275 - … سيدي

الفصل 275 … سيدي

“مثير للإعجاب. أعتقد أنني كنت قلقًا لأنني كنت بحاجة إلى تعليمك أساسيات الحكم عندما يكون لديك بالفعل مثل هذه المدينة الرائعة الخاصة بك. لماذا لم تخبرني عن هذا ، الملك إيفانز؟”

“… لأنني لم أكن أعرف عنها.”

لم يقض فان والآخرون الكثير من الوقت في التسكع في الميناء. بمجرد أن أثبتوا أن الأشخاص الذين التقوا بهم كانوا حقًا جزءًا من المقاومة وليس الدائرة ، قرر فان تركهم والذهاب مباشرة إلى الجدار الجديد. لقد مر شهر فقط أو نحو ذلك منذ مغادرتهم ، ولكن شعرت بالفعل منذ وقت طويل.

حقيقة أن المكان الذي أمامهم لا يبدو قريبًا حتى من الطريقة التي تركوها بها لم يساعد شيئًا واحدًا. لم يعد من الممكن رؤية الخيام التي أقامتها المقاومة ، وكذلك السكان المحليون من الحفرة ، وبدلاً من ذلك ، استبدلت منازل من الطوب والرخام ، على غرار تصميم المنازل داخل الحفرة …

… كان هناك حتى قلعة في الوسط ، بلا شك تحرس البوابة إلى الحفرة.

بطريقة ما ، يمكن للمرء أن يقول إنهم غادروا مخيمًا للاجئين ، فقط ليعودوا إليه بالفعل كمدينة خاصة به. ولكن على الرغم من أنها تغيرت بشكل جذري ، إلا أنها كانت بعيدة كل البعد عن البلدان الأكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية مثل إفريقيا ، وحتى أكثر من ذلك ، إذا قارنتها بمصر.

الآن بعد أن عاد فان إلى موطنه الأصلي ، أدرك كيف شكلت الدائرة حقًا وضعها الحالي.

طلبت أثينا من أرتميس عدم هبوط ستيمفاليان داخل المدينة ، حيث لا يزال هناك احتمال أن تكون مدينة الجدار جديد قد اجتاحتها بالفعل سكان الدائرة ، أو على الأقل تم اختراقها بالفعل.

وهكذا ، مرت المجموعة للتو عبر بوابة المدينة المبنية حديثًا.

“نأسف لعدم وجود مجموعة للترحيب بك ، أيها الرئيس إيفانز. الجميع إما مشغولون أو مستريحون ، حيث كانت الدائرة تهاجم قاعدتنا بدون توقف” ، قالت زعيمة الفصيلة السادسة والثلاثين ، باتريشيا ، تنهد طويلاً وعميقًا عندما رافقت فان والآخرين إلى المدينة.

“… لا بأس ،” هز فان رأسه بسرعة ، “وقد أخبرتك بالفعل أن تتوقف عن مناداتي بالرئيس ، يجب أن تقوم نيشا بهذا الدور بشكل جيد.”

“حسنًا … الآن بعد أن عدت ، ستصبح رئيسنا مرة أخرى ، أليس كذلك؟”

“عزيزي ، عزيزي ، عزيزي. أنت لا تفهم” ، ثم وضع ديونيسوس يديه برفق على كتفي باتريشيا وهو يهمس في أذنها ، “فاني هنا ليس رئيسًا …

… إنه ملك. خاطبه باسم الملك إيفانز “.

“… ا مل–”

“الآن ، دعونا نذهب!” قبل أن تتمكن باتريشيا من قول كلمة واحدة ، دفعها ديونيسوس بعيدًا ، “دع الأشخاص المهمين يفعلون ما يفعلونه.”

“لكن–”

“ستأتي معي. ستقودني إلى حيث توجد كل الأطعمة والمرطبات حتى أتمكن من التخطيط لأكبر حفلة شهدها البشر في هذا الجانب من الأكوان المتعددة على الإطلاق!”

لم يعد بإمكان باتريشيا فعل أي شيء سوى أن يجرها ديونيسوس عندما غادروا فان.

قرر فان والآخرون التوجه إلى القلعة حيث لم يكن هناك أي شخص هناك ليخبرهم بالوضع الحالي ، ولكن قبل أن يتمكنوا من اتخاذ خطوة ، اقتربت منهم … امرأة طويلة بدت مألوفة بشكل غريب بالنسبة لفان.

كان يعلم أنه لم يقابل المرأة من قبل ، لكنها بدت مألوفة بشكل غريب بغض النظر عن الطريقة التي نظر إليها فان. بدا الأمر وكأنها كانت نسخة طويلة وأجمل من …

“انجليكا … ماذا تفعل هنا؟” اقتربت شارلوت من المرأة بسرعة ، “ألست أنت .. جزء من الدائرة؟”

بمجرد أن سمع أرتميس وأثينا كلمات شارلوت ، سرعان ما أحاطوا بالمرأة. من ناحية أخرى ، أدركت فان بسرعة من كانت المرأة من سماع اسمها من قبل شارلوت.

أنجيلا وأنجيلو والآن أنجليكا. كانت هذه المرأة آخر ثلاثة توائم … لكن لماذا كانت أطول من الأخريين؟ وماذا كان سرها؟

“أنا لست جزءًا من الدائرة” ، رفعت أنجليكا يديها وهي تبتسم ، “كنت تحت أوامر ماستر إيفانجلين للتجسس عليهم ، ولهذا انضممت. يمكنك معرفة متى أكذب ، أليس كذلك؟ ”

نظرت أثينا إلى شارلوت ، ورأت إيماءتها ، فاسترخت بسرعة وعادت إلى جانب فان. كانت أرتميس لا تزال بعيدة بعض الشيء ، لكنها اتبعت أثينا ووقفت بجانب جانب فان.

“نعم ، ولكن لماذا أنت هنا؟ أليست الحرب مستمرة؟ هل تم اكتشافك؟”

“كانت هناك … تطورات مثيرة للاهتمام بينما كنت أنت وفتى أنجيلا بعيدًا ،” تنهدت أنجليكا طويلًا وعميقًا ، “أنا هنا في الواقع أتظاهر بأنني أحد سجناء الدائرة.”

“تطورات مثيرة للاهتمام؟” هذه المرة ، كانت فان هي التي اقتربت من المرأة وسألتها سؤالاً ، “هل حدث شيء لاتانيا؟”

“لاتانيا؟ هل قصدت تلك السيدة ذات البطيخ العملاق؟” قامت أنجليكا بإمالة رأسها قليلاً ، “على الرغم من أنها مثيرة للاهتمام للغاية ، إلا أنها ليست هي. ما قصدته هو أن هناك شخصًا مثيرًا للاهتمام محبوسًا هنا. وبالمناسبة ، أنا أنجليكا.”

ثم مدت أنجليكا يدها نحو فان ، “لم نلتقي شخصيًا من قبل من قبل ، لكنني أعرف كل شيء عنك لأن أنجيلا لا تستطيع الصمت بشأنك … لا يساعدنا أن نشارك عقولنا قليلاً.”

“… حسنًا ،” تردد فان قليلاً في مصافحة أنجليكا ، “لكن انتظر ، هذا السجين المثير للاهتمام الذي ذكرته … هل يُدعى هيرميس بأي فرصة؟”

بمجرد أن طلب فان ذلك ، قام كل من أرتميس وأثينا برفع آذانهم. اعتقدت أثينا بالفعل أن هيرميس مات على الأرجح ، ولكن مع ذلك ، في هذا العالم ، لا يوجد شيء مؤكد حقًا.

“هيرميس؟ يبدو وكأنه علامة تجارية فاخرة أو شيء من هذا القبيل ،” أنجليكا أطلقت ضحكة مكتومة خفيفة ، “لا ، لا. اسم المرأة هو سكايلر.”

“… سكايلر؟” لم يستطع فان إلا أن يتراجع قليلاً عن سماع الاسم. إذا كان يتذكرها بشكل صحيح ، فقد رأى بالفعل شخصًا بهذا الاسم. كان ذلك من الوقت الذي استوعب فيه أحد البشر المعززين من المجموعة الصغيرة التي هاجمتهم قبل أسابيع من مغادرته هو وشارلوت نيو وول. إذا كانت هي حقًا ، فقد كان هذا حقًا تطورًا مثيرًا للاهتمام.

“إنها إلى حد ما مثل أخت لأمك ، إذا سمعت بشكل صحيح.”

“أرى … انتظر ماذا؟” لم يستطع فان إلا أن يشعر بالحيرة من كلمات أنجليكا ، ولكن بعد بضع ثوان ، لوح بيده ، “لا ، لا يهم. لا يهمني شؤون إيفانجلين. هل يمكنك أن تدلني على مكان لاتانيا؟ سمعت أن هناك … شيء خاطئ معها “.

“أوه ، إنها في القلعة. لا يمكنني حقًا أن أقودك إلى هناك لأن لدي شيئًا ما أفعله بالفعل ،” تنهدت أنجليكا عندما بدأت تبتعد ، “لقد كان من الجيد مقابلتك جميعًا. أحببت البقاء والدردشة مع الأولمبيين ، لكن الواجب يستدعي “.

“أنت تعرف من نحن”

لم تدع أنجليكا أثينا تنهي كلماتها لأنها هربت للتو ، ولم تنظر حتى إلى الوراء.

ربت شارلوت على كتف أثينا قبل أن تلفت انتباهها إلى فان ، “كلهم غريبون جدًا في الرأس ، لا تمانعوا في ذلك”. لها ما كان ابني الغبي على وشك القيام به “.

“… حسنًا ، سنلتقي في القلعة لاحقًا؟”

“رائع ، رائع ،” لوحت شارلوت بيدها وهي تقفز في الهواء.

“هل سيكون ديونيسوس بخير؟”

“سيكون على ما يرام ، فقط دعه يخسر منذ أن مرت فترة منذ آخر مرة تذوق فيها الحرية.”

“… لكن ألست أنت نفس الشيء؟” نظر فان إلى أثينا وأرتميس في عينيه ، “كلاكما محاصران أيضًا في الداخل … العالم الممزق لأكثر من ألف عام.”

“لم أعتبر نفسي محاصرة أبدًا يا فان ،” هزت أرتميس رأسها بسرعة ، “وجدت العزاء فيها”

قالت أثينا: “لدي نفس المشاعر ، لكن ليس كعقوبة ، ولكن كعقاب. ديونيسوس مختلف ، إنه إله الأعياد ، في النهاية ، يزدهر في … كونه في فرح.”

“أرى.”

عند سماع كلماتهم ، كان الشيء الوحيد الذي يمكن أن يفعله فان هو إيماءة رأسه. لا يمكنه حتى أن يبدأ في افتراض ما كان يفكر فيه هؤلاء الأشخاص البالغون من العمر الألفية ، ولكن بناءً على تجربته مع التواجد معهم لبضعة أيام الآن ، فقد بدوا مجرد أشخاص عاديين.

“هذا الشخص من لاتانيا ، ما هي بالنسبة لك ، الملك إيفانز؟”

عندما كان الثلاثة متجهين إلى القلعة ، سألت أثينا سؤالاً مرة أخرى على فان ، كما كانت تفعل ما لا نهاية منذ أن التقيا.

قال فان عرضًا: “… يمكنك أن تسميها صديقة ، لكن … قالت إيفانجلين شيئًا عنها قد يعرفه كل منكما؟”

“ما هذا؟”

“دعونا فقط نرى كيف هي أولاً ، الآنسة أثينا. إذا كان ما قالته إيفانجلين صحيحًا ، فعندئذ يجب أن تكون أنت وأرتميس قادرين على التعرف عليها … أعتقد؟”

عند رؤية فان يلوح بيده ، اعتبرتها أثينا علامة لوقف أسئلتها بينما استمر الثلاثة في التوجه إلى القلعة. رحلتهم هناك لم تكن مليئة بالأحداث حقًا. كما قالت باتريشيا ، كان الجميع مشغولين ولم يسد طريقهم حتى شخص واحد. لم يستقبلهم سوى الجنود الذين كانوا يحرسون القلعة.

“لقد عاد الرئيس إيفانز!”

بمجرد وصولهم إلى هناك ، سار الحراس بسرعة إلى داخل القلعة ، وهم يهتفون بأن فان قد عاد. كان بإمكان فان والآخرين أن ينظروا إلى بعضهم البعض فقط عندما دخلوا إلى الداخل. كان هناك الكثير من الأصوات المختلفة التي دخلت آذانهم حيث أصبحت القلعة التي كانت هادئة في السابق حية على الفور.

ومع ذلك ، كان الضجيج الأكثر بروزًا هو الأصوات العالية والغريبة بشكل غير عادي التي كانت تقترب من فان. نظر بسرعة في اتجاه الصوت ، فقط ليرى صوتين عملاقين … فقط ليرى لاتانيا تركض نحوهما.

“سيد فان!”

كان بإمكان فان أن يرمش بضع مرات فقط عندما عانقته لاتانيا فجأة ، وكادت شمامتيها الوفيرة أن تغرقه تمامًا. “ماذا تقصد…

…سيدي؟”