45
#45
|
“ﻧﺎﻓﻴﺎ، ﻫﺬﻩ ﺍﻟﻄﻔﻠﺔ ﺗﺰﺣﻒ!”
ﻟﻘﺪ ﺗﺨﻠﻰ ﺑﻼ ﻗﻠﺐ ﻋﻦ ﻧﺎﻓﻴﺎ.
“ﻓﻲ ﺍﻟﻮﺍﻗﻊ، ﻫﻨﺎﻙ ﻣﺸﻜﻠﺔ ﻣﻊ ﻫﺬﻩ ﺍﻟﻄﻔﻠﺔ ﻛﺎﻥ ﺳﺒﺐ ﺗﺪﻓﻖ ﺍﻟﻤﻴﺎﻩ ﺑﺎﻷﻤﺲ ﺃﻳﻀًﺎ ﻫﻮ ﺍﺑﻨﻲ ﺍﻟﺬﻱ ﻭﻗﻊ ﻓﻲ ﻣﺰﺣﺔ ﺷﺮﻳﺮﺓ ﻟﺘﻠﻚ ﺍﻟﻄﻔﻠﺔ.”
ﻛﺎﻥ ﻧﻴﻜﺎﻥ ﻳﻘﻄﻊ ﺫﻳﻠﻪ.
“ﺗﻤﺎﻣًﺎ ﻛﻤﺎ ﻗﻠﺖ ﺍﻟﻄﻔﻠﺔ”
ﺳﻴﻄﺮ ﺷﻌﻮﺭ ﺑﺎﺭﺩ ﻋﻠﻰ ﺗﻌﺒﻴﺮ ﺷﻮﻟﻤﺎﻥ ﺍﻟﺬﻱ ﻟﻢ ﻳﺘﺤﺮﻙ ﻋﻠﻰ ﺍﻹﻄﻼﻕ.
ﺑﻌﺪ ﻛﻞ ﺷﻲﺀ، ﻫﺬﺍ ﺍﻟﻄﻔﻞ ﺧﻄﻴﺮ.
ﻟﻘﺪ ﺣﺎﻥ ﺍﻟﻮﻗﺖ ﻟﻠﺘﻔﻜﻴﺮ ﺑﻬﺬﻩ ﺍﻟﻄﺮﻳﻘﺔ.
“على الرغم من أنها كانت ابنتي بالتبني، إلا أنني عاملتها وكأنها ابنتي وحاولت تصحيح سلوكها بطريقة أو بأخرى… ولكن الآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، ليس هناك ما يمكنني فعله.”
“هل تقول أن هذا الحادث كان في الواقع من عمل ابنتي بالتبني؟”
“وود طفل بريء. لقد وقع في فخ حيل نافيا وكاد أن يموت عدة مرات.”
اعتذر نيكان بأدب مع تعبير مؤلم.
“أعتذر بصدق عن التسبب في مشكلة لعائلة إسليد بسبب شؤون عائلتي. يجب أن يتم سداد هذا بحياة المجرم، وسأقدم أيضًا تعويضًا ماليًا ”
.حتى لو أثار وود ضجة مع القتله ذوي المهارات الضعيفة، لم يكن من الممكن أن يؤذي إسليد ولو قليلاً.
لذلك، كان هذا هو الشيء الذي يمكن التغلب عليه بسلاسة إذا تمت التضحية بحياة نافيا ووُعدت بتعويض مالي كافٍ.
وبما أن نيكان كان يظهر موقفًا تعاونيًا هادئًا، فقد كان من المبالغة طرح المزيد من الأسئلة عليه.
لأنني ألقي كل اللوم على نافيا.
كان نيكان يأمل سرًا أن يُظهر شولمان تفككه لأنه لم يكن أمامه خيار سوى المعاناة رغم علمه بذلك.
ومع ذلك، لا يزال شولمان لديه نفس التعبير منذ ظهوره لأول مرة حتى الآن.
لقد أبعد موظفيه فقط عندما بدا أن نيكان قد انتهى من التحدث.
“هل هذا يعني أنه سيتم تسليم الأميرة نافيا أغنيس إلى مسؤوليتنا؟”
“بالطبع. أغنيس ليست شريرة. سأبلغ جلالة الإمبراطور بهذا اليوم وعاجلاً أم آجلاً سيتم طردها من العائلة ”
.فأخفض شولمان رأسه لأنه حصل على الجواب الذي يريده.
“في هذه الحالة، سوف ننظم هذا الجزء ونرسل رسولا إلى القصر الإمبراطوري.”
ابتسم نيكان بشكل مشرق.
على الرغم من أن نافيا كانت مضيعة، إلا أنني لم أهتم بها كثيرًا لأنه من السهل أن تفقد القليل من الممتلكات في هذه العملية.
“من الجيد أن المحادثة تسير على ما يرام. أود أن أعقد اجتماعًا مع الدوق إسليد قريبًا وأعتذر رسميًا عن هذا… هل هذا ممكن؟”
ألقى نيكان طُعمًا بهدف التسلل بشكل صحيح إلى مقر إقامة الدوق إسليد الذي يشبه القلعة.
ولأول مرة، لوى شولمان شفتيه على تعبير يشبه الابتسامة.
“حسنًا، إذا كان الدوق أغنيس لا يمانع حقًا، فسوف أدعوك.”
توقف نيكان للرد على الكلمات ذات المعنى، غير قادر على قول أي شيء. وتابع شولمان.
“ثم خذ أغنيس السيد الشاب معك. سأأخذ جثث القتله معي ”
.نظر نيكان إلى كومة الجثث بأعين مترددة إلى حد ما.
“لن يكون هناك أي مشاكل أخرى، أليس كذلك؟”
أومأ بابتسامة قسرية وأخذ وود.
على أية حال، المهم هو أقارب الدم.
عدل شولمان قبعته وقال لنيكان:
“إذًا متى سيكون الوقت المناسب لإبلاغ جلالة الإمبراطور رسميًا بهذا الأمر وإبرام اتفاق مكتوب بشأن الأمور المتفق عليها؟”
“سأتصل بك لتحديد موعد خلال هذا الأسبوع.”
“جيد. دعونا نعرف ذلك.”
عندما صعد شولمان إلى العربة، اعتذر نيكان واحدًا تلو الآخر مع تعبير الاشمئزاز على وجهه.
“أنا آسف لما حدث اليوم. كن حذرا عند الدخول.”
وسرعان ما بدأت عربة إسليد تتحرك ببطء عبر الثلج.
حدق نيكان في العربة وأدار رأسه منزعجًا من تساقط الثلوج.
“ماذا تفعل؟ تحقق من وود الآن!”
“أنا أتبع أوامرك.”
دخل نيكان إلى المبنى الرئيسي حاملاً ابنه على نقالة.
“فقط في حالة حدوث ذلك، سيكون من الأفضل التعامل مع نافيا أولاً.”
لقد كان ذلك الوقت الذي كانت فيه هناك حاجة إلى قاتل محترف، وليس قاتل رثًا.
“يجب أن أذهب إلى القصر الإمبراطوري.”
ارتدى نيكان معطفه مرة أخرى وفكر فجأة في إدوارد.
“أين السيد سبنسر؟”
“لقد أخذتك إلى الصالة.”
“أنا آسف، ولكن أخبرهم أننا سنؤجل عشاء اليوم إلى وقت لاحق.”
“حسنًا.”
ربما فقد نيكان ماء وجهه قليلاً أثناء عملية عكس خطة نافيا التي شاركها مع الإمبراطور وزوجته اليوم، لكنه اعتبر هذا الإهمال لا شيء.
على أي حال، الشيء المهم هو أن يتم شفاء مرض فيفيان، وسوف تصبح تلك الطفلة إمبراطورة وتنتج الإمبراطور التالي.
قد تكون هناك طريقة أخرى لابتلاع إسليد، حتى لو لم تكن نافيا.
‘تمام. هذا كل شيء.’
غادر نيكان إلى القصر الإمبراطوري.
* * *
وحالما عاد شولمان إلى إسليد ليحضر للعمل، توجه إلى الطابق الثالث.
في لحظة، ذاب الثلج الأبيض الذي تراكم بشكل رقيق وتسرب إلى المعطف الأسود.
“إن الثلوج تتساقط بالفعل في نوفمبر.”
ثلج نوفمبر والفتاة الغامضة من أغنيس.
اليوم كان يوما غريبا جدا.
“هل من حسن الحظ أنني سمعت من نيكان أنه لا بأس بقتل ابنته بالتبني؟”
هذا لا يعني أنني سأقتل تلك الفتاة المسكينة.
وكانت الخطة الوحيدة هي إرسالها بهدوء خارج مقر إقامة الدوق بمجرد الانتهاء من العلاج.
سنة واحدة. ما الذي كان يفكر فيه الدوق عندما سمح بذلك؟
“لا أعتقد أنه ساعد الطفلة لأنه شعرت بالأسف عليها .
.. … .’ومع ذلك، اعتقدت أنه سيكون من المناسب أن أكون كريمًا إلى هذه الدرجة لأنني حصلت على بعض الفوائد بفضل الفتاة.
“دوق إسليد للعجب… ولكن هل مازلت تطفئ النار في حالات الطوارئ؟”*
كان دوقا قادرًا على إبقاء تكاليف العمالة منخفضة من خلال عدم استخدام عدد اقل من الموظفين.
كانت إحدى المشاكل هي الجنود الخاصين.
“الآن، الحفاظ على الجنود الخاصين وصل إلى الحد الأقصى.”
حتى الآن، تم إرسال جنود الدوق إسليد الخاصين إلى الحدود وحصلوا على تعويض من الإمبراطورية للحفاظ عليهم.
ولكن هذا أيضاً سرعان ما تم حظره.
“قالت العائلة الإمبراطورية إنها لن تقدم المساعدة لإسليد بعد الآن…” …
.’هناك احتمال كبير أن يكون تأثير ثيوربان قد لامس هذه المسألة.
لم يكن جيش إسليد الخاص مكونًا من سحرة عاديين. لقد كانوا فرسانًا أصبحوا أقوياء من خلال سحر إسليد.
كان من الخطر ترك هذا الجيش القوي يقع في أيدي شخص آخر.
«وخاصة ثيوربان».
إذا تم شن حرب إقليمية مع هذا الجيش الخاص، فسيتم إبادة معظم العائلات.
لكن لارك كان غير مبال.
لقد منع كل احتمالات “الخلود” مثل شخص على وشك الموت.
لا توجد تكلفة للحفاظ على جيش خاص؟ بعد ذلك، سيكون هو الذي يأمرهم بلا رحمة بالتفرق.
فرك شولمان عينيه المتجعدتين بوجه متعب.
لقد أراد أن يرتبط لاراك بشيء ما. أردته أن يعيش كإنسان. بإمكانه.
وفي الحقيقة كان هذا أقرب إلى الشعور بالتفكير به كطفل إلى الشعور تجاه سيده.
ربما كان ذلك بسبب مرور 23 عامًا منذ أن كنا معًا.
لا يزال لا يستطيع أن ينسى الأداء الرائع لصبي يبلغ من العمر سبع سنوات ظهر فجأة وقاد الحرب ضد القوى المتحالفة دون هزيمة.
ومن المعروف للعالم الخارجي أن الخط غير المهزوم كان الفضل فيه لشولمان ومارجريت، لكن الواقع كان مختلفًا.
كان هذا هو إنجاز لارك.
“هل تعتقد أن الناس سوف يصدقون أنني فعلت ذلك؟”
والحقيقة أن الصبي ضحك على نفسه عندما نصحه بالكشف عن عن انجازه.
“أنا لست مهتمًا بذلك. ما يهمني هو أنت وأنت.”
تحدث لارك بغطرسة، وهو جالس مع ساقيه متقاطعتين.
“كن مخلصًا لي. سوف تفعل ذلك على أي حال، فقط افعل ذلك مبكرًا.”
من الواضح أنه حتى ذلك الحين، كان لارك يتمتع برائحة الحياة، إن لم تكن رائحة الإنسان.
متى تغير؟
‘ثمانية سنوات.’
تمام. تغير لارك فجأة منذ أن كان في الثامنة من عمره.
كان قصر الدوق ملطخًا باللون الأسود، وحبس لارك نفسه بداخله.
“سيدي، لماذا لا تخرج؟”
“هل تعرف حكاية خرافية عن الأمير الذي يتحول إلى وحش ويحبس في القلعة؟”
“لماذا الحكاية الخيالية المفاجئة .
..؟””يمكنك التفكير في الأمر على أنه مشابه تقريبًا.”
كان الصبي غريبا.
حتى بدون اتخاذ خطوة واحدة للخارج، كان قادرًا على فهم العالم كما لو كان لديه “استبصار” أسطوري.
أولئك الذين أقسموا على الحياد أمام لارك كان لديهم وصول غامض إلى سره.
سيدهم كائن يفوق البشر، وربما يكون سبب عدم قدرتهم على مغادرة القصر هو بسببه.
حتى لو لم تكن نافيا ابنة نيكان بالتبني، لكان شولمان أحبها كثيرًا.
“لدي سبب لحماية مقر إقامة هذا الدوق.”
كان هذا منزلهم. وكان من الطبيعي اتخاذ الإجراءات اللازمة للقضاء على خطر تدمير الأسرة.
ذكي.
“سيدي، أنا سأدخل.”
فتح شولمان الباب ودخل دون أن ينتظر الإذن.
كان هذا لأنني كنت أعلم جيدًا أن لارك لم يكن مهتمًا بمثل هذه الأشياء على أي حال.
“لقد اعتنينا بالأمر كما قلت. قالوا إنهم سيسلموننا التصرف في الابنة الحاضنة ”
.لم يقم لارك حتى بالاتصال بالعين ولوح بيده كما لو كان يفهم.
“إذن ماذا ستفعل بهذه الطفلة الآن؟”
فتح لارك فمه على تلك الكلمات.
“لقد أخبرتك. اتركها لمدة عام.”
كان شولمان يعاني من الصداع.
هل ستوافق حقاً على تلك الصفقة السخيفة؟
“إن الحفاظ على هذه الطفلة سوف يضر أكثر مما ينفع. الموت وحده هو الذي يمكن أن يزيل لقب ابنة نيكان أغنيس بالتبني. ”
ما كان يقصده هو أنه بغض النظر عن مدى تخلي نيكان عن الطفلة أو أي شيء آخر، إذا أظهروا أي علامة على أنهم يحتضنون نافيا، فإنهم سيغيرون كلماتهم كما لو كانوا يقلبون كف أيديهم.
سيتم تنفيذ هذا العمل المخزي بموافقة العائلة المالكة، مثل الماء الذي يتدفق من الأعلى إلى الأسفل.
“سوف يسجلون الآنسة نافيا لدى إسليد. وبعد ذلك، سوف يزوجون الآنسة نافيا لابنهم ويبتلعون إسليد.”
كان من الواضح ما سيحدث إذا بقيت نافيا هنا.
هناك أشياء تحدث لي لأنني لا أعرف ما الذي يحدث في العالم، ولكن هناك أيضًا أشياء ليس لدي خيار سوى أن أعاني منها على الرغم من أنني أعرفها.
وكان هذا هو الحال الآن.
كانت سنة واحدة كافية للقيام بذلك إذا كانت لديك الإرادة.
ناقش شولمان ما يجب أن يحدث عن علم إذا كان لدى نافيا.
“لذا، كانت لدى هذه الطفلة أيضًا فكرة، فقررت أن تصبح مستقلة وتنفصل عن عائلتي عندما تبلغ الخامسة عشرة من عمرها.”
شولمان أبقى فمه مغلقا.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان هذا الحادث غريبًا منذ البداية. لو سمحت… …
.”هل كان هذا مخططا من البداية؟”
ألم يحدث شيء للتو وقمت بالارتجال لتناسب الموقف؟ لا، لم يكن الارتجال ولا التخطيط من الصفر منطقيين.
لأنه كان شيئًا لا يمكن لطفل عادي يبلغ من العمر ثماني سنوات، وليس لارك، أن يفعله أبدًا!
“لماذا لم أدرك ذلك عاجلا؟”
شعر شولمان بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
“…سأغادر الآن.”
لقد كان أمرًا كبيرًا بالنسبة لهذه الطفلة المشبوهة أن تجلس في منزل الدوق بهذه الطريقة.
على نطاق واسع.
أصبح تعبير شولمان باردًا عندما غادر غرفة نوم لارك.
“إذا كان هناك من يهدد هذا المكان، حتى لو كانت طفلة، فلا أستطيع أن أتسامح معها ”
.بادئ ذي بدء، خططت لكشف الحقيقة بوضوح بأم عيني.
……………………………………………………………… يتبع
قراءة ممتعة ^_^
التعليقات على الفصل "45"
ربما يعجبك ايضاً
