81
“يجب أن أغير خطتي لمهاجمته ومحاولة إقامة علاقة صداقة معه.”
لقد كان مضطرًا لزيادة الدفاع في حوزته بعد كل عمليات التسلل المتتالية لي، لذلك يجب أن أتخلى بالتأكيد عن فكرة استخدام القوة. بدلاً من ذلك، كان يجب علي أن أقوم باستخدام روابطي السياسية لمحاولة عقد اجتماع معه.
عدت إلى قاعة مدينة جارتمار.
“صديقي المغامر الجيد ، يبدو أننا نجتمع كثيرًا هذه الأيام…”
لقد أعطاني العمدة ترحيباً حاراً لكن نظراته ظلت ملتصقة بالأوراق التي أمامه.
“سمعت أنك قد أمسكت ببيلجيون ، لقد قمت بعمل جيد.”
“نعم ، ولكن اليوم أنا هنا لأتحدث إليك عن الكونت سيون.”
“ألم أقل لك بالفعل بعدم لمس الكونت؟”
“نعم أعلم، لديّ مشاكلي الخاصة التي يجب مراعاتها.”
على عكس عادته المعتادة، نظر أخيرًا إلي.
“قلت أن اسمك كان جوهرا على حق؟”
“صحيح.”
قام بتعديل نظرته وتحدث معي بتعبير جاد.
“إذن ما هي مشكلة الكونت سيون.”
“إنه مرتبط مباشرة مع مريم. هل تتذكرها؟”
“نعم… بالطبع أتذكر، لقد أخبرتني بالفعل بكل شيء آخر مرة.”
“لكن الأمر أكثر خطورة ، فهم يحاولون التمرد. لكنني أعتقد أنه يمكننا تحويل الكونت إلى جانبنا.”
“هل انتَ متأكد من هذا؟ هل هذا ممكن حتى؟”
“لدي استراتيجية”
“اشرح لي”
قلت له بكل شيء فعلته في الليلة الماضية.
“لست متأكدًا من كيف تتوقع مني أن أساعدك. على الرغم من أنني أشعر ببعض السوء لأن سيون قد سقط إلى هذا المستوى المنخفض، هل ستستخدمني كدرعك؟”
“حسنًا ، أعتقد أنك ستكون قادرًا على مساعدتي لأنك قريب جدًا من الكونت.”
حدق في وجهي ببريق حاد في عينيه.
“ما الذي ستحصل عليه من كل هذا؟”
“السلامة. إنه يهدف لحياتي، لذا إذا كان بإمكاني إقامة علاقة صداقة معه، فهذا هو الأفضل.”
“هل أنت واثق؟ ستحتاج إلى المخاطرة بحياتك، فبالنسبة للنبلاء شرفهم هو الأهم.”
كان العمدة رجلًا صنع نفسه، بدءًا من لا شيء ويعمل حتى منصبه الحالي كحاكم لجارتمار الذي جاء بعنوان الماركيز. ومع ذلك، في هذا العالم، لم يكن من الممكن تحقيق وضعه بمفرده، حيث لم يصطدم إلا بمنصب العمدة بسبب دعم النبلاء المحيطين به، بما في ذلك الكونت سيون. إذا كان سيتهمه الآن زوراً، فقد يعاني من رد الفعل عن طريق ترك منصبه أو حتى إعدامه. على الرغم من أن العمدة يحظى بشعبية كبيرة بين الناس وسيكون من الصعب إزالته، فقد كان من الممكن دائمًا توريطه في بعض الجرائم وإلحاق الأذى به.
“لقد وضعت بالفعل رقبتي على الخط هنا.”
ابتسم العمدة لي ابتسامة راضية.
“حسنًا مقابلة شخص نبيل ليس شيئًا يمكنك أن تفعله في يوم واحد فقط. سأعود إليك في غضون ثلاثة أيام على الأقل.”
“هذا جيد، فأنا بحاجة أيضًا إلى بعض الوقت حتى يعمل بشكل جيد.”
بعد لقائي القصير مع العمدة، غادرت قاعة المدينة وتوجهت إلى السوق. على الرغم من أن المزاد الشهري للمناجم قد انتهى بالفعل، فلا يزال هناك بعض المتاجر التي باعت المعادن بسعر ثابت.
“لينا، يرجى البحث”
“نعم يبدو كافيًا.”
“جيد.”
لقد اشتريت الخامات اللازمة مع بعض الفحم عالي الجودة ووعاء حديدي كبير الذي أرسلتهم إلى مكتب العمدة.
بحلول الوقت الذي كنت قد انتهيت من كل ما عندي من المهمات كان المساء بالفعل.
لا يزال أمامي يومين حتى يعود العمدة. بحلول ذلك الوقت، من المؤكد أن الكونت سيون اكتشف هويتي وأرسل بعض القتلة القاصرين في طريقي. سيكون الأمر خطيرًا إذا استهدفوني أثناء نومي.
‘أعتقد أن هناك دائمًا مكان آمن.’
تجولت في السوق وتوقفت عند متجر فواكه وأخذت تفاحة. بعد أن قلبتها في الهواء عدة مرات، قضمتها قضمة كبيرة ومشيت بعيداً.
“يا هذا… تحتاج إلى دفع ثمن ذلك!”
باااك
أمسك صاحب المتجر بحنجرتي ولكمني، لكنني واصلت تناول الطعام كالمجنون.
“حراس، حراس، اسجنوا هذا المتسول المجنون!”
ثم سُجنت بسبب اضطراباتي في السوق، مما سمح لي بالعثور على مكان آمن للنوم. المتغير الوحيد غير المتوقع هو أن العمدة جاء لرؤيتي بعد فترة وجيزة.
“مكان آمن هاه… رغم ذلك، هل كان عليك ارتكاب جريمة ضد أحد المواطنين؟”
“لا تقلق ، سأعتذر وأقدم تعويضات مناسبة له.”
“أنت مجنون بالتأكيد.”
“نعم، لقد فهمت ذلك. كذلك، يرجى التأكد من أنهم لن يفرجوا عني حتى يتم تأمين هذا الاجتماع بالكونت.”
جلست عرضًا على مقعد الزنزانة كما قلنا ودعنا بعضنا.
“إذا كان الأمر هنا، فأنا لا أعتقد أن الكونت سيكون قادرًا على لمسي.”
لقد انفصلت عن مجرمين آخرين لأنهم كانوا قلقين من أنني سأخلق المزيد من المتاعب. قضيت كل وقتي في طحن “إنشاء المواد” لأنه كان كل ما يمكنني فعله في زنزانتي الخاصة.
شاالكوونج
بعد يومين تم إطلاق سراحي من السجن. كان غرامي الوحيد دفع ضعف سعر التفاحة الذي لم يكن سوى صفعة على المعصم، وكان كل شيء يسير كما هو مخطط لها.
“العمدة يرجى تحسين جودة وجبتك الخاصة بالسجناء. ”
“لدينا مواطنون جيدون يعملون بجد يتضورون جوعًا في الشوارع، وتريد مني تحويل أموالنا لإطعام هؤلاء المجرمين بشكل أفضل، كم انتَ سخيف.”
حاولت أن أشرح له محنة سجين فقير أثناء رحلتنا في العربة لفيلا الكونت سيون، لكنه ظل غير مقتنع.
يتعرض الفقراء لخطر الموت بسبب الجوع. بالتأكيد أستطيع أن أفهم محنتهم كما لو أنها لولا لداريل، فربما قد عانيت من المصير ذاته في وقت مبكر.
في القرون الوسطى، لم يكن هناك مفهوم للرفاهية، لذا فإن حياة أفقر الناس في المجتمع كانت مثل الجحيم. لم تكن هناك حقوق إنسان، وكنت في بعض الأحيان أفضل حالًا كعبد. لقد كانت وجهة نظر مختلفة تمامًا الآن أنني كنت أعيش كإنسان عند مقارنته بلاميت.
“وصلنا أيها العمدة.”
“نعم شكرا لك، ولا تنسى جوهرا أن تلعب دورك كخادمي.”
“نعم سيدي”
كنت قد غيرت بالفعل الى الزي المناسب في رحلتنا الى هنا. في الواقع كانت خطوة كبيرة لتغيير ملابسي المتسولة المعتادة. ومع ذلك، فقد شعرت بعض الشيء بالحرج نظرًا لأن حجمها لم يكن مناسبًا لي. كانت فضفاضة للغاية مما أعطى انطباعا عن طفل يرتدي ملابس والده.
نحن الآن في انتظار وصول الكونت إلى غرفة الضيوف.
“تأكد من عدم مقاطعتي أثناء حديثي معه جوهرا.”
“حسنا….”
فتح الباب وعندما دخل الكونت تبادلنا النظرات، تجمد للحظات. على الرغم من أنه استعاد سريعا رباطة جأشه، إلا أنني لاحظت بالتأكيد.
‘هل تعرف على وجهي؟’
“ما أنت هنا لمناقشته سيدي العمدة؟”
“حسنًا، الأمر يتعلق بمريم.”
أجاب بابتسامة بسيطة. الدم المستنزف من وجه الكونت وهو يحاول الحفاظ على وجه البوكر.
“مريم… ألم يكن هو نائب عمدة المدينة الذي تسبب في ضجة كبيرة ثم نجا قبل بضعة أيام فقط؟ اعتقدت أن العمدة كان يحكم على الشخصيات بشكل أفضل من ذلك، كم انت مخيب للآمال.”
حافظ سيون على رباطة جأشه أثناء صب كوب من الشاي.
“كان مريم رجلاً موهوبًا في حد ذاته، لكن بسبب دعم العديد من النبلاء حصل على منصب نائب رئيس البلدية. ومع ذلك، لم أكن أتوقع أنه مرتبط بالعالم السفلي، لقد كان خطأي.”
“ماذا عن مريم ما الذي تريد مناقشته؟”
“هل يمكن أن نتحدث لوحدنا؟”
لقد كان للكونت نظرة مخلصة، حيث كان غافلاً تمامًا عما كان يحدث عندما أمر جميع خادميه بالمغادرة.
“لماذا لا نلقي نظرة على هذا.”
داخل غرفة الاستقبال سلمه العمدة مجموعة من الوثائق. وبينما فرز الكونت من خلالهم وضع على وجه تعبير متأمل.
“هذه الوثائق هي سجلات للعديد من الجرائم التي تورطت فيها مريم. وكما ترى، هناك تورط في التهرب الضريبي على نطاق واسع إلى حد ما.”
ارتعدت يديه.
“أنت… فقط ما هو الغرض الخاص بك في جعلك توريني هذا؟ تريد أن تهددني؟ ”
“إذا كانت الإجابة نعم؟”
أجاب بهدوء على صوت سيون الغاضب.
سسسرنج
“اللعنة!”
أمسك الكونت الخنجر الزينة الرائع الذي حمله معه على خصره.
“هل تخطط لقتلي أنا العمدة ثم التخلص من الأدلة؟ يبدو الأمر وكأنني لم أخبر بعض الأشخاص بأننا اتينا إلى هنا.”
والمثير للدهشة أن الكونت حول الخنجر وأشار إلى قلبه.
“العمدة ، يرجى مراعاة جميع الأعمال الصالحة التي قمت بها والسماح لي بتقديم حياتي للتكفير عن خطاياي. لا تشرك عائلتي دون داع وتشوه سمعتي.”
أجاب العمدة ببرود.
“لا يمكنني فعل ذلك، فالقانون هو القانون.”
بانج!
“حاولت جاهدًا أن أفعل الشيء الصحيح وأعمل ضمن القانون، لكن في النهاية لم يكن ذلك كافياً. أشعر بالخجل من أفعالي، لماذا يجب علي أن أذهب بعيدًا؟”
“لقد بحثت عن موقفك. انخفض إنتاج منجم الفضة مؤخرًا ولكن المملكة لم تخفض الضريبة المطلوبة؟”
“نعم ، السبب هو أننا رفضنا إعطاء المسؤول رشوة. على الرغم من أن عائلتنا قد تبدو على ما يرام للجمهور، إلا أن دفع الضريبة المطلوبة كان مبالغًا فيه، لذا اقترضنا من مريم. في النهاية، تمكنا من تحقيق التوازن بين ميزانيتنا، لكن بحلول ذلك الوقت قبلنا بالفعل أموال مريم المبهمة. بدأنا في تقديم خدمات صغيرة وقبل أن نعرف أن الوقت قد فات للعودة. هل هذا ما أنت هنا لتتهمني به؟”
هز العمدة رأسه ببساطة. بسبب رد الفعل الغير المتوقع، كان الكونت محرجًا جدًا من سلوكه السابق.
“جوهرا ، اشرح له.”
“سمعت أن هناك رصاصاً يخرج من منجم الفضة الخاص بك؟”
الكونت أوما برأسه.
“ربما إذا تطوعت ببعض الفائض كدفع مقابل الضرائب، فلن يجدك العمدة مذنباً بالتهرب الضريبي.”
“نعم لكن ما زال يتعين علي دفع فوائد على ذلك.”
كان في حيرة من سؤالي. لم يكن لديه المال لسداد الديون وكيف للرصاص ان يساعدني؟
“هل تسمح لي بإظهار شيء ما؟”
انتقلت نحو الموقد في مكان قريب بينما كان يتبعني الكونت والعمدة بطاعة.
وضعتُ وعاءًا معدنيًا على النار ووضعت قطعة صغيرة من الرصاص على القمة.
انتقلت حول الفحم لرفع درجة الحرارة إلى الحد الأقصى.
“ما الذي تحاول تحقيقه فقط من خلال صهر الرصاص؟”
“انتظر قليلا من فضلك.”
بعد مضي وقت طويل ، ذاب الرصاص ولكن ذلك لم يكن هو نهايته. ظللت درجة الحرارة مرتفعة للغاية حتى تمت إزالة جميع الشوائب. بعد إعطائها وقتًا لتبرد بشكلٍ كافٍ وضعت القطعة المعدنية الصغيرة المتبقية التي كانت في أيدي الكونت. عندما لاحظ ما كان يمسك عينيه اتسعت في صدمة.
“هذا … كيف يمكنك الحصول على الفضة من الرصاص؟ هل هذه خدعة؟”
“يمكنني أن أريك نفس النتيجة باستخدام الرصاص من مناجمك الخاصة.”
كان الكونت ببساطة منتشيًا، إذا كان هذا صحيحًا فسيكون مثل طائر العنقاء الصاعد، الذي ولد من جديد من الرماد.
“يحتوي الرصاص على آثار صغيرة من الفضة، ويبدو أن الرصاص الموجود في مناجمك يحتوي على تركيزات أعلى من المعتاد. يمكنك بسهولة استخراج الفضة باستخدام درجات حرارة عالية كما أظهرت للتو.”
في العادة ، لم يكن الرصاص من المنجم شيئًا رائعًا وتم التخلص منه لأنه لم يحقق أرباحًا كبيرة. ومع ذلك، إذا تم تحويلها إلى فضة بدلاً من ذلك، فستصبح أوزة ذهبية جديدة للكونت.
“شكرا لك! إذا كان هذا صحيحًا، فليس لدي أي فكرة عن كيفية سدادك مقابل هذه الخدمة.”
انحنى على ركبتيه قبلي. تمكنت من إخضاع عدو سابق تمامًا وجلبه بجانبي. احتاج العمدة إلى العودة إلى قاعة المدينة في نفس اليوم، لكنني بقيت فترة أطول في منزل الكونت لشرح عملية الاستخراج بشكل صحيح. بطبيعة الحال، لقد تعلمت كل هذه المعلومات بسبب توجيهات لينا.
“أنا آسف. هل يمكن أن ترافقني إلى قصري؟”
“نعم ، أنا لا أمانع.”
بعد يومين ، زرنا المنجم الفضي للكونت.
أحضر الكونت فقط مع المحاسب الخاص به وموظف موثوق له. تمنى الحفاظ على دائرة صغيرة حتى لا ينتشر هذا السر. معا، استخرجت الفضة من أمامهم باستخدام المعدات التي سبق أن أمرته بإنشائها.
“هذا أمر لا يصدق! هل أنت كيميائي؟”
“ارفين، هذا خبير المواد الخام لدينا، لقد أحضرته للتأكيد. يرجى تحيته بحرارة لهذا الرجل الذي أعجبت به كثيرًا، اسمه جوهرا.”
‘يبدو أن منصبي قد أصبح اعلى الآن.’
“إذا استطعنا الحصول على الكثير من هذا الرصاص فقط، فستكون كمية الفضة التي يمكننا استخراجها أكثر بأربعة أضعاف من إنتاج الفضة المعتاد من المنجم!”
شاهدت كيف كان الثنائي متحمس السيد والخادم عانق بعضهم البعض في فرحة.
“يجب أن تعود معي إلى قصري، سأعد وليمة فخمة للاحتفال بها.”
“بالتأكيد ، سيكون من دواعي سروري.”
لم يكن لدي أي سبب للرفض لأن صداقتنا الجديدة كانت شيئًا جيدًا.
لقد عدنا إلى الفيلا في عربة نقل فاخرة التي لا تتناسب صورتها مع واقعه السابق المتمثل في المشاكل المالية.
“لقد وصلنا أيها الكونت.”
عندما خرجنا من العربة، كان هناك 20 شخصًا في انتظار وصولنا. لم أحييهم، وبدلاً من ذلك، قادتني خادمة جميلة الى غرفتي الخاصة.
“يرجى الراحة هنا ، سوف يصل الحمام الدافئ ومجموعة جديدة من الملابس قريبًا.”
“عظيم”
“لقد طلب مني الكونت للتأكد من أن إقامتك هنا مريحة قدر الإمكان. إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعل … ”
“لا هذا أكثر من كاف.”
“ثم إذا كان هناك أي شيء على الإطلاق أعطِ رنة.”
سلمت لي جرسًا صغيرًا قبل أن تتركني وحدي في الغرفة.
‘آه … من الجيد أن تقبل كرم الضيافة. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تدليلي بشكل كبير، حتى أن نيكروبوليس لم تكن على هذا المستوى.’
استمتع بوسائل الراحة الحديثة التي غرقت في السرير الناعم. بينما كنت أحدق في السقف بلا حدود، سمعت صوت خطى تقترب من وراء الباب.
كيييك
‘ما هذا؟ نوع من الكمين؟’
فتح الباب مع صوت صرير.
ترجمة: Scrub
التعليقات على الفصل "81"
ربما يعجبك ايضاً
