337 - فجأة ، أسكارد

الفصل 337: فجأة ، أسكارد.

نظر كل فرد في الغرفة إلى فان وهو جالس هناك بعيون لا يبدو أنها تتأرجح حتى جزء من الثانية. حتى فانيا ، التي كانت تقف بجانبه ، لم تستطع إلا أن صدمت قليلاً من كلمات والدها.

من بين جميع الأشخاص الذين قابلتهم في حياتها ، كانوا دائمًا يتبعون الطريق ؛ قد يتغير من وقت لآخر ، لكن الوجهة ستكون دائمًا هي نفسها في النهاية. تشعر أنها تعرف والدها بالفعل ، ولكن في نفس الوقت ، كانت هناك لحظات مثل هذه حيث بدا غريبًا تمامًا.

إلى أي مدى يريد فان حقًا أن يأخذ هذا البحث عن إجابات؟

“للحصول على إجابات؟” لم يستطع هارفي إلا أن يتلعثم وهو يسمع البرودة في صوت فان ، “فقط للبحث عن إجابات ، أنت على استعداد للانضمام إلى حرب لا تشركك بأي شكل من الأشكال !؟”

“هل أنت مهدد يا هارفي؟” ثم قال فان وهو ينظر إلى هارفي ، كان ظهره لا يزال متكئًا تمامًا على الكرسي.

“هذا … من أنت؟” لم يستطع هارفي إلا أن يخرج بنبرة صغيرة من الإحباط. على الرغم من أن ذاكرته عن الوقت في العالم القديم كانت غامضة بالفعل ، إلا أنه تذكر أن فان كان مستمعًا أكثر. والآن ، لرؤيته ينظر إليه كما لو كان نوعًا ما غريبًا … يبدو أنه حتى ذرة واحدة من صداقتهما لا تعني له شيئًا بعد الآن. بالطبع ، كان ذلك وقتًا طويلاً بالنسبة لهارفي أيضًا.

ذهب هارفي في البداية إلى هنا لمناشدة فان ، مقارنة بهم ، كان لا يزال نفس الصبي الصغير الذي عرفوه من قبل. ربما يمكنه مناشدته بجعله يتذكر الوقت الذي قضاهما معًا … ولكن يبدو أنه ربما استخف بذكراه عن فان. كان فان ، بمفرده ، بالفعل متغيرًا لا يمكن التنبؤ به في هذه الحرب ؛ ولكن ليجمع جيشه؟

هل كان يخطط حقًا للاستيلاء على العوالم التسعة؟ لكن لماذا؟ هل كان حقا مجرد البحث عن إجابات؟

قال فان وهو يتنهد: “يمكنني أن أسألك نفس السؤال ، أيها الرجل العجوز” ، “أيها اللعين تعتقد أنك تستطيع أن تسير هنا دون سابق إنذار؟ هذا منزلنا ، وأنت غير مرحب بك هنا . ”

“…” لم يستطع هارفي إلا أن يأخذ نفسًا طويلًا وعميقًا حيث ترددت صدى كلمات فان في أذنيه ، “حسنًا. سأرفع المكافأة عن رأسك ، فان ؛ إنها مضيعة للموارد. ولما يستحق ، أنا آسف حقًا لوفاة أرتميس … لم يعرف أحد منا. ”

استدار هارفي ونظر إلى أخيه كما لو كان يسأل عما إذا كان يرغب في العودة معه. ومع ذلك ، هز جيرالد رأسه فقط عندما تراجع خطوة إلى الوراء. عند رؤية هذا ، لم يتمكن هارفي من إخراج ضحكة مكتومة ساخرة إلا عندما غادر الحانة.

وعندما فتح الباب ، تغير تعبير فان البارد قليلاً عندما التقى بعيون امرأة لم يرها مثل هارفي – فيكتوريا. ومع ذلك ، كان هذا فقط. حدق الاثنان في بعضهما البعض فقط حتى أغلق الباب بينهما ، دون تحريك إصبع واحد.

تمتمت فيكتوريا بمجرد مرور هارفي بجوارها: “إنه حقًا هو”.

“شعره أطول قليلاً مما أتذكره ، لكن نعم ،” قال هارفي بعد ذلك بينما تغيرت نغمته تمامًا إلى أخرى أكثر جدية.

“هل أكدت ما تحتاجه للتأكيد؟” أمسك تشارلز ، الذي كان ينتظره أيضًا بالخروج من الحانة ، بذراعه وهو ينظر إلى هارفي في عينيه مباشرة.

“نعم ،” أومأ هارفي برأسه وهو يرفع يد تشارلز بعيدًا ، “ليس هناك حاجة للتراجع بعد الآن ، لن يتراجع عزمي لمجرد وجود صديق التقيت به في سنواتي الأولى … ويسعدني أنه يشعر بنفس شعور نحن سوف.”

“هل سنفعل ذلك ، إذن؟”

“نعم ،” أومأ هارفي ، “بما أنه يريد الانضمام إلى الحرب ، فلنضعه أمامها مباشرة”.

“هل … أنت متأكد من هذا يا هارفي؟” تمتمت فيكتوريا ، “قد يكون رد فعل جانبه بعنف إذا واصلنا هذا … سيموت”.

“أنا أعتمد على ذلك ،” سخر هارفي ، “لم تكن بالداخل ، فيكي. ليس لديك أي فكرة عن مدى قسوة فان ، وكيف سيصبح أكثر قسوة في المستقبل. افعل ذلك الآن ، تشارلز.”

“… حسنًا ، فقط في انتظارك.”

بمجرد أن قال تشارلز ذلك ، وجه هارفي انتباهه مرة أخرى نحو الحانة. ثم أخذ نفسا عميقا طويلا ، قبل أن يضرب بقبضته الباب مباشرة ويدمره.

“سيارة نقل!” ثم زأر ، وسرعان ما جذب انتباه فان. ولكن قبل أن يتمكن فان حتى من توجيه رأسه نحو هارفي ، ظهر تشارلز فجأة خلفه ، وذراعيه تلتف بالفعل حول جسده.

“ا–”

وقبل أن يتمكن حتى من إكمال كلمة ، تغير المشهد أمامه تمامًا. كان الجزء الداخلي من الحانة معتمًا بالفعل ، ولكن الآن ، لم يكن هناك شيء تقريبًا في نظره سوى الظلام. وربما بسبب هذا الإدراك المفاجئ ، لم يستطع الإمساك بذراعي تشارلز قبل أن يختفي تمامًا.

لم يكن لديه وقت حتى يندم على غموضه ، لأنه سرعان ما وجد نفسه غير قادر على التنفس. وبهذا ، أدرك أخيرًا مكانه – في مساحة الفضاء. لم يكن قلة التنفس لديه هو الذي كان قلقًا بشأنه ، ولكن الذعر الذي ساد غريزيًا ببطء ولف جسده بالكامل.

لقد ذهب إلى الفضاء عدة مرات ، ربما أكثر مما يمكن أن يحصي عندما حاول الوصول إلى العوالم الأخرى فقط من خلال الركض خلالها ؛ لكن إرساله إليه دون حتى تحضير أو تحذير طفيف يتسبب حقًا في الذعر.

بكل الوسائل ، يجب أن يكون لديه القدرة على التنفس في الفضاء – كان كل من هيرمس وأزرائيل وحتى إيفانجلين قادرين على القيام بذلك. لكن لماذا بالضبط–

قبل أن ينهي فان أفكاره ، هز رأسه بسرعة. لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في الأشياء غير الضرورية ؛ يجب أن يجد بسرعة طريقة للنجاة من هذا الوضع. وهكذا ، مع فكرة الموت التي تلوح في عقله ، سرعان ما قامت عيناه بمسح الأفق. وبمجرد أن قلب جسده ، سرعان ما رأى العوالم التسعة بأكملها ترحب به.

لقد كان مشهدًا رائعًا ورسم حقًا مدى ضخامة الفرع في الواقع ليكون قادرًا على الامتداد من مدجارد على طول الطريق إلى موسبيلهايم. لم يكن هذا هو الوقت المناسب أيضًا للاستمتاع بالمناظر ، حيث اندفع فان سريعًا نحو أقرب مملكة يمكن أن يهبط عليها دون أي أفكار أخرى يتردد صداها.

“…اللعنة،”

لم يستطع هارفي ، الذي كان شقيقه محتجزًا على رقبته حاليًا ، إلا أن يلعن لأنه رأى ما بدا أنه ثعبان ذهبي مجنح يطير عبر مساحة الفضاء. لقد اتخذ القرار الصحيح – كان أول ما ظهر في ذهنه كما رآه.

كان “فان” خطيرًا حقًا على المتغير بحيث لا يمكن تركه بمفرده ، وهذا يثبت ذلك تمامًا. قد يبدو الأمر بطيئًا من حيث كانوا ، لكن نهج فان تجاه مدجارد كان حقًا بسرعة لم يستطع هارفي حتى فهمها.

بدا الأمر كما لو أن الخطوط الذهبية من البرق كانت كافية لابتلاع مدجارد نفسه.

“ماذا فعلت!؟” حطم جيرالد قبضته بجانب وجه هارفي ، وشق الأرض قليلاً إلى يساره ، “لقد كان تذكرتي لشفاء شينيان!”

لم يتمكن هارفي من إطلاق ضحكة مكتومة محرجة إلا عندما وصل هدير شقيقه إلى أذنيه ، “أنا آسف يا أخي … ولكن علينا جميعًا تقديم تضحيات في هذه الحرب”.

“إنها لا تزال على قيد الحياة! كان بإمكاني أن أنقذها! عمالقة الغابة يساعدونها!” ضرب جيرالد قبضته مرة أخرى على الأرض. كان هذا حقا معضلة. إذا قرر عمالقة الغابة أن يصبحوا فجأة معاديين لفقدان زعيمهم ، فعندئذ سيكون شينيان بالتأكيد أول من يقتلون. حتى لو كان قادرًا على قتل طريقه من خلال الجميع هنا ، فسيكون شينيان قد مات بالفعل بحلول الوقت الذي يصل إليها.

“أنا آسف يا أخي”.

“أنت–”

قبل أن ينطق جيرالد بكلمة أخرى ، ظهر تشارلز فجأة ، وأخذ هارفي وفيكتوريا معه فور اختفائه.

“اللعنة! لم يكن لدي أي علاقة بهذا!” سرعان ما قال جيرالد وهو ينظر إلى فانيا مباشرة في عينيه. ومع ذلك ، هزت فانيا رأسها فقط رداً على ذلك.

“أعلم ، جيرالد. لن تفعل أي شيء لإيذاء حبيبك ،” تنهدت فانيا قبل أن تحول انتباهها إلى السماء ، “لنواصل تجنيد المزيد من الناس.”

“ا … انتظر ، ماذا عن الملك فان؟”

قالت فانيا أثناء عودتها داخل الحانة: “سينجو والدي ، الملكة نوري” ، “نحن …

… فقط يجب أن تكون جاهزًا بمجرد عودته “.

تشققت السماء نفسها ، تبعها هدير الرعد حيث تمكن فان من الدخول بنجاح إلى جو أسكارد. ولكن على الرغم من أنه كان بالفعل في مأمن من حدود الفضاء ، إلا أنه لم يسمح لنفسه بالاسترخاء لأنه سرعان ما وجد مكانًا للاختباء – داخل الغابة المورقة على الجبل الأول الذي رآه.

بناءً على كيف بدا الأمر من الأعلى ، أدرك فان على الفور أنه موجود الآن في أسكارد. إذا كان هناك أي شيء ، فقد كان مستعدًا ليكون محاطًا بهجوم من الآلهة الذين يحاولون قتله من النظرة الأولى.

لكن لا شيء.

حتى بعد ساعة من الانتظار في الأدغال ، لم يقترب منه حتى كيان حي واحد. هل كان من الممكن حقًا ألا يلاحظه أحد يدخل؟ أم هل كان الأسير واثقًا جدًا من أنهم لم يروا فيه تهديدًا؟

في كلتا الحالتين ، ربما يجب أن يبدأ في إيجاد طريق للعودة. لقد كان قادرًا على استخدام النهر ، لذلك ربما كان بإمكانه أخذه للذهاب إلى محطة الفرع التالية ، نيفلهيم – هذا إذا لم يدمر هارفي نهر نيفلهيم بعد.

ومع ذلك ، بمجرد أن توقف عن الاختباء من الأدغال ، شعر بأن الأرض تحته ترتجف بشدة. كان على وشك الهرب هربًا من الهجوم القادم ، لكنه سرعان ما اكتشف أنه لم يكن هجومًا على الإطلاق.

كان الجبل كله يتحرك ، ولكن حتى أكثر من ذلك …

… كان ينظر إليه.