246 - إيفانز هو

الفصل 246: إيفانز هو …

“أنت…

… ليسوا بسيكوبومب “.

انخفضت درجة حرارة البوابة على الفور تقريبًا. سرعان ما تلاشى اللون الأخضر الفاتن للأوراق حيث سقط بعضها على الأرض ، بينما ذاب البعض معلقًا. كما بدأت الحياة البرية ، وكذلك حفنة الوحوش التي أحاطت بهم ، في إطلاق زئيرهم. صرخاتهم ، تكاد تصم الآذان.

سرعان ما تلاشى السلام الذي ساد البوابة منذ دخول فان والآخرين إلى الداخل ، وكان ضوء الشمس هو السائد ؛ ولكن حتى هذا ، بدا الآن مشؤومًا.

“تحمل هيرميس المسؤولية لأطول فترة ، ولم أره أبدًا يتجاهل أرواح الكائنات الأخرى – سواء كانت بشرية أم لا” ، جعلت نغمة أرتميس الباردة فان يرتجف. لم يعد الافتتان الغريب الذي كان يحمله في السابق ، وكل ما تبقى كان خوفًا معوقًا إلى حد ما ، “لا أعرف كيف هو الحال في عالمك. ولكن هنا ، في عالمنا ، كل مخلوق له روح ، حتى الأصغر منها. ”

“هذا … يبدو مستحيلًا” ، تمتم فان.

“مستحيل ؛ لأنه حتى مع كل قوتك ، ما زلت لا تستطيع استيعاب القوى التي لدينا” ، فقد اختفى الدفء في صوت أرتميس تمامًا ، واستبدله بنبرة غاضبة “، تم اختيار هيرميس بسيكوبومب لسبب ما. يمكن أن ينتقل من أحد طرفي المجرة إلى الطرف الآخر في الوقت الذي يستغرقه البشر لالتقاط نفس واحد. وحيث يوجد الموت ، يكون هناك. من أكبر العملاق إلى أصغر الحشرات ؛ لا يترك شيئًا تضيع وحيدة.

لا يوجد وقت يستريح فيه هيرمس ، لأنه عندما يفعل ، فهذا يعني فقط أنه لا توجد حياة متبقية لاستردادها. أنت ، إيفانز … أنت بالتأكيد لست هيرميس ، أنت لست تناسخه ، قد لا تكون حتى نفساني. ”

بينما كانت أرتميس تلقي خطابها القصير ، كانت أنجيلا تفكر بالفعل في طرق لإخراج فان وشارلوت من هنا. إذا لم يتركهم ابن شارلوت الغبي فقط فجأة ، لكان بإمكانه إخراج فان. لم تستطع حقًا نسخ مهارة تشارلز ، كما فعلت في المرات السابقة ، لم تنجح في السيطرة عليها وبالتالي أدت إلى كارثة.

واستنادًا إلى التحول في لهجة أرتميس ، فقد احتاجوا إلى الخروج من هذا المكان قريبًا.

“لقد قلت إنك أرسلت هرقل صغيرًا إلى الآخرة ،” تابع أرتميس ، “الآن لدي فضول لمعرفة المكان الذي أرسلته إليه حقًا. أخبرني ، إيفانز …

… إلى أين أرسلتم أقاربي؟ ”

“أنا … أرسلته إلى الإليزيوم ،” لم يستطع فان المساعدة ولكن تلعثم قليلاً بينما كان أرتميس يحدق به ، “إنه المكان الذي يذهب إليه أعظم الرجال والأبطال.”

“أرسل له كيف؟ هل رافقته شخصيا هناك؟”

“… لا” ، أراد فان أن يكذب. لقد كان يكذب على الناس طوال حياته. لكن الآن ، لسبب ما ، لم يكن قادرًا على القيام بذلك.

“ثم هذا يثبت أيضًا أنك لست سايكوبومب. يجب على المرء أن يسافر عبر الآخرة بنفسه إذا كان يرغب في إرسال روح. لقد أخبرتك ، أن هرقل هو الأكثر ازدحامًا بيننا … وربما الأقوى على الأرجح.

أنت تسأل من أنت … الآن أسأل نفس السؤال – من أنت وماذا ، إيفانز؟ ”

بدلاً من النظر إلى فان ، أدارت أرتميس رأسها نحو الشخص الوحيد الذي ربما يعرف – أنجيلا. وبمجرد أن فعلت ذلك ، انطلقت الجذور الحادة من الأرض أسفل قدمي أنجيلا ، وثقبتهم قبل أن تتمكن حتى من الرد. الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله هو الشعور بالألم قليلاً حيث تتلوى الجذور من خلال جلدها وعظامها.

“انجي”! سارعت شارلوت بسرعة لإزالة الجذور ، ولكن بمجرد أن تزيل واحدة ، ستخرج أخرى من الأرض ، “أوقف هذا مرة واحدة!”

أدركت أن شيئًا لن يتغير ، قررت الاندفاع نحو أرتميس بدلاً من ذلك. كادت الأوردة الموجودة على جلدها أن تصلب وهي تضع كل شيء في ضربة واحدة ؛ قوية بما يكفي لدرجة أن قدمها دمرت أي شيء خلفها عندما دفعت للأمام. كانت هذه ضربة أقوى مما فعلته في وقت سابق عندما قامت بمسح البوابة دون حتى دخولها.

كان على فان أن تتحرك إلى الجانب ، وتغطي أنجيلا وهي تتلوى قليلاً من الألم. “فقط اركض يا فتى! اترك كبار السن وراءنا!” صرخت أنجيلا.

“لا!” ومع ذلك ، غطاها فان بشكل أكثر إحكامًا وهو يستعد لتأثير لكمة شارلوت. كاد أن يشعر بأنه يطير لأن الرعد الذي يصم الآذان أسكت كل شيء في البوابة ، وكاد يهمس صافرة في أذنيه.

1 ثانية.

3 ثوان.

5 ثوان.

استغرق الأمر 15 ثانية كاملة قبل أن يهدأ كل شيء. وبمجرد أن فتح فان عينيه ، بدا الأمر كما لو كان في نظام بيئي مختلف تمامًا. كانت الأشجار الفاتنة ، والحيوانات الباكية ، وحتى التضاريس كلها مختلفة.

من غابة مطيرة مليئة بالحياة البرية إلى صحراء تشبه المنطقة الميتة تقريبًا. ولكن كان هناك شيء واحد لم يتغير تقريبًا – أرتميس.

ما زالت شارلوت ممدودة ذراعيها ، والأوردة التي تغطي جسدها بالكامل لا تزال منتصبة ومع ذلك ، كانت قبضتها ترتجف عندما لف يد أرتميس حولها.

سرعان ما سحبت شارلوت قبضتها بعيدًا عندما قفزت عائدة إلى حيث كان فان وأنجيلا.

“آنسة شارلوت … قبضتك.”

رمش فان عدة مرات عندما رأى جلد مفاصل شارلوت مغتاظ. لدرجة أن عظامها كانت تظهر.

“لا بأس” ، لكن شارلوت لم تصافح يدها إلا لأنها تلتئم بسرعة. على الرغم من أن نبرة صوتها كانت هادئة الآن ، إلا أن الثقل في قلبها كان أثقل من أي وقت مضى. كل ما لديها من قوة ، أعطته في ذلك الهجوم. لكن الشيء الوحيد الذي بدا أن أرتميس قد حصل عليه هو كسر في الإصبع.

قالت أرتميس وهي تنظر إلى يدها: “رائعة حقًا”. ولكن بعد التنفس فقط ، شفي الإصبع المكسور الذي يزينه ، “فقط كيف اكتسب البشر في عالمك مثل هذه القوى دون حتى ذرة من دم الله بداخلك؟ ، وإن كان حقًا ذرة.

أنا أشعر بالفضول أكثر فأكثر بشأن هويتك ، إيفانز. ولكن بناءً على محادثاتنا ، فإن الشخص الذي لديه ريشة سيراف هو فقط من يعرف ما أنت عليه حقًا “.

بمجرد أن قالت ذلك ، تبرز الأشجار التي كانت قد اختفت بالفعل مرة أخرى من الأرض في غمضة عين تقريبًا …

“فقط دعني هنا!” صرخت أنجيلا وهي تنظر إلى شارلوت مباشرة في عينيها ، “خذ الصبي وانطلق!”

“ن–”

“لا!” رفض فان مرة أخرى لأنه حمل أنجيلا قبل أن تخترق الجذور لحمها مرة أخرى ، “لماذا لا تقاوم أنجيلا !؟”

“لأنه لا فائدة من خوض معركة لا يمكنك الفوز بها!” رفعت أنجيلا صوتها مرة أخرى ، “ربما تكون قد نجوت من الكثير من الأشياء ، لكن هذا السيناريو لن يكون واحدًا منها. فقط دعني ورائي!”

لم يستطع فان إلا أن يصر على أسنانه عندما رأى تعبيرات أنجيلا. على الرغم من أنها بدت غاضبة ، كان هناك بعض الارتعاش في جسدها وهو يحمله. حتى مع كل شجاعتها ، كانت أنجيلا خائفة.

استمرت الجذور من الأرض في النمو ومطاردة فان وأنجيلا بسرعة مذهلة تقريبًا. استمرت فان في الجري ، بينما بذلت شارلوت قصارى جهدها لقص الجذور التي كانت تنمو بلا نهاية.

لقد كانوا يفعلون كل هذا ، ومع ذلك لم تتخذ أرتميس خطوة واحدة من حيث تقف.

كان فان مع اثنين من أقوى حاملي الأنظمة في العالم – ومع ذلك كانا لا يزالان متفوقين. اعتقد فان في البداية أن السبب الرئيسي الذي جعل إيفانجلين واجه كل مشكلة إجبار شارلوت على مساعدته في الاستكشاف أمامه هو أنها ستكون قادرة على مواجهة الأولمبيين.

لكن الآن … عرف أن الأمر لم يكن كذلك. تم لعبهم مثل الأطفال.

“اعتقدت أنك تسعى إلى السلام يا آنسة أرتميس !؟” بعد أن تُركت دون أي شيء آخر تفعله ، لجأت فان إلى التحدث معها مرة أخرى.

أجاب أرتميس: “أنا أفعل”. ولكن حتى عندما ركزت اهتمامها على فان ، استمرت الجذور في النمو ، “لهذا السبب أفعل هذا – لأعرف ما إذا كان موتك سيمنع فوضى لا توصف في المستقبل.”

“أرجوك ، توقف عن هذا ، آنسة أرتميس! أسعى مثلك ، لأعيش بسلام!” أراد فان الركض نحو الاتجاه الذي توجد فيه البوابة ، لكن أرتميس لم يسمح له بذلك لأن طريقه كان دائمًا مغطى بالأشواك.

“ولكن ماذا لو انتهى سلامك بجلب الفوضى إلى الجميع؟ لا يجب التعامل مع وجودك باستخفاف. أياً كان ما تكون ، فأنا على الأقل أعرف ماذا ستكون – إلهاً.

… ويؤدي ميلاد إله جديد دائمًا إلى شيء واحد – الحرب. ”

“لكن–”

“يكفي.”

ثم لوحت أرتميس بيدها ، ولم تعد الجذور تنمو بلا توقف ، ودمرت شارلوت آخرها. بدلا من ذلك ، ظهر الجذر أمام أرتميس.

نمت على شكل قوس ، على شكل قوس.

“!!!”

“يركض!”

على الرغم من أن شارلوت لم تكن تعرف ما الذي سيحدث بعد ذلك ، إلا أنها عرفت وشعرت بما يكفي أن الهجوم التالي الذي سيفعله أرتميس سيقضي عليها تمامًا. ودون أن ينبس ببنت شفة ، رفع أرتميس القوس ، وببطء ، ظهر خيط مصنوع من الضوء من أحد الأطراف ، متصلاً بالطرف التالي.

ثم فتحت أرتميس فمها ، وعضت خيط الضوء قبل أن تسحبه للخلف ، وبمجرد أن فعلت ذلك ، ظهر سهم من الضوء.

“أوه … اللعنة!” لم تستطع شارلوت إلا أن تلعن لأنها ركضت خلف فان وأنجيلا ، في محاولة لتغطيتهما من الهجوم القادم ، “ما الذي تفعله يا أنجي !؟ افعل شيئًا!”

“لا أستطيع! أي هجوم أفعله سيكون بلا جدوى!”

“إذن أخبر الإله الغاضب بما تريد أن تعرفه وإلا سنموت جميعًا ، حتى طفل سيدك!”

“اللعنة!” صرخت شارلوت مرة أخرى عندما بدأ ضوء ساطع يغطي البوابة بأكملها. ثم اندفعت نحو فان وأنجيلا ، وغطت الاثنين بجسدها بالكامل ، “إذا نجونا من هذا ، فسوف أقتلك ، إنجي!”

كما صر فان على أسنانه. ربما يمكنه الهروب من البوابة الآن إذا ركض بكل قوته ، لكن هذا يعني ترك شارلوت وأنجيلا وراءهما – كان هذا شيئًا لن يفعله أبدًا ، ليس الآن.

“الآنسة شارلوت ، السيدة أنجيلا …” ثم همست فان ، “إذا فكرت في الأمر ، بجانب أندريا ، ربما تكونان أقرب شيء لدي لأم …

…شكرا لك.”

“من أين جاء ذلك فجأة !؟” صرخت شارلوت وهي تغرس قدميها على الأرض.

من ناحية أخرى ، فتحت أنجيلا عينيها على مصراعيها بمجرد سماعها لكلمات فان. سمحت لها بلهفة طفيفة قبل أن تغلق فمها. ولكن بعد بضع ثوان ، تحرك فمها مرة أخرى.

“إيفانز …” ترددت أنجيلا مرة أخرى ، ولكن عندما رأت وجه فان ، تحول التصميم داخلها إلى لهيب ،

“… إيفانز ابن هيرميس والسراف!”