94 - التحضير (1)

الفصل 94: التحضير [1]

حسنًا ، حتى لو أراد التعامل مع نيفلهيم على الفور ، لم يكن لديه الوسائل للقيام بذلك. بعد كل شيء ، لم يكن يعرف حتى مكان وجودهم.

أخبره شياو زين أنهم سيكونون بالقرب من لوس أنجلوس ، لكن هذا لم يكن كثيرًا. تساءل عما إذا كان من الممكن حتى استبعاد المحيط ، لكنه سرعان ما ألغى هذه الفكرة.

إذا كانت بقية الأرض مجرد ملعب لدامين ، فإن المكان الوحيد الذي يجب أن يكون حذرًا منه هو المحيط. حتى قبل نهضة العالم ، كان أكثر من 80٪ من المحيطات غير مُكتشفة وغير مستكشفة. تغيرت تضاريس العالم منذ ذلك الحين ، ولم يعرف أحد ما حدث للمحيطات.

الحقيقة الوحيدة المعروفة هي أنها كانت خطيرة. كانت تربية الوحوش أبسط بكثير من تربية البشر بمعنى أنهم لا يحتاجون إلى رفع المستوى حتى يصلوا إلى الدرجة الرابعة. طالما أنهم يأكلون الوحوش الأخرى ، فإنهم سيكتسبون القوة.

وهكذا ، عندما تلامست المحيطات الهائلة في العالم مع مانا ، وأصبحت الحيوانات بداخلها وحوشًا ، لا يمكن للمرء إلا أن يتخيل الفوضى التي ستنجم عن ذلك.

في السنوات الثلاث الماضية أو نحو ذلك ، أصبح السفر البحري خيارًا غير قابل للتطبيق تمامًا. ستتعرض القوارب على الفور للهجوم من قبل الوحوش الهائجة حتى بالقرب من الشاطئ ، وستصبح الرحلة أكثر خطورة فقط عندما يصلون إلى البحر.

ولن تكون المشكلة وحدها هي الوحوش المحلية التي ولدت على الأرض. لم تكن الزنزانات المحصنة موجودة لصالح البشر ، بل كانت هناك لدعم نوع من التوازن داخل الكون ، على الأقل هذا ما اكتشفه سكان الأرض من العالم الآخر الذي التقوا به في الأبراج المحصنة.

وإذا لم تميز البوابات ، فمن الواضح أن بعضها سيفتح في المحيط. هذه البوابات ستذهب دون أن تمسها أو يتم تنظيفها ، وفي النهاية ، ستؤدي إلى كسر الزنزانات.

الوحوش داخل تلك البوابات تغمر البحر. قد تحدث حالتان محتملتان من تلك النقطة فصاعدًا.

كان السيناريو الأول هو عندما كانت البوابة مائية بطبيعتها ، وستدخل أنواع جديدة من الوحوش ذات القوة المتنوعة إلى النظام البيئي للمحيط ، إما بالانتشار أو السيطرة داخل المنطقة.

والثاني كان عندما لم تكن البوابة ذات طبيعة مائية. في هذا السيناريو ، فإن الوحوش التي تخترق البوابة ، في معظم الحالات ، ينتهي بها الأمر بالغرق أو السحق بضغط أعماق البحار.

في حين أن هذا قد يبدو نتيجة أفضل ، إلا أنه لم يكن كذلك. جثث هذه الوحوش سوف يتغذى عليها أولئك الذين يعيشون بالفعل في ذلك النظام البيئي ، مما يوفر قوة أكبر للوحوش الموجودة بالفعل.

في أعمق مناطق الأرض حيث لا يمكن للبشر الوصول إليها ، من المحتمل أن يكون هناك عدد لا يحصى من الوحوش من الدرجة الثالثة تنتظر.

أراد داميان زيارة أعماق المحيط يومًا ما ومعرفة ما إذا كان بإمكانه العثور على أي شيء مثير للاهتمام ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب. ربما بمجرد أن ينتهي من عمل نيفلهيم أو بعد أن أنهى مغامرته في طائرة سحابة سيعود لهذا الغرض.

أخذ أفكاره بعيدًا عن المحيط ، قرر داميان التحقق من مناطق اليابسة المحيطة بالمدينة. وكان عليه أن يقول إنه صُدم حقًا بما رآه.

قبل سقوطه ، لم يكن قد غادر لوس أنجلوس أبدًا ، وبعد صحوة العالم ، لم يكن لديه عقل لمشاهدة الأخبار. حتى إلينا كانت هي نفسها. نتيجة لهذا ، ظلت نظرتهم إلى الأرض غير مشوشة نسبيًا.

ولكن حتى عندما طار داميان ببساطة حول المناطق الأخرى في كاليفورنيا ، كان بإمكانه رؤية الاختلافات الشاسعة في كل من الجغرافيا والسكان.

لم تتأثر المدن الكبرى مثل سان دييغو أو سان فرانسيسكو نسبيًا ، حيث أن عدد سكانها الكبير يعني أنه سيكون لديهم دائمًا أبطال هناك لحمايتهم من أي أضرار كبيرة ، لكن معظم المدن الأصغر كانت في حالة خراب.

كان داميان يفكر للتو في تطور الحيوانات الطبيعية إلى وحوش حدثت داخل المحيط ، لكنه أخطأ عند التفكير في السطح.

حتى لو كان البشر هم أكثر الأنواع انتشارًا ، فإن هذا لا يعني أنه كان هناك نقص في الحيوانات بأي حال من الأحوال. داخل الغابات التي لا حصر لها وحتى النظم البيئية الأصغر الموجودة ، كان هناك العديد من الوحوش. وبالطريقة التي عملت بها غرائز الوحش …

ارتجف داميان من الفكرة. كم عدد البشر الذين هلكوا بالفعل؟ حتى لو حافظت المناطق الأقوى والأكثر اكتظاظًا بالسكان على إحساس بالحياة الطبيعية ، فماذا عن البقية؟ ما هي مساحة الأرض التي خسرتها الوحوش؟

بالتفكير في مناطق مثل غابات الأمازون المطيرة التي كانت خطرة على البشر حتى قبل وجود الوحوش على الأرض ، شعر داميان أن الموقف كان أكثر قلقًا مما كان يعتقد في الأصل.

ومع ذلك ، لم يكن الأمر كما لو كان بإمكانه فعل أي شيء حيال ذلك. حتى لو بذل قصارى جهده ، فمن المحتمل أن يستغرق الأمر سنوات لتنظيف حتى منطقة الأمازون فقط. لم يستطع أن يتخيل تحمل ثقل العالم وأن يكون بطلاً ينقذ الجميع.

ضحك داميان على سخرية وضعه. بشكل عام ، كانت نظرته للعالم بالفعل على نطاق كوكبي. كان يفكر في السفر إلى عوالم مختلفة والمشاركة في معارك ضخمة.

ومع ذلك ، كانت نظرته للأرض لا تزال ضيقة الأفق. ربما كان هذا هو تأثير العيش في أبيرون لسنوات عديدة ، حيث ساد السلام والنظام.

طوال الوقت ، كان داميان لا يزال يطير حول كاليفورنيا بحثًا عن المقر الرئيسي لشركة نيفلهيم. كانت واحدة من أكبر الولايات في أمريكا ، لذلك كان يبحث بشكل أساسي عن إبرة في كومة قش. بالإضافة إلى ذلك ، حتى لو تمكن من تغطية كاليفورنيا بأكملها في بحثه ، فلن يكون ذلك فوريًا بأي حال من الأحوال.

لقد أمضى بالفعل يومًا كاملاً في الطيران بأقصى سرعاته ، وربما كان قد غطى 20٪ فقط من الولاية. كان مستوى قوته لا يزال كافياً على الأكثر لتدمير مدينة.

لكن داميان تجاوز فترة طويلة نقطة الإرهاق من هذا القدر فقط. كان النوم رفاهية بالنسبة له ، وليس ضرورة. واصل داميان البحث طوال الليل وحتى اليوم التالي دون راحة. لم يتوقف إلا عندما كانت قدرته على المانا منخفضة حتى يتمكن من إعادة الشحن.

وقد أتى جهده المتواصل ثماره أخيرًا. كان داميان يشعر بالملل ، لذلك دار حول سكرامنتو مرة أخرى قبل أن يعود إلى لوس أنجلوس. ومع ذلك ، سرعان ما عثر على منطقة مستنقعات بدا أنها تمتد حتى منطقة سان فرانسيسكو.

رغبة في استكشاف التضاريس الغريبة قليلاً ، أبطأ داميان رحلاته. عندها لاحظ أخيرًا الهيكل غير الواضح الذي يشبه القبة الموجود داخل المستنقع.

كان من السهل جدًا تفويتها ، حتى لونها ممزوج بالماء العكر ، لكن تصور داميان كان مرتفعًا جدًا بحيث لا يمكن لمثل هذا التمويه أن يعمل. ومن المفارقات ، أنه كان سيجد المنطقة أسهل إذا استخدموا نوعًا من الوهم للإخفاء.

أخفى داميان هالته تمامًا قبل الاقتراب بعناية من القبة. شيء عن الهيكل صرخ للتو “قاعدة الشرير الشرير” له. ربما كان كل تلك الرسوم الهزلية التي قرأها عندما كان طفلاً.

لم يدخل داميان القبة على عجل ، لأنه إذا كان محقًا بشأن أصولها ، فلا بد أن يكون هناك فصول ثالثة بالداخل. لقد انتظر ببساطة في الهواء ، مستخدمًا تحكمه في النواقل لكسر الضوء ويصبح غير مرئي. إلى جانب قطعة القرط التي أخفت وجوده ، كان إخفاءه شبه كامل.

لم تكن هذه طريقة يستخدمها كثيرًا ، لأنه كان بجانبه روز ، خبير الوهم ، لكنها كانت لا تزال مريحة في مثل هذه الأوقات. انتظر داميان بصبر لساعات يترقب أي حركة في أطراف القبة.

وأخيراً ، وجد ما كان يبحث عنه. ظهر رجل بشع بجسم كروي وهوائي على رأسه من القبة ، طارًا إلى مكان غير معروف.

هذا ما قصدوه بالفضائي. حسنًا ، لقد بدا بالتأكيد وكأنه شيء من فيلم خيال علمي سيء.

استمر داميان في المراقبة في اليوم التالي حيث خرج العديد من الأشخاص الذين اعتادوا أن يكونوا بشرًا ودخلوا القبة. لقد كان دليلًا كافيًا بالنسبة له على أن هذا الموقع كان بالفعل قاعدة لـ نيفلهيم.

سواء كانت القاعدة الرئيسية أم لا ، لم يتم رؤيتها بعد ، لكن الرجال القدامى من أسكارد ذكروا أن قادة نيفلهيم قد أقاموا قاعدتهم الرئيسية في كاليفورنيا للراحة.

كل ما تبقى هو أن يذهب داميان لإبلاغ رفاقه بما وجد. لقد أراد التسلل إلى القاعدة والتعرف على الخطط التي لديهم للأرض قبل اتخاذ أي إجراء هجومي أو حتى إبلاغ اللاعبين من طائرة سحابة.

علاقتهم ، في أحسن الأحوال ، يمكن أن تسمى شراكة. لم تكن هناك ثقة أساسية قامت ببناء أساس لهم ، فقط احترام نقاط القوة لدى بعضهم البعض. كان على داميان أن يؤكد ما إذا كانت عوالم هؤلاء الرجال المسنين صحيحة قبل أن يتخذ أي قرارات جذرية.

لم يكن استخدام سذاجته ضده شيئًا سيسمح به داميان ، وإذا حدث ذلك لم يكن شيئًا سيأخذه باستخفاف.

على الرغم من أن الرجال القدامى لم يعرفوا ذلك ، إلا أن داميان كان لا يزال في طور فصل الحلفاء عن الأعداء.