة قلب الطاولة عليها لكن يبدو أنه لن يكون بهذه السهولة.

“هل تفضل بدء دور جديد؟”

هززت رأسي، حيث اضطررت للفوز بهذا الدور من أجل إعفاء الكونت من الوعد الذي قطعه. ومع ذلك، لم يكن هناك مجال كبير للمناورة.

“جوهرا، انقل الملك من K6 إلى K5.”

لحسن الحظ كان لدي قدرة على الغش. في العادة، لم يكن نقل الملك خطوة جيدة، ولكن وفقًا لتعليمات لينا، كان عليّ تحريك الملك قطريًا لتجنب الكش ملك من فارس جيرنا. اكتسبت بعض الزخم من خلال لعب حركات غير متوقعة، تمكنت من شق طريقي إلى جانبها ولم تتمكن من منع تسلسلي.

“كش ملك”

وااااا!

نهضت جيرنا وهربت وهي تبكي، في حين أن الكونت قد استعاد ثقته وجو السلطة المعتاد.

“كم انت مثير للإعجاب!”

“شكرًا لك، يمكنني أن أنقذ بعض من وجهي.”

“انتظر، هل من الجيد تركها تهرب وهي تبكي هكذا؟”

“لا بأس ، يمكن للمرء أن ينمو بعد معاناته من الهزيمة في مبارزة.”

بينما تحدث الأب والابن مع بعضهما البعض، كنت قلقًا بشأن الطريقة التي ستجلب بها جيرنا ثأرها من هذه الخسارة.

‘لقد لاحظت أن المهارة [؟؟؟] في حالة جيرنا تغيرت إلى [الحكمة مستوى 1]. يبدو أن موهبة نادرة قد ازدهرت بسبب تعرضها للشطرنج.

“هل يمكننا لعب بعض المباريات الودية جوهرا؟”

منذ ذلك الوقت لعبنا لعبة الشطرنج حتى الساعة 3 صباحًا دون أي استراحة. كنا نأخذ قسطًا صغيرًا من الراحة لنعثر على بعض الطعام قبل العودة للعب.

‘ربما ما كان علي أن أعلمهم الشطرنج.’

يبدو أن الكونت وجيليان على حد سواء كان لهما شخصية جعلتهما منجذبين للغاية نحو اللعبة. لا، قد تكون حقيقة أن هناك القليل جدا من وسائل الترفيه في هذا العالم.

‘قد أكون قادرًا على جني مبلغ مذهل بسببها.’

في وقت مبكر من صباح اليوم التالي التقيت الكونت.

“هل توصلت إلى قرار جوهرا؟”

“نعم أيها الكونت.”

قلت له بابتسامة مشرقة على وجهي.

“سأقبل بكل سرور موقف الفارس الشرفي.”

“أوه ، أنا سعيد للغاية ، أنت موهبة نادرة تمتلك كل شيء. يجب علي عمل وليمة.”

“نعم… لكن لدي شروط معينة.”

“إذا كان هذا ما ذكرته لجيليان في المرة الأخيرة، فلا داعي للقلق. ليس لدي أي نية للحد من حريتك.”

“في الواقع لدي ثلاثة شروط.”

عندما رأى وجهي الجاد، تم أخذ الكونت على حين غرة، لكنه كان ينتظرني بشكل متوقع للمتابعة.

“أخبرني وسأحاول بالإيفاء بأفضل ما أستطيع.”

“إنها ليست صعبة للغاية. أول ما تعرفه بالفعل هو عدم تقييد حريتي.”

“بالطبع هذا لا يستحق الذكر.”

“ثانياً، أود فتح متجر واعتمد على القوى العاملة والمال الخاص بك.”

“أوه ، لذلك كان شيء صغير مثل هذا القبيل؟ لن يكون هناك أي مشكلة، أنا فقط قلقًا من عدم عثورك على أي أشخاص موهوبين بين العاملين.”

“سيكون الأمر جيدًا ، وسأختار فقط من بين عبيدك.”

“هل أنت متأكد من أنه سيكون مختص؟”

“سيكون الأمر جيدًا، يمكنني تعليمهم جيدًا.”

“جيد”

“ماذا عن تقسيم أرباح المتجر 70:30؟”

“في الواقع ، لم يكن لدي مانع من ذلك حتى لو كنت تريد كل أرباح المتجر. سأكون اكثر من راضي عن 30%”

“30 في المئة نصيبي أنا.”

“لا يمكن، كيف يمكنني أن أعامل شخص ساعدني بهذه الطريقة؟”

“70:30، لا أستطيع أن آخذ أكثر من ذلك أو لن أشعر بالراحة أنني أصبحت فارسك الشرفي.”

“لا لا، ماذا عن تقسيمنا 50:50. لا أستطيع تحمل أكثر من ذلك.”

كان الكونت عنيدًا تمامًا. لذلك اتفقنا أخيرًا على تقسيم الربح بالتساوي.

“طلبي الأخير هو أنني أرغب في تعليم أطفالك.”

“رائع! حقا؟ إذا فعلت ذلك سأكون ممتناً حقاً. في الحقيقة، أردت أن أسألك عن هذا، ولكني أعتقد أنه سيكون مرهقًا جدًا. ستكون زوجتي المتوفاة ليونا سعيدة للغاية لسماع أن الأطفال يتلقون تعليماً رائعاً.”

أصبحت عيناه مائيتين كما بدأت الدموع في الانخفاض. كنت أعلم أنه كان والدًا رائعًا، لكنني لم أتوقع أن يكون هكذا.

في اليوم التالي، بدأت في البحث بين العبيد للعثور على ذوي المواهب الخاصة.

“لا أعتقد أنه سيكون من المفيد لك أن تبحث بين هؤلاء الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة.”

الشخص الذي كان يتذمر بجانبي هو ليفين، كبير المحاسبين الذي كان الفيكونت الثاني. على الرغم من عدم حصوله على اللقب، إلا أنه كان أذكى تابع في أسرة سيون.

“ليفين ماذا عن التركيز أكثر على هذا.”

“اووه، أنا أشعر بالملل. إن مقابلة هؤلاء المزارعين الفقراء ليست مهمة على الإطلاق.”

كان لديه شخصية كسولة للغاية وسيقوم بسرعة بخلق الأعذار إذا كان الأمر يتعلق بالعمل. أيضًا، لم يُظهر الاحترام المناسب لمن يشغلون مناصب عليا.

“جوهرا ماذا عن هذا الطفل من قبل؟”

لا تزال لديه نظرة حادة جدا. كنت أبحث عن شخص لديه مهارة [نجارة] وقد وجدت أخيرًا أول شخص، صبي عمره 14 عامًا.

“نعم أعتقد أنني قد وجدت واحدًا.”

لقد مر معظم اليوم بينما كنت أتفقد حوالي 60 شخصًا مختلفًا، لكن الأمر كان يستحق كل ذلك في النهاية حيث أنني وجدت الشخص المناسب. في اليوم التالي، استدعيت الصبي مع مهارة النجارة الذي كان يمي جيدن إلى القصر، حيث عرضت عليه لوحة الشطرنج وطلبت منه صنع لوحة مشابهة. سلمته كتل خشبية وبعض الأدوات قبل أن أتركه للتجربة والعودة للتحقق من النتائج بعد يومين.

“واو، ماذا لدينا هنا؟”

“هل انتَ تمدحني؟”

“نعم، إنها أفضل بكثير مما كنت أتوقع. يجب أن أعطيها للكونت كهدية.”

“لقد وضعت شارة الكونت على ظهر اللوحة”

لقد ضربت رأسه بشكل لطيف.

“أنت مدهش، أنا بالتأكيد أريدك أن تعمل من أجلي.”

“حقا؟”

“نعم ، مقابل كل مجموعة تقوم بإنشائها، سأدفع لك 5 فضية، هذا ليس سيئًا صحيح؟”

“أوه لا هذا كثير للغاية! أنا سعيد بمساعدة اللورد في عمله.”

“لا لا، مكافأة العمل الشاق بشكل صحيح هو مبدأ بالنسبة لي.”

أثنى الكونت على لوح الشطرنج الذي صنعه جيدن. إذا مسح المرء بيده على اللوح، فستنرلق بشكل سلس. كان من الواضح أنه قد تم صنع اللوح بعناية فائقة.

” إنه بديع للغاية. بالمناسبة جوهرا كنت أفكر في منح مجموعة شطرنج للملك. ما رأيك في فكرتي؟”

“أمم … هل أنت متأكد؟”

“بالطبع بكل تأكيد. إذا حصلنا على إحسان الملك، فيمكننا الحصول على حقوق بيع حصرية.”

“آه، ثم سأعمل بجد لإعداد أفضل صنع لدينا.”

“جيد ، هل يمكنك محاولة إعداد مجموعتين إضافيتين لزيارتنا الملكية الأسبوع المقبل؟ أعتقد أننا يجب أن نعطي واحدة لكل الملك والدوق”

“حسنا”

طلبت من ليفين إحضار جيدن لي.

“الرجاء بذل قصارى جهدك في صنع مجموعتي شطرنج أخريين.”

“علم”

لم أذكر أي شيء عن الملك والدوق. كنت قلقًا من أنه إذا كان يعرف فسوف يفرض عليه الكثير من الضغط.

في وقت لاحق من ذلك اليوم في فترة ما بعد الظهر، بدأت أول درس لي مع طفلي الكونت. كبداية، علمتهم الرياضيات البسيطة. كان جيليان بطيئ بعض الشيء في اللحاق لكنه حاول جاهدا. عكس جيرنا التي كانت سريعة للغاية في التعلم كانت تستوعب كل المعرفة مثل الإسفنج.

“أحسنت جيليان، لقد قمت بعمل جيد.”

“آه ، آسف لكوني بطيئًا بعض الشيء.”

بجواري كانت جيرنا تشد ملابسي، وتريد بعض التقدير.

“أنت أيضًا عمل جيد جيرنا.”

“هيي هيي ~ ~”

لا أريد أن أثني عليها كثيرًا خوفًا من أن تصل إلى رأسها ولن تركز كثيرًا على دراستها.

بعد أربعة أيام قدم لي جيدن مجموعتي شطرنج رائعتين. لقد كان مثل هذا العمل الفني الرائع الذي لم يصممه على رقعة الشطرنج الجميلة هذه حتى على الأرض. لقد صُمم بطريقة تبدو وكأنها ساحة معركة حقيقية.

“حسنًا … لا يمكنني المدح بما فيه الكفاية.”

“بجدية؟”

تحول وجهه إلى اللون الأحمر في إحراج. لقد أخرجت عملة ذهبية من المال الذي تلقيته من الكونت وسلمتها له.

“هذا شيء صغير لتشجيعك على مواصلة العمل الجاد.”

“لا يمكن! هذا كثير جدا!”

“إنه التعويض عن العمل الذي أنجزته.”

أجبرته على أخذ العملة الذهبية قبل إرساله في طريقه إلى المنزل. ليفين الذي كان يراقب من الجانب سخر في الرفض.

“إذا أثنت عليه كثيرًا فسوف يبدأ في التراجع.”

“أوه نعم ثم ماذا عنك؟ هل أثنى عليك شخص ما؟”

“أنا استثناء لأنني على أي حال كسول بشكل طبيعي ولن أهتم للأمر”

“حسنا… ثم أعتقد أن الطريقة الوحيدة هي إبلاغ سيون”

“ااااه، أنا نعسان، لكن لا تقلق، فأنا تحت خدمتك!”

لم يكن موقفه جيدًا، لكنه ما زال قادرًا على إكمال أي مهمة قمت بطلبه منه.

بعد أربعة أيام ، نجحت في تأطير رقعة الشطرنج الذي صنعها جيدن بالذهب والحديد، قبل طلائها بطبقة رقيقة بغشاء من الأكسيد لحمايتها من البلل. بالطبع تم خلط محلول الطلاء السائل وفقًا لتعليمات لينا. لقد أصبحت أكثر فائدة لأننا قمنا بحل مشكلة الطاقة لها.

في اليوم السابق قبل مغادرتنا سلمني جيدن المجموعة التي سيتم استخدامها لنقل مجموعة الشطرنج. بمجرد أن تم تعبئتها بعناية، سلمتها إلى الكونت.

“إنها ثقيلة للغاية، ألم تكن مصنوعة من الخشب؟”

“نعم إنه مصنوع بالفعل من الخشب ولكن به إطار معدني.”

“أوه … يبدو جذابًا. هل يمكنني فتحها لأخذ نظرة خاطفة سريعة؟”

“من الأفضل تركها ملفوفة كما هي لأن الأمر سيستغرق بعض الوقت والجهد لإعادة لفها.”

“أوه… حسنًا ، أنا أتطلع حقًا إلى رؤيتها.”

بعد أن ذهب الكونت لزيارة القصر الملكي، استطعت أخيرًا أن أعود وأركز على شيء كنت قد أجلته مؤخرًا.

‘حان الوقت لرفع مستواي أكثر.’

لكي أكون مستعدًا لأي أحداث مستقبلية، كنت بحاجة للتأكد من أن قوتي كانت كافية. إذا أردت أن أكون قادرًا على وقف حرب واسعة النطاق بين إمبراطوريتين، فإن قدرتي الحالية لم تكن كافية.

“ليفين تعال معي لمقابلة المزيد من الأشخاص.”

“اااه… مرة أخرى؟ كم هذا مزعج.”

“ماذا كان هذا؟”

“آه ، لا شيء لنذهب”

على الرغم من افتقاره إلى الحافز، فقد كان أداء ليفين جيدًا خلال المقابلات، ولكن على الرغم من مرور على 200 شخص في 4 أيام، كانت النتائج مخيبة للآمال تمامًا.

“اه … فقط اقتلني الآن”

“أنا ميت بالفعل يا جوهرا.”

“ليفين، أنت فقط شاهدتني أعمل طوال الوقت”

“نعم ، لكن حدود القدرة على التحمل لدينا تفرق، أشعر أنني سوف أسقط ميتًا في أي لحظة.”

لقد أجريت العديد من المقابلات ، لكن المهارات الوحيدة التي وجدناها حتى الآن كانت واحدة من [عامل معدن] أو [نجارة] أو [مجوهراتي*]. الباقي ليس لديه أي مهارات.

(خبير في المجوهرات)

‘يبدو أن المهارات نادرة جدًا بين البشر.’

لقد فوجئت لأنه سبق لي أن رأيت الكثير من الأشخاص ذوي المهارات، ولكن يبدو الآن أن عامة الناس كانوا اقل أشخاص من حيث المهارات.

“هل تريد أن نترك الأمر اليوم والعودة لاحقًا؟”

“إذا قام شخص ما بإحيائي ، فربما … الآن أنا ميت ولا أستطيع الحركة.”

“هيا بنا الى الكو…”

“حسنًا، دعنا نذهب.”

كنت أعلم أنه يمكنني دائمًا حث ليفين على القيام بشيء ما عن طريق ذكر الكونت.

ترجمة: Scrub