27

عدت إلى الخيمة لأتعلم أساسيات أن أكون مغامرا بشريا. بداية بمكان تواجد أقرب مستوطنة بشرية ، إلى الإنضمام لنقابة المغامرين ، بقيت حتى منتصف الليل لإستيعاب كل هذه المعرفة الجديدة.

“حسناً إيان ، يجب أن أذهب الآن.”

“هل أنت متأكد أنك مستعد لهذا؟”

أومأت.

“لا أعرف متى سيعود أعضاء الرابطة و أنا أيضا ينفد مني الوقت لأنني يجب أن أعود إلى هنا للقاء الإسموديان و الإلف.”

“نعم. فهمت ، سأظل أفكر في كيف لي أن أساعدك.”

“حسنا ، إلى أن نلتقي مجددا!”

إفترقنا و إلتقيت ألبيون بينما كنت أغادر الخيمة.

‘ألبيون ، سأرسل تجسيدي إلى العالم البشري. بينما أنا بعيد ، يمكننا أن نبقى على إتصال من خلال إيان ، لذلك أبقوني على إطلاع بالأحوال هنا.’

‘نعم يا لورد ، لكن أليس ممكنا أن نكمل هذه المهمة بدلاً عنك؟’

‘سيكون ذلك صعبًا ، إنه يتطلب الكثير من التواصل الإجتماعي مع البشر.’

‘يمكنك أن تأخذ جينا و أرين معك ، إن لديهم مهارة الإخفاء.’

أخذ كل منهما سيؤدي بالتأكيد إلى المتاعب لأنهما سيظلان يتشاحنان.

‘نعم ، لكنني سآخد أرين فقط معي هذه المرة.’

رغم أن كلاً من جينا و أرين كانا قادرتين على إستخدام الإخفاء ، و جينا كانت أكثر قدرة بسبب إمتلاكها لمهارات فريدة أكثر. مع ذلك ، الأكثر أهمية أنها تملك شخصية متقلبة للغاية و أحيانا تخرج عن نطاق السيطرة. أنا بالتأكيد أشعر بحال أفضل بتركها خلفي.

‘ألبيون ، سوف أعود!’

‘أتطلع لرؤيتك تعود يا لورد.’

طرت أنا و أرين إلى قمة حافة الحفرة بمساعدة الأنتيليان الذهبيين.

“واو ، المنظر من هنا مذهل.”

بالنظر إلى الوراء حدقت في الغابة أدناه ، مع تدفق النهر إلى البحيرة حيث كان يعكس القمر الساطع المعلق في سماء الليل.

“هيا بنا نذهب.”

أخذت آرين و إتجهت إلى أقرب مستوطنة بشرية. كنت أحمل زجاجة صغيرة من الرحيق ، كان إكسكاليبور ملفوفا بقطعة قماش و محزوما على ظهري و حقيبة صغيرة تحتوي على الجواهر الثمينة التي كنت أخفيها.

“يا لورد ، لماذا لا تقوم فقط بقتل كل أعدائك؟”

آرين التي كانت تسير بجانبي سألت ، محطمة الصمت.

“حسنًا ، في معظم الحالات ، يمكن أن يكون إنشاء علاقة مع خصومك أكثر فائدة من مجرد قتلهم.”

“همم … أكثر فائدة. لا يبدو أنني أستطيع التفكير في أي شيء ، أفضل إستخدام للعدو يمكنني التفكير فيه هو إستخدامه كتغدية للأطفال.”

أنا قلق بشأن عقليتها. إذا إستمرت في الحياة كوحشية عنيفة ، فقد ينتهي بها المطاف بالعديد من الأعداء الذين قد يكونون سبب نهايتها.

“أرين ، هناك الكثير من الناس الذين هم أقوى منا ، لذلك علينا أن نتعاون و نجد حلفاء لقتالهم معًا.”

“بالطريقة حيث أرى الأمر ، يا لورد أنت الأقوى في هذا العالم.”

“حسنًا ، هناك سوليست ، و هل رأيت حالة جسدي الرئيسي المثيرة للشفقة بعد المعركة ضد الرابطة؟”

“سوليست عالق في قبره ، و الرابطة ليست سوى مجموعة من الجبناء الذين يستخدمون الحيل. الملك هو الأقوى!”

في رأي أرين ، يبدو أنني الأقوى في الكون و لم أكن راغبا في تفجير وهمها.

“مع ذلك ، يتعين علينا تعزيز الصداقات و تشكيل تحالفات من أجل الإستعداد للمستقبل الغامض.”

“يبدو ذلك و كأنه شيء سيقوله اللورد ، أنا غير ناضجة للغاية لفهمه ، لكنني سأبذل قصارى جهدي.”

أنا بكل تأكيد وافقت على موقف أرين.

بعد المشي لمدة 4 أيام وصلنا أخيرًا إلى القرية التي ذكترها إيان.

“أرين إنتظريني هنا. سأقوم بزيارتك من وقت لآخر ، لذلك لا تذهبي إلى أي مكان ”

“نعم لورد.”

“إذا رأيت أي بشر يقتربون ، فقط إذهبي و إختبئي في تلك التلال القريبة.”

إذا قامت بمواجهة مغامر مخضرم ، فقد تتعرض حياتها للخطر.

“فهمت.”

“في أسوأ الأحوال ، يمكنك إرسال رسالة إلي عبر التخاطر ، و إذا شعرت بالجوع ، فما عليك سوى شرب الرحيق.”

“ماذا عنك يا لورد؟”

“سأشتري فقط بعض الطعام البشري في القرية.”

“تشتري … أكل؟”

لم يكن لدي الوقت لتدريس آرين حول أساسيات الإقتصاد البشري.

“سوف أشرح ذلك لاحقا.”

تركت أرين ورائي و ذهبت إلى القرية.

[مرحبًا بكم في أرض المغامرة المقدسة ، ميدغارد]

علامة كبيرة معلقة في الجزء العلوي من مدخل المدينة.

‘حسنا ، حان الوقت لتنشيط الشرك.’

قمت بتعيين حالتي لتمثيل حالة إنسان عادي. أبلغتني إيان أنه إذا كنت سأنضم إلى نقابة المغامرين ، فسوف يقومون بفحص حالتي كجزء من عملية التقديم. كنت حذراً بعض الشيء و أردت إخفاء حقيقة أن هذا كان تجسيدي ، لذا فقد إستخدمت الشرك مبكرًا.

‘أوه صحيح ، لا يزال ليس لديّ إسم.’

على الرغم من محاولة تعيين إسم لنفسي ، إلا أنه لن يظهر بغض النظر عن مدى رغبتي في ذلك. كان جوهرا مقبولًا ، و لكن شومبي سيكون محرجًا جدًا. بعد التفكير ، قررت أن أتواصل مع إيان تخاطريا ، بعد كل شيء كان لديها إحساس تسمية أكثر منطقية.

‘إيان ، هل الآن ليس بوقت مناسب؟’

‘أوه ، جوهرا! لا ، لا بأس ، كان مالبيبي يتبول في الخيمة ، لذلك أنا في منتصف توبيخه. هل يمكنني مساعدتك بشيء؟’

لقد مضى بعض الوقت منذ أن أصبح القزم الصغير سمينًا و كسولا ، رافضا مغادرة الخيمة المريحة.

‘تحدثي إلى ألبيون و أرغموه على التمرن. أنا في حالة جيدة ، لكن لديّ خدمة أريد طلبها منك.’

‘أخبرني ، سأساعدك في أي شيء!’

‘أحتاج إلى إسم! أنا قلق لأن تجسيدي ليس له إسم.’

‘حسنًا ، هم … ماذا عن جاسبارد؟ سمعت أنه كان إسم ملك في بلد ما، أعتقد أنه يناسبك!

‘جاسبارد … أعتقد أنه كذلك.’

[تم إختيار الإسم جاسبارد.]

عندما دخلت المدينة و سرت على طول الشارع الرئيسي ، إستطعت رؤية العديد من المتاجر تحاول بيع الأغراض للمغامرين. أحكمت على الجواهر و دخلت.

دينغ دينغ

كان هناك جرس صغير معلق على الجزء العلوي من الباب قام بالرن و خرج موظف من وراء المنضدة لإستقبالي.

“مرحب…ا؟”

ربما كان يفكر بي كمتسول لأن ملابسي كانت في حالة يرثى لها. أخرجت حقيبتي ، و على الفور قلبت تصوره المسبق على رأسه عندما أسقطت العديد من المجوهرات على منضدته.

“واه ، هل كل هذا للبيع؟”

أومأت رداً على ذلك و بدأ الموظف في فحص الجواهر بحماس ، مستخدماً العدسة للبحث عن الشوائب.

“عزيزي العميل ، أنا لا أرغب بشيء أكثر من رغبتي في شراء جميع هذه المجوهرات ، و لكن للأسف إنها تتجاوز قيمة متجري! هل يمكنني شراء إثنين فقط منها؟”

نظرت إلى رتبة المجوهرات التي حملها في يده. و كان كلاهما جواهر من الفئة E ، والتي يجب أن تباع بحوالي 10 عملات ذهبية أرجوانية.

“جيد. كم أنت على إستعداد لدفعه؟”

“هذه جواهر فريدة من نوعها ، لكن حالتها ليست جيدة … ماذا عن عملة ذهبية أرجوانية واحدة للقطعة؟”

“هاي ، هل تحاول خداعي؟”

“إثنا عشر لكل منهما ، لن أقبل أي شيء أقل من ذلك.”

بدأت في إعادة وضع المجوهرات في حقيبتي.

وجهه قد إلتوى و يبدو أن عيناه كانتا تتمزقان بينما يرى المجوهرات تختفي من أمام عينيه.

“أربع عملات ذهبية أرجوانية للقطعة. هذا فقط من أجل علاقتنا الجيدة ، حتى أنني أتكبد خسارة هنا.”

إنها بالتأكيد أقل من قيمتها الحقيقية ، و لكن هذه المجوهرات لم تكن ذات قيمة كبيرة في عيني و كنت بحاجة إلى المال لشراء سلع بشرية ، لذلك قررت القبول. لقد تعلمت من إيان أن عملة ذهبية أرجوانية واحدة تساوي 10 بلاتين ، والتي كانت بدورها تساوي 30 قطعة ذهبية عادية و يمكن إستبدال كل واحدة منها بـ100 عملة فضية. و من شأن منزل واحد في قرية نائية مثل هذه أن يكلف حوالي 10 قطع ذهبية.

‘واو ، كانت هذه مجرد جوهرة تحتوي على سحر منخفض المستوى إلتقطتها من سراديب الموتى …’

لقد فوجئت بمدى إنجدابي الضعيف للمال في الوقت الحالي. في حياتي السابقة ، لو ربحت هذا القدر الكبير من المال و أصبحت مليونيرا ، لكنت منتشياً.

“فقط قم بتقسيم إحدى العملات الأرجواني إلى عنلات ذات قيمة أصغر ، و إلا سيكون من الصعب شراء سلع في المتاجر العادية.”

“نعم ، كما تريد أيها العميل.”

غادرت المحل مع كمية جيدة من العملات المعدنية في حقيبتي و توجهت إلى حداد لتجهيز الأسلحة و الدروع المناسبة. على أمل تقديم نفسي كمغامر مبتدئ.

“هل حان الوقت لتقديم طلب إلى النقابة؟”

صرير

عندما فتحت الباب الذي كان أكبر من باب قاعة المدينة ، مشيت إلى غرفة حيث تجمع عشرات المغامرين و ناقشوا أحدث إنجازاتهم. بينما كنت أسير إلى مكتب الإستقبال ، شعرت أن نظراتهم موجهة علي.

“صباح الخير ، إنها المرة الأولى التي أراك فيها هنا. إسمي رينا ، ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”

سألتني السيدة خلف المنضدة بإبتسامة جميلة.

“أنا هنا للتسجيل كمغامر.”

سمعت الناس يثرثرون عني من الخلف.

“عظيم ، ما عليك سوى ملء هذه هنا و رسوم الطلب هي عملة فضية من فضلك.”

أخرجت عملة فضية من حقيبتي و شرعت في ملء الإستمارة.

عند سماع خشخشة النقود من حقيبتي ، إنحنت موظفة الإستقبال نحوي و تحدثت إلي بصوت صغير.

“أعرف أن هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها إلى هنا و لكن هناك العديد من الأشخاص الذين يقفون خلفك ، و بصفتك مغامرًا ثريًا مبتدئا قد تكون جلبت المتاعب لنفسك. أنت أول مغامر أقوم بتسجيله ، لذلك أردت أن أقدم لك بعض النصائح و أتمنى أن تتمكن من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة.”

لقد غير الإستماع إلى نصائحها تصوري للمغامرين ورائي.

“شكرًا لك رينا ، أتطلع أيضًا لرؤيتك مرة أخرى ، هنا إليك الإستمارة المكتملة.”

“عظيم ، تم ملء كل شيء. الآن أرجوا أن تضع يدك على حجر المغامرين.”

وضعت يدي على الحجر الذي وضعته رينا أمامي و ظهرت صفحة حالتي. بالطبع كانت تلك التي أعددتها بالشرك ، لكن يبدو أنه تقبلها بالقيمة الظاهرية. لقد فتحت درجا و سلمت لي ميدالية.

“تفضل ، إنه رمز برونزي للمغامرين المبتدئين ، فقط قم بتعليقه حول رقبتك. يمكن إستخدامه كتعريف للهوية و هو ضروري لتسلم المهام ، لذا تأكد من حمله في جميع الأوقات.”

أومأت ، لقد أبلغتني إيان بالفعل برتب نقابة المغامرين ؛ الألماس> البلاتين> الذهب> الفضة> الحديد> البرونز.

“ستجد أيضًا لوحة المهام هنا على اليمين ، لذا يمكنك المضي قدمًا و التحقق ما إذا كان هناك أي شيء يلفت إنتباهك. أرجوك تذكر أن هناك حد للرتب في كل طلب.”

مشيت لأقف أمام لوحة المهمات ، ألقي نظرت حولي.

“هاي صديقي ، يبدو أنك مبتدء. إسمي تارتان ، لماذا لا تنضم إلينا ، نحن إثنين من مغامري رتبة الحديد.”

إنه يبدو كالمحتال ، إختارني كخداع بسيط.

“لست مهتما ، ما لم يكن حزبًا مناسبًا ، سأذهب فقط بمفردي.”

“أوه ~ لا تكن هكذا. ألا تعرف كم أنت محظوظ لتكون شريكًا لنا نحن المخضرمون؟ المهمة التي نقوم بها هي كهف الأورك ، و نحن لسنا متأكدين من أعدادهم. هذا هو السبب الوحيد الذي يجعل حتى مبتدأ مثلك ينضم إلينا ، إذا ما قولك؟”

لقد حاول وضع يده على كتفي ، راغبا أن يبدو صادقًا ، لكنني تجنبته عن طريق المراوغة قليلاً.

“أوبس؟ ما الذي أفعله؟”

هذا الرجل قد سقط تقريبًا ، فاقدا توازنه ، ثم بعدها نظر حوله بإحراج بينما بدأ الآخرون يضحكون. لم يكن لديه بنية صغيرة ، لكنه بدا من النوع الجبان الذي سينكمش من الخطر.

“أنا مشغول لذا ليس لدي وقت للمشاركة مع الآخرين.”

أجبته ببرود و إستمررت في فحص اللوحة. لقد وجدت مهمة كهف الأورك التي ذكرها للتو ، و لاحظت أنها كانت متاحة للرتبة البرونزية.

‘هم ، يجب أن تكون ممتعة كأول مهمة.’

كانت إحصائياتي الأصلية المخبأة بالشرك مرتفعة للغاية وفقًا لمعايير البشر. من ما لاحظته عندما دخلت إلى النقابة ، كانت مستويات المغامرين مماثلة لمستوى إيان

“سآخذ هذه المهمة.”

عرضت على رينا ورقة المهمة و طلبت منها تسجيلي.

“هل أنت متأكد ، أعرف أنها مدرجة للرتبة البرونزية ، و لكنها مصممة للأحزاب.”

“لن تكون مشكلة ، أرجوك سجليني.”

“حسنًا ، لكن إذا واجهت أي خطر ، فما عليك سوى الهروب حسنا؟ أيضا ، يجب عليك إعتبار المغامرين الآخرين كأعداء في هذه … ”

بعد الإستماع إلى محاضرة رينا الطويلة ، تمكنت من إنهاء قبول المهمة ، و إنطلقت نحو كهف الأورك. لقد وجدت الموقع بصعوبة بسيطة ، ولكن عندما وصلت كان هناك بالفعل 3 أحزاب تخيم أمامه.

“ماذا ، لماذا أنت هنا؟ ما الحزب الذي إنتهى بك المطاف بالإنضمام له؟”

لقد كان تارتان، الشخص الذي إلتقيت به سابقًا في النقابة و تظاهر بأنه صديق لي.

“لا تحشر أنفك في عملي ، أنا أكره الأشخاص المزعجين أكثر من غيرهم”

“حسنًا ، إذا واجهت أي صعوبات ، فأخبرني بذلك ، ليس لدي أي دوافع خفية.”

بعد أن تحدثت بجدية ، غادر تارتان مع وجه محرج ، ناظرًا للوراء إلي عدة مرات بينما يعود إلى حزبه.

‘هل لاحظ أنني وحدي؟ هل يخطط لسرقتي مع شركائه بمجرد دخولنا الكهف؟’

بعد الإصغاء إلى تحذير رينا ، تمكنت من ملاحظة اللمعان في عيون تارتان وأعضاء حزبه.

“سنكون أول من يدخل!”

مع طلوع شمس الصباح في السماء ، أعلن حزب مؤلف من رجلين و ثلاث نساء عن نواياهم ، و توجهوا للداخل. بعد ذلك ، تبعهم حزب تارتان المكون من 6 أعضاء للداخل ، و في الأخير دخل حزب من ثلاث نساء ، رمقوني بنظرة تسائل بينما إختفوا في الداخل.

‘حسنًا ، لست في عجلة من أمري.’

كانت هذه أول مهمة لي ، لكنني لم أكن قلقًا تمامًا من إكمالها. كنت فضوليًا بعض الشيء حول كيف سيقاتل الآخرون ، لذلك أخذت وقتي للدخول. بعد حوالي عشر دقائق ، حزمت أمتعتي و ذهبت بلا إهتمام إلى مدخل الكهف.

‘كهف … ليس أكبر من سراديب الموتى التي إستيقظت فيها؟’ كان الكهف الذي إستخدمه الأورك كمنزل في الواقع عبارة عن متاهة من الأنفاق أوسع بكثير مما كنت أتخيل. كانت هناك أصوات ضجيج من حين لآخر ، لكنني لم ألتقي بعد بأورك حي.

‘ما هذا؟ هل هي حتى مهمة إخضاع أورك؟’

“أوو! أرجوك … أعفوا عني!”

كيك كيك

سمعت صرخات فتاة يائسة تطلب الرحمة ، و كانت على الأرجح من المجموعة التي دخلت قبلي. كما سمعت أيضا ما يبدو و كأنه حيوان يصنع أصوات أشبه بالخنزير يطاردها.

‘الأورك الأول!’

ركضت نحو الصوت بإثارة.