281 - رفع

الفصل 281: رفع

“قوية بما يكفي … لتدمير الكوكب بأسره؟”

على الرغم من مرور أكثر من أسبوع منذ أن أعدت أثينا وإيفانجلين خطتهما البسيطة بشكل غير متوقع ، لم يكن لدى فان أي فكرة عن سبب ضرورة كل هذا التحضير والإلهاء. وفقًا لمعلوماتهم ، الشخص الوحيد الذي سيثبت أنه يمثل تحديًا كان جد سارة ، كلارك هيرست.

بخلاف ذلك ، لن يكون هناك سوى البشر المحسنون بالإضافة إلى مستكشف واحد من الرتبة البلاتينية من بلد آخر يحرسون المكان الذي يتم إنتاجهم فيه – المكان الذي ستتسلل إليه مجموعتهم.

حتى أثينا نفسها أخبرت فان أنه مع الخطة الصحيحة ، يمكن حتى لوحده قهر دائرة البلاد. كان عليه فقط قتل كلارك قبل أن يتمكن من اكتشافه لأنهم لا يعرفون مدى قوته.

إذن السبب في عدم قيامهم بذلك … هو أن جسد هيرمس سينفجر إذا تم التعامل معه بشكل خاطئ؟ ماذا يعني ذلك حتى؟

لم يكن تعبير فان هو الوحيد الذي كان مرتبكًا ، ولكن سارة هي التي كانت خارج الحلقة أيضًا. لقد تم إخبارها بالفعل أنها ضرورية للخطة لأنها ستكون المسؤولة عن انتزاع جثة هيرميس ، حيث كان جدها هو من ابتكر الآلية التي كنت محاصرًا بها حاليًا.

جسد هيرمس ، مع العمود الفقري كمركز ، كان مليئًا أيضًا بحقن ضخمة ، متصلة بمئات من الأنابيب التي تم توصيلها بعد ذلك بشكل فردي بالإنسان. تستغرق العملية الكاملة لتحسين مستوى الإنسان حوالي أسبوع. في البداية ، كان معدل نجاح التحسين أقل من 30٪ ، ولكن مع مرور الوقت ، من بين مائة شخص ، سيموت شخص واحد فقط ، وأحيانًا لا يموت أحد.

والمسؤول عن كل هذا كان كلارك هيرست. كانت سيطرته على الدم كافية حتى للتلاعب بهيرمس. حتى لو كان قد توفي بالفعل وكان جسده يتضاءل ويضعف بالفعل ، كان هيرمس لا يزال إلهًا.

لهذا السبب ، لم يكن كافياً أن تقلد أنجيلا [مهارات] سارة. اعتمد نجاح خطتهم فقط على ما إذا كانت سارة ستنجح. بالطبع ، كانت سارة تعرف ذلك بالفعل. لكن ما لم تكن تعرفه هو أن جسد هيرمس سوف ينفجر.

وليس مجرد انفجار عادي ، بل انفجار يكفي للقضاء عليهم جميعًا.

“انتظر ، انتظر ،” لم تستطع سارة المساعدة ولكن فجأة تراجعت ، “هذا مجرد أسوأ سيناريو ، أليس كذلك؟”

هزت أنجيلا رأسها “لا ، بل يمكن اعتبارها خفيفة ،” أسوأ سيناريو هو أننا سنظل على قيد الحياة بعد الانفجار. سنشعر بأننا نموت ببطء بينما تنهار الأرض ، وسوف يلتصق جلدنا الأوساخ والذوبان – ”

“توقف” ، قرعت سارة جسر أنفها ، “لماذا لم يتم إبلاغي بهذا الأمر؟ لو علمت أنني سأكون مسؤولاً عن شيء كهذا ، فعندئذ كنت سأدرب على مهاراتي أولاً.”

“أي ممارسة تقوم بها ستثبت أنها غير ذات صلة وغير مجدية ،” كانت أثينا هي التي أجابت على سارة ، “الشيء الوحيد الذي ستفعله هو أن تجعل ثقتك تنهار أكثر مع وصول الضغط إليك ببطء”.

“إذن لماذا أخبرني الآن !؟”

“… الأدرينالين.”

“هذا لا معنى له حتى!”

ربت أنجيلا على ساق سارة عدة مرات وهي تحاول مواساتها: “ستكون على ما يرام يا فتى” ، “أنت الوحيد القادر على القيام بذلك.”

“شكرًا” ، لم تستطع سارة إلا أن تأوهت وتدير عينيها وهي تبتعد لتلتقط نفسها. في النهاية ، اختارت فقط التأمل أثناء انتظار جيشهم لتشتيت انتباه القاعدة الرئيسية للدائرة.

“إيفانجلين” ، هذه المرة ، كان فان هو من كان له وزن معين في صوته ، “إذن كنت في الأصل ستقوم بتنفيذ هذه الخطة بنفسك؟”

أجابت إيفانجلين بسرعة “ليس بمفردي. الكل هنا ما عدا أنت والأولمبياد سيظلون مشاركين”.

“إذن ماذا كنت ستفعل إذا فشلت الخطة وانفجر جسد هيرمس؟ فقط دع بقيتنا يموتون؟” منع فان وجهة نظر إيفانجلين ، وطفو أمامها بمهارته [الخطوة الهوائية].

قالت إيفانجلين وهي تخطو جانبًا: “الجميع ما عداك ، كنت ستصبح في أحد العوالم المجزأة عندما أضع هذه الخطة. ستكون بأمان”.

“ماذا كنت تعتقد أنه سيحدث إذا عدت مع تدمير العالم؟”

“كان من الممكن أن تجد طريقة للبقاء على قيد الحياة ، كما فعلت دائمًا. هذا هو جوهرك ، يا ابني. لقد تم تصميمك وبنيتك للبقاء على قيد الحياة ، بغض النظر عن -”

قبل أن تتمكن إيفانجلين حتى من إنهاء كلماتها ، اندلع انفجار قوي من الأفق. وبمجرد أن وصل الضجيج إلى آذانهم ، نظروا جميعًا إلى بعضهم البعض وأومأوا برأسهم. وقفت سارة ، التي كانت تتأمل على جانبها ، عندما انضمت سريعًا إلى المجموعة.

“هل أنت مستعدة يا أختي؟”

“لنذهب.”

أنجليكا ، أخت أنجيلا ، كانت أول من انتقل. الجري في اتجاه الخزان حيث تم إخفاء جسد هيرمس قبل أن يختفي تمامًا في الهواء. ثم تبعتها أنجيلا ، التي طارت في الهواء قبل أن تختفي أيضًا ، تمامًا مثل أختها.

“سنراك هناك ، يا معلمة” ، ثم تلاشى صوت أنجيلا بعيدًا.

“ابق بجانب أرتميس ، يا باهر الدم” ، كان صوت أثينا حازمًا وهي تنظر إلى سارة.

“أعلم ،” أجابت سارة بسرعة وهي تنفث أنفاسًا طويلة وعميقة قبل أن تمشي خلفها ، “إنه الشيء الوحيد الذي أخبرتني أن أفعله.”

“الكل مستعد؟” قالت أثينا بعد ذلك إنها استدعت ما يقرب من مائة سلاح ، اخترقت جميعها على الأرض لأنها صنعت نوعًا من الجدار حول الخمسة منهم.

“جلالة”.

نظر كل من أثينا وفان وسارة إلى بعضهم البعض قبل الإيماء نحو إيفانجلين. ثم نظر إيفانجلين نحو أرتميس ، الذي كان الوحيد الذي لم يستجب بعد من المجموعة وكان هادئًا منذ أن وصلوا إلى موقعهم.

“أرتميس؟” أثارت أثينا حواجبها عندما وجهت انتباهها نحو أرتميس.

“هل انت بخير؟” ثم اقتربت فان من أرتميس ممسكة بذراعها وهي تتفقدها. أدارت أرتميس رأسها على الفور نحو فان رداً على ذلك ، ونظرت إليه مباشرة في وجهها وعيناها رطبتان قليلاً.

ولكن بعد بضع ثوان ، أغمضت عينيها وأخذت نفسا عميقا.

“قبل أن نفعل هذا ، لدي ما أقوله ،” ثم رفعت أرتميس رأسها ، “شعرت بشيء ينمو بداخلي.”

“… ماذا؟ هل هي نيران المعركة؟” رمشت أثينا عدة مرات ، “هذا هو نوع الحماس الذي نريده ، لنفعل هذا.”

“لا ،” هزت أرتميس رأسها بقوة ، “هناك شيء ينمو بداخلي حرفيًا ، شعرت أنه يتحرك.”

“وا–” أثينا كانت ستقول شيئًا ما ، ولكن بمجرد أن رأت أرتميس يلامس بطنها ، لم تستطع عيناها إلا أن تتسع في الصدمة.

“لا” ، رفعت أثينا صوتها وهي تنظر ذهابًا وإيابًا بين وجه أرتميس وبطنها ، “بجدية؟ بالفعل !؟ الآن !؟”

“ما الذي تتحدث عنه أنتما الاثنان؟” كان نفاد الصبر في نبرة إيفانجلين واضحًا للجميع ، “كان يجب أن تناقش هذا سابقًا ، الوقت يتحرك”.

“إنه ابنك ،” ثم نظرت أثينا إلى إيفانجلين وهي تشير بإصبعها إلى فان ، “لقد وضع بالفعل بذرة داخل أرتميس … ويبدو أنها بدأت بالفعل في النمو ، وربما تنمو أيضًا.”

“…”

سارة ، التي أُجبرت على سماع المحادثة ، لم تستطع مساعدتها ولكن أيضًا وسعت عينيها عندما استداروا ببطء نحو فان.

“هل … هل هذا صحيح يا بني؟” ولأول مرة منذ أسابيع قليلة ، تلعثم إيفانجلين. كان الجميع ينظرون إلى فان ، وكانت وجوههم تحمل جميع أنواع التعبيرات المختلفة.

ومع ذلك ، كان الشخص في مركز الاهتمام في حيرة من أمره فيما يتعلق بما سيقوله. الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو النظر إلى بطن أرتميس والقول ،

“انت حامل؟”

سرعان ما أومأت أرتميس برأسها حيث كادت الدموع تتساقط من عينها.

“لكن المرة الأولى التي فعلناها كانت قبل أسبوع فقط ،” لم يستطع فان إلا إطلاق أنفاس خافتة ، “هل يمكن أن يكون ذلك لأننا فعلنا ذلك كل يوم منذ ذلك الحين؟”

“فان!” غطى أرتميس فم فان بسرعة قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر.

“ليس هذا بالتأكيد” ، تنهدت أثينا طويلًا وعميقًا وهي تنظر إلى الجانب ، “كانت ولاداتنا نحن الاولمبيين دائمًا صعبة. على سبيل المثال ، لقد كبرت بالفعل عندما أنجبت جبين أبي … أنجبتني. لذلك ليس من المستغرب أن شيئًا ما ينمو بالفعل داخل أرتميس … ربما ستلد قريبًا. ”

“… اللعنة ،” لم يستطع فان إلا أن يلعن وهو ينظر مرة أخرى إلى بطن أرتميس.

قالت أرتميس بسرعة وهي تعانق فان: “أنا آسف ، لم أكن أعرف أن هذا سيحدث”.

“لا ، إنه … لا بأس” ، تغلغل صوت فان المكتوم ، “أنا فقط … واو. أنا أب؟”

“سوف ينهض الأولمبيون!” ثم أخذت أثينا أحد الأسلحة التي استدعتها ورفعتها في الهواء.

“كاف!” ولكن قبل أن تتمكن من الاحتفال بالكامل ، أمسكت إيفانجلين بيدها وسحبتها لأسفل ، “سنناقش هذا بمجرد أن نحصل على جثة هيرميس. ركز على الخطة الآن!”

“ألم تسمع؟ ستصبح جدة؟” لم تستطع أثينا إلا أن تبتسم ، “من المحتمل أنك لن تحصل على فرصة لرؤيتها لأن فان سيبذل قصارى جهده للابتعاد عنك.”

هزت إيفانجلين رأسها وهي تنفث أنفاسًا طويلة وعميقة: “منذ وصولكم أيها الأولمبيون ، تم تدمير خطتي لابني”.

“هذا ليس مؤثرًا جدًا -”

قبل أن تنهي أثينا كلماتها ، بدأت الأرض تحتهم تهتز. وبمجرد أن فعلت ذلك ، تحول تعبير أثينا بسرعة ، “دعونا نتحدث عن هذا لاحقًا”.

ثم رفعت إيفانجلين ببطء يديها في الهواء. كان الأمر كما لو أن يديها كانتا مقيدتين بخيط غير مرئي ، تسحب ثقل ألف كرة حديدية.

“يمكنك فعل هذا ، أليس كذلك؟” ثم تحدثت أثينا بنبرة خفية للغاية ، “لا تخطئ”.

“توقف عن الكلام ، أيها الأولمبي المقرف. إنها خطتي ، بالطبع ، يمكنني فعلها” ، قالت إيفانجلين بينما كانت قدميها ترفعان ببطء عن الأرض شبرًا شبرًا.

من المثير للدهشة أن أثينا لم يكن لديها أي رد فعلًا تجاه مشاجرة إيفانجلين ، وبدلاً من ذلك ، أغلقت عينيها بينما كانت قدمها اليمنى تنقر عليها بطريقة معينة. كان هناك نوع من الإيقاع كما لو كان يتبع إيقاع صرخات الحرب التي كانت تحدث في القاعدة الرئيسية للدائرة.

وسرعان ما ظهرت شبكة من الشقوق من الأرض على بعد كيلومتر واحد من الخزان. سارت الشقوق بسرعة كبيرة ، وسرعان ما أحاطت الخزان في دائرة.

ثم فتحت إيفانجلين فمها ، وأطلقت صرخة صاخبة عندما ظهرت أجنحة مصنوعة من الضوء فجأة من ظهرها. وسرعان ما ارتفعت الأرض داخل الشقوق ببطء في الهواء.

نعم ، كان هذا أحد الأجزاء الرئيسية في خطتهم – رفع الخزان بالكامل مع القاعدة المخفية في الهواء …

… بعيدًا عن بقية المعركة.