1 - مقدمة عالم مظلم

الفصل 1: مقدمة: عالم مظلم

حدث ذلك في بداية عام 2001.

على الفور مع عقارب الساعة تضرب منتصف الليل وتبشر ليس بسنة جديدة فحسب ، بل بقرن جديد وألفية جديدة.

تجمعت حشود ضخمة في جميع أنحاء العالم للاحتفال بالتاريخ البشري الحديث الذي ينتقل إلى هذا العصر الجديد.

لقد كان وقت البدايات الجديدة.

وزمن الكوارث الجديدة.

شيء ما ، حتى الآن ، لا أحد يعرف حقًا كيف حدث أو ما كان ، لكن شيئًا ما جاء من الفضاء.

ليسوا كائنات فضائية ، لا شيء درامي مثل ذلك. شيء بعيد ، أقل شخصية بكثير. على الأقل ، إذا كانوا من الفضائيين ، لكان بإمكان البشرية أن تتجمع معًا. ربما كان بإمكانهم أن يجمعوا قطعهم المتناثرة ، كل مُثُلهم وحدودهم وشعوبهم المختلفة ، معًا ليصنعوا شيئًا كاملاً إذا كان هناك هدف محدد يمكنهم رؤيته وكرهوه معًا بشكل صحيح.

لكن مهما حدث في هذا العام الجديد ، حسنًا ، لم يكن هناك قافية أو سبب لذلك.

كانت مجرد فرصة محضة. فوضى نقية.

الحادث المعروف باسم تغيير.

توهج شمسي ، ربما. لا يزال موضوع نقاش حتى الآن ، بعد مائة عام. افترض بعض العلماء أن الانبعاثات المتبقية من نجم بعيد هي التي تسببت في حدوث مستعر أعظم.

مهما كان الأمر ، فقد غمر العالم ، ملأ السماء بشفق من الألوان التي لا تعد ولا تحصى والتي شعرت بأنها غريبة للغاية لدرجة أن البعض أصيب بجنون في هذه الظاهرة ، مما أدى بهم إلى غيبوبة بعيون واسعة لم يستيقظوا منها أبدًا.

سقط ما يقرب من أربعين مليون شخص في هذا النوم الأبدي ولم يستيقظوا منه أبدًا. يبدو أن الأربعين مليونًا كثيرًا ، ولكن في المخطط العالمي للأشياء ، كان أكثر من نصف بالمائة من سكان العالم.

هؤلاء ، كما يمكن القول ، كانوا أقلية محظوظة من الأقليات ، لأنهم لم يكونوا مضطرين للعيش في الفوضى التي جاءت بعد ذلك.

عندما أضاءت الشفق الغريب من الأنماط التي تسبب الجنون والألوان المستحيلة على ما يبدو السماء ، فشلت الإلكترونيات في جميع أنحاء الكوكب. نمت شبكات الطاقة معيبة. تحولت المركبات إلى أسلاك.

التكنولوجيا ، التاج المميز الذي افتخرت البشرية بارتدائه ، انزلقت عن رأسها وكسرت إصبع قدم صاحبها.

لكن هذا لم يكن هو. ولا حتى أقلها.

عادت التكنولوجيا إلى طبيعتها بعد شهر أو شهرين فقط ، لكن تغيير ترك وراءه علامة أكثر ديمومة للإنسانية ، ونحت هذا التذكير في أعماق أجسادهم.

بدأ الأفراد في جميع أنحاء العالم في تطوير قوى.

القوى التي تتوافق مع النمو الذي يظهر بشكل عفوي في أجسادهم.

بالنسبة للبعض ، أثرت هذه القوى عليهم قليلاً. ربما يمكنهم إرسال شرارات من أطراف أصابعهم. أو ربما يمكنهم جعل حصاة تطفو بأذهانهم.

بالنسبة للآخرين ، جاء هذا لتحديد حياتهم ، أو لف أجسادهم إلى أشكال وحشية أو جعل عقولهم غير مستقرة.

بالنسبة للآخرين ، فقد جعلهم شيئًا بعيدًا ، بعيدًا عن الإنسان.

سامح بدلاً من ذلك على صياغة الأنف ، ولكن يمكن للمرء أن يقول إنهم أصبحوا فوق طاقة البشر.

الأشخاص ذوو القوى الرائعة التي تسمح لهم بالتحليق في السماء أسرع من الطائرات ، ورفع مبانٍ بأكملها ، وإغراق مدن بأكملها في اللهب أو الفيضانات ، أو بناء عجائب تكنولوجية لا تُرى إلا في عالم أفلام الخيال العلمي.

كل هذه القوى جاءت من تلك الزيادات الصغيرة جدًا في حجم الحصاة والتي ستعرف فيما بعد باسم الأعضاء المعدلة.

مع الانتشار الشامل للقوى ، تلا ذلك الفوضى والاضطراب بشكل طبيعي حيث لم يكن لدى أي جهة حكومية أي طريقة لتنظيم هذه الظاهرة الجديدة الغريبة.

لم يمض وقت طويل قبل أن يسعى الأفراد ذوو النفوذ المتغيرون إلى استخدام قوتهم لحكم العالم من حولهم. وبطبيعة الحال ، قام الأفراد المتغيرون الآخرون لمقابلتهم ، وبدءوا الصراع القديم بين الأشرار والأبطال.

تركت الاشتباكات بين الأبطال والأشرار العالم في حالة من الفوضى الجماعية. أراد بعض متغيرين البشر الحفاظ على الوضع الراهن ، راغبين في السلام في العالم وأن تتقدم البشرية. رأى آخرون قوتهم المكتشفة حديثًا واعتقدوا أنهم يستحقون أخذ قطعة من العالم لأنفسهم. لا يزال البعض الآخر ، مدفوعًا بالجنون أو الوهم بسبب قوتهم ، أكثر قليلاً من قوى الطبيعة غير المتوقعة.

ومع ذلك ، فمن المثير للدهشة أن هذه الفترة من تاريخ البشرية تُعرف باسم “عصر الأوغاد” ، ففي أغلب الأحيان ، كان الأوغاد هم الذين انتصروا على الأبطال.

لما يقرب من خمسين عامًا ، حارب آلترومان وانتصروا وانتصروا وخسروا في دورات ، لكن لم يستطع أي طرف أن ينتصر أبدًا ، وجعل الصراع اللانهائي الكثيرين يعتقدون أن العالم سينكسر تحت ضغطه.

انهارت الحكومات الكبرى. جاء التهديد بالإبادة النووية العالمية وذهب. مات ملايين لا حصر لها.

لكن كل ذلك انتهى بظهور تلك القوى النامية التي تفوق حتى جميع القوى الأخرى.

خارقون بين البشر الخارقين.

كائنات شبيهة بالله أضاءت أكتافها ورؤوسها حتى فوق البشر العاديين الذين جعلوا الإنسان العادي غير المعزز يبدو وكأنه منتج معيب ومكسور.

من بين هؤلاء الأقوياء كان الطليعة ، نموذج القوة الذي ارتدى أول زي مناسب وعباءة ، مستمعًا إلى تقليد الأبطال الخارقين الذي كان في السابق فقط في مجال الخيال.

بقوة هائلة ، جلب السلام شيئًا فشيئًا إلى العالم ، لأنه لا يمكن لأي شرير أن يتحداه.

بعد ثلاث سنوات من القتال الشاق ، أنهى فانجارد عصر الأشرار في عام 2040 بإسقاط زهاك ، أقوى شرير على الإطلاق ، جعلته قوته في الاستيلاء على القوى والتلاعب بها وتغييرها بحرية ، تساوي ألفًا من آلترومان بمفرده.

ومع ذلك ، لم يكن موت زهاق نهاية الأمر.

عندما سقط زهاق ، بالمعنى الحرفي للكلمة ، في أعماق الأرض ، يقول البعض أنه بركان ، والبعض الآخر يقول شقًا أو حتى خندقًا تحت الماء ، شيء بداخله ، ربما كانت القوى المسروقة لعدد لا يحصى من القوى ، انفجرت إلى الخارج ، متشبعة بالأرض بحد ذاتها.

من نهاية أعظم شرير عرفه الإنسان جاءت بداية أكبر أزمة عرفها الإنسان: الوحوش.

ظهرت الوحوش المعروفة باسم المتغيرات من جثة الشرير ، ويبدو أنها مرتبطة بالكوكب ، وسرعان ما انتشرت في جميع أنحاء العالم ، وتولدت من الأوساخ أو البحار بقوى فريدة خاصة بها.

في محاولة للتغلب على المتغيرات ، كان على الأبطال والأشرار على حد سواء أن يتحدوا معًا ، وفي النهاية ، بعد عشر سنوات مرهقة ، تم هزيمة المتغيرات الأقوى إلى عدد قليل من الانقسامات العميقة المختارة في العالم ، على الرغم من أن تهديد المتغيرات يتكاثر تلقائيًا في جميع أنحاء العالم لم ينته حقًا.

ترك الوحوش البشرية مع نصف سكانها فقط وجزء كبير من الكوكب غير مضياف. أصبح النضال من أجل البقاء شديدًا ، ولكن مع عمل الأبطال والأشرار معًا ، تمكنت البشرية من التغلب على كل ذلك.

تم تشكيل وكالة التغير لتنظيم الأبطال الخارقين ، وتم تشكيل بانوبتيكون ، وهو تحالف من متغيرين البشر ذات التوجه التكنولوجي ، لتعزيز التقدم والتنمية ، ومع هاتين المنظمتين ، تمت إعادة هيكلة المجتمعات في العالم الجديد والقاسي.

تشكلت حكومات العالم مرة أخرى ، وعاد الإحساس بعودة الأمور إلى طبيعتها.

الآن ، بعد خمسين عامًا ، في مطلع عام 2100 ، بداية قرن هائل آخر من التاريخ البشري ، لا ، الخارق للبشر ، يبدو أن العالم يدق مرة أخرى بأصداء الفوضى.

حفز اختفاء فانجارد في عام 2090 على عودة الشرير الذي لم ينفجر إلا تحت أعين الجمهور.

ولكن الآن ، بدأت الجريمة والشر في العودة أقوى من أي وقت مضى ، مستغلين غياب فانجارد.

علاوة على ذلك ، تسارعت معدلات التفريخ المتفاوتة بشكل خطير ، كما لو أنها استشعرت خسارة فانجارد ، مما أدى إلى تهديد المدن في جميع أنحاء العالم بمعدل لم نشهده منذ بدء الوحوش.

هذا هو العالم الذي ولد فيه ألدريتش.

عالم مظلم مليء بالوحوش والأشرار الصاعدين بدون أي قوى خاصة به. رغم ذلك ، كما سيكتشف لاحقًا ، لن يكون عاجزًا للغاية بعد كل شيء.