216 - أهلاً بك في بقية العالم

الفصل 216: أهلاً بك في بقية العالم

“كنت في السابعة عشرة من عمري عندما اكتشفت العالم المجهول الذي أخفى عني … وفي الوقت نفسه ، عرفني العالم أيضًا.” – إيفانز ، عام 1316 APC.

منذ أكثر من ألف عام ، فتحت البوابات في جميع أنحاء العالم.

لقد فاجأ العالم بأسره ، ولكن بعد ذلك ، وُلد حاملو النظام ، واستكشفوا أعماق البوابات وأغلقوا أيًا منها ظهر بنجاح. تطهير الوحوش من الخارج والداخل ، والتضحية بحياتهم حتى يصبح العالم آمنًا مرة أخرى.

اعتبرهم الناس العاديون أبطالًا.

لكن حتى في ذلك الوقت ، ربما جاءوا بعد فوات الأوان. لقد ذهب 97 ٪ من البشر بالفعل ، مما أدى إلى القضاء عليهم تمامًا ، بالإضافة إلى حضارتهم.

أفريقيا. أمريكا. الصين. فيلبيني. اليابان. فرنسا المتحدة. كوريا الشمالية. الهند. مصر. أستراليا.

كانت هذه هي البلدان الوحيدة التي نجت من الكارثة ، وأصبح معظمها منطقة ميتة – حيث تتجول فيها البوابات والوحوش والمتشردون والحضارات المارقة. حتى بعد ألف عام ، حتى بمساعدة حاملي النظام الذين أزالوا البوابات ، المعروفة الآن باسم المستكشفون – لم يسترد البشر أراضيهم بالكامل.

لكن لا يزال المستكشفون يخاطرون بحياتهم حتى يومنا هذا. بطولاتهم وحكاياتهم التي رويت عبر التاريخ والحاضر.

كانوا أبطالًا ، لكن بعضهم كان يُعامل كآلهة.

وكانت إحدى هؤلاء الأفراد تتطلع الآن نحو الأفق وهي تقف شامخة على حافة سطح سفينة كبيرة ؛ عيناها كما لو كانت تنظر إلى الجنة المفقودة منذ زمن بعيد.

شارلوت جيتس – واحدة من عدد قليل من المستكشفين البلاتينيين ، وأقوى حامل نظام من نوع المُحسِّن في العالم. أساطيرها معروفة للجميع تقريبًا. كيف قامت بمسح بوابة كاملة بيدها ممدودة بداخلها ، وكيف دمرت نقابة كاملة بنفسها لأنهم كانوا يزعجون ابنها ، وكيف هزمت وحشًا من الدرجة الذهبية بيد واحدة ، وكيف دمرت جبلًا بأكمله بها فقط قبضة…

… وكيف أنقذت البلد الأفريقي بأكمله عندما مات مستكشف البلاتين الخاص بهم من تهديد وحش من الطبقة السوداء. الناس في أفريقيا عاملوا شارلوت كإله – الابيض إمفوبو ، أطلقوا عليها.

وبعد ذلك كان هناك فان.

شاب يبلغ من العمر 17 عامًا ؛ تتطلع عيناه أيضًا إلى الأرض التي رحبت به أخيرًا بعد ما يقرب من 10 أيام من … الماء فقط. كانت الليلة الأولى مثيرة ، حيث بدا البحر غامضًا بالنسبة له كما لو كان هناك وحش ينتظر الخروج في أي وقت.

ولكن بعد يومين من ذلك ، أمضى فان معظم وقته في النوم. مع كل ما حدث له في الأشهر القليلة الماضية ، ربما كان نومه الأكثر هدوءًا حتى الآن. أُلقي به في بوابة السجن ، وأصبح قائدًا لأهل تلك البوابة ، والتقى بإله أعلن نفسه أنه أخوه غير الشقيق ، ولم شمله مع أصدقائه …

… لكن ربما كان الأهم من ذلك كله هو لقاء إيفانجلين. إذا كان هناك أي شخص في هذا العالم يعرف من هو حقًا ومن كان ، فستكون والدته البيولوجية. لكن للأسف ، لا تزال بعيدة المنال ، وتتمنى فقط أن يكتشف فان الحقيقة بنفسه.

وحتى الآن ، كانوا على بعد كيلومتر واحد فقط من الدخول إلى أرض جديدة. كان فان بالفعل منبوذًا تقريبًا في بلده ، والآن يدخل بلدًا سيكون فيه غريبًا.

“… يبدو أن ميناءهم أكبر.”

الآن بعد أن كانت سفينتهم تستعد للرسو ، لم يستطع فان إلا أن يلاحظ الفرق الشاسع في ميناء إفريقيا مقارنة بالميناء الموجود في أمريكا.

“لم ترَ أي شيء بعد ، يا فتى ،” أطلقت شارلوت ضحكة خافتة بمجرد سماعها كلمات فان ، “هذه مجرد واحدة من مزايا عدم تدخل الدائرة في بلدك. تأثير الدائرة هو شبه معدوم هنا ، ستكون مثل طفل تتعلم أخيرًا كيف يعمل العالم “.

“هل هو … حقا مختلف إلى هذا الحد؟”

“فقط انظر لنفسك”.

“هل–”

“الملكة شارلوت! الملكة شارلوت!”

“انظر هنا!”

“ها هي ذا!”

قبل أن ينهي فان كلماته ، سرعان ما غرق صوته بسبب الصرخات القادمة من الناس الذين اندفعوا فجأة نحو الأرصفة ، وكذلك بوق السفينة ، مما يشير إلى أنه يمكنهم أخيرًا النزول من السفينة.

“من أين جاء كل هؤلاء الأشخاص فجأة -” أدار فان رأسه نحو شارلوت. ولكن بمجرد أن رأى تعابيرها ، لم يستطع إلا أن يغلق فمه.

كان وجه شارلوت … لطيفًا تمامًا. كانت تلوح بيدها نحو الناس بهذه الأناقة ؛ كما لو كانت شخصًا مختلفًا.

“لقد عدت ، الجميع”.

نزلت شارلوت ببطء على الدرج ، ولا تزال تلوح بيدها للناس. والمثير للدهشة ، أنه على الرغم من أن الناس كانوا في حالة جنون ، لم يقترب منها أي منهم. وبدلاً من ذلك ، صمتوا ، وأحنوا رؤوسهم عندما مرت شارلوت بجانبهم.

وسرعان ما بدأوا في الهمهمة.

أغمضت شارلوت عينيها وهي تحني رأسها قليلاً. نظرًا لأن الجميع كان يفعل ذلك ، شعر فان أنه يتعين عليه القيام بذلك أيضًا. ظلوا على هذا الحال لبضع ثوان قبل أن تتلاشى الأغنية.

“أغنية الأبيض إمفوبو.” ثم همست شارلوت فان.

“الأبيض إمفوبو؟”

قالت شارلوت: “نعم. هذا ما يسمونهني هنا. إنها نبرة فخر” ، “تعني الأسد الأبيض العظيم.”

“… أليس فرس النهر الأبيض؟” رفع فان حاجب.

“ا … أين سمعت اللعنة -”

“الملكة شارلوت ، أعددنا وليمة لوصولك!”

قبل أن تنهي شارلوت سؤالها ، تردد صدى صوت عالٍ عبر الميناء ، مما أدى إلى إغلاق الهتافات التي ملأت الأجواء مرة أخرى.

“الملك بدرو”. تحولت نبرة شارلوت مرة أخرى إلى نغمة لطيفة وهي تمد يدها قليلاً نحو الشخص الذي كان يقترب منها ، “لقد مر وقت طويل”.

أغمض فان عينيه قليلاً لأنه فوجئ مرة أخرى بتغيير شارلوت المفاجئ في مزاجه. ولكن بعد ثوانٍ قليلة ، نظر إلى الرجل ذو البشرة الداكنة الذي يُدعى بدرو ، والذي كان راكعًا الآن أمام شارلوت.

ثم وصل بادرو بحذر إلى يد شارلوت الممدودة ، وهزها قليلاً. “أفريقيا ممتنة جدا لزيارتك ، وايت إمفوبو.”

قامت شارلوت بتنظيف حلقها بلطف وهي تشير إلى بدرو للوقوف ، “لقد أخبرتك يا بدرو ، أنت لست بحاجة إلى مناداتي بذلك.”

سرعان ما هز بدرو رأسه قائلاً: “أنت بطل هذه البلاد”.

“أنت بطل هذا البلد أيضًا”.

“طالما أنك موجود ، فلن يتم الترحيب بأي أحد كبطل إفريقيا”. حنى بدرو رأسه مرة أخرى ، وتبعه الناس.

“وهذا … حفيدك؟” ثم حول بدرو انتباهه نحو فان ، “إنه أصغر بكثير مما كنت أعتقد أنه سيكون. كان ابنك هنا منذ عام وكان يخبرنا عن حجم ابنه … أرى أنه لا يزال يميل إلى الكذب.”

“لا” ، ضحكت شارلوت ضحكة خافتة ، “هذا فان ، أنا أعتني به الآن لكنه ليس قريبًا لي … على الأقل ليس بعد.”

“فان؟” انحنى بدرو قليلاً وهو يتحدث إلى فان ، “هل استمتعت بالرحلة ، أيتها الصغيرة؟”

“…” رمش فان مرتين عدة مرات عندما تحدث معه بدرو كما لو كان رضيعًا ، “لقد كانت رحلة سلمية ، مستر بدرو”.

“!!!”

“آه!” ربت بدرو على كتف فان عدة مرات وهو ينفجر ضاحكًا ، “إذاً لقد تعلمت لغتنا؟ كما هو متوقع من المحمي الأبيض ل إمفوبو.”

ملأت أصوات الحشد التي كانت بالقرب من فان وشارلوت الهواء فجأة عندما نظروا إلى فان وأعينهم مفتوحة على مصراعيها.

“…” رمش فان عينيه مرة أخرى عدة مرات حيث كانت عيون الناس تتجه نحوه فجأة. حتى شارلوت كانت تحمل تعبيرًا مصدومًا على وجهها. كان فان محيرًا بعض الشيء أيضًا ، لكن بعد فترة ، فهم أخيرًا ما حدث للتو.

كان الآخرون يتحدثون بلغة أجنبية عنه. شعر فان بشيء غريب في البداية لكنه لم يستطع تحديد ما كان عليه ، لكنه الآن يفعل ذلك. لم تكن حركات فم شارلوت والآخرين متزامنة منذ أن وطأت قدمه على الأرض.

“… لقد علمتني الأكاديمية عدة لغات” ، حنى فان رأسه قليلاً ، مقلدًا مزاج شارلوت.

قزاره – فكرت شارلوت. لكنها أطلقت للتو ضحكة مكتومة صغيرة وهي تواجه الملك بادرو.

صفق بدرو: “جيد ، هذا جيد ، تعال الآن ، أنا متأكد من أن كلاكما متعب. وليمتك تنتظرك!”

لوح الملك بدرو بيديه ، وبمجرد أن فعل ذلك ، تفرق الحشد ، مما فتح طريقًا لفان وشارلوت.

همست شارلوت لفان: “يبدو أنك حقًا مميز كما قالت والدتك أنت” ، “أتساءل كم عدد الأسرار التي تحتفظين بها في جسدك الصغير؟”

“… ربما مليون”. أجاب فان عرضًا وهو يتبع الملك بدرو. لكن نغمته غير الرسمية سرعان ما تم تدميرها حيث رحب بها صندوق ضخم به إطارات خارج الميناء – سيارة.

كانت هذه ثاني سيارة عاملة يراها في حياته ؛ ناهيك عن أن هذا كان أكبر مما عادت إليه سارة في أمريكا.

تنفس فان ، “يبدو أنهم يعاملونك باحترام حقًا يا آنسة شارلوت ، كما هو متوقع من فرس النهر الأبيض العظيم.”

“…” شارلوت لم تستطع إلا أن ترتعش عينيها وهي تسمع كلمات فان. ولكن بعد بضع ثوان ، أطلقت تنهيدة طويلة وعميقة ، “إنها مجرد سيارة ، يا فتى”.

“ماذا تقصد مجرد كاليفورنيا–”

قبل أن يتمكن فان من إنهاء كلماته ، تردد صدى صوت مدو في الهواء … تلاه ظهور سيارة أخرى.

ثم آخر.

وآخر.

حتى اصطفت 5 سيارات خلف السيارة التي رحبت به في البداية.

“م … ماذا؟”

“بيف ،” أطلقت شارلوت سخرية هادئة ، “مرحبًا بكم في بلد بدون الدائرة ، فان …

… مرحبًا بك في بقية العالم “.