21 - هل أنا ... غني؟ (1)

الفصل 21: هل أنا … غني؟ (1)

“الفائز ، فان!”

لم يهتف الطلاب ، أو ربما كان من الأفضل القول إنه لم تتح لهم الفرصة لذلك. لقد حدقوا في يد فان التي رفعها السيد جاكوبس في الهواء.

على عكس المباراة الأولى ، حيث رأوا بوضوح ما حدث وبالتالي كان لديهم الكثير ليقولوه ، هنا … حدث كل شيء في جزء من الثانية ، ربما حرفياً. وهكذا ، فقد ظلوا صامتين ، وربما لأنه من أجل الأفضل. إذا كانوا خصم فان ، فإن الهتافات ستؤذيهم بالتأكيد.

لم يستطع السيد جاكوبس إلا أن يتنهد وهو ينظر إلى فان. في مستواه ، أوقف فان بسهولة قبل أن تصل أصابعه إلى عين بياتريس من موقعه. لكن ما حدث قبل ذلك ، لم يستطع حتى الرد.

عندما ركض فان أثناء السباق ، كان الوقت طويلاً بما يكفي لكي تتكيف عينيه مع سرعة فان. لكن هذه المرة ، نظرًا لأن المنصة كانت أصغر كثيرًا ، كل ما رآه كان وميضًا من التمويه الذهبي يتأرجح عبر خشبة المسرح.

“هذا … مجنون تمامًا” ، لم يستطع السيد جاكوبس مساعدته ولكن ابتسم قليلًا عندما ظهرت قطرة من العرق من وجهه.

بالطبع ، كانت بياتريس أكثر من تأثرت بما حدث. رمشت عينها عدة مرات وهي تحدق في سقف الحقل المغطى. كانت رقبتها مستلقية على يد فان بينما كان لا يزال يمسك بياقة زيها.

سأل “… أوه ، آسف” ، مع ملاحظة تعبير بياتريس المذهول ، دفعت فان قليلاً وأطلقت طوق زيها الرسمي ، “هل أنت بخير؟”.

“… نعم” ، لم تستطع بياتريس الإجابة إلا بخنوع لأنها كانت لا تزال في حيرة مما حدث.

هل خسرت للتو؟ لكنها لم تتح لها الفرصة لفعل أي شيء بعد.

هل كان … اختلافهم بهذا الضخامة؟ هل مصيرها أن تكون رقم 2 فقط بسبب وجود فان؟ ثم ماذا كانت تتدرب طوال هذا الوقت؟

“أنا … عديمة الفائدة” ، فكرت وهي تنظر إلى الأرض.

قبل أن تتبادر إلى ذهنها أي أفكار ضبابية ، أطلق السيد جاكوبس صفقًا عاليًا.

“وبهذا تنتهي المواجهة لهذا العام!” ، رفع السيد جاكوبس يده في النصر وهو يعوي بفرح ، “وكما هو متوقع ، لقد فزت مرة أخرى هذا العام ، لانغ!” ، ثم أشار بإصبعه بقوة نحو السيد. لانغ ، كاد رأسه ينظر إلى السقف وهو ينظر إلى أسفل على لانغ.

رفع السيد لانغ إصبعه الأوسط فقط حيث سقطت المنصة على الفور على الأرض ، وأعاد الملعب إلى ما كان عليه من قبل. حسنًا ، باستثناء المكان الذي كان يقف فيه جاكوبس ، ارتفع هذا الجزء من الحقل بعنف ، مما تسبب في قفز جاكوبس في الهواء.

هبطت جاكوبس بجانب المعلمة التي كان من المفترض أن تستخدم هذا المجال اليوم. وبالطبع ، ما حصل عليه كان مزعجًا آخر.

قالت المعلمة وهي تشير بيدها إلى خارج الميدان: “ارحل! طالباتي ينتظرن ما يقرب من ساعة الآن!”

“حسنًا ، حسنًا” ، رفع جاكوبس يده سريعًا في حالة الهزيمة ، “دعنا نذهب للمطالبة بجوائزك بعد ذلك ، أيها الأسماك!” ، ثم ركض نحو طلابه وبدأ في دفعهم خارج الميدان ، ونحو المخرج حيث ممثلو نقابة المستكشفين كانوا ينتظرون بالفعل.

“مرحبًا يا رفاق” ، لوح هارفي بيده بشكل محرج بينما كان فان وبياتريس يمشيان بجواره ، “م … مباراة لطيفة” ، تلعثم

تجولت عيناه في كل مكان بينما كان ينظر إلى بياتريس ، التي كان رأسها الآن ينظر إلى الأرض. ثم نظر إلى فان بتعبير معقد.

بالتأكيد ، كان أول من أخبر فان ألا يتراجع ، لكنه لم يقل أن يطمسها تمامًا. ربما كان ذلك قد أضر بكبريائها أكثر بدلاً من إشعال النار فيها.

ولكن بعد بضع ثوانٍ أخرى ، رفعت بياتريس رأسها وأطلقت نفساً عميقاً. ثم نظرت إلى فان مباشرة في عينيها وقالت ، “في المرة القادمة ، سأفعل أي شيء للفوز بالمركز الأول!”

ردا على ذلك ، أومأ فان فقط بابتسامة خفيفة على وجهه.

“أهلا أهلا!”

“نحن من نقابة جريفون ذات الرؤوس الستة!”

“ربما أنت مهتم بالانضمام إلى …”

بمجرد مرور الطلاب من المخارج ، جاء ممثلو النقابة في مد أيديهم ، في محاولة لتجنيد أعضاء النقابة المحتملين.

لم تقترب النقابات الأصغر من فان وبياتريس ، لأنهم كانوا يعلمون أن النقابات الكبيرة كانت تنظر إليهم أيضًا. لن يفعلوا سوى إهدار مواردهم في محاولة الكشف عنها وصيدها.

حسنًا ، لا توجد فرصة لهم لتجنيد بيا أو فان ، لكن هذا لا يعني أنهم لا يستطيعون تجنيد صديقه.

“هل ترغب في محاولة الانضمام إلى نقابتنا؟”

“لدينا الكثير من الحوافز!” …

“هنا ، يمكنك الحصول على هذا ، ما عليك سوى زيارة نقابتنا!”

تم قصف هارفي حاليًا بالعروض والهدايا ، لكن للأسف ، رفضها جميعًا.

“لدي الآلاف من هؤلاء” ، قال هارفي بلا مبالاة وهو ينظر إلى البلورات التي كانت في أيدي الممثلين.

كما هو متوقع من طفل ثري ، فكرت بياتريس وفان.

هناك أنواع مختلفة من البلورات. واضح ، أخضر ، أصفر ، أزرق ، بنفسجي ، ثم أسود. تنمو قيمها أضعافًا مضاعفة كلما زادت تكثيفها ، مع كون البلورات الشفافة هي الأكثر شيوعًا ويمكن إسقاطها بواسطة أي وحش شائع من البوابة. ولكن حتى ذلك الحين ، لا يمكن استبعاد قيمتها لمالكي النظام.

لذا فإن رفض هارفي لهم هو شهادة على مدى ثراء عائلته.

حاولت نقابة واحدة أو اثنتان من النقابات الصغيرة الاقتراب من بياتريس أيضًا ، لكن تم رفضهم على الفور. كان والداها يمتلكان بالفعل نقابة صغيرة ، وقد وعدت نفسها بأنها ستعلن اسمها بمجرد أن تصبح مستكشفًا.

ومع ذلك ، كان فان هو الشخص الذي أخذ كل ما رفضته بياتريس وهارفي. بقول أنه سيحاول إعطائها لهم لاحقًا. وبطبيعة الحال ، أعطتها النقابات الأصغر لسعادة فان. كانت هذه أيضًا فرصة للاقتراب منه.

لكن للأسف ، لم يعرفوا أن الوجهة الوحيدة لهداياهم ستكون في جيوبهم.

ثم جاءت النقابات الكبيرة. لقد سلموا فان قطعة من الورق فقط ، تحتوي على عروضهم والفوائد التي سيحصل عليها فان إذا انضموا إلى نقابتهم.

“…” ، ومع ذلك ، نظر فان إلى قطع الورق فقط بعبوس على وجهه.

سرعان ما أصيب الممثلون الذين رأوا تعبير فان بالذعر ، “ه- هذا قابل للتفاوض تمامًا ، بالطبع!” ، قالوا ، “مرة واحدة … بمجرد أن نتحدث إلى سيد النقابة ، أنا متأكد من أنه يمكننا تقديم المزيد!”

لو عرفوا فقط أن سبب عبوس فان هو أنه لا يعرف كيف يقرأ.

إذا فعل ذلك ، فمن المحتمل أنه سيقبل أول نقابة اقتربت منه. لكن للأسف ، الأقدار ليست معهم.

وبينما كان الممثلون الآخرون في حالة من الذعر ، دخل بيليك في اللعب.

سرعان ما سلمه 3 بلورات صفراء.

“!!!”

سرعان ما اتسعت عينا فان في حالة صدمة حيث أمسكت يديه بشكل غريزي البلورات الثلاثة ووضعتها داخل جيوبه. كان أيضًا ينظر حوله ، محاولًا معرفة ما إذا كان شخص ما ينظر إليه ويريد انتزاع البلورات بعيدًا.

كان تصرفه مفهومًا ، بعد كل شيء ، ستكون بلورة صفراء واحدة كافية لإطعام جميع سكان مقبرة الآثار لمدة شهر.

“اسمي براندون بيليك” ، قال بيليك وهو ينحني قليلاً ، “هذه هدية من نقابة جولدن مينوتور. كل ما أطلبه هو أن تتذكر اسمنا وتفكر في الانضمام إلينا عندما تستطيع”

ثم لوح بيليك بيده وداعًا عندما غادر بأسرع ما جاء. هذه إحدى التقنيات التي تعلمها عند استطلاع الطلاب ، وهو يضرب بقوة دائمًا ويضرب بسرعة. بهذه الطريقة ، ستترك انطباعًا دائمًا.

وقد نجح الأمر بالتأكيد تجاه فان عندما أومأ برأسه. لكن ليس بالطريقة التي كان يأملها بيليك. 3 بلورات صفراء ، كانت يداه ترتجفان لمجرد التفكير في الأمر حتى أنه لم يسمع ما قاله بيليك بعد ذلك.

“هل … أرسل واحدًا إلى أندريا؟”

“هل أنا غني الآن؟”

“هل أبيعها كلها أم أستخدمها؟”

“ربما إذا أرسلت البعض إلى مقبرة بقايا ، فيمكنهم بيعها وتوزيعها لي”

تسابقت أفكار عديدة داخل عقل فان بينما استمرت يديه في الارتعاش.

“… إيفانز”

لم يستيقظ فان من ذهوله إلا عندما رأى وجهًا مألوفًا يقترب منه.

“أوه … آنسة سارة!”