24 - الجيست

الفصل 24: الجيست

حدقت عين الشر في اتجاه متغير متجهًا نحو ألدريتش ، من المحتمل أن تجذبها رائحة الدم والموت.

كان شكلًا بشريًا طوله ثلاثة أمتار وله بشرة بيضاء ناعمة. كان جسمه عضليًا للغاية ، وكان يتدحرج إلى الأمام بظهر منحني بشدة ، ويسحب مفاصل أصابعه عبر الأوساخ. كانت خالية من الملامح تقريبًا ، والجلد ليس به عيوب وأصابعه وقدميه لا تحتوي على أظافر.

بشكل عام ، بدا الأمر وكأنه عارضة أزياء مخيفة للغاية.

شيء من فيلم رعب.

كما يفتقر رأسه الكروي إلى أي ملامح وجه حقيقية. مجرد فم ضخم ذو شفاه كبيرة يلتف على شكل ابتسامة نصف مفتوحة باستمرار ، ويعرض مجموعة من الأسنان البشرية المتضخمة التي تتردد باستمرار.

كان هذا الجيست.

بين المتغيرات ، تذكر ألدريتش من البحث المحدود الذي كان قادرًا على القيام به في بلاكووتر ، كانت هناك ثلاثة تصنيفات.

المتغيرات الطبيعية – كانت هذه متغيرات يبدو أنها تكيفت مع الطبيعة. لقد أصبحوا أجزاء من النظم البيئية واعتمدوا سمات النباتات والحيوانات داخلهم. كان المهاجمون بمظاهرهم الشبيهة بالذئب أمثلة على هذه المتغيرات.

كانوا بحاجة إلى الطعام والماء للعيش ، ويمكنهم التكاثر بمفردهم ، ويتصرفون عمومًا مثل الوحوش البرية ، وبالتالي يمكن أن يخافوا أو حتى ترويض.

المتغيرات الجيست – كانت هذه وحوش لا يمكن تفسيرها ولدت تلقائيًا وغالبًا ما تكون ذات مظهر بشري.

كانوا خالدين من الناحية الوظيفية ، لا يحتاجون إلى طعام أو نوم أو راحة. كما أنهم لا يبدو أنهم يتكاثرون ما لم يمتلكوا القوة التي تسمح لهم بالتكرار الذاتي. لم يكن لديهم أي مجموعة معينة من السلوكيات التي كانت متسقة ، حيث كان لكل جيست أنماط سلوك فريدة خاصة به مما جعلها غير متوقعة إلى حد كبير.

كان بعضها مثل الروبوتات المبرمجة مسبقًا ، وكان البعض الآخر ذكيًا بشكل مدهش – كان من المستحيل معرفة ذلك.

بالإضافة إلى ذلك ، كان لدى الجيست تعطش شديد للإنسان وتغيير الدم واللحم ، مما يجعلهم أكثر تهديدات للحضارة من المتغيرات الطبيعية. ليس ذلك فحسب ، بل كان الجيستs بشكل عام أقوى بكثير من معظم المتغيرات الطبيعية ، حتى الأضعف منها يبدأ عادةً كتهديد من المرتبة C.

الفئة الثالثة من المتغيرات كانت جبابرة. كانت هذه متغيرات قوية بشكل رهيب والتي كانت في الغالب بحجم البوارج أو حتى أكبر. كانت هذه متغيرات من الأسطورة القريبة ، والتي تشكلت مباشرة بعد وفاة زهاك وبداية الوحوش.

كان هناك عشرين جبابرة للبدء ، ولكن بعد مقتل ثمانية منهم على يد إنسانية موحدة ، عاد الاثنا عشر الباقون إلى أعشاش هائلة في جميع أنحاء العالم في مناطق نائية ، ويظهرون أحيانًا كل بضع سنوات لشن هجوم قبل طردهم مرة أخرى.

قال ألدريتش على الفور: “نحن نغادر”. لم يكن يريد المخاطرة بالقتال مع وحش من رتبة C. كان يعلم أنه يمكن أن يتحدى أحدهم ، ولكن فقط إذا كان لديه بعض المزايا إلى جانبه.

على سبيل المثال ، إذا كان لدى الجيست قدرات فإن ألدريتش ووحداته محصنة ضدها.

ولكن إذا كان لدى الجيست قوى متعددة موجهة فقط للقوة الخام والقتال المستمر ، فقد شك ألدريتش في قدرته على محاربة واحدة ، حتى مع فاليرا.

يمكن أن تذهب فاليرا إلى أخمص القدمين معها في الإحصائيات المطلقة على الأرجح ، لكنها ستفتقر إلى الضرر لإنهائه.

أعداء أقوياء مع دعم مدمج. حتى في عالم إلدن ، كان هذا هو نوع العدو الذي تسبب في مشاكل فيلق مستحضر الأرواح في المستويات الأدنى حيث كان لديهم عدد قليل جدًا من التوابع لتكتيك الحشد على نطاق واسع.

إذا كان لدى الجيست أيضًا قدرات منطقة تأثير قوية علاوة على ذلك ، فلن يكون لدى ألدريتش فرصة للفوز.

“ما هذا الوحش؟” قال فاليرا ، من خلال عيون ألدريتش. “إنه يثير اشمئزازي. إنه خطيئة ضد الطبيعة. خطيئة ضد الحياة. حتى أكثر مما نحن عليه في الموتى الأحياء”.

قال ألدريتش: “نعم ، هذه طريقة جيدة لوصفها”. كان عليه أن يوافق على أن الشيء لم يكن ممتعًا للنظر إليه. “إنها تسمى الجيست وكل ما تحتاج إلى معرفته هو أنها أعلى من راتبك في الوقت الحالي. يمكننا محاربتها ، لكن ليس هناك ما يضمن أننا سنفوز.”

ارتدت فاليرا خوذتها. “في الواقع ، يمكنني أن أشعر بقوة قوية منه. أوه ، كيف أريد أن أجعل جمجمته القبيحة موجودة فيها. لكنني سأستجيب لأوامرك ، سيدي.”

بدأ ألدريتش قبل أن يتوقف مؤقتًا ، ورأى شيئًا مثيرًا للاهتمام ومثيرًا للاهتمام في نفس الوقت: “يصطاد الجيوش البشر الأحياء ، على الأرجح أنهم أحياء ، لن يسجلنا حتى. نحن بحاجة فقط إلى اتخاذ طريق حوله”.

من خلال عين الشر ، رأى ألدريتش الجايست يفتح فمه الضخم. تمدد معدته بشكل غريب وتشنج قبل أن تتقيأ امرأة مغطاة بالبصق. كان لسانها الشائك مربوطًا بخطاف في ظهرها ، ممسكًا بها مثل سمكة تم صيدها.

كانت بطلة ، ولم يكن هناك شك في ذلك من بقايا زيها البرتقالي والأحمر الممزق. لم يستطع معرفة ما إذا كانت على قيد الحياة لأن رأسها كان متدليًا وشعرها الأشقر الطويل القذر يغطي وجهها مثل الحجاب. علقت بهدوء على لسان الجيست الطويل القابل للإمساك بشيء مثل رف لحم معلق في محل جزار.

قامت الجيست بمسح بصقها على جسدها بعناية وضحكت على نفسها وهي تربت على رأسها بلطف وتحرك ذراعيها وساقيها حولها ، وترتبها في أوضاع بطولية كما لو كانت تلعب بشخصية حركة.

ضحك الجايست على نفسه ، وارتجف جسده بالكامل ، ولكن نظرًا لأنه يفتقر إلى أي تعبيرات للوجه ، كان من الصعب معرفة ما إذا كان ذلك مستمتعًا بالفعل أو ما إذا كان هذا رد فعل طبيعي غريب.

بهذا ، عرف ألدريتش ماهية الجيست. لقد شاهده في الأخبار من قبل عندما هاجم هافن قبل ستة أشهر.

وعرف حينها أنه يستطيع محاربتها.

تسابق عقل ألدريتش عندما كان يفكر في استراتيجية تعتمد على المعلومات التي كانت لديه.

كانت التغطية الإعلامية لهجوم الجيست شاملة للغاية لأن هافن في الغالب لم تحصل على العديد من الهجمات المتغيرة. الغابات المحيطة بها كانت تحتوي فقط على متغيرات طبيعية من رتبة E إلى D والتي بقيت بشكل عام بعيدة عن الحضارة ، لذلك كان تفريخ الجيست مفاجأة جعلت المدينة على حين غرة ،

هاجم الجيست هافن في جوف الليل ، وشق طريقه من خلال ثقب نصف تم إصلاحه في أحد جدرانه. داخل المدينة ، أطلق سمًا عصبيًا قويًا من مسام مختلفة في جسمه بينما كان يطارد أي إنسان يمكنه رؤيته.

مع حجمها الهائل وقوتها ، مزقت الجيست وألتهمت البشر بينما قتل غازها السام الكثير. في نصف ساعة فقط ، انهار عدد الجثث لمائة ، بما في ذلك البطل الجندي الحديدي.

استخدم الجيست لسانه للتنقيب في الجندي الحديدي وقيادة جسده ، ومحاكاة الدمى للبطل ضد المدنيين الذين كان يحميهم ذات مرة.

تم تشكيل فريق استجابة لمواجهة الجيست بعد نصف ساعة.

هزم هذا الفريق الجيست ، ولكن ليس قبل أن يتمكن الجيست على ما يبدو من قتل وخطف فتاة الديناميت ، بطل آخر. مع التجدد الفائق ، هربت بالكاد مرة أخرى إلى الغابة ، ومنذ ذلك الحين ، كانت هافن في حالة تأهب متزايد لعودتها المحتملة.

من التقارير الإخبارية ، عرف ألدريتش السلطات التي يمتلكها الجيست.

الأول كان التدفق المستمر للغازات السامة للأعصاب. كان مميتًا للغاية للإنسان ، مما تسبب في فشل الدماغ في غضون عشرين ثانية ما لم يتم تحسين أجسامهم. كان هذا هو السبب الأكبر الذي جعل فرع AA (التغيروكالة بشرية) في هافن قد استغرق أكثر من نصف ساعة لتشكيل فريق استجابة.

احتاجوا إلى معدات لتصفية الغاز.

ومع ذلك ، كان ألدريتش وأتباعه جميعًا محصنين ضد الغاز باعتباره أوندد. الجحيم ، الهياكل العظمية لم يكن لديها حتى أدمغة للسموم العصبية للعمل عليها.

بعد ذلك كانت قدرة الجيست على التحكم في مخلوق آخر بلسانه. كان هذا مزعجًا ، خاصةً لأنه يتحكم الآن في فتاة الديناميت ، وهي بطلة قوية من الفئة C تشتهر بقدرتها على إحداث انفجارات من يديها.

كانت قدرتها فعالة للغاية ضد ألدريتش أوندد لأنها تسببت في ضرر من نوع النيران وكان لها تأثير واسع النطاق. انطلاقا من حالة جسدها ، كانت لا تزال أكثر من قادرة على القتال. استطاعت ألدريتش أن ترى من خلال زيها الممزق أن جسدها لا يزال عضليًا ومنغمًا.

من المحتمل جدًا أن لسان الجيست أبقى لها مغذيات ، وربما كان لا يزال يبقيها على قيد الحياة.

علاوة على ذلك ، كان لدى الجيست القدرة على عمل شرطات قصيرة المدى عالية السرعة وعامل شفاء قوي سمح له بتجديد أحد الأطراف المفقودة في غضون ثوانٍ.

لم يكن التجديد مشكلة كبيرة. عانى معظم أتباع ألدريتش من أضرار نخرية مما أدى إلى تعفن اللحم وأبطل التجديد بشكل مباشر.

لكن الشرطات عالية السرعة جنبًا إلى جنب مع القوة الهائلة بشكل طبيعي التي يمكن أن تمزق البشر مثل الورق تعني أن الجيست كان تهديدًا شديد الحركة وقاتلًا حتى بدون سمومه وتجدده.

مع فتاة الديناميت أيضًا ، كانت الاحتمالات مكدسة إلى حد كبير ضد ألدريتش.

حتى التغييرات التي لا تتمتع بالقوى التي تقوي أجسامهم كانت فوق طاقة البشر بحكم وجود خلايا متغيرة. يمكن لبطل من الفئة C مثل فتاة الديناميت أن يحطم الخرسانة بلكمة قوية. كان هذا أكثر من كافٍ لتدمير الهياكل العظمية في مرتين أو ثلاث ضربات ، خاصة مع ضعف الهيكل العظمي أوندد إلى الضربات الساحقة.

لكن الاستراتيجية يمكن أن تعوض هذه الفجوة في السلطة.

“ما هذا يا سيد؟” قال فاليرا. “ألا نهرب الآن؟ أو ربما …”

تشددت فاليرا قليلاً تحت درعها قبل أن تصطدم بها قشعريرة من الخوذة إلى الأهداب. حملت درعها بقوة تجاهها. “أعلم أن هذا اللمعان في عينيك ، سيدي. هذا التفكير ، التحديق المركّز الذي أعشقه كثيرًا: تريد القتال ، أليس كذلك؟”

قال ألدريتش: “نعم”. أومأ برأسه وبدأ يأمر وحداته ذهنياً بالخروج من المقاصة والوصول إلى مواقعها. تم رصد الجيست على بعد مائة وخمسين مترًا وسيكون في هذا المقاصة في غضون دقيقة.

لم يكن لديه الكثير من الوقت للاستعداد. “سنقوم.”

لم يستطع ألدريتش إلا أن يبتسم قليلاً ، متوقعًا مدى فائدة وجود الجيست بين أوندد.