207 - امي

الفصل 207: امي

“أندريا …”

“حسنًا؟”

“المخاط الخاص بك يسقط على وجهي.”

“أنا لا أهتم!”

“قرف!”

لا يمكن سحق خدود فان إلا حيث بدا أن احتضان أندريا أصبح أكثر إحكامًا. حتى عندما كان يقاتل مع أنواع المُحسِّن أثناء معركتهم مع حرس المدينة ، لم يمارس أحد هذا النوع من الضغط عليه ، ولا حتى مرة واحدة.

ولكن الآن بعد أن كان أندريا يفعل ذلك ، بدا الأمر كما لو كان يشعر بكل شيء. دفء ذراعيها ، راحة بشرتها ، صمت صوتها … كان الأمر كما لو أن جسد فان بدأ يلدغ.

استسلام.

لأول مرة في حياته ، كان جسده في حالة استسلام غير مشروط. مرة أخرى ، تم دفع فضول الاكتشاف ، والتعطش للحقيقة ، والبحث عن من هو حقًا من مؤخرة عقله لأنه شعر باحتضان أندريا …

… احتضان الأسرة.

وسرعان ما استسلم فان نفسه وهو يضع ذراعيه حول أندريا. أراد أن يقول الكثير من الأشياء ، لكن في النهاية ، لم يخرج شيء من فمه. كان مجرد صمت. كل ما يحتاجه ويريد قوله كان في أحضانه.

بقي الاثنان على هذا المنوال لفترة من الوقت قبل أن يسمع صوت وقع أقدام هامسًا في آذانهما ، “هههه … تعود العصابة معًا مرة أخرى”.

كان هارفي ، يقترب منهم حاليًا وهو يفرك أنفه المبلل ، وهو يشم وهو يهز رأسه بشكل متكرر.

“سيتم الآن استدعاءنا رسميًا …

… الأفين– ”

“السيد إيفانز”.

قبل أن يتمكن هارفي من إنهاء كلماته ، تقدم شخص آخر إلى الأمام واقترب من فان ، كان مدير المدرسة هانز. أو ربما هانز الآن بعد أن توقفت الأكاديمية عن العمل.

“…ناظر المدرسة.”

“من فضلك ، فقط اتصل بي هانز.”

“ماذا تريد؟”

ثم تحولت نغمة فان فجأة إلى البرودة عندما ترك أندريا ، ونظر مباشرة إلى عيني هانز. على الرغم من أن فان كان يعلم في النهاية أنه كان من صنعه ، إلا أنه لا يزال يحتقر قليلاً تجاه مديره السابق.

بينما كان حاليًا مشلولًا من قبل جد سارة ويلقي به في الهواء مثل نوع من البيناتا ، كان يسمع كل ما كان يحدث. وأقسم أنه سمع أن هانس كان على اتفاق مع الرئيس.

“… والدتك تنتظرك ،” تجاهل هانز تمامًا نغمة فان الباردة وهو يحني رأسه تجاهه قليلاً ، “سأعتذر لك لتجاهل محنتك في وقت آخر ، سيد إيفانز. لقد فعلت بعضًا … أفعال لا يمكن تصورها – ”

“هل يمكنك فعل هذا لاحقًا !؟”

قبل أن ينهي هانز كلماته ، رفعت أندريا صوتها فجأة ، “أحاول التحدث مع أخي!”

“لكن … لم تكن حتى تتحدث -”

“لماذا لا تعطي هذه اللحظة للصغار ، هانس؟”

مرة أخرى ، تمت مقاطعة هانز لأنه شعر بضربة قوية على كتفه.

“سي … شارلوت ،” أدار هانز رأسه ، فقط ليرى يد شارلوت على كتفه. يمكن أن يشعر هانز بقلبه يدق بلا نهاية لأن هذه كانت المرة الأولى في حياتهم التي تلمسه فيها شارلوت.

ولم يكن ذلك لأنه كان يخفي مشاعرها تجاهها ، لا. كان القلق. تقوم شارلوت بالاتصال الجسدي فقط مع أولئك الذين تعتقد أنهم لن يتم سحقهم عن طريق الخطأ … أو تجاه الأشخاص الذين لا تحبهم.

كان هانز من النوع الفريد الذي كان لديه القدرة على قراءة عقول الناس والتأثير عليها – كان بإمكان شارلوت أن تسحقها بالتأكيد. لذا … قد يعني ذلك شيئًا واحدًا فقط.

“لكن السيدة إيفانجلين تريد -”

قالت شارلوت بينما تسللت ابتسامة صغيرة ببطء على وجهها: “لقد انتهيت بالفعل من لم شمل عائلتي” ، “لماذا لا تتحدث معي بدلاً من ذلك؟”

“لا يمكن … ألا يمكنك التحدث مع أنجيلا؟”

“لقد فعلت بالفعل ، إنها لا تخبرني بأي شيء” ، تنهدت شارلوت بحسرة صغيرة ولكنها عميقة ، “أنت تعرف كيف هي.”

“لكن–”

“دعنا نذهب ،” سحبت شارلوت هانز برفق قبل أن يتمكن حتى من قول أي شيء آخر ، “لماذا لا نستكشف منزل والدك بينما تخبرني بكل شيء تعرفه؟”

“ا … انتظر!” كان بإمكان هانز الصراخ فقط لأن يد شارلوت لن تتزحزح. كان بإمكان هانز قراءة أفكار شارلوت ، وكانت جميع أسئلتها شيئًا لم يُسمح لهانز بالإجابة عليها. ولكن قبل أن يتمكنوا من الوصول بعيدًا ، وجه هانز انتباهه نحو فان ، “بعد أن تنتهي من كل شيء ، تنتظرك والدتك في البحيرة! ستشرح لك كل شيء!”

كانت كلمات هانز عابرة قبل أن تجرها شارلوت بعيدًا تمامًا ، مع أنجيلا تتبعها من الخلف.

“…ما كان ذلك كله؟” لم يستطع فان إلا أن يثقب حاجبيه من سماع توسلات هانز. يبدو أن الجميع أرادوا إخباره بشيء ما ، لكن في نفس الوقت ، لم يخبره أحد.

ما الذي حدث بالضبط في الخارج بينما كان فان مشغولاً بالتخطيط لهروبه ولعب الرئيس؟

“إيفانز ، أعتقد أنه من الأفضل لك ألا تقابل … والدتك.”

بينما كان فان يائسًا في التفكير ، همست كلمات أندريا في أذنيه. “… أعتقد ذلك أيضًا ،” تنفس فان وهو ينظر إلى أندريا ، “… لكنني أعتقد أنني مضطر إلى ذلك.”

“إذا كنت خائفًا ، فسنلتقي بأمك الغامضة معًا!” أدخل هارفي نفسه فجأة في المحادثة.

“لا بأس” ، لم يستطع فان أن يطلق سوى ضحكة خافتة طفيفة وهو يهز رأسه ، “ولكن كيف… هل كنتم قادرين على دخول البوابة؟” ثم سأل فان وهو يمسح الأشخاص الحاضرين.

كل شخص يعرفه كان هنا. كان لاتانيا مشغولًا حاليًا بالتحدث مع السكان المحليين الآخرين ، موضحًا الموقف الذي حدث بالخارج لأولئك الذين كانوا بالفعل بالداخل عندما سقطت الصخرة الضخمة. وساعدها الآخرون.

“بسبب الأخ إدوارد” ، قال هارفي وهو يرفع إبهامه تجاه إدوارد ، الذي كان يعتني حاليًا بوالدتها التي كانت لا تزال في حيرة من أمرها بشأن ما يجري.

“… إدوارد؟”

“أخي ، شقيق فيكي. حتى أنك استقبلته في وقت سابق.”

“صحيح” ، رمش فان عدة مرات. كان يتذكر دائمًا شقيق فيكتوريا باعتباره الوحش الهجين ، وعادة ما يأتي اسمه بعد ذلك.

“على أي حال ، شعر أن شيئًا ما كان يحدث في السماء ونحن فقط … نسير معه.”

“أرى.”

“نعم ، إدوارد لا يعرف كيف يكذب بعد كل شيء. صحيح ، بيا !؟” ثم أطلق هارفي ضحكة خفيفة عندما اتصل فجأة بياتريس ، التي كانت تحاول أيضًا تهدئة أولئك الذين لديهم عائلة في الخارج بجانب فيكتوريا.

“لا تجرني في محادثتك!”

“بيف ،” سماع صوت بياتريس المهيج جعل هارفي يضحك أكثر ، “آخر شيء رأيته قبل أن يرميني أخي داخل البوابة كان شيئًا يخرج من السماء” ، ثم أصبحت نبرة هارفي جادة.

“جيرالد …”

“أوه ، إنه على قيد الحياة في مكان ما مع تلك المرأة الآسيوية ،” تنفس هارفي ، “… لكنني أعتبر أن هناك المزيد من الموتى بالخارج؟”

قال فان: “… المئات ، لكن المئات على قيد الحياة أيضًا.”

عند سماع كلمات فان ، لم يستطع هارفي إلا النقر على لسانه ، “لو كان لدينا المزيد من الوقت. ثم ربما كان بإمكاننا توفير–”

“لا فائدة من التفكير في ذلك يا هارفي ،” لم يدع فان هارفي ينهي كلماته ، “لقد حدث بالفعل”.

“ولكن لا يزال ، كما تعلم ،” أطلق هارفي ضحكة مكتومة ساخرة ، “أنا … أخشى أن أذهب للخارج لرؤيتهم.”

“…” لم يستطع فان إلا قليلاً أن يميل رأسه لأسفل عندما سمع كلمات هارفي. كان هارفي يعلم أن فان كان عليه أن يقتل الناس في الحفرة ، لكن ماذا سيقول إذا علم أنه قتل بالفعل مائة شخص أيضًا؟

وكان البعض يؤدون واجبهم فقط. سيكتشف قريبًا ، بالطبع ، حيث لا يزال هناك أشخاص من حرس المدينة تم أخذهم كسجناء هنا ، في الحفرة.

“على أي حال ،” لوح هارفي بيده ، “سأذهب وأساعد بيا والآخرين. هل أنت متأكد من أنك ستتحدث إلى والدتك وحدك؟”

“… نعم ،” توقف فان للحظة قبل أن يهز رأسه.

“حسنًا ، فقط اتصل بنا عندما تحتاج إلى نسخة احتياطية ، حسنًا !؟” قال هارفي أنه ركض نحو بياتريس والآخرين.

مع ترك فان وأندريا بمفردهما بجانب البوابة ، أخرج فان أخيرًا تنهيدة طويلة وعميقة عندما نظر إلى أندريا مباشرة في عينيه ، “أنت … كنت مع سارة طوال هذا الوقت؟”

“إنها … قصة طويلة. لن تصدقها حتى لو أخبرتك بكل شيء عنها ،” أندريا ، أيضًا ، تنهي الصعداء طويلًا وعميقًا. على الرغم من أن الأمر لم يكن كما تخيلته ، إلا أنها وعادت أخيرًا معًا.

كل ما تطلبه الأمر هو أن تكون في مقر قيادة طيران تقوده والدة فان ويتم محوها وتسقط من السماء للقاءهما. كيف نجت حتى من ذلك في حين أن البشر العاديين الآخرين لم ينجوا ، ربما كان ذلك بفضل والدة فان أيضًا.

“لكن انتظر” ، ثم وضعت أندريا يدها على كتف فان ، “كانت سارة تخبرني أنك تعتقد أنها هي التي أبلغت عنك ، فهي ليست كذلك!”

“… حسنًا ، أومأ فان برأسه ،” قالت لي السيدة إلتون بالفعل.

“… أوه ،” أندريا لا يسعها إلا أن تتفاجأ ، “إذن لماذا -”

“كل شيء يحدث بسرعة كبيرة لدرجة أنني لا أعرف ماذا أفعل ، أندريا ،” أطلق فان تنهيدة أخرى وهو ينظر نحو أصدقائه الذين اجتمع بهم للتو ، “الجميع … هنا الآن.”

“… أليس هذا شيئًا جيدًا؟”

“بالطبع … ربما.”

“إيفانز”؟

“أعتقد أنني فقط … أريد العودة إلى المنزل ، هل تعلم؟” ثم نظر فان إلى أندريا مباشرة في عينيها ، “لكنني لا أعرف أين هذا بعد الآن.”

“هنا.”

“حسنًا؟”

“بيتك هنا ، معنا ،” لمست أندريا بلطف وجه فان ، وهي تنظر إلى عينيه دون أي شيء سوى الدفء ، “الآن اذهب وتحدث عن شرير أمك.”

“Pft” ، لم يستطع فان إلا إطلاق ضحكة مكتومة صغيرة من كلمات أندريا.

“هل أنت متأكد أنك لا تريد أن يأتي أحد معك؟ أقسم ، دمي يغلي كلما رأيت وجهها غير المهتم كأنها تعرف كل شيء. هل أنت متأكد؟ لماذا لا تدعني أحضر أنت حتى أتمكن من صفعتها على وجهها مرة واحدة “.

“شكرًا لك ،” هز فان رأسه وهو يبتعد ، “لكنني بحاجة إلى مقابلتها بمفردي ، أختي.”

“حسنًا ، صفعها من أجلي ، ثم” أومأت أندريا وهي تراقب فان يمشي بعيدًا. ولكن بعد بضع ثوان ، اتسعت عيناها ، مما جعل عينيها تبرزان تقريبًا ، “انتظر ، ماذا اتصلت بي للتو؟

لكن للأسف ، ذهب فان بالفعل.

“…”

تتدفق الأوراق المتدفقة ودش ضوء الشمس مثل المطر بينما كان يسير ببطء نحو البحيرة ، مغطاة بالغابة الكثيفة المحيطة بها. كان قلبه ينبض بشكل متقطع ، ولكن في نفس الوقت كان فيه بعض الهدوء.

شردت عيناه عبر البحيرة ، لكنها لم تكن بحاجة إلى الابتعاد كثيرًا ، حيث كان الشخص الذي كان يحاول العثور عليه أمامه مباشرةً ، واقفاً على قمة البحيرة بأصابع قدمها.

تدفق شعرها الفضي مع الهواء وهي تفتح عينيها ببطء ، وتنظر مباشرة نحو عيني فان.

“… إيفانجلين؟” تمتم فان. لقد تجعد حاجبيه حيث عادت ذكرى معينة إلى الظهور في ذهنه ، لقد رأى هذا المشهد بالفعل مرة أخرى عندما كان يغسل الدم من وجهه بعد فترة وجيزة من دخوله الحفرة.

هل هذا يعني … أن إيفانجلين كان يراقبه داخل الحفرة طوال الوقت؟

“… إيفانز” ، ثم فتح إيفانجلين فمه ، وكانت كلماتها تحمل بعض الهدوء ، مما أدى إلى تهدئة قلب فان المرتعش ، “… طفلي.”

“الأم …” أخذ فان نفسا عميقا عندما عاد تحديق إيفانجلين ، “الأم …

…الأبله!”