226 - القدوم معنا

الفصل 226: القدوم معنا

“الندبة هي علامة على النضج هنا. دليل على أن المرء قد نجا حتى من أسوأ الكوارث التي يجب أن يقدمها العالم …

… لست بحاجة للاختباء “.

“…” نظر فان جيئة وذهابا بين حلق على شكل جناح ووجه آديا. شعرت بلمسة يدها الدافئة على وجهه إلى حد ما جعل فان يهدأ لسبب ما ، “… قال لي أحدهم ذلك من قبل.”

“أوه ، إنه نفس الشيء في بلدك؟”

“لا ،” هز فان رأسه ، “كانت … أختي التي قالت ذلك.”

“إذن لديك أخت حكيمة جدًا ،” تنهدت آديا قليلاً ، “على عكس أخي. كان من المفترض أن يكون أحد رواد الساحرة في البلاد ، ولكن عندما وصل إلى المستوى 111 ، توقف للتو. قال أنه سيستغرق وقتًا طويلاً قبل أن يتمكن من الوصول إلى رقم فردي آخر مكون من ثلاثة أرقام أو شيء من هذا القبيل. ”

“… يبدو أنه سبب وجيه ،” أطلق فان ضحكة مكتومة طفيفة.

أومأت أديا “حسنًا”. ثم لمست أذن فان بلطف قبل أن تطلق لهبًا خفيفًا ، “ليس لديك ثقب !؟ وماذا عن الثقب الصحيح؟”

أطلقت آديا صوتًا آخر لأنها اكتشفت أن فان ليس لديه أي ثقوب في شحمة أذنه. لكن بعد ذلك ، بعد بضع ثوان ، أدركت السبب. “أظن أنه ليس إلزاميًا في بلدك أن تثقب أذنيك … ماذا نفعل الآن؟ ربما كان ينبغي أن أحضر لك قلادة بدلاً من ذلك.”

قال فان: “لا بأس. فقط … اثقبيها.”

“…هل أنت واثق؟”

أومأ فان برأسه: “هيا ، سوف يشفى بمجرد إزالته على أي حال.”

“حسنًا” ، نظرًا لأن فان نفسه قد منحها الموافقة على وضع الأقراط فيها ، قامت بإزالة تاج القرط بعناية ، ووضعته على المنضدة قبل الشروع في سحب شحمة أذن فان برفق. “هذا قد لاذع قليلا ، هل أنت متأكد؟”

يمكن أن يشعر فان بالفعل بالنهاية الباردة لخطاف القرط وهو يلامس أذنه. ألقى نظرة أخيرة على آديا قبل أن يهز رأسه ، وبمجرد أن فعل ذلك ، شعر على الفور بوخز خفيف في أذنه.

تم تتبع كمية ضئيلة من الدم عبر أصابع آديا حيث نجح الخطاف في اختراق شحمة أذن فان. كان وجهها محيرًا بعض الشيء لأنها شعرت بمقاومة طفيفة عندما اخترقت أذن فان. كان “فان” سريعًا بالفعل … ولكن مستوى VIT مرتفع أيضًا؟

حقا ، كما هو متوقع من المحمي الأبيض إمفوبو.

“… ألن تمسح يدك؟”

تعطلت أفكار آديا بعد ذلك بسبب كلمات فان ، ولكن قبل أن تتمكن من فعل أي شيء ، أخذت فان بالفعل منديلًا من الطاولة وبدأت في مسح يدها.

“آه! كان عليك تنظيف الثقب أولاً!”

قال فان وهو يواصل تنظيف يد أديا: “لا بأس ، لقد شُفيت بالفعل”.

“…” استطاعت أديا أن تومض بضع مرات فقط قبل أن يميل رأسها قليلاً إلى الأسفل ، وهي تلميح لابتسامة ترفرف ببطء على وجهها. “أنت … 17 ، أليس كذلك؟”

“…نعم؟” تمتم فان وهو يضع المنديل على الطاولة ، “أعلم أنني أبدو أصغر سناً من معظم الناس. لماذا تسأل؟”

“لا شيء ، كنت فضوليًا فقط ،” أطلقت آديا ضحكة مكتومة طفيفة ، “أبلغ من العمر 29 هذا العام. ما لن أفعله لأبدو شابًا مثلك” ، ثم تركت آديا تنهيدة طويلة وعميقة عندما أمسكت المنديل.

“أعتقد أنك تبدو شابًا جدًا بالنسبة لعمرك ،” تنفس فان ، وأثبتت النظرة الحائرة في عينيه كلماته.

ضحكت آديا بسرعة عندما رأت المظهر على وجه فان. ثم عادت إلى مقعدها بينما تركت بضع كلمات من تلقاء نفسها ، “من المحتمل أن تكون الجينات الآسيوية بداخلي ،” ضحكت.

تابعت أديا “تبدين جيدة مع القرط عليك ، لكن … ألن تحركي شعرك إلى الجانب؟”

“لا ،” هز فان رأسه ، “لقد اعتدت على ذلك بالفعل.”

تحدث الاثنان بعد ذلك لبضع دقائق أخرى ، ولم يهتموا حتى بأن بعض الأشخاص في المقهى لديهم بالفعل كاميرات موجهة إليهم.

“أوه ، عدت من تاريخك بالفعل؟ أقسم ، كم عدد النساء اللواتي ستلتقطهن قبل أن تشعر بالرضا ، سيد إيفانز؟ هناك طالب العدالة ذا الشعر الأحمر ، الشيطان الذي يفرخ ، هذا المعالج ذو الثنيات الكبيرة ، و الآن أميرة بلد أكثر تقدمًا. هل الشباب حقًا سباقين في البحث عن الحب؟ ”

“…”

بمجرد عودة فان إلى غرفته في الفندق ، قصفته كلمات أنجيلا التي لا تنتهي تقريبًا على الفور.

“أعتقد أن الشخص الوحيد المتبقي هو أنت آنذاك ، السيدة أنجيلا؟” ثم مزاح فان. لكن للأسف ، كان الرد الوحيد الذي تلقته من أنجيلا هو التشدق الطويل الآخر. لم يستطع فان التنهد إلا وهو يشق طريقه نحو الحمام ويرتدي ملابس أكثر راحة.

“… أين تعلمت أن تفعل ذلك؟ لقد تعلمت ذلك من فتى لودر ، أليس كذلك؟ أقسم أن لاودر ليس لهم تأثير جيد على الناس أبدًا. على الرغم من أنني أعتقد أنك الشخص الذي أثر الأكبر سنًا لقتل ليونيل. الأطفال هذه الأيام ، حقًا – ”

“أتذكر لودر يغازل لك ، رغم ذلك؟”

قبل أن تتمكن أنجيلا من مواصلة حديثها ، اقتحمت شارلوت فجأة الغرفة من الباب الموصل. ركض فان ، الذي كان يتفقد حلقه الجديد في المرآة ، بسرعة خارج الحمام وهي تسمع كلمات شارلوت.

“لودر تودد السيدة أنجيلا؟”

“أوه نعم ،” ابتسمت شارلوت بابتسامة كبيرة وهي جالسة على سرير فان ، “إذا كنت أتذكر بوضوح ، كان عم ليونيل. كانا كلاهما لطيفًا في ذلك الوقت ، لكن أنجي هنا انتهى به الأمر برفضه لشخص آخر.”

“توقف عن حفر الماضي!” صاحت أنجيلا.

“هل تريد أن تعرف من كان السبب وراء رفضها لشخص ثري مثل لودر؟” …

“قف!”

“كان الرجل هو الذي أصبح زوجي ووالد طفلي” ، ابتسمت شارلوت بابتسامة خجولة بينما كانت تسترخي قدميها على سرير فان.

“أنت! لماذا تطرح ذلك في كل مرة !؟ أيها الفاسق!”

اتسعت عينا فان في صدمة عندما سمع كلمات شارلوت. أقسم أنه سمعها من مكان ما من قبل ، لكنه لم يصدقها حقًا لأنها بدت وكأنها قصة يرويها شخص ما وهو في حالة سكر.

لكن أعتقد أنه كان صحيحًا …

هذان الاثنان لديهما الكثير من التاريخ معًا.

“هذا لكونك متسترًا ومجيئًا معنا ، أنجيلا” ، ثم نظرت شارلوت إلى أنجيلا مباشرة في عينيها ، “أفترض أن إيفانجلين أخبرك بالتجسس علينا؟ متى التقيت أنت وهانز بتلك المرأة على أي حال؟”

“…” أنجيلا فقط سخرت وهي تشق طريقها نحو الأريكة ، دون أي خطط لإخبار شارلوت بأي شيء.

تابعت شارلوت: “سيد يسمح لوالده باغتصاب طفلها مرارًا وتكرارًا ، يمكنني أن أفهم هانس لأنه على الأرجح مدفوع بغرائزه المنحرفة … لكنك؟

“…”

لم يستطع فان أن يغمض عينيه إلا مرتين بينما كان ينظر جيئة وذهابًا بين الاثنين. تحولت السخافة السابقة فجأة إلى توتر شديد في الهواء.

“أنت لست جزءًا من المقاومة يا شارلوت. لا يمكنني أن أخبرك بذلك أبدًا”.

“…”

“…”

“حسنًا ، هذا هو” ، بعد بضع ثوانٍ من الصمت بينما كان الاثنان يحدقان في بعضهما البعض ، أطلقت شارلوت تنهيدة صغيرة وهي تركز اهتمامها على فان.

“لدي أخبار جيدة وأخبار سيئة ، يا فتى.”

“هل سُمح لنا بالذهاب إلى المنطقة الميتة؟”

“الإجابة المختصرة هي نعم” ، تنهدت شارلوت مرة أخرى ، “الإجابة الطويلة هي أنهم سيسمحون لنا باستكشاف المنطقة الميتة ، ولكن فقط إذا تمكنوا من مشاهدتنا ونحن نفعل ذلك.”

“… شاهدنا نفعل ذلك؟”

“اممم”.

بدلاً من الرد على فان مباشرة ، أمسكت شارلوت بجهاز التحكم عن بعد الخاص بالتلفزيون بجانبها وشغّلته. ثم غيرت القناة حتى ظهر عليها فان و آديا.

بالطبع ، أدرك فان بسرعة عندما تم التقاط هذا – قبل ذلك بقليل. كان ذلك عندما كان هو و آديا في المقهى ، وتحديداً عندما كان آديا يضع القرط عليه.

“كان الملك بدرو ودائرة أصدقائه مصرين على عدم السماح لنا بالدخول إلى المنطقة الميتة. ولكن بمجرد أن رأوك أنت و آديا تقتربان من كل شيء ، لسبب ما ، اجتمعوا جميعًا وانتهى بهم الأمر بمنحنا الإذن بالمرور عبر البوابة . ”

“…لماذا؟”

“لم يخبروني حقًا عن سبب التغيير. ولكن الشيء المهم هو أننا نذهب أخيرًا إلى المنطقة الميتة بعد أسبوع من الآن ، حتى لو جلبنا أشخاصًا معنا” ، ثم أخرجت شارلوت تنهد وهي تغلق التلفاز ، “ها هي الأخبار السيئة”.

“اعتقدت أنك قلت بالفعل الأخبار السيئة؟”

“أوه لا ،” أطلقت شارلوت ضحكة خافتة ، “سنقوم بمسح أي بوابة نراها.”

“بفت” ، لم تستطع أنجيلا إلتون إلا الاستهزاء لأنها سمعت كلمات شارلوت ، “وهنا اعتقدت أن هؤلاء الناس يحترمونك. في النهاية ، يستخدمونك فقط كسلاح لراحتهم.”

“إنه الأخذ والعطاء يا أنجيلا” ، قالت شارلوت أيضًا بسخرية ، “شيء ربما لا تفهمه”.

“…” لماذا يريد هذان الشخصان الذهاب إلى بعضهما البعض في كل فرصة يحصلون عليها؟ اعتقد فان أنه تراجع قليلاً ، ولكن قبل أن يتمكن من التراجع لمحاولة تجنب الكلمتين المتعارضتين مرة أخرى ، نظرت شارلوت إليه.

“هذه ليست الأخبار السيئة حتى الآن. هذا مجرد فسحة صغيرة” ، تنهدت شارلوت مرة أخرى ، هذه المرة لفترة أطول ، “سنضطر إلى اصطحاب فريق من أفضل المستكشفين في إفريقيا معنا.”

“…ماذا؟”

“أنا أوافق؟” تمسك شارلوت لسانها قليلاً في اشمئزاز ،

“حفنة من الضعفاء يحاولون الانضمام إلينا ، يا لها من كارثة.”

“…” لم يكن هذا حقًا ما كان فان ينوي فعله ، لكن شارلوت لديها وجهة نظر. سيكون لديهم بالفعل أيديهم ممتلئة مع بعض طاقم الكاميرا الذي يتبعهم ، والآن يتعين عليهم رعاية مجموعة من المستكشفين … سيكون هذا ضرائب ، على أقل تقدير.

“بيف” ، مرة أخرى ، أطلقت أنجيلا شخيرًا طفيفًا وهي مستلقية على الأريكة لتستريح ، “حسنًا ، حظًا سعيدًا. سأراقبك من التلفزيون.”

“ماذا تقول؟” اتبعت شارلوت بسرعة ،

“ستأتي معنا”.