217 - ثقافة

الفصل 217: ثقافة

كانت عينا فان مفتوحتين على مصراعيهما حيث لم ترتاح عيناه في مسح المشهد المتحرك خارج السيارة. بصرف النظر عن السيارات التي كان يركبها هو وشارلوت والسيارات التي اصطفت أمامهما وخلفهما كقافلة ، كانت لا تزال هناك سيارات أخرى تتحرك في شوارع إفريقيا.

سيارات بجميع أنواعها وأحجامها ، حتى أن فان شاهد سيارة مشابهة للسيارة التي تمتلكها سارة … حوالي 5 سيارات.

“هل هذه هي المرة الأولى التي يخرج فيها الصبي من بلد محاط بدائرة؟”

“بالفعل.”

لم تستطع شارلوت أن تتنهد إلا قليلاً عندما نظر بدرو إلى فان كما لو كان طفلاً صغيرًا يرى الأشياء لأول مرة. وبطريقة ما هو كذلك. تذكرت أيضًا المرة الأولى التي غادرت فيها جزر أمريكا. ذهبت إلى الصين أولاً ، وعلى الرغم من أنها كانت لا تزال تسيطر عليها في الغالب من قبل الدائرة ، إلا أن تقنيتها كانت بعيدة عن أمريكا لأنها تمكنت من فصل حكومتها عنها.

“بلد محاط بدائرة؟” لم يستطع فان ، الذي سمع الاثنين يتحدثان عنه ، إلا أن يزيل حلقه وهو يحاول تهدئة نفسه.

قالت شارلوت: “الدول التي تسيطر عليها الدائرة ، الدول التي أخبرتك بها قبل أن نصعد على متن السفينة”.

“…” قطع فان حاجبيه ، “هل هذا هو سبب وجود الساحة؟”

“المربع؟” كادت شارلوت أن تشخر بسبب كلمات فان. وإذا لم يكن ذلك بسبب وجود شخص آخر معهم ، فقد يكون لديها.

“من حتى أخبرك بهذا الاسم؟” تنفست شارلوت بشدة ، “… لكن نعم ، تم تشكيل المقاومة لأن الناس اكتشفوا ما كانت تفعله الدائرة.”

طوال تاريخ 1000 عام ، كانت الدائرة دائمًا تملي ما هو صحيح وما هو خطأ. أيا كان ما يعرفه الناس ، فإن الدائرة شكلت ذلك. لقد أوقفوا كل تقدم أعاد الشعب اكتشافه وحققه ، حتى أن البعض نُفي خارج البلاد.

وعلى الرغم من أن إفريقيا والدول القليلة الأخرى التي لم تكن الدائرة قد وضعت يدها عليها يمكن اعتبارها متقدمة. لقد كانت لا تزال على بعد سنوات مقارنة بالتكنولوجيا التي كانت لدى الناس قبل حدوث كارثة البوابة ، جزئيًا بسبب محاولة الدائرة إعاقة تقدمهم ، وأيضًا بسبب الوحوش التي استمرت في الظهور من كل مكان.

ولكن بالنسبة للأشخاص الذين علقوا في البلدان المحاطة بالدائرة ، كانت إفريقيا مثل عالم جديد تمامًا. أكثر من ذلك بالنسبة لفان ، الذي كان عالقًا في المنطفه الخطرة منذ أكثر من عام.

لم يستطع بدرو إلا أن يتنهد طويلًا وعميقًا عندما نظر إلى فان. كان فان مجرد واحد من مئات الملايين من الناس المحاصرين داخل بلد ثيوقراطي ، كان يشبه تقريبًا عبادة واحدة كبيرة ، حيث لم يكن لدى الناس أي فكرة عن بقية العالم.

“لذا كانت الدائرة تختبئ … كل هؤلاء منا ،” تنفس فان وهو ينظر من النافذة مرة أخرى. ولكن لم تمر دقيقة واحدة عندما جفل فجأة بسبب ضوضاء رنين غريبة.

“ماذا كان هذا!؟” هو قال.

“… لم ترَ هاتفًا من قبل؟”

أخذ الملك بادرو شيئًا ما من جيبه ببطء وعرضه على فان.

“هذا …” لم يستطع فان إلا النقر برفق على الصندوق الأسود ذي المظهر الغريب لأنه يصدر صوتًا متناغمًا ، “إنه … يهتز؟”

“إنه هاتف”. قام الملك بدرو بعد ذلك بنقر ما يسمى بالهاتف بإبهامه ، وفتحه وأوقف الموسيقى التي كان يغنيها بسرعة ، “يمكنك التحدث مع أشخاص آخرين به … بالحديث عن ذلك ، أرجو المعذرة لبعض الوقت.”

ثم انحنى الملك بدرو قليلاً عندما بدأ يتحدث إلى نفسه.

“إنه يتحدث إلى شخص آخر على الجانب الآخر”. همست شارلوت في أذني فان لأنها لاحظت تعابيره الحائرة ، “سترى الكثير من الأشياء الغريبة من الآن فصاعدًا ، فان. لا تخف من أن تطلب منا أي شيء.”

“هل تعرف كل هذا؟” سأل فان.

“ليس كل هذا ،” هزت شارلوت رأسها ، “لقد أتيت إلى هنا منذ حوالي 50 عامًا ، وحتى أنني لم أتعرف تقريبًا على الطرق التي نسلكها.”

“… لماذا بقيت في بلدنا؟” ثم جعد فان حاجبيه قليلاً ، “كان من الممكن أن تأخذ فيكتوريا وشقيقه هنا ليعيشوا حياة … أكثر حرية.”

ابتسمت شارلوت بابتسامة صغيرة: “لأنه المنزل”.

“فقط بسبب ذلك؟”

“إنها أكثر من -”

“أعتذر عن حديثي المفاجئ على الهاتف.”

قبل أن تنهي شارلوت كلماتها ، غرق صوت بدرو العالي همساتها ، “إنهم الناس من الاستقبال. سنكون هناك في حوالي 5 دقائق أو نحو ذلك. سنأخذ أغراضك إلى أقرب فندق حتى تتمكن من الراحة في أقرب وقت انتهى العيد “.

“أشكرك على حسن ضيافتك الملك بدرو”.

“لا ، لا. هذا أقل ما يمكننا فعله لـ إمفوبو–”

قاطعت شارلوت بادرو قبل أن يتمكن من إنهاء كلماته: “توقف. لقد أخبرتك ألا تتصل بي بذلك”. ومع ذلك ، فقد أثار فضول فان بالفعل.

“لماذا يدعوك الناس بذلك؟” لم يستطع إلا أن يسأل.

“ليست كذلك–”

“إنها قصة رائعة!” كان بدرو هو من أجاب فان ، “لاحقًا ، أعددنا عرضًا يذكّرنا بالأعمال البطولية لـ الابيض إمفوبو التي لم تنقذ هذا البلد فحسب ، بل العالم!”

“انها ليست التي–”

“شخصيتها الشجاعة ، الطريقة التي أنقذتنا بها من الدمار على يد وحش من الطبقة السوداء. لقد كانت حقًا قصة رائعة يجب روايتها من خلال …”

استمر بادرو في التباهي بشارلوت ، وأخذت نبرة صوته تزداد جنونًا عندما خرجت الكلمات من فمه مثل صدى الألعاب النارية. واستمر ذلك حتى توقفت السيارة ووصلوا إلى وجهتهم.

وبمجرد خروج شارلوت من السيارة ، أُجبر فان على إغلاق عينيه حيث بدأ ما يقرب من ألف ضوء ساطع بالوميض والوميض أمام عينيه ، كما لو كان يهدد بإصابته بالعمى.

“م… ما الذي يحدث !؟” صرخ فان وهو يطوي نفسه داخل السيارة.

الملك بدرو ، الذي رأى فان يضع حذره ، رفع يده بسرعة. وبمجرد أن فعل ذلك ، توقفت على الفور الومضات الساطعة التي تمطر عليهم.

“هل … انتهى؟”

“الملكة شارلوت ، هل حقا لم توجه الصبي للأشياء التي كان يراها هنا؟” قال بدرو.

“على المرء أن يكتشف الأشياء بنفسه ، أيها الملك بدرو”.

“يا … بالطبع! هذه الكلمات الحكيمة. كما هو متوقع من إمفوبو الأبيض!”

“ماذا يحدث؟” نزل فان من السيارة ، وعيناه تغمض عينيه عندما رأى ما يقرب من مائة شخص يصطفون في الخارج ، مسدودون بنوع من الحبل حتى يتمكنوا من الخروج من شارلوت والمجموعة للمشي. لكن الأهم من ذلك ، أن جميعهم تقريبًا كانوا يحملون شيئًا أسود كان مألوفًا إلى حد ما مع فان.

لقد رأى بعضًا من هؤلاء الموجودين في مقبرة الآثار … هل هم من ينتجون ذلك الضوء الساطع؟ هل هم نوع من الأسلحة لتعمي العدو؟

قالت شارلوت: “الشيء الذي يحملونه يسمى بالكاميرا ، إنه … يرسم كل ما تشير إليه على الفور.”

“شيء من هذا القبيل ممكن؟” قال فان وهو يقترب بعناية من أحد الأشخاص الذين يحملون كاميرا ، “… مثير للاهتمام”.

“ولما كنت تتجول في كرة في وقت سابق ، توقع أن ترى صورك متناثرة قريبًا على الإنترنت.”

“إنتر -”

“إنه حقًا إمفوبو الأبيض!”

“كل نحيي إمفوبو الأبيض!”

“من فضلك ، انظر هنا! انظر إلى الكاميرا!”

قبل أن يتمكن فان حتى من إنهاء كلماته ، غمرتهم ومضات الضوء الساطعة مرة أخرى ، تبعها هتافات الناس وهم يهتفون ويهتفون لشارلوت.

“…” كان بإمكان فان فقط العودة إلى جانب شارلوت والسير بجانبها.

“من هذا الفتى الصغير الايمو؟”

“قد يكون حفيده؟”

“إمفوبو الابيض أحضرت عائلتها معها !؟ لماذا لم يخبرنا أحد بذلك !؟ هذا كبير!”

“بسرعة ، اكتب عنوانًا! اصنع عنوانًا!”

أغمض فان عينيه مرة أخرى حيث سرعان ما استهدفته الومضات الساطعة.

همست شارلوت ، “من الأفضل أن تبتسمي أفضل ابتسامتك ، وإلا سوف تكون عبء النكات لبضعة أسابيع.”

“…” لم يستطع فان الرد لأنه كان مشغولًا جدًا في محاولة تجنب الومضات الساطعة. لقد حاول استخدام سرعته الفائقة و [إدراك الوقت] بشكل طفيف ، لكنه زاد الأمر سوءًا حيث امتلأت عيناه تمامًا بأي شيء سوى الأبيض.

وهكذا ، ظل فان على هذا الحال حتى دخلوا مبنى ضخمًا مليئًا بالكراسي والطاولات والناس يجلسون عليها بالفعل …

كان هناك أيضًا طاولة بها مجموعة كبيرة من الأطعمة التي جذبت انتباه فان بسرعة. لكن هذا لم يكن ما لفت انتباه فان حقًا ، لقد كان الشيء الذي كان في مقدمة الاحتفالات.

“هذا … هل يتحرك؟ اللوحة تتحرك؟”

في مقدمة العيد مباشرة ، كانت هناك لوحة ضخمة … لكن الصور كانت تتحرك.

“هل هو نوع من المهارة !؟”

“إنه … تلفزيون ، يا فان” ، لم تستطع شارلوت إلا أن تنهي تنهيدة طويلة وعميقة ، “ربما كان علي حقًا توجيهك بشأن بعض الأشياء.”

تنفس فان “تلفزيون …”.

ربما من بين كل الأشياء الجديدة التي رآها اليوم ، ربما كان هذا هو الأكثر إثارة للصدمة بالنسبة لفان. لوحة متحركة؟ ماذا كان ينتظره في هذا البلد؟

“أرجوك ، الملكة شارلوت. يمكنك أن تجلس أنت وربيبتك هنا” ، ثم أشار الملك بدرو إلى أن يجلسوا أمام الشاشة الضخمة التي كان فان مفتونًا بها ، “لدينا عرض تقديمي نعرضه لك أثناء تناول الطعام ، أنا متأكد من أن كلاكما جائعان “.

وبمجرد أن قال بدرو ذلك ، بدأ مجموعة من الناس في وضع الأطباق على مائدتهم. لم يستطع فان إلا أن يأخذ جرعة كبيرة حيث بدأت الرائحة الشهية تغرق حواسه.

وبدون تردد ، بدأ فان بأكل الطعام المقدم له. كان البقاء داخل السفينة لمدة 10 أيام أو أقل … متعبًا في المعدة ، إذا جاز التعبير.

وهكذا ، أخذ فان أول قضمة من العالم لم تكن معروفة له.

“حسنًا ، لقد نسيت أن أقول …” ثم تمتمت شارلوت عندما وضع فان الملعقة في فمه ،

“… الطعام هنا حار.”