51 - الشرنقة

الفصل 51: الشرنقة

=

في اللحظة التالية ، وجد ألدريتش و أوندد نفسيهما في سقوط حر مفاجئ. جمع ألدريتش على الفور محامله ونظر حوله ليرى أي أسطح يمكن التمسك بها.

كان يرى أنها محاطة بجدران صخرية كبيرة ، لكن الجدران كانت بعيدة ، وأسطح الجدران مرتفعة جدًا بحيث لا يمكن الإمساك بها ، على الأقل تحتاج إلى قفزة خمسين مترًا.

شيء جيد أن اثنين من ألدريتش أوندد يمكنهما الطيران.

أمسك فلير جان بألدريتش بينما حملت ستيلا كلاً من فاليرا والسحلية التي تبقع الدم لمنعهم من السقوط أكثر.

“عد إلى هناك. وماذا كان ذلك ، ستيلا؟” قال ألدريتش ، حافظ على هدوئه.

“هذا الشيء هو شرنقة!” قالت ستيلا وهي تشق طريقها مع رشقات نارية قصيرة من الانفجارات تتدلى من قدميها.

“…” لم يكن لدى ألدريتش أي فكرة عما كان ذلك. يبدو أنه متغير كان وجوده مخفيًا جدًا بحيث لا يعرفه من تصفح الإنترنت.

أوضحت ستيلا: “في معظم الأوقات ، يسعل الكوكب نوعًا ما أعشاشًا بشكل عشوائي. إنها عملية سلبية وعشوائية حقيقية”. “ولكن هناك متغيرات خاصة يمكن أن تصنع أعشاشًا كاملة بأنفسها.

البديل الذي يمكن أن يصنع عشًا يسمى كريساليس ، وهو خطير جدًا لأنه بمجرد أن يسجل لك تهديدًا ، سيستخدم كل شيء في العش لقتلك. يتضمن ذلك رمي موجات من المتغيرات عليك فوق تشويهك بعيدًا هنا وهناك حتى مصائد الموت “.

“لذا فهي تحاول هزيمتنا بإسقاطنا من علو شاهق؟ هل هذا كل ما يمكنها فعله؟” قال فاليرا.

كما لو كنت تتحدى كلماتها ، فإن ضغط السحب المفاجئ منع الجميع من التحرك صعودًا.

بدلاً من ذلك ، تغلبت على أي شكل من أشكال الطيران وجذبتهم إلى أسفل الهاوية العميقة. لقد كان سحبًا مشابهًا للمغناطيسية يتجاهل تأثيرات الجاذبية وقوة المقاومة. بغض النظر عن مدى صعوبة ستيلا أو فلير جان للارتقاء ، فقد استمروا في السقوط بوتيرة ثابتة.

وتيرة أبطأ من السقوط ، لكنها تنخفض مع ذلك.

“كان عليك أن تقول شيئًا ، أليس كذلك؟” قالت ستيلا لفاليرا وهز رأسها.

“عش حي ، أليس كذلك؟” قال فلير جان وهو يأخذ في محيطه ويبدأ في التفكير. “إذن أليس من الممكن إلحاق الهزيمة به من خلال إحداث كميات كبيرة من الدمار البيئي؟ إذا كانت هذه الجدران والصخور جزءًا من المخلوق ، فأنا أعتقد أنه من الحكمة للغاية حفر هروب من خلال جسده.”

“ناه”. هزت ستيلا رأسها. “ليس الأمر كذلك. فقط أجزاء قليلة من العش هي أجزاء شرعية من جسمه. بالإضافة إلى أن العش هو مساحة أبعاده الخاصة. أكبر في الداخل منه في الخارج. من يعرف مقدار الصخور التي يجب أن تنفجر من خلالها اخرج؟

ويمكن لـ كريساليس إبقاءنا في مناطق مختلفة ، ومنعنا من ترك أي وقت مضى إذا كان الأمر جادًا حقًا.

ينص بروتوكول AA العادي على مسح عش الشرنقة بالخارج ، فأنت بحاجة إلى فريق يتمتع بصلاحيات الاعوجاج للخروج في حالة تدهور الأمور ، وتعقب الموقع للحصول على دماغه ، ومن ثم قوة نارية كافية لتحمل طبقات الصخور و ربما الجدران تحرس “الدماغ”.

قال ألدريتش: “الدماغ؟ مثل نواة الوحش”.

“نعم ، إنه مشابه حقًا.”

قال ألدريتش: “المشكلة الوحيدة هي أنه ليس لدينا مسح جيد مثل ذلك ، لا سيما بالنسبة لألترس”. فتح مخزونه وألقى نظرة طويلة على حجر التوقيع الذي كان لديه من مسح أول مهمة تجريبية.

كان هذا هو خروجه من بطاقة السجن المجانية للانتقال الفوري بعيدًا عندما يحدث خطأ ما. لكن هل سيستخدمها الآن؟

هل كان عليه؟

“نحن ننتظر هذا حتى الآن. لسنا في خطر مباشر. سرعة السقوط مثل هذا لا ينبغي أن تلحق بنا أي ضرر.” قال ألدريتش هذا لكنه ظل حذرًا ، ومستعدًا في أي لحظة للانحراف إلى نيكزس باستخدام حجر التوقيع الخاص به. يمكنه أيضًا اختيار كل ما لديه من أوندد ليأتوا معه عن بُعد ، لذلك لا يهم كثيرًا إذا تم فصلهم أيضًا.

قال فلير جان وهو يشير إلى الأسفل: “انظر. يبدو أن مجرد السقوط على مهل مثل هذا لم يكن طريقتنا المقصودة للموت”.

أدناه ، انتهى السقوط إلى حفرة كبيرة من الرمال الملتفة. تمكن ألدريتش من التجسس بداخله على العديد من النمل والسحالي ، لكنهم لم يكونوا حراسًا. لا ، لقد كانوا يكافحون من أجل حياتهم. لقد حاولوا الخروج من بركة الرمل بصراعات يائسة ، لكن الرمال كانت ناعمة ، تنفصل تحت أي قدر من الوزن ويمتصهم.

الرمال المتحركة.

علاوة على ذلك ، خلقت بركة الرمال التيارات المتصاعدة القوية نحو المركز والتي أغرقت أولئك المؤسفين بما يكفي للتواجد فيها بشكل أعمق. عندما سقط النمل والسحالي إلى مركز اللولب ، تسببت حصة كبيرة من الرمل المتصلبة في الصخر في تشويشهم جميعًا ، مما أدى إلى خوزقهم قبل امتصاصهم.

قالت ستيلا: “أنتليون”. “يصنع هذه المصائد الرملية. عادة ما يكون له قدرة على مقاومة الطيران من بعض الأنواع. ثم يمزق كل ما يصل إلى مركز مصائدهم بمسامير رملية.”

“ما هي رتبة المتغير هذا؟” قال الدريش.

أشارت ستيلا إلى “رتبة D +”. “إنها ليست مثيرة للإعجاب من تلقاء نفسها. من الصعب فقط الوصول إليها من خلال الرمال لأنها تخلق نوعًا طبيعيًا من حاجز الأنسولاتين. على الأرجح ، هذا البديل هو ما اختاره كريساليس كطريقة مخصصة للقتل”.

كريساليس ، بمجرد أن يستيقظوا ، لا يحبوننا كثيرًا في ‘التفافهم’ أو تغيير ‘دواخلهم كثيرًا.

يكلف الكثير من الطاقة.

لذلك ، عادة ، سوف يحطون المتسللين في الفخ الذي نصبو إليه. عادة مع المتغيرات التي يحتفظون بها لطفاء وبدينين وسعداء للقيام بدورهم.

قال ألدريتش: “علاقة تكافلية”. نظر إلى أسفل إلى بركة الرمال وهي تقترب أكثر من أي وقت مضى. كانوا الآن فوقها بثلاثين مترا. “لكن هذه ليست مشكلة كبيرة ، أليس كذلك؟ لديك القوة النارية. فقط انزل واستخدم مخبأ القبو الخاص بك.”

بدأت ستيلا “نعم ، ولكن بعد ذلك يجب أن أسقط فاليرا وهذه السحلية ، وبعد ذلك سيعلقون في الانفجار-“.

قال ألدريتش: “ألقهم إليّ. سيحملنا فلير جان جميعًا”.

قال فلير جان “أخشى أن ظهري سوف يتخلى عن مثل هذا النشاط البدني الشاق”. “شكلي المسن يفتقر ببساطة إلى القوة العضلية لتوحيدكم جميعًا.”

“لا تقلق بشأن ذلك.” ألقى ألدريتش [زيادة سلبية] على فلير جان ، معززًا إحصائياته الجسدية لمدة عشر ثوان.

[-15 مانا]

[المانا: 183/183> 168/183]

“أوه؟ لم أمتلك مثل هذه القوة منذ خمسين عامًا!” ارتجفت محلاق فم فلير جان في بهجة. “أشعر بخفة مثل اليوم الذي ولدت فيه من دماغ الشيخ!”

قال ألدريتش: “أعطهم لي ، وانطلق”. “أرني أكبر قدر ممكن من الدمار. انفجر هذا الشيء.”

أضاءت عينا ستيلا بريق من الإثارة الخالصة. بدأ جسدها يلمع ، وأصبحت عروقها مرئية من خلال بشرتها وهي تتألق باللون البرتقالي اللامع.

“قبالة تذهب إلى صديقها الخاص بك.” رمى ستيلا فاليرا إلى ألدريتش ، وأمسكها من خصرها تحت ثنية ذراعه. ثم قامت ستيلا برمي السحلية التي أمسكها ألدريتش بنفس الطريقة.

“ب ب صديقها !؟” نظرت فاليرا إلى ألدريتش بخجل ثم نظرت إلى كيفية حملها. بدا الأمر وكأنها كانت تُحمل بشكل غير رسمي مثل كيس من البطاطس.

قال ألدريتش: “آسف ، لكن يجب أن أحمل كلاكما. لو كنت أنت وحدك ، كان بإمكاني أن أفعل ما هو أفضل”. كانت هذه أسهل طريقة لحملها لأن يده الأخرى كانت مشغولة بالسحلية.

حدقت فاليرا في السحلية مقطوعة الرأس. قالت وهي تتنفس: “سأتذكر هذا …”.

نزلت ستيلا مباشرة ، وخلفها ذيل مذنب من الضوء وهي تقترب من بركة الرمال. لقد دفعت يديها أمامها.

“مخبأ القبو!” صرخت ، وجسدها كله أصبح لامعًا للغاية قبل أن تنفجر فوق الرمال مباشرة.

كان هناك في البداية دفقة من الضوء المسبب للعمى بشكل لا يصدق ، ثم صوت انفجار يصم الآذان تلاه موجة صدمة قوية دفعت الجميع إلى الأعلى.

اهتزت الهوة وارتجفت من جراء الانفجار. تسبب الانفجار في إزالة كل الرمال الموجودة أسفلها ، وتناثرها على الجدران كما افترق موسى البحر الأحمر. وفي وسط هذا البحر الرمل المكشوف كان مجرد فوهة بركان تتدخن.

كانت ستيلا تقف في منتصف الحفرة منتصرة وهي تحمل بقايا متفحمة لرأس النمل. كان الرأس كبيرًا مثل الجزء العلوي من جسمها مع وجود فك واحد متبقٍ يمكن بسهولة أن يقطع الرجل إلى جزأين.

قام ألدريتش بإسقاط فلير جان على الجميع حيث أصبح الآن آمنًا.

“عمل ممتاز.” أومأ ألدريتش برأسه إلى ستيلا وجعلها تضع رأس الظبي لأسفل. طفت علامة خطيرة فوقها. “تخدم.”

[-5 مانا]

[المانا: 168/183> 163/183]

[تم رفع المستوى 15 من أنتليون الزومبي]

[الوحدات المتحكم فيها: 19/22> 20/22]

أخذ ألدريتش رأس أنتليون الذي تم إنعاشه ، ثم استخدم فكه السفلي لربطه بجزء مكشوف من ظهر السحلية ، وربطهما معًا حتى يسهل حملهما معًا.

قالت ستيلا بينما خفت ضوءها وقلبت شعرها ، أعادت ابتسامتها المحببة للانفجار إلى شيء أكثر هدوءًا: “كل ذلك في يوم عمل واحد”.

قالت فاليرا: “يجب أن أتفق مع السيد. قدرتك على إحداث التدمير هائلة. أنا أحب ذلك”.

قالت ستيلا: “على الأقل هناك شيء واحد نتفق عليه”.

قال فلير جان “في الواقع. تأتي هذه القوة من ليس أثر مانا. لا يمكن فهمها”. “هل أنت متأكد من أنك لا ترغب في الخضوع لأي تجارب؟

بمجرد أن أحصل على مجموعة المختبرات الخاصة بي ، يمكنني حتى التأكد من أن العملية غير مؤلمة تمامًا. ستكون فاقدًا للوعي حتى ، إذا لزم الأمر “.

قالت ستيلا: “آسف ، لكنني سأمر مرة أخرى”. “إن فكرة أن تكون فاقدًا للوعي معك جعلت” التجربة “بأكملها تبدو أسوأ كثيرًا.”

قال ألدريتش: “القتال لم ينته”. “ابقَ مركزًا ، أنتم جميعًا. ستيلا ، أنت الأكثر خبرة في التعامل مع المتغيرات من بيننا جميعًا ، وأنا أعطيك السيطرة الكاملة على ذكرياتك لتتذكر أي شيء متعلق بهذا الشيء الشرنقة.

كيف تقترح التعامل مع هذا؟ أو الخروج؟ ”

“يمكن أن نحاول شق طريقنا للخروج من هنا ، ولكن المشكلة هي أنه ليس لدينا طريقة لمعرفة أين نوجه قوتنا النارية لإخراجنا. بالإضافة إلى ذلك ، كما قلت ، داخل عش الشرنقة أكبر بكثير من الخارج .

منحت ، أن الشرنقة التي يمكنها استضافة متغيرات رتبة D فقط ربما لن تكون بهذا الحجم ، لكنها ليست مؤكدة أيضًا. “توقف ستيلا مؤقتًا.” أو يمكننا الانتظار. إنها محاولة للتخلص منا لأنها تعتقد أننا نشكل تهديدًا لها. ولكن إذا علمت أننا لسنا كذلك ، فقد تقرر أن تنام مرة أخرى وتتركنا نغادر.

هذا كله “ تغيير وتغيير ” الشيء الداخلي يكلف الجحيم الكثير من العصير. أشك في أن هذا الشيء يمكن أن يفعله أكثر من ذلك بكثير “.

كما لو كان ردًا على ستيلا ، فإن البيئة المحيطة بها أصبحت ضبابية مرة أخرى.

“كان عليك فقط أن تقول شيئًا ، حسنًا؟” قال فاليرا ، مقلدًا ما قالته لها ستيلا من قبل.

تنهدت ستيلا. “أعتقد أننا حتى الآن”.

تم تشويههم في مساحة أكثر إحكامًا. كهف كروي من صخر غريب باللونين الأحمر والوردي بدا عضويًا بشكل غريب. كانت جدران الكهف مخددة ومضلعة ، وعندما تموجت كعضو حي ، كان ذلك عندما أدرك ألدريتش أن هذه لم تكن صخرة ، لقد كان لحمًا.

تقلصت جدران الكهف وبدأت تنضغط ببطء للداخل في محاولة لسحق الجميع.

“إنها تحاول أن تأكلنا بالكامل!” قال ستيلا. بدأت تتوهج. “سأقوم بإحداث حفرة من خلال هذا الشيء اللعين!”

قال فلير جان “انتظر أيها الشاب”. “قوتنا مدمرة للغاية وهذا الفضاء ضيق للغاية. سيقع الشيخ والفارس في مرمى النيران.”

قال ألدريتش: “إنه على حق”. لكن بدون قوة نارية للتنقيب من هنا ، ماذا يمكنه أن يفعل؟ لقد حلق انتباهه مرة أخرى فوق حجر التوقيع في قائمة الجرد الخاصة به.

لكنه توقف عن استخدامه حتى الآن.

“أورا!” أسقطت فاليرا درعها ووجهت لكمة كبيرة في جدار بطنها. تحطمت قبضتها وسط حفرة كبيرة في الجسد الصخري ، لكنها شُفيت على الفور.

قالت ستيلا: “ما لم تحصل على دماغ الشرنقة نفسه ، فإن اللكمات الأساسية لن تفعل أي شيء”. “هذا الشيء ملتزم تمامًا بقتلنا ، بغض النظر عن مقدار الطاقة التي يتطلبها.”

“أخبرني ، ستيلا ، هل جدران المعدة هذه متصلة بشجرة الشرنقة؟” قال ألدريتش وعقله يتسابق.

قالت ستيلا: “لا ، لا أعتقد ذلك. تميل الشرنقة إلى إخفاء جوهرها في غرف الدماغ المنفصلة عن بطونها”.

“لكن لنفترض أن الشرنقة كان إنسانًا. هل يمكنك القول إن حجرة المعدة هذه متصلة بدماغها بنفس الطريقة التي تكون بها معدة الإنسان في نفس جسم دماغه؟ وأنهما جزء من نفس الجسم ؟ ” قال الدريش.

قالت ستيلا: “نعم ، أود أن أقول ذلك. لقد سمعت حكاية عن قيام بعض الأبطال بتسميم غرف المعدة لجعل العقول تتجمد ، لذا يبدو الأمر كذلك”.

“جيد.” رفع ألدريتش فانوسه ووجه الضوء نحو جدران المعدة.

كان هذا الشرنقة كبيرًا جدًا وتم شفاؤه بسرعة كبيرة جدًا بحيث لا يمكن للضرر التقليدي التعامل معه.

ولكن ما الذي واجه التجديد أفضل من الموت الفوري؟

“ثلاثون ثانية. هذا هو الوقت الذي أحتاجه. توقف من أجلي وأبق الجدران في مكانها”.