342 - مشاعر صامتة

الفصل 342: مشاعر صامتة

“… ذبحت نصف فاناهايم؟”

“لقد فعلت ذلك ، لقد كان حديثًا جدًا ؛ قبل خمسمائة عام. لم يعرف هذا سوى عدد قليل من العوالم الأخرى. وبسببها أيضًا ، تمكنت لاتانيا من أن تصبح زعيمة فاناهايم – لقد عالجت معظم لهم. إنه حقًا عجيب حقًا ، أليس كذلك ، الملك إيفانز؟ الأشخاص الذين أحاطوا بك في الماضي جميعًا لهم أدوار ذات مغزى في هذا العالم. حقًا ، كما هو متوقع من شخص لديه خطورة مصيرك. ”

“هل أنت … بخير ، أثينا؟”

عند سماع طريقة استريد غير الرسمية في التحدث ، لم يستطع فان إلا أن ينظر إليها مباشرة في عينيها. بالنسبة له ، كان كل ما كانت تقوله الآن أمرًا بالغ الأهمية تحتاج فان بالتأكيد إلى معرفته للمضي قدمًا – وكانت تقول الأمر كما لو كان الأمر كذلك.

كان بعض أصدقائه لا يزالون في مكان ما ، وكانت أنجيلا هناك ، وربما لم يكن مصاص الدماء الذي كانت تتحدث عنه سوى سارة. بطريقة غريبة ، كان فان لا يزال يحاول العثور على بعض مظاهر ماضيه التي ظلت ثابتة ، وكان جيرالد هو ذلك بالضبط – لكن هذا كان.

كان يحاول جاهدًا أن يجد شيئًا لا يزال منطقيًا في هذا العالم العلماني.

“ماذا تقصد” هل أنا بخير؟ ”

“الأشياء التي قلتها لي ، ألا تعتقد أنها مشكلة كبيرة جدًا؟ التحدث من منظور الحرب ؛ سارة وأنجيلا وكذلك أختها. أليسوا حلفاء محتملين؟” قال فان ، “ألا يجب أن نحاول التواصل معهم ، ناهيك عن لاتانيا؟”

“…حرب؟” رفع إستريد حاجبًا ، “أنت ما زلت في حروب؟ أخشى أنك تجاوزت الحروب الآن ، الملك إيفانز. في القتال الذي ستخوضه من الآن فصاعدًا ، أنت وحيد. ابنتك وعمالقة الغابة ، هذا الشجار مع البشر وهارفي والآخرون – كلهم ​​بلا معنى. الآن ، الشيء الوحيد الذي يجب أن تفكر فيه هو كيفية استيعاب كل هؤلاء الأشخاص “.

ثم أشار إستريد إلى الأشخاص الآخرين الذين يبدون طبيعيين في الشارع ، وجميعهم يعيشون بنشاط حياتهم التي تبدو طبيعية. التجارة مع الأكشاك ، وحمل سلة مليئة بالطعام لإحضارها إلى عائلاتهم ، وصنع الحلي. كان الأمر حقًا كما لو أن الناس من حوله ليسوا من العرق المخيف والمسيطر ، ولكنهم مجرد قرويين.

“ولكن في هذه الأثناء ، اتبعني”.

لم يمنح فان وقتًا للتعبير عن رأيه ، فجذب إستريد فجأة بعيدًا ؛ لم يتوقفوا حتى وصلوا إلى نوع من الحدائق ، مع نوع من القبة الزجاجية الضخمة التي تغطيها.

“هذا هو…”

“مكان للراحة” ، تمتمت إستريد وهي تواصل إمساك فان من معصمها ، وسحبته مرة أخرى نحو مدخل حديقة القبة.

“تذكرة لشخصين ، من فضلك”.

“ها أنت ، شخص بالغ وطفل واحد. استمتع مع ابنك!”

“شكرا سأفعل!” مرة أخرى ، قبل أن يتمكن فان حتى من قول كلمة واحدة ، جره إستريد إلى داخل الحديقة. لقد كان مرتبكًا في البداية لماذا قررت التغيير إلى شكل يشبهه ، هل كان ذلك لأنه سيكون من الأفضل الاعتراف به كأم وطفل؟ سيمنع الناس من طرح الأسئلة أيضًا.

كان فان سيقول شيئًا ما بمجرد أن يكونوا بعيدين نوعًا ما عن حارس المرمى ، ولكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك ، تغير المشهد أمامه فجأة.

لم يعد بالإمكان رؤية المدينة المزدحمة التي كان من المفترض أن تكون خارج القبة. كان الأمر كما لو كانوا فجأة داخل غابة خضراء ؛ مليئة فقط بأوراق الشجر والأشجار الطويلة. كانت هناك أيضًا أزهار تبدو وكأنها تعكس الشمس ، وتكاد تعميها بريقها.

أوضحت إستريد وهي تشير إلى فان للسير معها: “إنها جوهرة المدينة” ، “يوجد في أسكارد العديد من المدن ، على غرار ميدجارد بطريقة ما ؛ باستثناء الناس … أكثر تطورًا بطريقة ما.”

ثم قال فان “البشر الساميون” ، “لقد دُعيت بالإنسان السامي عندما وصلت إلى هذا المكان لأول مرة ، وقيل لي إنهم بشر ماتوا بشرف في -”

“أكاذيب” ، تنهد إستريد قصيرًا ولكن عميقًا ، “البشر الساميون هم مجرد مجموعة من حاملي النظام الذين وجدوا ملاذًا في فاناهايم ؛ جزء من المنقولة. كل هذا مجرد … رومانسي.”

“ثم–”

“الملك إيفانز ، من فضلك توقف” ، ثم أوقفت استريد خطواتها عندما وصلوا إلى نوع من البحيرة ، مع مقاعد للناس للجلوس والاستمتاع بالمناظر ، بدلاً من السؤال عن هذا العالم والآخرين ، لا يجب أن تقلق عن نفسك أولا؟ ”

ثم جلس إستريد على أحد المقاعد ، وهو يشير إلى فان ليجلس بجانبها.

“… لماذا؟ هل هناك شيء يجب أن أقلق بشأنه؟” جعد فان حاجبيه قليلاً ، مترددًا قليلاً في الجلوس بجانب إستريد ، لكنه لا يزال يفعل ذلك في النهاية.

“بالطبع ،” أومأ إستريد سريعًا ، “لقد ألقيت عشرات الآلاف من السنين في المستقبل ، لقد فقدت الأشخاص الذين يعنون لك أكثر ، أول الأصدقاء الحقيقيين الذين كونتهم في حياتك هم الآن ضدك ، المظهر الوحيد لعائلة في هذا العالم طلبت أن تموت بين ذراعيك … في الحقيقة ، بطريقة ما ، مات كل شيء عرفته على الإطلاق عندما انفجر جسد هيرميس – بما في ذلك أنت. ”

“…وأنا أعرف أن بالفعل.”

“هل أنت؟” ثم اقترب إستريد قليلاً من فان ، “هل كان لديك وقت للحزن؟ لقد شعرت بالصدمة عندما سمعت الأخبار عن أرتميس.”

“هذا … لا أرى الهدف من الحزن”.

“لقد ماتت ، الملك إيفانز. لن تتمكن بعد الآن من رؤيتها أو لمسها أو أن تكون معها. الذكريات التي كان من الممكن أن تصنعها في حياتك الأبدية تقريبًا ، تنطفئ إلى الأبد. إذا كان لديك حقًا مشاعر تجاهها ، إذًا يجب أن تحزن “.

“لا أرى النقطة في -”

“لن تكون قادرًا بعد الآن على الضحك مع الأصدقاء الذين كونتهم. لحظات الفرح التي مررت بها مع هارفي والآخرين هي الآن مجرد ذكريات ، وسوف تتلاشى قريبًا في الوقت المناسب.”

“…”

تابع استريد: “لم تتح لك الفرصة لتقول وداعًا لأختك ، للأشخاص الذين قابلتهم على طول الطريق. جيل ، نيشا … أكثر من ذلك بكثير” ، “لماذا لا تتوقف عن النجاة لمرة واحدة …

… وتحزن فقط؟ ”

“لأنه لا جدوى من ذلك!”

ارتجفت البحيرة الهادئة والهادئة قليلاً عندما وقف فان من مقعده ، وكان صوته يتردد عبر سطحه ،

“الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو المضي قدمًا!”

تصدع صوته قليلاً وهو ينظر إلى إستريد مباشرة في عينيه ، “كل ما أفعله ، كل ما حققته قد انهار أمامي وكل ما يمكنني فعله حقًا هو مجرد الركض مباشرة من خلاله لأن هذا ما أفعله! أليس هذا هو السبب الذي جعلني موهوبًا بالقدرة على الجري بسرعة !؟ أولاً أنا في الأكاديمية ، ثم فجأة أنا في سجن سخيف لأن ماذا … قاتلت من أجل حقي !؟ والآن فجأة ، مفاجأة ، لدي طفل عمره آلاف السنين “.

أطلق فان ضحكة مكتومة ساخرة وهو يلف عينيه قليلاً ، ويطلق لهثًا قصيرًا غاضبًا ، “أعني ، أنا أحبها حقًا. أريد أن أحميها طوال حياتي … ولكن هل تعتقد حقًا أنني أريد أن أكون هنا؟ هل تعتقد أنني أردت أن أكون الشخص المسؤول عن إنقاذ العالم اللعين من هؤلاء أكلة العالم من عالم آخر؟ ”

“…”

“أردت فقط حياة طبيعية! إذا كنت أرغب في ذلك ، هل تعتقد أنها ستمنحني فجأة !؟”

وببطء ، بينما يرتفع صوت فان أعلى وأعلى ، تومض تلميح من الاحمرار في عينيه ؛ يتبعها دمعة تتناثر ببطء على وجهه.

“أنت تعتقد أنني لست على علم بأن الأشخاص الذين قتلتهم لديهم أيضًا أحلام وحياة خاصة بهم!؟ إذا لم أقاتل وأركض ، سأكون واحدًا منهم! لهذا السبب كل ما يمكنني فعله هو المضي قدمًا حتى … حتى …

… لا أعرف ما أفعله ، أثينا “.

“… أعلم ،” ثم لفت استريد ذراعيها ببطء حول فان ، “أعرف ، الملك إيفانز.”

“أنا … عمري 17 عامًا فقط ،” تمتمت فان ، “كيف من المفترض أن أعرف ما أفعل؟”

“أنا أعرف.”

“أفتقدهم ، أثينا … أفتقد الضحك معهم.”

“أنا أعرف.”

“هارفي ، أندريا ، فيكتوريا … أفتقد الأكل معهم.”

“أنا أعرف.”

“لم أرغب في قتل الآنسة شارلوت … أردت مساعدتها”.

“أنا أعرف.”

“كانت حياتي مع أرتميس في بدايتها فقط ، وكانت تلك فرصتي … فرصتي لأعيش حياة طبيعية. ربما لم أكن مستعدًا لرعاية الأطفال ، لكن كان من المفترض أن يكون ذلك طبيعيًا. كان هذا … لم أفعل أهتم بإنقاذ العالم ، لم أكن أهتم بخطط إيفانجلين – أردت فقط تكوين أسرة “.

“أنا أعرف.”

“… لكني لا أستطيع.”

“…”

“الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو المضي قدمًا وقبول هذا المصير اللعين” ، ثم دفع فان نفسه ببطء بعيدًا عن إستريد ، ومسح الدموع التي قللت من تصميمه ، “لحماية الأسرة التي لدي الآن”.

“… وكيف تخطط للقيام بذلك؟”

“التهموا أي شيء يقف في طريقي. سواء كان ذلك البشر ، أو أيسر ، أو أكلة العالم من عالم عزرائيل.”

“أرى ،” أطلق إستريد نفسًا قصيرًا ولكن عميقًا ، “هل سمعت ذلك ، أودين؟”

“!!!”

نظر فان سريعًا إلى الجانب عندما سمع حفيفًا قادمًا من الأوراق ، وبمجرد أن فعل ذلك ، رأى وجهًا مألوفًا للغاية يقف على الشجرة الأقرب إليهم – لم يكن سوى مالك دار الأيتام ،

الرجل العجوز بيورن.