3 - إلى بلاكووتر

الفصل 3: إلى بلاكووتر

30 سبتمبر 2116-

اليوم كان اليوم الاكبر.

اليوم الذي سيغادر فيه ألدريتش إلى أكاديمية بلاك ووتر ، كان الخطوة الأولى في رحلة طويلة وشاقة بلا شك للانتقام لوالديه.

استيقظ ألدريتش في الخامسة والنصف صباحًا ، قبل ثلاثين دقيقة من الموعد المحدد لاصطحابه من قبل الضابط.

بالضبط مع دقات الساعة السادسة ، ظهر ضابط الأكاديمية على باب شقته ، مما جعل وجوده معروفًا بوضوح من خلال ضرب قبضته في الباب عدة مرات في أكثر الطرق عنفًا التي سمعها ألدريتش من قبل.

كان ألدريتش جاهزًا ومعبأًا. شقته ، المنزل الذي عاش فيه طوال حياته ، تم تنظيفها لإكمال الفراغ ، وجاهزة لمستأجر آخر للانتقال إليها. ستوفر بلاك ووتر الطعام والمأكل للأربع سنوات التي استغرقها التخرج ، لذا فإن ما كان يعبأه كان في الغالب الأشياء الشخصية التي كان لها نوع من الوزن العاطفي بالنسبة لهم.

تذكارات من والديه الراحلين تضمنت صورة عائلية مع ألدريتش وبعض الحلي من أزياء بطلهم. رسالة عيد ميلاده التي دفعته إلى الالتحاق بهذه الأكاديمية في المقام الأول. أيضًا جهاز الألعاب الخاص به الذي اعتاد أحيانًا التخلص منه بعد التدريب.

كانت هناك مجموعة صغيرة من الألعاب على المنصة ، معظمها من ألعاب تقمص الأدوار الفردية لأن ألدريتش لم يحب حقًا اللعب عبر الإنترنت والتفاعل مع أشخاص عشوائيين عبر الإنترنت. من بين ألعاب RPG التي لعبها ، كان هناك واحدة على وجه الخصوص كانت المفضلة لديه.

لعبة مخفية بشكل غريب ولكنها ممتعة بشكل مثير للدهشة تسمى عالم إلدن والتي اختارها في متجر ألعاب متهالك ، وهو متجر أغلق منذ فترة طويلة وجُرف بعيدًا.

في البداية ، اعتقد ألدريتش أن اللعبة كانت مجرد قطعة من القمامة. بعض وحش عربات التي تجرها الدواب غير المكتملة مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يتم بيع أي ألعاب تقريبًا بتنسيق قرص بعد الآن. لزيادة تأجيج نيران الشك ، كان القرص الذي يخزن اللعبة غير محدد وغير مسجل على أي شبكة ، مما يعني أنه في جميع الاحتمالات ، كان نوعًا من التطوير المستقل الذي لم يصل إلى ضوء السوق العامة.

لم يكن لدى ألدريتش أي أمل في ذلك. في بعض الأحيان كان يحب أن يجول في متاجر الألعاب التي لا تحمل أسماء للألعاب القديمة من حقبة أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، وأحيانًا كان يصدم القمامة ، وأحيانًا يصطاد بالذهب.

هذا ، مع ذلك ، كان يعتقد أنه قمامة.

والمثير للدهشة أن اللعبة كانت أكثر لمعانًا من الظل الذهبي من أي ظل وجده حتى الآن. كان عالم إلدن ممتلئًا للغاية ومكتمل بشكل أساسي ، وكان ألدريتش قد غرق في مئات الساعات من اللعب فيه.

قضى ألدريتش معظم هذه الساعات في رفع مستوى شخصية مستحضر الأرواح إلى الحد الأقصى حتى المستوى 100 ، لكنه لم يتوقف عند هذا الحد فقط. بعد ذلك ، استطاع بقلق تجاوز الحد الأقصى من إحصائياته ومعداته ، حيث تجول في أكثر زوايا اللعبة غموضًا للعثور على المواد والترقيات ليجعل نفسه مهزومًا قدر الإمكان.

في النهاية ، تمكن ألدريتش من التغلب على أي شيء بدون أي تحد ، وعلى الرغم من أن بعض الناس اعتقدوا أن ذلك ممل ، فقد استمتع به. الشعور بالقوة.

ربما كانت السنوات المستمرة من الشعور بالعجز هي التي جعلت ألدريتش يريد أن يكون قويًا قدر استطاعته في اللعبة.

نوع من خيال الهروب ، كما يفترض.

فتح ألدريتش باب شقته ، مما فتح المدخل المعدني الأملس بنقرة ميكانيكية. كان يقف في المدخل رجل طويل يرتدي زيًا أسود يحدق به بعينين سوداوين حادتين ومحدقتين.

نظر الرجل إلى هاتف عينه ، على الأرجح للتحقق من بعض التفاصيل.

“هل أنت ألدريتش يانغ؟” قال الرجل. “طالب مسجل في مبادرة الإطار لأكاديمية بلاك ووتر؟”

قال ألدريتش ببساطة: “نعم”.

قال الرجل “أرني بطاقة هوية”.

أمسك ألدريتش بهاتفه ، وقام داريوس بمسحها ضوئيًا بكاميرا هاتفه ، وسجل بطاقة تعريف المواطن الإلكترونية (CID) الخاصة بألدريتش ، ومطابقة هويته بقاعدة بيانات عالمية تحتفظ بها وكالة ألترومان بالتعاون مع حكومات العالم.

قال الرجل بصوت متعب وغير سار: “جيد. اسمي داريوس فليتشر ، وأنا ضابط بلاكووتر هنا لأخذك.” نظر إلى ألدريتش بعيون ميتة جعلت من الواضح تمامًا أنه يعتقد أن ألدريتش لا يستحق وقته.

قال ألدريتش باحترام وهو يمد يده للمصافحة: “تشرفت بلقائك”.

قام داريوس بضرب يده بعيدًا بقوة كافية لإحداث لدغة ألدريتش بكدمة.

قال داريوس: “لا تلمسني ، أيها القذر ، الضعيف ، اليرقة”. “ومن الآن فصاعدًا ، سوف تخاطبني فقط بصفتي الضابط فليتشر. إذا لم تفعل ذلك ، فستتمنى لو لم تخرجك والدتك من عاهرة رتبتها”.

أومأ ألدريتش. لم يكن بإمكانه فعل أي شيء حيال هذا النوع من الإساءات ، وبصراحة ، كان مستعدًا لذلك. لقد تعرض للتخويف ونظر إلى حياته كلها آلافًا وآلاف المرات. إن الذهاب إلى الأكاديمية لن يؤدي إلا إلى تفاقم الأمر مائة مرة.

حتى الآن ، كان هذا تمامًا كما حسب ألدريتش. كان على استعداد لتحمل سوء المعاملة والحصول على رخصة بطله.

قال الضابط فليتشر باقتضاب: “اتبعني”.

==

تبع ألدريتش الضابط في صمت خارج مبنى شقته إلى سيارة تحوم ضخمة مصفحة بدت وكأنها تتسع لنحو ستة أشخاص. ترفع عن طريق الرصيف ، وأزيز محركاتها المضادة للجاذبية ضد آذان ألدريتش.

قال الضابط فليتشر: “ادخل” بينما كان ينقر على هاتفه ، مما تسبب في فتح أحد الأبواب الضخمة للسيارة المعدنية السوداء. كانت دواخل السيارة مضاءة باللون الأحمر الباهت مع وجود صفين من المقاعد في مواجهة بعضهما البعض.

جلس ألدريتش في الداخل صامتًا ، مشيرًا إلى وجود أشخاص آخرين من حوله. يبدو أن رفقاء الطلاب ، بناءً على مظهرهم الشباب. أغلق باب السيارة عندما شق الضابط طريقه إلى مقعد السائق مفصولاً عن مقصورة الركاب بشبكة معدنية.

شعرت كسيارة السجن أكثر من النقل العسكري.

“مرحبًا ، أنت جزء من مبادرة الإطار أيضًا ، أليس كذلك؟” ابتسم شاب ، ربما في السادسة عشرة من عمره مثل ألدريتش ، بعيون ظبية واسعة وشعر أسود مجعد على ألدريتش من المقعد المقابل له.

“نعم ،” قال ألدريتش ببساطة. نظر حوله ليرى أن هناك ما مجموعه ثلاثة طلاب آخرين في السيارة.

رجلين وفتاة واحدة. كلها على الأرجح جزء من مبادرة الإطار.

“باهر!” قال الرجل ذو الشعر المجعد. مد يده ليصافحه ألدريتش. “اسمي آدم ، بالمناسبة. إنه لأمر لا يصدق أن ترى أن هناك الكثير منا بلا قوى. طوال حياتي ، كنت أعتقد أنني كنت الوحيد. شعرت بلعنة تامة. هل تشعر بما أعنيه؟”

حدق ألدريتش في يد آدم لبضع ثوان قبل أن يهزها. لم يكن ألدريتش من النوع النشط ، لكنه لم يكن أحمق أيضًا ،

قال ألدريتش: “نعم” ، وكان هذا كل ما قاله. منحت ، لم يكن من النوع الثرثارة أيضًا.

“اسكت هناك مرة أخرى!” جاء صوت الضابط فليتشر الخشن ينطلق من خلال نظام الصوت. جفل الجميع في السيارة باستثناء ألدريتش. “لقد كان يومي بالفعل في أسفل الهدر الذي يقودك إلى المصارف التي لا قيمة لها في المجتمع. أفضل محركات الأقراص الخاصة بي هادئة ، وإذا سمعت زقزقة واحدة ، تهمسًا صغيرًا ، أعدك أنه عندما تصل إلى بلاكووتر سأجعل حياتك أكثر بؤسًا أعيش الجحيم مما هو عليه بالفعل! ”

همس آدم: “شخص ما لا يحظى بيوم جيد ،”.

تجاهل ألدريتش آدم لجعل الطفل يصمت من أجل سلامته وسلامة ألدريتش. عقد ذراعيه وانحنى إلى الوراء في مقعده ، محدقًا في سقف السيارة ذي اللون الأحمر المزعج قبل أن يغلق عينيه للحصول على قسط أكبر من النوم.

==