50

“ملجأ الطبيعة”

لم تتردد نورادريانا في مقاطعة إستفزازي في محاولة لإمساكي على حين غرة بالمنطقة الخالية من السحر خاصتها و منعي من الهرب.

‘على الأقل ، لا يزال الطيران خاصتي فعالا في المنطقة الخالية من السحر.’

لقد كانت النتيجة التي كنت آملها ، لأنني شعرت أن الطيران أصبح قدرة فطرية لا تتطلب ألقاء أي تعويذة.

“أيها الملك اللاميت الطيران خاصتك ليست بسحر! بغض النظر عن ذلك ، لا توجد وسيلة يمكنك من خلالها أن تهزمنا في هذا الفضاء.”

كان التنين الأحمر أول من يندفع نحوي. نظرًا لأنهم لم يتمكنوا أيضًا من إستخدام أي تعاويذ سحرية ، فلم يكن لديهم خيار سوى الإعتماد على الهجوم الجسدي و أنفاسهم. الشيء الوحيد الذي كنت قلقا منه هو مخالبهم التي تسببت في أضرار جسدية و سحرية في نفس الوقت. على الرغم من إمتلاكي لمقاومة جسدية و سحرية عالية ، إلا أن أي هجوم يجمع كليهما سيكون قادرًا على كسر دفاعاتي.

لقد سحبت جوهرة سحرية من جيبي. لقد تعلمت من غنوس أن هذه المجوهرات يمكن أن تخزن كمية محدودة من السحر ، مما يسمح لي بإلقاء بعض التعويذات على الرغم من تواجدي في منطقة حظر.

سبوت كوازيك!

مخالب التنين الأحمر قد مرة من خلال موقعي السابق ، لكنني كنت قد هبطت بالفعل على جبهته.

“عليك أن تتعلم أن تظل هادئًا و أن تكون أكثر تواضعًا.”

لقد مددت يدي ، و بإستخدام نظر إله الموت خاصتي ، أمسكت بأحد خيوط حياته الكبيرة. سرعان ما تحولت إلى اللون الأسود من مجرد لمسة مني و أصيبت حيويته بشلل شديد. ثم إستخدمت حينها القوة داخل الجوهرة للإنتقال آني بعيدا.

سبوووووغ كوو وُوونغ!

تقيئ التنين دماءا و إنخفضت نقاط حياته بشكل كبير. كانت القدرات الضارة الناجمة عن لمسة كفي متأصلة بي ، و هذا يعني أنه على الرغم من أنني لم أتمكن من التحكم فيها ، إلا أنها تظل شغالة داخل هذه المنطقة الخالية من السحر.

“ماذا فعلت أيها الملك اللاميت؟ كيف يمكنك أن تستخدم السحر هنا؟”

التنانين الثلاثة الآخرون إحتشدوا على أخيهم مجددا و سألوني بقلق.

“من الأفضل لكِ مسح هذه الأغنية خاصتك الحاجبة للسحر و التركيز على شفاءه يا نورادريانا ، إذا تركته لوحده سوف تنخفض حيويته. أنت لا تريدينه أن يموت الآن هل أنت كذلك؟”

واصلت إستفزازها عمدا.

“أنت!”

لقد أوقفت أغنيتها و أنا إنتظرت بصبر مع أذرعي متقاطعة ، مما سمح لها بمساعدة التنين الأحمر على التعافي. كنت واثقا من أنني أستطيع إعادة نفس النتيجة بغض النظر عن عدد المرات التي نتجابه بها.

“حسنًا ، لنقم بهذا مرة أخرى!”

على الرغم من كونه شفي ، لا يزال التنين الأحمر يعاني من صدمة نفسية كبيرة. هالة الإرهاب خاصتي كانت تفعل العجائب عليه بعد أن عانى من لمسة الموت خاصتي. لقد تم إخضاعه هو و إخوته الآن بسهولة أمامي ، لولا وجود نورادريانا ، لكانوا قد رضخوا لي منذ فترة طويلة.

“أيها الملك ، أنت بالتأكيد شرير و قوي!”

“هل هذا من المفترض أن يكون نوعا من المديح؟”

“نورادريانا ، أنت ثرثارة تمامًا بالنسبة لشخص يقف في الخط الخلفي في قتال5 مقابل 1!”

قررت فالينور المشاركة من الجانب ، مستفزة إياهم عبر مهاجمة غرورهم.

“لدي سؤال لك أيها الملك!”

“أوه ، هل نحن نتقاتل بالكلمات الآن؟ بالطبع تفضلي.”

“كيف حصلت على البركة السماوية للبقاء صافيا كنصف-ليتش؟”

سألت بسرعة غنوس.

‘هل هذا شيء يجب أن أكشفه؟’

‘لا مشكلة ، أرجوك أخبرهم أنك قد قطعت عهدا مع غنوس. بعد كل شيء ، قد يكون ذلك أكبر إنجاز لي على الإطلاق.’

تحدث لي غنوس بفخر من خلال تخاطرنا. على الرغم من أنني لا أحب لهجته المتعجرفة ، كان صحيحًا أنه خاطر بحياته لحماية عقلي.

“لقد كانت هدية قدمها لي الحكيم الأعلى ، على حساب حياته.”

“هل هو ذلك الشخص المدعو غنوس؟ اللعنة لماذا تلك المحاربة الأنثى قد علمتك كعدو إذا؟ كم هذا مثير للشفقة ، هل من المفترض مني أن أحاول تطهيرك على حساب حياتي الخاصة ، ليس هناك أي سبب حقيقي للقيام بذلك إذا تم قبولك من قبل حكيم أعلى. كيف يجب علي التقدم؟ أرجوك غايا أريني الطريق … ”

“ما الذي تفعلين في منتصف القتال؟ و ماذا، كنت تريدين مقايضة حياتك في سبيل تطهيري؟ فقط تقدمي و حاولي.”

على الرغم من أنني كنت بصدق قلقا قليلا عندما ذكرت قدرة خاصة لتطهيري ، إلا أنني شعرت بالإطمئنان لعلمي بأنني أملك وعاء الحياة خاصتي كتأمين.

‘جوهرا تحتاج إلى أن تبقى حذرا. لا تنسى أنه كمنقذ-مزيف، نورادريانا تحمل بعض البركة السماوية من غايا ، لذا النتيجة لا يمكن التنبؤ بها.’

‘غنوس … لماذا لم تذكر هذا من قبل؟’

‘آسف لقد غاب ذلك عن ذهني ، كن حذراً على أي حال لأنني لا أعرف ماهية القدرة الخاصة التي لديها.’

ظللت أتصرف بلا مبالاة من الخارج ، لكنني كنت أراقبها في كل خطوة بإهتمام عميق.

“سوف أسألك شيئا أخيرا أيها الملك اللاميت!”

“تفضلي”

“ما هو التعهد الذي طلب منك الحكيم الأعلى قطعه قبل أن يمنحك آخر بركة سماوية لديه؟ بمعرفتي له هو بالتأكيد لن يأخد العهد بإستخفاف. سوف أسمع ثقل تعهدك و أختار أفعالي وفقًا لذلك!”

“طلب مني أن أتعهد بعدم جلب الدمار لهذا العالم. هل إنتهيت من الحديث الآن ، هل يمكننا الإستمرار في مبارزتنا؟ هذا بدأ يصبح مملا …”

عندما إنتهيت من الحديث ، لاحظت أن التنانين الخمسة أمامي قد خفضوا رؤوسهم إلى الأرض. كانت نفس الوضعية التي إتخذتها فالينور عندما هزمتها في مبارزتنا.

‘لقد ربحت يا جوهرا ، هذه هي وضعية خسارة و خضوع التنانين.’

“من هذا اليوم فصاعدا ، نتعهد بأن نكون الحماة الأبديين للحفرة و اللورد.”

“ليس فقط الحفرة ، عليكم أن تدافعوا عن مملكة ملككم بأكملها! و لا تنسوا أني في المرتبة الثانية في القيادة ، لذا عليكم أيضًا إتباعي أوامري!”

فالينور وصلت ألى جانبي و تحدثت بفظاظة إلى التنانين.

“نحن لسنا تحت قيادة الملك ، نحن ببساطة نلتزم بتعهدنا بالدفاع عن الحفرة.”

أجابتها نورادريانا بصوت لين.

“يجب أن أؤمن بتعهدكم.”

“يا لورد ، نأمل ألا تتوه و تسقط في الظلام.”

التنين الأزرق الشاحب تكلم إلي.

“لم يتم تحديد ذلك بعد ، فأنا أهاجم فقط أولئك الذين يأتون إلي و يستفزوني تماما كما فعلتم أنتم. دعينا نذهب يا فالينور.”

قفزت على ظهرها و عدت إلى برج المراقبة خاصتي.

‘يا لورد ، لقد جمعت الأسمونديان الذين طلبتهم.’

‘جيد ، ساعدهم في تفكيك جميع الفخاخ و إشرعوا في تحويل الأرض إلى حقول زراعية.’

‘سوف أنظر في الأمر.’

سرعان ما تحولت السهول الكبيرة المحيطة بالقصر إلى حقول يمكن أن تدعم الزراعة على نطاق واسع. كان كل من الأراكنيد-المتقدمة ، الأورك و الهوبوغوبلن جميعهم كانوا يعملون في حرث الأرض و توسيع الحقول.

ساعد الأنتيليان عن طريق حفر المجاري المائية التي كانت تستخدم لإنشاء نظام ري متقن ، و التنين الأزرق كان لديه تعويذة تمكنه من إستدعاء الأمطار ، مما يجعل الأراضي خاصتي خصبة للغاية.

‘يا لورد ، لقد عاد الأقزام مع الذهب و البذور لأجل محاصيلنا.’

مسيرة طويلة من القوافل شوهدت و هي تقترب من بعيد ، تحمل كمية هائلة من البضائع و المواد.

‘إنقعوا البذور لمدة أربعة أيام على الأقل في رحيق العالم قبل زراعتها.’

لا يزال هناك العديد من الفوائد غير المعروفة لدى الرحيق. حتى غنوس لم يكن لديه معرفة كاملة بهذا الشأن ، لذلك كنت متحمسًا للقيام بالتجربة. بسبب أننا في أواخر الربيع ، كانت محاصيلنا الرئيسية التي نزرعها في الوقت الحالي هي فول الصويا. على الرغم من أنه كان لدي ما يكفي حاليًا لكي يعيش شعبي في هذا العالم ، إلا أنني كنت أتخيل إمبراطورية يمكنها أن تزدهر و تصبح ثرية.

‘جوهرا ، في المرة الأخيرة ذكرت أن لديك بعض الأصدقاء الذين ستعرفني عليهم ، هل ما زال ذلك ممكنًا؟’

لقد إتصلت إيان بي تخاطريا عندما تعافت حالتها. عندما عادوا من ويتيروس كانت واحدة من أوائل من سارعوا نحوي و قد عانت نتيجة لذلك ، لذلك الآن تعلمت التحدث معي فقط تخاطريا.

‘أنا قلق أيضًا على حالة أصدقائي لأنني لم أرهم منذ فترة طويلة. أرجوا منك الذهاب و مقابلتهم يا إيان ، و إنتهزي الفرصة لتكوين بعض الأصدقاء الجدد.’

أرسلت آرين لقيادة إيان و جوين و ماليبي إلى مدينة غارتمار. سيكونون نوعاً ما جواسيسي السريين المرسلين تحت ستار الميليشيا* بإستخدام إسم منقذ جارتمار ، جاسبارد.

(ميليشيا ‘هو جيش إحتياطي أو مؤقت يتم تشكيله من عامة الشعب في حالات الطوارئ’. و حقيقة لا أعرف ما دخله هنا)

في مجرد بضعة أيام تلقيت رسالة من إيان.

‘جوهرا ، لقد قابلتهم ، كيشاندي و ميراندا و آش جميعهن طيبات للغاية. الجميع بخير و قد سألوا عدة مرات عن أحوالك. هل إختفيت حقا دون قول أي شيء؟’

‘في الواقع … هناك قصة خلف ذلك …’

‘جوهرا شخص سيء للغاية ، أن تترك خلفك الأشخاص الذين يهتمون بك و ترحل بعيدا و حسب! على الأقل الجميع هنا يفكرون حتى في غاسبارد كبطل عظيم ، لذلك أنا سعيدة لوجودي هنا. مالبي يتبعني دائما بالأرجاء ، لذا يسأل الناس إذا كان حيواني الأليف. جوين و كيشاندي كذلك قد أصبحوا مقربين. كان يجب عليّ أن أستمع لنصيحتك أبكر من هذا ، هل أنا فتاة سيئة لعدم القيام بذلك؟’

‘لا أعتقد ذلك ، حسناً ، على أي حال ، كنت قلقًا بشأنهم و لكن أنا سعيد لسماع أنهم في حالة جيدة. إبقي هناك لفترة قصيرة ، سأرسل لك الإمدادات اللازمة عبر أرين. قد أطلب منك أيضًا إجراء بعض عمليات شراء العناصر التي نحتاجها هنا …’

‘بلى! سأقوم بعملي بشكل لائق أيها الكابتن!

‘كابتن؟’

‘أليس هذا ما كانوا ينادونك به عندما كنت جاسبارد الجبار الذي قادهم إلى المعركة ضد الغوبلن؟’

كنت سعيدًا بمعرفتي من إيان أن المدينة كانت آمنة و تبلي بشكل حسن. كنت قلقا من أنهم سيعانون من توابع غزو الإلف بسبب قربهم.

كانت زراعة الأراضي الجديدة تتقدم بسلاسة و الحقول تصبح أكثر خضرة يوما بعد يوم. الأسلحة ، الدروع و الحلي تم إنشائها بمساعدة من قدرة إنشاء الجواهر الخاصة بي و و ورشة الأقزام التي كانت تعمل دائمًا. هذه المنتجات التي صممها الأقزام تسببت بتموجات في القرى الأخرى و أصبحت مصدر دخلنا الأساسي.

إستخدمنا الأموال التي تم جمعها من هذه العمليات لإنشاء تحصينات و مباني جديدة. و قد إستخدمت أيضا في شراء الماشية و المواد المستخدمة لتوسيع مدينتنا. قمنا بتوظيف عمال مهرة و عملنا على تصميم نمو المدينة مع إبقاء قصر الحفرة في المركز.

أظهرت التنانين إهتمامًا بخطط التطوير الخاصة بي و قد إختاروا المساعدة من وقت لآخر. أثناء التوسع ، ساعدوا في تحطيم الجبال و حملوا قطعًا كبيرة من الحجر إلى عمال البناء حتى يتمكنوا من العمل عليها. كما ساعدوا في تطوير أفران هائلة للأقزام بنيران التنين الخاصة بهم.

سمعت القبائل المحيطة بسرعة الشائعات عن مدينتنا الجديدة و هاجرت عشائرهم للإنضمام إلينا. سرعان ما تم الإعتراف بها بإعتبارها الجنة حيث يمكن لغير البشر من جميع الأجناس التعايش بسلام.

بفضل إدارة ألبيون الدؤوبة ، تم إنشاء المناطق بطريقة حيث هناك فرصة ضئيلة لإلتقاء العشائر المتنافسة ، و تم ضمان سلام مدينتي. عدد سكاننا و نمونا قد تفجرا بسبب إنضمام كل هؤلاء الأشخاص و المخلوقات إلينا بأعداد كبيرة. بدأ ذلك بالجنيات الموهوبين ، ثم إنضم المزيد من الأقزام مع مهاراتهم العالية في العمل. لقد حصلنا حتى على بعض الغنوم التي كانت قادرة على إنتاج المنتجات الميكانيكية و أعمال هندسية رائعة. ثم تم تصدير جميع منتجاتنا الفريدة إلى العالم الذي أصبح يعرفنا بإسم نيكروبوليس. الأرباح الناتجة عن هذه الأعمال و المشاريع الجديدة ساعدت في قدف المدينة إلى عصر جديد من الرخاء.

في قلب كل العمليات كانت ألبيون و الأنتيليان خاصتها. لأن الحشرات بطبيعتها موالية و تتبع النظام الهرمي ، لم يكن علي أبداً أن أشعر بالقلق من البيروقراطيين الفاسدين. كانوا أيضًا قوة شرطة فعالة تتنقل بالشوارع و تحل جميع أنواع النزاعات ، لعبوا دورًا مهمًا في تطوير مدينتي.

واحدة من أعظم الصناعات لدينا كانت الزراعة. المحاصيل التي نمت من البذور التي تم نقعها في رحيق جذور العالم كانت مغذية و وفيرة. و بالمثل ، الماشية التي تم تربيتها و تغذيتها بهذه المحاصيل تقدم اللحوم و الحليب من أعلى جودة.

بعد أن قام عدد قليل من التجار بتصدير هذه البضائع إلى العالم الخارجي ، لم ينخفض ​​الطلب عليها أبدًا و تم إنشاء صناعة تجارة صحية. النبلاء من جميع أنحاء الأرض يبدؤون بالأمر بالحرب على اللحوم المذكورة بسبب مذاقها اللذيذ و كميتها المحدودة. بدأ الناس في التعرف عليها بإعتبارها المدينة الأسطورية للملك اللاميت ، و على هذا النحو كانت تُسمى نيكروبوليس.

مع ذلك ، عكس ما قد يوحي به الإسم ، فقد كانت مدينة نابضة بالحياة لأجل الأحياء ، حيث يمكن لجميع الكائنات التي لم تكن بشراً أن تنموا. مكان إزدهر فيه الفن و التكنولوجيا ، في بيئة تنبد التمييز على أساس العرق و حيث يكافؤ العمل الجاد بمستوى معيشي لائق. حيث الأطعمة الشهية و كذلك الأعمال الفنية الدقيقة من قبل الحرفيين الأقزام وفيرة.

بسبب أن البشريين الوحيدين المسموح بدخولهم هم التجار ، كان من الطبيعي أن الخرافات و الأساطير ستنتقل إلى العالم على هيئة إشاعات. قصص حول أعراق وحوش نادراً ما تُرى تعيش في وئام و حكايات حول 6 تنانين تحرس أبواب مدينة نيكروبوليس الأسطورية إنتشرت بعيدا و على نطاق واسع ، و هي مبالغ فيها مثل أغلب الشائعات.

التجار الذين سُمح لهم بزيارة نيكروبوليس و التجارة معها إكتسبوا مكانة فريدة من نوعها في العالم البشري. لقد إكتسبوا المزيد من الإحترام و القوة أكثر من العديد من النبلاء لمجرد أنهم يملكون الصلاحية للوصول إلى سلع مدينة نيكروبوليس.

في غضون سنة و نصف فقط من خطة التوسع لمدينتي ، تم التحدث عن قصص نيكروبوليس في جميع أنحاء القارة. غالبًا ما كانوا ممتلئين بالثناء و الرهبة ، و قلة من الناس تذكروا حول الحرب مع الإلف أو الصراع مع رابطة التناسخ أو قاموا بذكر سيرتها.

“اللعنة! لماذا الجميع يقفزون على متن ركب مدينة اللاميت الجديدة هذه؟ ألا يدركون مدى شر هذا الرجل؟ إنه يستخدم هذا كأساس لغزو العالم لاحقًا!”

في حانة صغيرة ، كانت إمرأة ترتدي زي المحارب في خضم التخريف و هي ثملة. الأشخاص الجالسون بالقرب منها لم يكن أمامهم خيار سوى الإستماع بينما يحاولون الإستمتاع بالنبيذ.

“لورينا ، بالنظر إلى كل الخير الذي جلبته مدينتهم ، هل سيكون من السيء بالنسبة له غزو العالم بهذه الطريقة؟ حقيقة الأمر هي أنه لا يؤذي أحداً.”

كانت لورينا تجلس مع الفتاة الصغيرة مصاصة الدماء روزلين. لقد إنفصلوا عن مجموعتهم الأصلية من المتناسخين و كانوا يعرفون الآن بإسم المحاربين ، لأن ماتيلدا و الآخرين لم يشاركوا آرائهم. في البداية ، كانوا متفقين على قتل جوهرا ، و لكن بعد حادثة الإلف لم يكن أحد ليدعمهم.

الإلف الذين تم حشدتهم من قبل قبيلة التنانين قد هزموا تمامًا حتى أنه إنتهى بهم الأمر بخدمة اليتش اللاميت. بعد إنتشار القصص حول كيف أن جوهرا قد قام بالعفو عن حياة الإلف ، الآلهة-المتقدمة المنقذون إختاروا عدم التدخل و ببساطة البقاء كمراقبين.

خطة غنوس قد نجحت مع هذا التغيير في الرأي العام ، و بالتالي تم تجاهل أصوات لورينا و روزلين إلى حد كبير من قبل الجماهير. لقد كان لنجاح نيكروبوليس دور فعال في ذلك.

“هذا الشرير ليس سوى ذئب في ثوب خروف ، كيف يمكن للجميع ألا يروه على حقيقته!”

“كيف يمكن أن يكون ماتيلدا على حق؟ لاميت ليس شريرا ، هذا ببساطة غير ممكن! اللعنة على كل شيء ، هذا العالم يتجه نحو القرف.”

“هذا يكفي لورينا ، لقد كنت تشربين الكثير. دعينا نحاول الخروج بخطة مناسبة غدًا عندما تكون رؤوسنا صافية.”

روزلين تركت لورينا الثملة للعودة إلى منزلها في منتصف الليل. كانت تملك قصرًا كبيرًا منح لها من طرف المملكة بسبب مساهمات حزبها.

“هاه ، الحرس الملكي أمام منزلي؟”

لقد فوجئت بالحراس المدججين بالسلاح الواقفين أمام بواباتها. لقد كانت محتارة من الوضع و لم تكن مستعدة للقتال. ألم تكن جزءًا من حزب المغامرين العظيم الذي خدم المملكة و وقف ضد الشر في العديد من المناسبات؟ مشت روزلين إلى الحراس و صاحت.

“ما معنى هذا ، لماذا أنتم الحراس تعترضون مدخل ملكيتي؟”

“لقد كنا في إنتظارك آنسة روزلين ، أنت متهمة بالخيانة و بأمر من صاحب الجلالة نحن هنا لإعتقالك. نحن لا نرغب في إستخدام القوة و نأمل أن تتبعينا بسلام للحفاظ على كرامتك كمحارب عظيم.”

“ماذا قلت للتو؟”

لم يكن باليد حيلة سوى أن تعتقد روزلين أنها سمعة الأمر بشكل خاطئ. كيف يمكن أن ينقلب البشر عليها.