72 - الحقيقة

الفصل 72: الحقيقة

“ماذا تتذكر عن والدتي؟”

تفاجأت أندريا بسؤال فان المفاجئ. كلما ذكرت والدة فان ، بدا دائمًا أنه يحاول تجنب الموضوع. “هممم …” ، وضعت أندريا يدها على ذقنها وهي تواصل المشي ، “حسنًا ، أتذكر أنها كانت طويلة جدًا”

“… طويل؟” ، رفع فان حاجبيه قليلاً.

“حسنًا” ، أومأت أندريا برأسها بسرعة ، “أقصر من والدك ببضع بوصات ، إذا كنت أتذكر بشكل صحيح”

“ماذا؟” ، لم يستطع فان المساعدة في تحريك عينه عندما سمع كلمات أندريا. كان والده طويل القامة بالفعل ، وكانت والدته طويلة مثله؟

… إذن لماذا كان صغيرًا جدًا؟ أي نوع من التفاوت كان ذلك؟

“بصراحة ، لسبب ما ، لا أتذكر حقًا شكلها ولكن …” ، مالت أندريا رأسها وهي تحاول تذكر كل شيء تعرفه ، “أعتقد أنها كانت جميلة جدًا لأن الكثير من الرجال كانوا يلاحقونهم أخبرني والدي عن كيف حاول أيضًا جذبها ”

” … ، لماذا كان كل شيء يتعلق بمظهرها؟ يعتقد فان.

“ولكن في النهاية ، اختارت والدك لأن …” ، ترددت أندريا ، “حسنًا … أخبرني والدي أنه كان في يوم من الأيام رجلاً صالحًا” ،

“حسنًا …” ، قطع فان حاجبيه بمجرد أن سمع كلمات أندريا. والده رجل طيب؟ لم يستطع تخيل ذلك حقًا. كلما حاول أن يتذكر والده ، كان الشيء الوحيد الذي يمكن أن يراه هو وحش ، أسوأ من العناكب التي حاربها في البوابة.

“أتذكر بوضوح عندما غادرت والدتك ، رغم ذلك” ، تنهدت أندريا بعمق ، “كنت في العاشرة من عمري حينها وكنت … أفترض أنك كنت في الخامسة من عمري حينها؟”

“لست متأكدة جدًا لأنك كنت صغيرًا جدًا وبالكاد يمكنك التحدث” ، أطلقت ضحكة مكتومة صغيرة.

“…”

“كان هناك .. الكثير من الصراخ” ، تنفست أندريا ، “سمع الحي بأكمله والدك يصرخ برئتيه. ولكن مهما توسل ، ظلت والدتك غادرت”

“حسنًا … هل كبرت في مقبرة الآثار؟ ”

“أنا … بصراحة لست متأكدة” ، قالت أندريا وهي تطلق طنينًا قليلًا وربطت حاجبيها في محاولة لتذكر ما إذا كان والدها قد ذكر أي شيء لها عن ذلك.

“… هل كانت صاحبة نظام؟”

“حامل النظام؟” ، سرعان ما أمالت أندريا رأسها في حيرة ، “لماذا تسأل؟”

“إنه … لا شيء” ، أطلق فان نفسًا وهو يهز رأسه ، “أخبرني مدير الأكاديمية أنني أبدو مثل أمي. لقد كان يزعجني منذ ذلك الحين”

“أوه !؟” ، توقفت أندريا في خطواتها ، قالت: “هل يعرفون عنها !؟” ، ومن الواضح أن نبرة صوتها متحمسة.

“لا” ، ضحك فان قليلاً ، “ربما أخطأني على الأرجح لشخص آخر”

“لماذا لا تنظر إلى سجلات المدرسة بعد ذلك؟” ، اقترح أندريا.

“… السجلات؟”

أومأت برأسها “نعم” ، “سجلات الطلاب الذين كان لديهم في الماضي. يجب أن يكون لدى الأكاديمية شيء من هذا القبيل ، أليس كذلك؟”

“… هل هناك؟” ، لم يستطع فان إلا رفع حاجبيه في فضول. إذا كان هناك سجل بالفعل ، فهل … سيجد والدته هناك حقًا؟ وإذا فعل ، فماذا سيفعل بالضبط بهذه المعلومات؟ ليس الأمر كما لو أنه سيغير أي شيء.

“لا توجد فكرة” ، أطلق أندريا ضحكة طفيفة ، “لم أذهب إلى المدرسة أبدًا”

“…”

“فقط ابحث عن الأمر” ، تنهد أندريا ، “ليس الأمر كما لو كنت ستفقد أي شيء على أي حال”

“حسنًا “، وضع فان يده على ذقنه وهو يغمض عينيه قليلاً ،” هل تتذكر ما إذا كانت والدتي تحمل لقبًا؟ ”

كان بإمكان أندريا هز رأسها فقط رداً على ذلك.

“أرى …” ، لم يستطع فان إلا أن يتنهد ، “إذن

… فقط إيفانجلين إذن؟”

”

“نحن من جمعية المستكشفين”

كان كريس حاليًا أمام اثنين من رجال لودر المتورطين في العبث بمنزل فان. كانوا الوحيدين الذين بقوا منذ وفاة الآخر وأفيد عن فقدان الشخص الذي يقودهم.

لم يستطع الرجلان مساعدتهما ولكن تنفسا الصعداء. عندما حلقت مجموعة من الرجال العشوائيين حولهم فجأة ، بقيادة رجل مخيف على ما يبدو ندبة ضخمة على وجهه ، اعتقدوا أنهم سوف يتجمعون. ولكن عندما سمعوا أن كريس كان من جمعية المستكشفين ، بدأت أنفاسهم العصبية تهدأ.

قال أحد رجال لودر: “هل… هذا يتعلق بما حدث في ذلك اليوم؟” ، “لقد أخبرنا حراس المدينة بالفعل أننا لا نتذكر الكثير. لم نستطع”

“أرى” ، حدق كريس عينيه ، “إذن … هل يمكنك العودة معنا إلى جمعية المستكشفين؟”

“ماذا؟ لماذا !؟”

“الشخص الذي هاجمك ربما كان وحش بورتال طليق” ، تابع كريس ، “نريدك أن تتذكر كل ما تعرفه لأنه لا يمكن أن تتجول الوحوش في جميع أنحاء المدينة”

“لا … لا” ، تلعثم أحد رجال لودر “رئيسنا أصابها بالفعل ، يجب أن تكون قد ماتت بالفعل. نحن … سنذهب الآن” ، قال بينما بدأ يبتعد.

ولكن قبل أن يتمكن من القيام بذلك ، شعر بشيء من الألم في ذراعه.

“اعتقدت أنك لا ترى ما هو؟” ، همس كريس وهو يشدد قبضته على ذراع الرجل.

وأضاف “وهذا الرجل الذي تسميه رئيسه … لوكاس ، أليس كذلك؟” انه الشخص المفقود حاليا. كم هو ملائم ”

“iهذا” ، لم يستطع الرجل إلا أن ينظر إلى رفيقه ، الذي كان ينظر إليه كما لو كان أكثر الرجال غباءً على قيد الحياة.

“هل تعلم أنه يمكننا إرسالك إلى الحفرة لأنك تكذب علينا ، أليس كذلك؟” ، همس كريس مرة أخرى ، وكانت نبرته كما لو أن الجليد الذي اخترق آذان رجال لودر. الحقيقة هي أن كريس كان يشعر بالاستياء الشديد تجاه هذين الرجلين.

على الرغم من أنه كان يكره فان بسبب اقتلاعه لسارة ، إلا أنه لم يكن هو الشخص الذي أحدث فوضى في منزل سكارليت وأحرق ملابسها.

ناشد أحد الرجال “لا … لا! لن نكذب أبدًا على جمعية المستكشفين!”.

“أرى … هذا جيد” ، لم يستطع كريس إلا أن يطلق ضحكة مكتومة خفيفة قبل إطلاق ذراع الرجل.

“ثم …

… لن تمانع في القدوم معنا ،

“انسة فيكتوريا ، أين كنت !؟ والدتك كانت قلقة عليك!”

كانت فيكتوريا تسير بشكل عرضي في ردهة واسعة ، وترك حذائها الموحل آثار أقدام على الأرضية المغطاة بالسجاد. ويتبعه حاليا رجل عجوز بشارب كان ينظف آثار الطين بمجرد ظهورها.

قال الرجل العجوز: “هل خرجت إلى الغابة مرة أخرى؟” ، صوته مليء بالقلق ، “أنت تعلم أن جدتك منعتك من الذهاب إلى هناك ، إنه خطير -”

“ألفريد”

“نعم … نعم ، آنسة !؟ “، لم يستطع الرجل العجوز الذي يُدعى ألفريد إلا أن يجفل لأنه فوجئ قليلاً ، لم يكن يتوقع حقًا أن تتحدث فيكتوريا معه.

قالت فيكتوريا دون توقف: “من فضلك أعد بعض الطعام والوجبات الخفيفة ليوم غد ، وقم أيضًا بترتيب مدرب أكبر عندما تحضرني غدًا”.

“م … ماذا؟”

“قد يكون لدي … زملاء في الصف يزورون غدًا”

“!!!

“ا … أصدقاء !؟”

“لا ، زملاء -”

“د… دفعة واحدة!”

قبل أن تتمكن فيكتوريا من إنهاء كلماتها ، ابتعد ألبرت بالفعل ، وخطواته بعيدة.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تجلب فيها فيكتوريا الأصدقاء. كان يعتقد أنه يجب أن يكون لديهم شيء عظيم ، وهو يندفع بسرعة نحو المطبخ.

لن أفشل يا آنسة فيكتوريا!