312 - نائم

الفصل 312: نائم

“لا بأس ، سنجد طريقة لإرسال رسالة إلى زوجك.”

بعد رؤية كل عمالقة الغابة وهم راكعون إلى فان ، كانت الملكة الآن في حالة ذعر بشأن ما يجب القيام به. كان زوجها ، ملك جوتنهايم ، على يقين من أن الفرع لن يتحرك قريبًا – وهذا هو السبب في أنها كانت واثقة جدًا من أنها تأخذ وقتها.

ولكن بمجرد عودتهم إلى أراضي عمالقة الغابة ، لم ينتظرها الفرع حتى حتى تتفاعل حيث تحرك فجأة دون أي تحذير. وعمالقة الغابة الأخرى ، الذين ينبغي أن يقلقوا عليها ، كانوا يضحكون ويهتفون بدلاً من ذلك ؛ لأن مزاجهم قد تحسن تمامًا بسبب وجود فان.

“الشيء المهم الذي يجب القيام به الآن هو الاحتفال بوصول سلفنا الملك فان!”

“الملك فان!”

إذا لم تكن في مأزق خطير حاليًا ، فمن المؤكد أن الملكة نوري كانت لا تزال تهتف لفان. لكن للأسف ، كل ما يمكن أن تفكر فيه هو ما سيفعله ملكها بمجرد أن اكتشف أنها لم تنزل من الفرع.

لكن للأسف ، لم يكن هناك من يهتم بها. وأخيرًا ، بعد بضع دقائق أخرى من الهتافات والضجيج ، خمدت أصوات عمالقة الغابة.

“الملك فان ، من فضلك اتبعنا.”

وبمجرد أن بدأ الجميع في الاستقرار ، أحن حكماء عمالقة الغابة الأربعة رؤوسهم بسرعة ؛ وأشار النخيل إلى أكبر شجرة في المنطقة المجاورة. بنظرة سريعة ، بدت الشجرة وكأنها منحوتة من الداخل إلى الخارج حيث كانت مجوفة تمامًا من الداخل. ولكن إذا ألقى المرء نظرة فاحصة – سيجد أن الجذور والفروع واللحاء قد شكلوا أنفسهم إلى أقواس ، مما يحول داخل الشجرة إلى نوع من القاعة.

بالمقارنة مع الخارج ، حيث غرقت عيون فان تمامًا بسبب تلميحات أشعة الشمس التي مرت عبر حواف الأوراق ، كان الجزء الداخلي من الشجرة الضخمة باهتًا ؛ بدون شمعة حتى تضيء جدرانه. كان مصدر الضوء الوحيد هو الإشعاع المتبقي الذي ينعكس من الأرض في الخارج.

ومع ذلك ، طلب الحكماء من فان أن يمشي أعمق في الشجرة ، حيث يبدو أنه لا يمكن للضوء أن يصل. لم يتردد فان في التقدم للأمام ، لكنه استدعى درعه. على الرغم من أنه تم التأكيد تقريبًا على أن هؤلاء هم من نسله ، إلا أن فان ما زال لا يعرفهم جيدًا.

كانت هناك أيضًا حقيقة أن أول من قتل في هذا العالم كانوا عمالقة الغابة من مجموعة سليبنير – ربما سمع بعضهم عن ذلك وكان لديهم نوع من الضغينة. لم يكن من المفيد أن الحكماء الأربعة كانوا يتبعون خلفه بهدوء حتى دون أن ينطقوا بكلمة واحدة.

على الرغم من أنهم كانوا من جنس مختلف ، لا يمكن لأحد أن يخطئ في هؤلاء الشيوخ بخلاف أعمارهم. كان جلدهم يشبه جلد شجرة ميتة ؛ كما لو أن ريح قوية ستمزقهم.

“… هل أستمر في العمل؟”

بعد بضع دقائق أخرى ، لم يعد بإمكان فان تحمل صبره. لقد بدت الشجرة عملاقة عندما كان بالخارج ، ولكن بالنسبة لهم للمشي طوال المدة المتاحة لهم ، بدا الأمر كما لو أن الجزء الداخلي كان أكبر بالفعل.

“نحن على وشك الانتهاء ، الملك فان.”

همس صوت جاف في أذني فان بينما حثه الحكماء الأربعة على المضي قدمًا.

“ماذا يوجد هنا على أي حال؟”

“ما تسعى إليه وما تحتاجه. الثمار التي تحققت منذ فترة طويلة ، ولكن ليس مرة واحدة قد رأت الشجرة الكاملة حيث ولدت.”

“…ماذا؟”

“انها–”

“لا تهتم.”

لم يستطع فان إلا أن يتنهد طويلًا وعميقًا بينما استمر في المضي قدمًا في الظلام. على الرغم من أنه رفع STR الخاص به إلى مستوى لا يصدق ، إلا أنه كان لا يزال غير قادر على الرؤية في الظلام أو سماع الأشياء من مسافات طويلة مثل شارلوت. هل كان نوعًا من [مهارة سلبية] ، أو ربما شيء يمكنه تعلمه؟

يمكن أن ترى نيشا أيضًا في الظلام إلى حد ما وكان بصرها أيضًا على مستوى عالٍ – لكنها لم تكن قوية مثل شارلوت. ربما كانت حقًا مجرد مهارة. عند التفكير في نيشا ، لم يستطع فان إلا أن يطلق الصعداء مرة أخرى.

إذا كان افتراضه صحيحًا ، فربما كانوا جميعًا قد ماتوا الآن. رحل جميع الأشخاص الذين عرفهم تقريبًا – نيشا وجيل وأندريا والأشخاص الذين التقى بهم في بلدان أخرى والعديد من الأشخاص الآخرين. لم يكن لدى معظمهم فرصة لمحاربة تدفق الوقت.

ومع ذلك ، قام فان أيضًا بإدراج الأشخاص الذين لا يزالون على قيد الحياة حتى بعد آلاف السنين – سارة ، كان والدها قادرًا على العيش لألف ؛ كان لاتانيا واضحًا بذاته. وبعد ذلك ، بالطبع ، الآلهة الأولمبية الأخرى ، أينما كانوا.

كانت هناك أيضًا أنجيلا ، التي كان نموها الجسدي عالقًا بنمو طفل. منذ أن كانت مع أرتميس والآخرين ، كانت ستبقى هنا أيضًا منذ عشرات الآلاف من السنين. إذا كان هناك شيء واحد تعلمه فان من العديد من الأشخاص الخالدين على ما يبدو الذين التقى بهم ، فهو أنه كلما طال عمر الشخص ، كلما ازداد جنونًا.

لم تكن أنجيلا أيضًا على حق من قبل ، كان بإمكانه فقط تخيل ما ستكون عليه الآن … ولكن كانت هناك فرصة أكبر لوفاتها بالفعل ، لأنها كانت ستحاول بالتأكيد التواصل مع شارلوت.

استمر فان في سرد ​​الأشخاص الذين ربما لا يزالون على قيد الحياة بعد كل هذه السنوات ، ولكن حتى ذلك الحين ، لم يصلوا بعد إلى نهاية وجهتهم …

“على محمل الجد ، ما حجم هذه ال -”

ولكن قبل أن يتمكن من إنهاء كلماته ، اندلع ضوء ساطع عليهم فجأة ، مما أدى إلى إصابته بالعمى تمامًا لبضع ثوان. انحنى فان على الفور ، وغطى نفسه بإحكام بالدرع وعلى استعداد للمراوغة بمجرد أن تجرأ حتى أدنى هزة في الهواء على الاقتراب منه.

لكنها لم تأتِ قط. وبمجرد أن استطاعت عيناه المستردتان أن تبصران ، ظهر له مشهد الحكماء الأربعة الجاثمين على ركبتيه. لكن هذه المرة ، لم يكن اتجاه أجسادهم نحو فان ، بل تجاوزه.

رمش فان مرتين أخريين لإزالة كل التعتيم الذي غلف عينيه ، وبمجرد أن تمكن من الرؤية بوضوح ، نظر سريعًا نحو الاتجاه الذي كان يركع فيه الحكماء الأربعة.

وهناك رأى امرأة. كان جسدها كله تقريبا مغطى بالجذور. برأسها وجزء من جذعها فقط عاريان ، كما لو كانت متصلة بالشجرة نفسها – أو ربما كان من الأفضل قول …

… أنها كانت الشجرة نفسها.

“… فانيا ،” تمتم بسرعة.

كاد فان أن يخطئ في أن ابنة الملكة نوري هي أرتميس ، وأحيانًا نوري نفسها. لكن هذه المرة ، على الرغم من أن المرأة التي أمامه كانت لها نفس وجه أرتميس ، بدا أن فان يعرف غريزيًا من هو حقًا.

على الرغم من أنه لم يقابلها بعد ، على الرغم من أن هذه كانت المرة الأولى التي رأتها فيها ، عرفت فان على الفور من تكون. شقت أقدام فان طريقها ببطء نحو فانيا ، وبينما فعلوا ذلك ، ابتعدت الفروع والجذور التي كانت في طريقهم ؛ مما يجعل طريقًا له لاجتيازه بأمان.

ولكن مع ذلك ، حتى مع تهدئة الأشجار نفسها ، اختار فان أن يوقف خطواته وهو ينظر إلى فانيا ، التي ظلت ثابتة حتى مع وجودها هناك.

“ما هو الخطأ معها؟” ثم استدار فان نحو الحكماء الراكعين ، وكانت كلماته مهدئة قليلاً.

“إنها نائمة ، الملك فان. لا نعرف حتى الآن متى ستستيقظ”.

بمجرد أن سمع كلمات الحكماء ، سرعان ما أطلق فان الصعداء. “متى كانت آخر مرة كانت مستيقظة فيها؟”

“كانت هناك لتشهد ولادة نوري ، وكان ذلك قبل 152 عامًا الآن”.

“… قبل 152 سنة؟” رمش فان عدة مرات عندما حول تركيزه مرة أخرى إلى فانيا.

“نعم ، الملك فان. أخشى أنها تستيقظ فقط عندما تريد ذلك. لكن لا داعي للقلق. فانيا هي الأشجار والغابة نفسها ، وهي تمتلك جزءًا من إرادة أرتميس. هي …

.. كان الشخص الذي رحب بك بمجرد دخولك أراضينا “.

“أنا … أرى ،” كاد فان يختنق في أنفاسه بمجرد أن سمع كلمات الحكماء. إذن الكلمات الترحيبية التي كانت تتمتم بها الأشجار .. كانت تلك الكلمات منها؟

وهكذا ، مرة أخرى ، شق طريقه نحو فانيا الثابتة. أسقط درعه برفق على الأرض قبل مداعبة وجهها بعناية وتنظيف جميع الأوراق الجافة العالقة في شعرها.

هذه … كانت ابنته. ربما كانت أكبر منها بعشرات الآلاف من السنين ، لكنها طفلته.

لقد كان شعوراً معقداً ، لكنه لا يزال شعورًا بأنه لا يريد أن يذهب بعيدًا. إذا كانت تسمعه حقًا من خلال الأشجار ، فماذا كان من المفترض أن يقول لها؟

كانت أقرب تجربة قام بها فان للعناية بشيء ما كانت من مقبرة ريليك – لقد كان فأرًا … وانتهى به الأمر بأكله عندما مات. وكان أقرب شيء لديه إلى شخصية الوالدين هو أندريا وشارلوت.

لو كانوا … ماذا سيفعلون في هذه الحالة؟ ماذا يفعل الأب في هذه الحالة؟

استمر فان في لمس وجه ابنته لبضع ثوان وهو يفكر فيما سيقوله لها. حتى رفع يده أخيرًا ، فقط ليعيدها مرة أخرى …

… مع صفعة.

“توقف عن الكسل الشديد …

… حان وقت الاستيقاظ “.