198 - السيطرة

الفصل 198: السيطرة

في مكان ما في المنطقة الميتة ، على بعد حوالي 4 كيلومترات من الجدار الجديد الذي بناه الناس من الحفرة ، اهتزت الأرض حيث كان ما يقرب من 300 شخص يسيرون جميعًا في نفس الوقت ، ولم يكن هناك فرق تقريبًا في تحركاتهم. على عكس رؤى فان ، لم يكن أي منهم يرتدي الأبيض. بدلاً من ذلك ، تقاسموا لون الليل حيث كانوا جميعًا مغطى بالكامل بملابس سوداء.

واصل الجيش المشي ، بقيادة رونالد الرجل ذو الشعر البرتقالي الذي رآه في ذكريات مايك. ومع رفع يده ، توقف 300 شخص معزز في مسارهم.

قال رونالد وهو يواجه جنوده المقدسين: “هذا هو الوقت المناسب لإثبات إخلاصك للدائرة!”

مد رونالد يديه بطريقة متحركة للغاية حيث ترددت النغمة المرحة في صوته في جميع أنحاء البشر المحسنين ، “الكثير منكم هو نتاج الله ، والأشخاص الذين احتجزوا أنفسهم في هذا الجدار الضخم مليئون بالخطاة ، أناس لا يستحقون نعمة إلهنا! ”

“بلى!” رفع البشر المحسنون أيديهم وداسوا أقدامهم وهم يهتفون ، وكاد هديرهم يصل إلى السماء.

“لا تترك أيًا منهم على قيد الحياة ، إذا فعلت ذلك ، فقد يكون ضحاياهم القادمون هم أصدقاؤك … عائلتك!” صرخ رونالد قبل أن يدير ظهره عن البشر المحسنين ، “أظهر عزمنا–”

قبل أن يتمكن رونالد من إنهاء كلماته ، انطلق الرعد من السماء ، كما لو كان يردد صدى هديرهم السابق.

“هل سمعت هذا؟”

“ربما السماوات تباركنا !؟”

“السماوات تبارك حملتنا الصليبية!”

“الله يفرح لنا! نحن على الطريق الصحيح!”

بدأ البشر المحسنون في الهمس ، لدرجة أن خطواتهم كانت بالفعل تغرق بكلماتهم.

“…” رونالد ، من ناحية أخرى ، أغلق فمه تمامًا وهو يتفحص السماء. ثم ، مرة أخرى ، جاء هدير عالي آخر من السماء.

“ها هو آغا -”

لكن هذه المرة ، كان الرعد مصحوبًا بارتعاش الأرض حيث بدا أن جسمًا قد سقط وسط 300 شخص تم تعزيزهم. ثم تردد صدى صوته ، مما تسبب في تراجع البشر المحسنين ، محاطين بالشيء الذي هبط للتو في دائرة.

“منظمة الصحة العالمية…؟”

“تحرك تحرك!”

قام رونالد بسرعة بدفع الآخرين جانبًا وشق طريقه إلى الوسط حيث سقط الجسم للتو. وبمجرد وصوله إلى هناك ، كادت عيناه تنبثقان من تجاويفهما عندما فتحهما على اتساعهما قدر استطاعته.

في وسط جيشهم ، كانت هناك امرأة عجوز ، راكعة على الأرض بينما ارتطمت عباءتها في الهواء.

“نعم … لماذا … لماذا أنت هنا !؟”

بالعودة إلى القاعدة ، كان لاتانيا والآخرون حاليًا على قمة الجدار ، محاولين التطلع نحو الاتجاه الذي قفز إليه لاتانيا للتو. بمجرد رحيل شارلوت ، ألقت لاتانيا إحدى مهاراتها لإزالة السموم تمامًا من الآخرين من الكحول.

“هل يستطيع أي شخص رؤية ما يحدث؟”

“لا” ، هزت نيشا رأسها على الفور ، قالت السيدة شارلوت إن الجيش كان على بعد حوالي 4 كيلومترات ، حتى أنني لا أستطيع رؤية ذلك بعيدًا في هذا الظلام “.

“هل يجب … ألا نفعل حقًا أي شيء؟” قال جيل ، كان على وشك إلقاء [كرة نارية] لرؤية الظلام ولكن سرعان ما أوقفته سينثيا.

أجاب لاتانيا دون أي تردد: “لا ، لا يزال يتعين علينا تعزيز دفاعاتنا ، ولكن إذا كانت تلك المرأة العجوز قوية حقًا كما تقول ، فلنركز الدفاعات على المجالات الأخرى.”

قال جيل قبل أن يقفز من الحائط ، تليها سينثيا: “أوه … عليها”.

“إذن … الناس من الدائرة يخلقون بشرًا خارقين حقًا؟” لم يستطع هارفي إلا أن يتمتم وهو يحاول تركيز عينيه ، “أتساءل ما الذي يخططون له؟”

أجابت بياتريس بسرعة: “لا شيء جيد” ، “إذا كانت جمعية المستكشفين فاسدة بالفعل ، فمن المحتمل أن تكون الدائرة أكثر من ذلك.”

“ربما أنت على حق” ، تنهد هارفي ، “حتى الأب رفض التعامل معهم مباشرة … هذا يقول شيئًا. أتذكر أيضًا أن والدي لديه كتب اعتبرتها الدائرة غير قانونية ، هل تتذكر تلك الكتب ، أليس كذلك … أخي؟ ”

ثم نظر هارفي إلى جيرالد ، الذي بدا أنه يتحدث عن شيء ما مع شينيان. ومع ذلك ، بمجرد أن اتصل به هارفي ، سارع نحوه بابتسامة خفيفة على وجهه.

“كتب؟” أجاب جيرالد: “هل تقصد تلك القصص القديمة؟”

“نعم ،” أطلق هارفي ضحكة خافتة ، “فتح … اعتاد هذا الرجل العجوز أن يضربك كلما تسللت إلى مكتبه لأنك أحببت قراءتها.”

“كتب تعتبرها الدائرة غير قانونية؟ هل هناك شيء من هذا القبيل؟” أطلقت نيشا سخرية صغيرة ، وعيناها لا تترك الأفق ، “أراهن أنهم يذهبون من أجل الكثير من المال … كما هو متوقع من أغنى عائلة في البلاد. أي نوع من الكتب هم على أي حال؟”

“فقط بعض القصص القديمة ،” هزّ هارفي كتفيه ، “الأساطير والأشياء ، لكن لسبب ما ، تظهر كائنات من البوابة … ونعم ، لقد كلفوا الكثير.”

“هذا مكان غريب حقًا ،” تنهد لاتانيا طويلًا وعميقًا ، “تخيل حظر قطعة من الورق.”

“مخلوقات من البوابة؟” بمجرد أن سمعت بياتريس ذلك ، لم تستطع إلا تعديل نظارتها ، “ربما يمكننا قراءتها بعد انتهاء كل هذا؟ ما رأيك في تحسين مهارات القراءة لديك ، فان؟”

“…”

“…فان؟”

“لقد رحل ، أليس كذلك؟”

“نعم.”

“…عادي.”

“ل … لماذا أنت هنا !؟”

“أوه ، هل تعرف من أنا؟”

لم يستطع رونالد المساعدة ولكن تراجع قليلاً حيث وقفت شارلوت ببطء ، ويبدو أن كل ألياف عضلاتها تهمس في أذنيه كما فعلت ذلك.

“أوه … بالطبع أعرف من أنت” ، تلعثم رونالد وهو ينظر بعناية إلى وجه شارلوت ، “م … مثالي … كائن من الكمال!”

“أخيرًا ، شخص يقدر ما يراه ،” ضحكت شارلوت قليلاً وهي تتقدم ببطء قبل مسح 300 شخص محسّن ، “إذن … هذا ما كانت الدائرة على وشك القيام به مؤخرًا؟ لا يهم أن القزمة إلتون ومجموعتها الصغيرة لقد انتهيت مؤخرًا ، فكيف تمكنت من تحقيق ذلك؟ ”

ثم اقتربت شارلوت من أقرب إنسان محسّن ، ناظرة إليه من رأسه إلى أخمص قدميه ، “تدفق الدم مختلف … أكثر سمكا” ، ثم قامت شارلوت بإمالة رأسها قليلاً ، مما تسبب في إصابة الإنسان المعزز بعصبية. كان الأمر كما لو أن المرأة العجوز كانت تنظر مباشرة إلى روحه.

“A… كما هو متوقع منك ، سيدتي شارلوت!” صفق رونالد يديه بابتسامة خفيفة على وجهه ، لكن ارتجاف صوته فشل في إخفاء التوتر الذي بدأ يلف جسده بالكامل ، “لكن … لكن هل لي أن أسأل لماذا أنت هنا؟”

“أفترض أنك أردت اختبار قوة ألعابك الجديدة مع السجناء؟” زحفت ابتسامة ببطء على وجه شارلوت وهي تنظر مباشرة في عيني رونالد ، “ماذا عن اختبارها معي بدلاً من ذلك؟”

“م … من فضلك لا تمزح ، سيدتي شارلوت.” بدأ العرق يتشكل على وجه رونالد عندما سمع كلمات شارلوت ، “نحن … نحن فقط نساعد في إخضاع السجناء الهاربين.”

وضع رونالد يديه على ظهره لأنه لم يعد قادرًا على التحكم بهما حتى لا يرتجفا. تطوع ليكون هو الشخص الذي يقود هذا الهجوم حتى يتمكن من الحصول على صورة جيدة للحبر. كان من المفترض أن تكون عملية بسيطة – محاولة إرباك الناس من الحفرة بقوة البشر المعززة.

لم يكن الفوز هو الأولوية حقًا ، فجمع البيانات هو. حتى لو خسروا ، ستظل الدائرة قادرة على إنتاج المزيد من البشر المحسنين. ولكن الآن ، مع مشاركة شارلوت ، كان رونالد متأكدًا من أنه لن يكون قادرًا حتى على جمع أي معلومات حول ما يحتاجون إلى تحسينه مع البشر المحسنين … بدلاً من ذلك … قد لا يكون قادرًا حتى على جمع نفسه إذا كانت شارلوت ستدخل هياج.

لكن شارلوت لن تهاجمهم فقط ، أليس كذلك؟ وفقًا لمعلوماتهم ، لم تكن شارلوت جزءًا من التمرد ، لقد كانت طرفًا محايدًا. هل كان هناك شيء لم يأخذوه في الاعتبار؟ لماذا كانت هنا !؟ ”

“هل هذا صحيح؟” أطلقت شارلوت ضحكة خافتة ، “لا داعي للقلق بشأن السجناء ، فهم لن يذهبوا إلى أي مكان …

… العب معي قليلا “.

“ب … لكن -”

“لقد تمكنت من التحكم في قوتي مؤخرًا ، وسأحرص على عدم موت أي من ألعابك.”

“الذي – التي–”

قبل أن يتمكن رونالد حتى من إنهاء ما كان سيقوله ، انفجر ضجيج مدوي أمام أذنه اليمنى ، تلاه صافرة عالية بدا أنها تنتقل من أذن إلى أخرى ، مما أدى إلى إرباكه تمامًا.

“جاه!” سرعان ما سقط رونالد على الأرض حيث ارتفعت صافرة صفارة أذنه اليسرى وأعلى ، حتى توقفت فجأة. ثم شعر رونالد بشيء دافئ على كفه وهو يلمس أذنه اليمنى. “م … ماذا؟” مسح أذنه ومسحها مرة أخرى ليكتشف أنه لم يعد يسمع منها.

“م … ما حدث للتو -”

“!!!”

استدار رونالد ، وسقط على مؤخرته عندما رأى المشهد أمامه. كانت شارلوت لا تزال في المكان الذي كانت تقف فيه من قبل ، والشيء الوحيد المختلف هو أنها امتدت ذراعها اليسرى إلى الأمام.

لكن الأهم من ذلك ، أمامها … لا ، لم يكن هناك أي شيء أمامها على الإطلاق.

“أين… أين هم؟” لم يستطع رونالد إلا أن يتلعثم وهو ينظر من حوله. البشر المحسنون الآخرون الذين لم يكونوا إلى جانبهم كانوا لا يزالون هناك ، لكن أولئك الذين كانوا أمام شارلوت مباشرة ذهبوا جميعًا كما لو كان العشب مقطوعًا على شكل مخروط.

“يكي!” وأولئك الذين كانوا محظوظين بما يكفي ليكونوا خارج هذا المخروط سرعان ما تراجعوا بمجرد أن لاحظوا أن الأرض بجانبهم قد تحطمت في شق.

“حسنًا …” ثم أطلقت شارلوت نفسًا صغيرًا وهي تخفض ذراعها ، “اللعنة ..

… ربما لا أستطيع السيطرة عليه بعد كل شيء “.