344 - حياة جديدة

الفصل 344: حياة جديدة

“عليك أن تموت ، الملك إيفانز”.

“…أرى.”

ساد صمت في الهواء بعد إعلان أودين. مرة أخرى ، عُرض على فان الاختيار – خيار سيقرر مرة أخرى مصير العالم. قد يغمر المرء عندما يواجه مثل هذه المعضلة ؛ ومع ذلك ، أطلق فان تنهيدة قصيرة ولكن عميقة.

“بالتأكيد ، لنعمل معًا.”

“هذا جيد–”

قال فان قبل أن ينهي أودين كلماته: “لكنك ستنضم إلي”.

“…ماذا؟”

“ستكون تحت حكمي ،” نظر فان إلى أودين مباشرة. استريد ، عند سماعه هذا ، لم يستطع إلا أن يطلق ابتسامة صغيرة ، قبل أن يتطلع أيضًا إلى أودين.

قال إستريد: “لقد سمعت طلب ملكي ، الأمر متروك لك الآن لاختيار”.

“يبدو أننا نسيء فهم شيء ما هنا ،” وضع أودين يديه على المنضدة ، “أنا أعرض عليك فرصة أن تكون ذات سلطة مساوية لي ، ملك أيسر ؛ لخوض معركة من شأنها أن تقرر مصير كل واحد.”

“لا يمكنك حتى هزيمة مجموعة من البشر ،” أجاب فان بعد ذلك وهو يتنهد مرة أخرى ، “إنهم يخططون حاليًا لشن حرب عليك ، ولكنك هنا ، على ما يبدو غير مدركين لها.”

“البشر لا يحتاجون إلى انتباهي ؛ هم مجرد إزعاج من شأنه أن يهلك مع مرور الوقت.”

قال فان: “أرسلني هؤلاء البشر إلى هنا ، ربما على أمل أن نقتل بعضنا البعض ، وربما يكون من الأفضل عدم الاستهانة بهم.”

“ربما تكون أنت تبالغ في تقديرهم ، يا الملك إيفانز ،” تمتم أودين ، “ربما قتلوا طفلك وحبيبك ، لكنهم لا يضاهون مع جبروت إيزير – أكثر ما يمكنهم فعله هو ترك خدش. ”

“آخر ما سمعته أنهم قتلوا أحدكم”.

“هذا يكفي!” انتقد أودين قبضته على الطاولة ، فقسّمها إلى نصفين ، “قد تكون ابن الأم ، لكنني ما زلت ملك أيسر! لقد أعطيتك الاحترام الذي يستحق ذلك ، لذا أنصحك أن تفعل الشيء نفسه !

“جلالة”.

“سيدة استريد ، ما معنى هذا !؟” ثم نظر أودين نحو إستريد ، “اعتقدت أننا جئنا إلى هنا لمناقشة المستقبل ، ولكن إذا كان كل ما أفعله هو التحدث إلى طفل ، فقد أهدرنا جميعًا وقتنا هنا!”

عند سماع كلمات أودين ، هزت إستريد رأسها ؛ وأثناء قيامها بذلك ، بدأت ملامح وجهها تتغير – عادت إلى وجهها الأصلي.

قالت إستريد بعد ذلك وهي ربطت شعرها في شكل ذيل حصان: “سأتبع قرار ملكي” ، وأعادت مظهرها إلى المظهر الذي اعتاد عليه فان قبل أن ينتقل إلى المستقبل ، واسمي أثينا ، يرجى مخاطبتي على هذا النحو من الآن فصاعدًا “.

“ماذا يجب أن نفعل ذلك مع أي شيء؟” بدأت حواجب أودين في الانخفاض.

قال فان وهو يقف من مقعده: “هذا يعني أننا انتهينا هنا ، لنتحدث مرة أخرى عندما تتوصل إلى قرار”.

“هل اعتقدت حقًا أنني سأتركك تخرج من هنا ، يا فتى؟” بدأت نبرة صوت أودين في التغير حيث بدأ نوع من الضوء يتأرجح في جميع أنحاء بشرته ، مما أدى إلى نوع من الوشم الذي غطى جسمه بالكامل تقريبًا ، “أنا أقوى إيسر ، وأعتقد أنني وحدي يكفي لهزيمة أنت.”

عندما بدأ الضغط في الهواء يتصاعد ، أدار فان رأسه نحو أثينا ، كما لو كان يشير إليه للقيام بشيء ما. جمعت الاثنين معًا ، لذلك يجب أن يكون لديها خطة في حالة حدوث كل شيء بشكل خاطئ.

عند رؤية هذا ، أومأت أثينا برأسها سريعًا لأنها خطت خطوة إلى الأمام قليلاً.

“أعتقد أنك كبرت بالقرب من الأطفال في دار الأيتام ، أودين ،” سرعان ما قالت أثينا ، “أنت تدربهم على المحاربين ، أليس كذلك؟”

“…ما الذي فعلته؟” وحتى بعد ثانية من كلمات أثينا ، كان أودين يشك بالفعل في أن أثينا قد فعلت شيئًا.

أطلقت أثينا تنهيدة صغيرة ولكن عميقة: “لقد سممتهم ، إذا لم تسمحوا لنا بالخروج من هنا ، فعندئذ ينشط السم ويقتلهم على الفور.”

“هل تعتقد أنني سأقع في مثل هذه الخدعة؟”

“هل يبدو أنني أكذب؟” أجابت أثينا دون أي تردد.

“لن تتمكن من الاختباء عني ، أرى كل شيء.”

“لن نختبئ”. هذه المرة ، كان فان هو الشخص الذي أجاب: “سنقوم بالتجول في أسكارد ؛ بطريقة أو بأخرى ، عاجلاً أم آجلاً – سيقدم لي شعبك. أجد أنني على ما يبدو أمتلك موهبة تجعل الناس يتابعونني . ”

“…”

“ولا تقلل من شأن البشر ،” قال فان وهو يشير إلى أثينا ليذهبوا ، “اعتدت أن أكون واحدًا منهم ، بعد كل شيء”.

من المحتمل أن يحول أودين هذا إلى معركة. لكن للأسف ، كانت أثينا على حق. لقد تعلق بالأطفال في دار الأيتام ، وعاملهم كواحد من أطفاله. وهكذا ، كل ما يمكنه فعله هو مشاهدة اختفاء الاثنين ، تاركين القاعة العملاقة التي صنعها.

كان يشعر بالإثارة إلى حد ما لأنه مر منذ دهور منذ أن أدار أحدهم ظهره له. ومع ذلك ، بعد بضع دقائق من الصمت ، انفجر أودين في الضحك.

أصبح نهر أيسر راكداً على مر السنين. ولكن مع ظهور فان وكذلك البشر والعمالقة الذين حملوا السلاح ، يبدو أن حربًا كبيرة أخرى كانت عليهم. أخيرًا ، حان الوقت مرة أخرى للعوالم التسعة لمعرفة سبب وقوف أيسر في القمة.

“الأشياء … على وشك الاستمتاع” ، همس أودين قبل أن يتردد صدى ضحكته مرة أخرى في جميع أنحاء القاعة.

“أنا لا أقدر ما فعلته ، أثينا”.

كان فان وأثينا الآن خارج المدينة الصغيرة ، ويبتعدان عنها بلا مبالاة أثناء حديثهما ، “لقد كان إيفانجلين بالفعل يتحكم في أفعالي منذ أن كنت طفلاً … والآن يبدو أنك تفعل الشيء نفسه من خلال إبقائي في الظلام.”

“أنا … أعتذر ، الملك إيفانز ،” هزت أثينا رأسها بسرعة ، “لكنني أعتقد أن النتيجة ستكون أفضل إذا فوجئت ، لأنك تميل إلى اتخاذ أفضل القرارات عندما تكون كذلك.”

“تهديد ملك أيسر هو القرار الأفضل؟”

“لم أقل أنه كان الحق”.

قال فان: “إذن عليك أن تخبرني ، من المفترض أن تكون مستشاري ، أثينا ؛ سأحتاج منك أن تقرر الأمور نيابة عني.”

“أنت فقط من يقرر أيها الملك إيفانز. أنا هنا فقط لأتأكد من أن قراراتك ، حتى تلك الخاطئة ، من المحتمل أن توفر لك نتيجة مرضية.”

“ألا يجعلك هذا أكثر في عامل النظافة ، وتنظيف الفوضى التي أحدثتها؟”

“… أفترض أنني كذلك” ، ثم أطلقت أثينا ضحكة صغيرة وهي تمشي إلى الأمام.

“هناك شيء خاطئ حقًا معك ، أثينا ،” لم يستطع فان إلا أن يتنهد ، “هل يجب أن نبقى هنا حقًا؟ كنت أجمع الجيش قبل أن ينقلني ابن شارلوت إلى هنا.”

“هذا لك أن تقرر ، الملك إيفانز.”

“… ساعدني هنا ،” لم يستطع فان إلا أن يلفت نظره ، “ما مدى قوة أكلة العالم؟ هل سيكون القرار الصائب حقًا هو التهام أيسر؟ أم أن توحيد الجهود معهم سيوفر نتيجة أفضل؟ ”

“لا أعرف” ، ثم هزت أثينا رأسها ، “لن يعرف أي منا حقًا ما لم يصلوا إلى هنا. الشيء الوحيد الذي يمكنك فعله الآن هو التأقلم مع أسكارد – انظر ما إذا كنت ترغب حقًا في استيعابهم ، للتعرف عليهم “.

“… لماذا أريد أن أفعل ذلك؟”

“لأرى أنك أنت نفسك لا تصبح وحشًا ،” توقفت أثينا بعد ذلك في مساراتها وهي تنظر مباشرة في عيني فان ، “لقد اتخذت قرارًا مشابهًا عندما حرضت على الحرب ضد السيراف ، وأنا نادم حقًا على ذلك في كل مرة. ثانية واحدة “.

“…”

“ربما تكون قد أنقذت الكون ، ولكن بأي ثمن؟” تابعت أثينا ، “أيسر مثل أي شخص آخر ؛ يضحكون ويبكون ويحبون. ربما تكون والدتك قد أخطأت في تشكيلها ، أو ربما كانت جزءًا من خطتها.”

“هل تريدني أن أعيش معهم؟”

“هذا الأمر متروك لك ؛ أنا فقط أقول ، بمجرد أن تهزم حقًا أكلة العالم من خلال التهام كل أيسر ، سوف ينظر إليك من نجا على أنك التهديد الوحيد المتبقي في الكون – وستكون الدورة فقط كرر نفسها ، “أثينا ثم بدأت المشي مرة أخرى ،” ابنتك ستكون بخير ؛ إذا كان هناك أي شيء ، مع غيابك ، ستتاح لها أخيرًا الفرصة لنشر جناحيها حقًا. ”

أطلق فان نفسًا طويلًا وعميقًا وهو يتطلع نحو اتجاه مدجارد. على الرغم من أنه لم يستطع رؤية الفرع بوضوح كما كان على الجانب الآخر ، إلا أن مخاوفه كانت كافية للوصول إليه. ولكن بعد بضع ثوان ، هز رأسه ومشى أمام أثينا.

“إذن، أين نذهب من هنا؟”

رفعت أثينا إصبعًا “أفضل طريقة لمعرفة السباق هي من خلال أطفالهم ، والأطفال هم أيضًا أسهل من يتم تلقينهم للعقيدة …

… ما رأيك في العودة إلى المدرسة ، الملك إيفانز؟ “