16 - اصطياد شبح II

الفصل 16: اصطياد شبح II

تذمر آدم وإلين في ألدريتش لأن هذا كان كل الحبال الصوتية التي كانت قادرة على فعل ذلك.

غلف الضوء المجموعة ، مما أدى إلى إبعاد نيكزس ونقل ألدريتش عن بعد إلى الغابة. فحص ساعة يده.

10:10 مساءً

بالكاد مر أي وقت.

جيد. احتاج ألدريتش لبعض الوقت للاستعداد.

لقد تجسد [تسكين طاقم لقاح ] في يديه. بدا الأمر وكأنه نبتة خيزران بطول مترين تنقسم إلى ثلاثة فروع عند التاج. لمبة صفراء تشبه البذور بحجم كرة البيسبول متدلية من كل فرع ، وكان سطح كل بذرة مبعثرًا بشعر صغير وحبوب لقاح صفراء زاهية.

كل من هذه المصابيح كانت تحتوي على قالب من [غيمة حبوب اللقاح] مضمنة بداخلها ، مما يجعلها قنابل غاز ضارة يمكن تفجيرها عن بعد.

أداة شبه مثالية لما أراد ألدريتش القيام به –

==

“أوقفني هنا” ، قال الشبح من المقعد الخلفي المريح المريح لعربة هوفر التجارية. كان الراكب الوحيد في سيارة بها مساحة جلوس تكفي لستة مقاعد ، وقد أساء استغلال المساحة قدر الإمكان ، ووضع قدميه على المقعد وتمدد كما لو كان في سريره.

لقد طلب رحلة سريعة من الفئة السوداء من شركة الناقل ، وهي أفضل خدمة سيارات أجرة ومشاركة سيارات الأجرة وأكثرها موثوقية في السوق ، وكان من دواعي سروري تحقيق أقصى استفادة من شرائه ، خاصة الآن بعد أن كان يشعر بالقلق من الخروج من الارتفاع من X.

قال السائق من المقعد الأمامي: “هل أنت متأكد يا سيدي؟ لا يزال هذا بعيدًا تمامًا عن المجمع ، وقد يكون هناك متغيرات في الخارج”. كانت هناك صفائح زجاجية سوداء غير شفافة تفصل الركاب عن السائق ، لكن الشبح لا يزال بإمكانه رؤية صورة ظلية لرأس السائق في حالة ارتباك.

“ألم تسمعني سخيف؟” قال الشبح منزعج. “أريد الخروج من هنا”.

قال السائق: “كما يحلو لك يا سيدي”. أوقف السيارة الحوامة السوداء الأنيقة باهظة الثمن إلى توقف سلس. انفتح الباب الجانبي للركاب في الشبح ، وخرج متعرجًا ، وحقيبة الظهر متدلية على كتفه.

قال الشبح للسائق: “في المرة القادمة ، إذا كان هناك واحد”. “أنت لا تسألني ، فهمت؟ مائتي ائتمان في رحلة وأنت تلقي محاضرة لي ، أحد كبار المجندين في بلاك ووتر ، حول السلامة؟

قال السائق ، “أتمنى لك يومًا سعيدًا يا سيدي” ، من الواضح أنه معتاد على هذا النوع من العلاج.

“نعم ، أيا كان ،” قال الشبح وهو يتعثر على الطريق المعبدة. سمع صوت طقطقة باب السيارة الحوامة وهي تغلق خلفه وتبتعد السيارة. انتظر حتى اختفت السيارة تمامًا قبل أن يخرج عن الطريق ويدخل في أرض الغابة.

شبح متجهم. في تصنيف الفصل ، كان في المركز العشرين – وكان الأخير في الفئة A ، وكان في خطر شديد من الانزلاق إلى الفئة B. لا ، في المقام الأول ، كان مادة من الفئة ب. السبب الوحيد لوجوده في الفئة A هو أن سيث سولار كان صديقه ويمكنه سحب الخيط من أجله.

ولكن حتى ذلك كان له حدود.

من خلال التدريب الجاد ، كان الشبح بالكاد يستطيع الاحتفاظ بمفرده في فئة A ، لكن هذه المخدرات ، هذه الأدوية اللعينة – لقد أفسدوه. جعلوه بطيئًا عندما احتاج إلى أن يكون سريعًا. جعلوا رأسه فارغًا عندما أراد أن يكون حادًا.

حفر الشبح أصابعه في ساعده وحصى أسنانه. لكنه لم يستطع الإقلاع عن التدخين. اللعنة على تقني بلاك ووتر لأنه قدمه لـ X. لقد كان خطأه كله أنه كان في هذا الدوامة.

بغض النظر ، احتاج الشبح للتخلص من الحقن التي استخدمها. كان X غير قانوني بدرجة كافية لدرجة أن التخلص منهم في مدينة هافن كان محفوفًا بالمخاطر بسبب عثور رجال الشرطة عليهم وتعقبهم بالتأريخ الكيميائي. من المؤكد أنها لم تكن مخاطرة كبيرة ، لكن أي مخاطرة كانت أكبر من أن يتعامل معها الشبح.

سياسة عدم التسامح مع المخدرات في بلاك ووتر تعني أنه إذا تم القبض على الشبح ، لا ، حتى أنه مرتبط فقط بالمخدرات ، خاصةً واحدة مثل X ، فقد كان سيئًا حقًا. كانت أفضل طريقة للتخلص من المواد المهربة هي إلقاءها في الغابة لأنه لم يذهب أحد إلى هناك بسبب خطر المتغيرات.

الآن ، بصفته شخصًا قويًا للغاية ، يمكن أن يتعامل الشبح بسهولة مع متغيرات منخفضة الرتبة مثل مهاجمون. ولكن كانت هناك دائمًا فرصة ضئيلة لوجود متغير أقوى. حتى في هذه الحالة ، يمكنه فقط استخدام قدرته والهرب.

استغرق الشبح العشر دقائق أو نحو ذلك في رحلة إلى مكان الإغراق المعتاد. في هذه الأثناء ، قام بفحص معرض صور Eye-Phone الخاص به ، حيث تشكلت ابتسامة في نهايات شفتيه بينما كان يمر في روتينه المعتاد للتخلص من التوتر.

لقد نظر من خلال صور نساء عاريات كان قد التقطه بينما كانا قد فقدن الوعي بسبب المخدرات ، فقد تسلل إليهن في غرفة خاصة في أفتر دارك ، أكبر ملهى ليلي في هافن.

كان أحدهم عبارة عن عرض دخان كامل أيضًا. تسعة من أصل عشرة ممن تخرجوا للتو من مدرسة هافن الثانوية ، وهي ، قد فقد وعيه واستخدمه طوال الطريق. لعق شفتيه ، ومشاهدًا مقتطفات من مقاطع الفيديو التي التقطها لها.

وصل الشبح إلى المقاصة حيث كان مكب النفايات ووضع حقيبته. قام بفك ضغطها ، وأخرج مجموعة صغيرة من المحاقن وعدد قليل من الصناديق البلاستيكية الفارغة الصغيرة التي كانت تحتوي على حبوب. وضع الممنوعات من جانبه وسحب مجرفة.

بمجرفة في يده ، بدأ في الحفر بعيدًا في الحفرة الصغيرة التي تحتوي على أسراره. حتى اصطدم بشيء متصدع.

“ما هذا اللعنة؟” همس وهو يكشف بعض التراب. لقد أصاب بذرة صغيرة ذهبية …؟ كانت قوقعته الخارجية مبطنة بشقوق من مجرفته. لا ، ليس فقط بذرة واحدة ، كان هناك اثنان آخران بجانبها.

سجل الشبح ارتباكًا لجزء من الثواني قبل أن يبدأ في الشعور بالقلق ، وقد كلفه هذا الجزء من الثانية.

انفجرت جميع البذور الثلاثة ، وأطلقت غازًا مركزًا منقطًا أصفر مع بقع متوهجة من حبوب اللقاح. سعال الشبح بعنف قبل أن يغطي فمه ، وعيناه تدمعان ، وعلى الفور قام بتنشيط المرحلة على الجزء العلوي من جسده ، مما جعل رئتيه وفمه غير ملموسين.

بعد فوات الأوان.

كان أحد أنفاس ذلك الغاز المركز قد تسبب في التواء الشبح على ركبتيه ، وجسده كله خدر ولا يزال ، وسقط وجهه أولاً في كومة البذور. شعر بطعنات من الألم لأن الإبر المستعملة في كومة التراب اخترقت وجهه.

جعل الشبح رئتيه وفمه وحنجرته وأنفه غير ملموسين بقدر استطاعته ، لكنه لا يزال بحاجة إلى التنفس. بقي الغاز هناك لفترة أطول مما يستطيع أن يحبس أنفاسه ، واضطر إلى ابتلاع نفس آخر منه.

رمش الشبح وجهه متجهما ، جسده متجمد مثل التمثال. ومع ذلك ، لم يكن رأسه مشلولا ، مما جعله واعيا.

كان الشلل من الرأس إلى الأسفل سمة شائعة لتسمم حبوب اللقاح الطحلبية. عرف هذا من تدريبه.

بينما كان يتجهم ، يحدق في الأوساخ ، يكافح حتى لا تثقب الإبر بعمق في وجنتيه ، تسابق عقله.

كيف؟

لماذا ا؟

أطلقت موس بيستس غازها من خلال أنابيب ، وليس من خلال بذور مثل هذه. ولماذا زرع الطحلب هذه البذور في هذه الحفرة المحددة لكل الأشياء؟

لا شيء له معنى.

شعر الشبح بركل جسده ، وقلبه على وجهه. اتسعت عيناه الحمراوتان الشاحبتان تقريبًا بشكل مستحيل بينما كان يحدق في عينيه الخضراء المتوهجة التي تنظر إليه. ثم تعرف على وجهه.

لقد كان وجهًا يعتقد أنه لن يراه مرة أخرى أبدًا.

“مـ- ما هذا اللعنة؟ أنت-أنت ذلك فاشل !؟” همس الشبح ، ليجد أنه من الصعب للغاية على رئتيه المخدرتين لالتقاط الأنفاس.

“ألدريتش. هذا اسمي. اسم لم تكلف نفسك عناء تعلمه”.

“كـ- كيف أنت على قيد الحياة؟

“هناك أشياء كثيرة لا أستطيع أن أضمنها لك. تتضمن حياتك وموتك غير المؤلم. لكن ما يمكنني أن أؤكد لك الآن هو هذا: هذه ليست هلوسة. هذا ليس حلما. هذا هو حكمك. وهو جدا ، حقيقي جدا.”