227 - جدار آخر

الفصل 227: جدار آخر

“هذا هو…”

رأى فان حصصه القليلة من الأسوار الضخمة في عصره. الأول كان الجدار داخل الحفرة ، والذي بدا وكأنه يمكن أن يصل إلى السماء بأنفسهم. والثاني هو الجدار الجديد الذي بنوه خارج بوابة الحفرة ، وهو جدار أطول.

ولكن الآن ، وجد فان نفسه مرة أخرى ينظر إلى السماء حيث رحب به جدار جديد. ومع ذلك ، لم يكن من العدل بالنسبة للجدارين السابقين مقارنة الجدار الذي أمامه بهما.

بدا الجدار أمامه وكأنه مصنوع بالكامل من المعدن ، ودافئ الملمس لأنه يمتص دفء الشمس الحارقة. لكن الأهم من ذلك ، أن هذا الجدار ربما كان ارتفاعه حوالي 200 متر ، أي أربعة أضعاف ارتفاع الجدار داخل الحفرة. وإذا لم يكن فان مخطئًا ، فإن الجدار امتد أكثر مما يستطيع أن يحصي.

كان هناك أيضًا أشخاص يحرسون الجدار ، ويبدون مثل النمل الصغير من بعيد.

“معظم ميزانية هذا البلد تذهب إلى هذا الجزء الضخم من المعدن” ، ثم اقتربت شارلوت من فان وهو يحدق في الحائط لما يقرب من نصف ساعة الآن وفكه مفتوحًا قليلاً “، وذلك لإبعاد الوحوش والأشياء الأخرى غير المرغوب فيها من البلاد.”

“إذن على الجانب الآخر من هذه البوابة هي منطقة الميتة؟” قال فان ، “لكنني رأيت أشخاصًا يدخلون ويخرجون ، اعتقدت أنه لا يُسمح للناس بالتواجد هناك؟”

“المنطقة المحرمة أبعد إلى الشرق ،” هزت شارلوت رأسها ، “يُسمح للمستكشفين فقط بالمرور من هذه البوابة ، وبعد ذلك على بعد 800 كيلومتر أو نحو ذلك ، سيكون هناك جدار آخر أكبر من هذا ، وهذا هو المكان الذي سنعمل فيه فى سبيله إلى.”

“… جدار آخر؟”

جدار أكبر من هذا؟ وجد “فان” حقًا أنه من المثير للإعجاب كيف أنفقوا الكثير لضمان سلامة مواطنيهم. كانت مقبرة الآثار التي اعتاد فان العيش فيها في وسط منطقة ديدزون ، والسبب الوحيد الذي جعلهم قادرين على البقاء هناك بأمان هو أن موقعًا تابعًا لجمعية المستكشفين كان في مكان قريب.

مرة أخرى ، كان فان يشعر بالرهبة من الاختلاف بين هذه الدولة مقارنة بأمريكا.

“… وماذا عن الشيء الذي نرتديه؟” ثم قام فان بتدوير جسده قليلاً أثناء فحصه للزي الذي كان يرتديه. كان نوعًا من البدلة الضيقة ، مبطنًا بما يبدو أنه مادة مصفحة مطلية باللون الفضي.

“هذا هو الدرع المعياري الذي يتم إصداره للمستكشفين في هذا البلد. لونك فضي ، وأنا أغمق قليلاً ، ويمثل صفوفنا.” قالت شارلوت ، “إنها حماية إضافية ، خاصة للأنواع الإسفنجية. المواد التي استخدموها هي من البوابات ، ستشاهد الكثير من القطع الأثرية هنا نظرًا لأنها لا تتحكم فيها الدائرة.”

“لماذا كان علي أن أرتديها أيضًا؟ ما هو نوع العلاج هذا؟”

فجأة ، من العدم ، ظهرت أنجيلا بين الاثنين ، مما تسبب في أن يغمض فان عينيه قليلاً لأن لون بدلتها يعكس الشمس بسبب تألقها الذهبي.

“بفت” ، سرعان ما أطلقت شارلوت ضحكة مكتومة طفيفة وهي تنظر إلى أنجيلا ، “أنتما تبدوان وكأنكما ذاهبون إلى حفلة أزياء ،” قالت شارلوت قبل أن تبتعد عيناها أيضًا تجاه فان.

كان الاثنان من نفس الارتفاع تقريبًا ، حيث كان طول فان 2 بوصة فقط من أنجيلا. والآن ، برؤيتهم جنبًا إلى جنب يرتدون نفس الشيء تقريبًا ولكن بألوان مختلفة فقط ، لا يمكن للمرء أن يساعد في حرق صورتهم تلقائيًا في ذهنه.

وهذا بالضبط ما فعله الأشخاص الذين وصلوا للتو في السيارات ، حيث قاموا على الفور بتوجيه كاميراتهم نحو الاثنين بمجرد وصولهم.

“من هذا؟ كنت مع شخص آخر؟”

“درع ذهبي؟ أنت مع مستكشف برتبة ذهبية؟ من أين أتت فجأة؟”

“همف” ، كان بإمكان أنجيلا أن تنظر إلى الجانب فقط عندما قصفتها الكاميرات ، “كم من الوقت سننتظر؟ يجب أن نكون بالخارج الآن حتى نتمكن من تجاوز هذا الأمر والانتقال إلى البلد التالي. نحن” لقد كنت هنا منذ ما يقرب من أسبوعين حتى الآن وما زلنا لم نبدأ ما يجب أن يفعله السيد إيفانز هنا “.

“… لماذا تتحدث وكأنك دعيت للحضور معنا؟” وسارعت شارلوت إلى التوبيخ ، “لقد ظهرت فجأة من العدم وأنت الآن تشكو من أننا لا نتحرك بالسرعة التي كنت تتوقعها؟”

“فقط شد طريقك للخروج ودعنا نذهب. أليس هذا هو الشيء الوحيد الذي تجيده؟” قالت أنجيلا ، “انتظر ، أنت أيضًا جيدة في إغواء الشخص الذي يحبه أعز أصدقائك!”

“على الأقل أنا جيد في شيء ما. أي شيء تجيده يأتي من أشخاص آخرين.”

“حسنًا ، هذا ما هو نظامي. اسحب نظامك بعيدًا وستكون مجرد جدة عجوز مهجورة لم تستطع حتى حمل ابنها عندما ولد.”

“…” لم يستطع فان التراجع إلا قليلاً حيث بدأ الاثنان مرة أخرى في التشابك على بعضهما البعض. رجال الإعلام ، الذين كانوا متحمسين لأول مرة لأنهم كانوا على دراية مباشرة بالحياة الخاصة لشارلوت ، أصبحوا الآن يتعرقون.

“… هل يجب حذف هذا الجزء من اللقطات؟”

“نعم ، لنفعل ذلك.”

على الرغم من أن ما كان يتجادل حوله الاثنان يمكن أن يكون عنوانًا رئيسيًا جيدًا ، إلا أنهما لا يمكنهما إطلاقه للجمهور ، فقد يؤدي ذلك إلى إطلاق غضب إيمفوبو الأبيض في بلدهما.

واصلت أنجيلا وشارلوت محادثتهما الساخنة ، ولكن حتى ذلك الحين ، لاحظ فان أن أيا منهما لم يكن يهدد بجعل الأمور جسدية. على عكس ما حدث عندما كانت شارلوت تتجادل مع إيفانجلين ، كان الأمر كما لو كان هناك مثل خط رفيع يريد الانكسار في أي لحظة.

ترددت أصداء كلماتهم المؤلمة في الهواء حتى وصلت أخيرًا دفعة أخرى من السيارات.

“فا–فان.”

“مي – أديا.”

كان فان على وشك الانحناء نحو أديا عندما نزلت من السيارة أمام القافلة ، لكنه تذكر بعد ذلك أن هناك كاميرات تراقبهم. كان لدى الاثنين اتفاق ، طالما كانا مع أشخاص آخرين ، في هذه الحالة ، الكاميرات – كان عليهم أن يتظاهروا كزوجين حقيقيين …

كان استكشافهم ويمكن أن يراقبه جميع شعوب إفريقيا تقريبًا ، طوال الوقت تقريبًا. لقد أخبرهم آديا بالفعل عن سبب هذا الترتيب.

أحدهما يلعب في السلطة. إذا كانوا بطريقة أو بأخرى قادرين حقًا على استكشاف منطقة الميتة وإزالتها ، فإن جزءًا من هذا العمل الفذ سينسب إلى العائلة المالكة ، نظرًا لأن فان كانت خطيبة الأميرة.

اثنان – كان لديهم إمفوبو الأبيض. طالما لم يظهر وحش قوي مثل السيكلابس من الدرجة السوداء ، يجب أن تكون الأميرة آمنة. كان أيضًا أفضل وقت لإنشاء وتقديم فريق من المستكشفين الذين عمدهم الملك بدرو شخصيًا.

تألف الفريق من 3 مستكشفين من الفئة الفضية و 2 من المستكشفين من الفئة الذهبية. وكان هذا الفريق يشق طريقه حاليًا نحو فان والآخرين.

“أخيرًا ،” سرعان ما أعربت أنجيلا عن إحباطها ، “بالنسبة لفريق مكون من محترفين ، يبدو أنك ترغب كثيرًا في جعل رؤسائك ينتظرون. حتى السيد إيفانز هنا أفضل منك جميعًا وكان بالكاد يتفوق في الفصل.”

“الرؤساء؟” تقدم الرجل الأطول في المجموعة ، وهو رجل ذو لحية طويلة ولكن غزيرة ، إلى الأمام عندما سمع التعالي في نغمة أنجيلا ، “بقدر ما أستطيع أن أرى ، الشخص الوحيد الذي يتفوق عليّ هنا هو إمفوبو الأبيض نفسها. لديك نفس الرتبة أيتها الفتاة الصغيرة. لكني أؤكد لك أنني أقوى منك “.

“بفت” ، لم تستطع شارلوت إلا أن تطلق شخيرًا وهي تسمع كلمات الرجل ، “هل سمعت ذلك يا أنجي؟ يبدو أنه أقوى منك.”

“آه! سامحني لعدم تقديم نفسي ، إمفوبو الأبيض. أنا يُدعى دوما ،” الرجل الذي واجه أنجيلا للتو سرعان ما غير تعبيره إلى تعبير عن ابتسامة وهو ينظر إلى شارلوت.

“على الرغم من أن هذه هي المرة الأولى التي نجتمع فيها ، إلا أنني شعرت بمدى قوة قوتك. إنها حقًا نعمة لنا أن يكون لديك وجودك في استكشافنا للمجهول”

“أوه؟ هل يمكن أن تشعر كم أنا قوي؟” أطلقت شارلوت ضحكة مكتومة طفيفة.

“في الواقع ، غريت وايت إمفوبو ،” أومأ دومًا ، “وأنا متأكد من أن فريقي يشعر بنفس الشعور.”

بمجرد أن قال ذلك ، أومأ كل من خلفه في نفس الوقت.

“أرى. يمكنك أن تشعر بمدى قوتي ، ومثير للاهتمام …” وضعت شارلوت يدها على ذقنها ، “ومع ذلك لا ترى مدى قوتها مقارنة بكم جميعًا؟” ثم همست شارلوت بضعف عندما ألقت نظرة خاطفة على أنجيلا.

“ماذا كان ذلك يا وايت إمفوبو؟”

“أوه ، لا شيء ،” ابتسمت شارلوت وهي تلوح بيدها ، “أعتبر أن هذا هو جميعكم؟”

قال دوما: “نعم”. كان على وشك تقديم الفريق واحدًا تلو الآخر ، لكن شارلوت أوقفته قبل أن يتمكن من القيام بذلك.

“دعونا نترك المقدمات بمجرد دخولنا السيارة.”

“بالطبع ، إمفوبو الأبيض! لقد سمعتها ، جهزوا الشاحنة حتى نتمكن جميعًا من الاستعداد للإقلاع!” بدأ دوما بإعطاء الأوامر لما بدا أنه فريق الاستعداد من جمعية المستكشفين. بعد ذلك ، اقترب من أديا ، التي كانت تقف بهدوء بجانب فان.

“وماذا عنك يا أميرة آديا؟ هل ستركب معنا الشاحنة أيضًا؟”

“بالطبع ، سأقف بجانب خطيبي أينما يختار” ، أومأت أديا بسرعة.

“هل أنت متأكد؟ يمكننا تجهيز سيارة مغلقة لك. الطريق أمامك سيكون رطبًا ، ناهيك عن وعرة.”

“إنه جيد. لا داعي للقلق بشأني يا دوما. فقط افعل ما عليك القيام به وركز على الاستكشاف.”

“حسنًا ،” ألقى دوما نظرة خاطفة على فان ، ولم يستقبله حتى قبل أن يستدير ، وعاد إلى فريقه للتحدث معهم.

“… أعتبر أنه خاطب فاشل لك؟”

“ما… كيف عرفت !؟”

لم تستطع أديا المساعدة ولكنها تراجعت قليلاً عندما سمعت كلمات فان.

قال فان ، ووجهه متحفظ تمامًا: “لم أفعل” ، “لقد افترضت للتو منذ أن كان يعطيني كتفًا باردًا.”

“نعم ،” تنهدت أديا طويلًا وعميقًا وهي تهز رأسها ، “لقد كان الجد فقط هو الذي أراد أن أتزوجه قبل بضع سنوات. دوما لديك شيء مشترك.”

“…ماذا او ما؟” لم يستطع فان إلا أن يغمض عينيه عدة مرات وهو ينظر إلى دوما. كان دوما أطول من شارلوت وربما كان في المرتبة الثانية بعد السيد جاكوبس من حيث الرجولة … ما هو الشيء المشترك بالضبط بينهما ، بالضبط؟

“حسنًا ، لديه اسم آخر هو بولت”.

“…” مرة أخرى ، كان عقل فان مليئًا بالارتباك ، “… ما زلت لا أرى كيف يجعلنا ذلك متشابهين.”

“حسنًا ، دعنا نقول فقط أن كلاكما …

… كلاهما سريع للغاية. “