492 - الماضي الحقيقي

”سأظهر … لك … الماضي …” قال الصوت الغامق العميق ببطء و تقطع.

نادرًا ما يتواصل مخلب العظم مع كوين ، على الأقل ليس بطريقة يفهمها. كانت هناك أوقات لم يستطع فيها فهم ما كان يقوله ، و كانت هناك أوقات يستطيع فيها ذلك. ربما أياً كان ما أراد إظهاره لكوين ، فقد شعر أنه ضروري.

عندما بدأت الغرفة السوداء في التحول إلى نسخة طبق الأصل من قلعة آرثر القديمة ، و مخلب العظم يقول تلك الكلمات ، بدا أن أفكار كوين كانت صحيحة. كانوا الآن في القلعة داخل غرفة الاجتماعات ينظرون إلى المائدة المستديرة.

كانت بالضبط كما وصفها آرثر في قصته. بالعودة إلى الوراء ، أدرك كوين شيئًا ما ، كان لدى القائد العاشر ، أو الملك السابق ، مخلب عظم أيضًا. هل كان الواحد الذي امتلكه كوين و الآخر نفسه؟ هل لهذا السبب تم عرض هذه الصورة عليه؟

كان هناك حوالي عشرين رجلاً أو نحو ذلك ، بعضهم كان يرتدي ملابس قتال بينما كان الآخرون يرتدون أردية فقط. هؤلاء كانوا رجال آرثر الموثوق بهم و لم يكونوا جميعًا مقاتلين.

كان كل من مخلب العظم و كوين يحومان في الهواء فوق الطاولة. كان الأمر كما لو كانوا في الغرفة معهم. كما لو كان يشاهد فيلمًا و لكنه كان قادرًا على التواجد بالداخل و التحرك.

“هل تلقيت الإشعار؟” سأل أحد الرجال.

“نعم ، قال آرثر إنه سيعود ، و كان عليه ختمه ، و قال لنا أن ننتظر في هذه الغرفة. ليخبرنا بالحقيقة عن كل شيء.” فرد آخر.

“ماذا لو كانت الشائعات صحيحة. ماذا لو كان يعمل حقًا مع الشياطين. هكذا تم منحه قوته ، و لم يتغير أبدًا في العمر.” سأل أحدهم.

“هل هذا مهم؟ مهما فعل آرثر ، فقد فعل ذلك دائمًا من أجل الناس. أنا متأكد من أنه إذا أبرم نوعًا من الصفقات ، فعندئذ سيكون الشخص الوحيد الذي سيتأثر هو نفسه. سأتبعه حتى النهاية. لقد أنقذ حياتنا جميعًا. لولاه ، ربما جميع عائلاتنا ، حياتنا التي عشناها حتى الآن ، غير موجودة “.

(أي اذا كان تاثير سيء سيصيبه وحده)

أومأ الآخرون بالموافقة ، و في الوقت نفسه ، ظهرت نظرة رعب مفاجئة على جميع وجوههم. الرجل الذي وقف أمامهم لم يكن على علم بما ظهر خلفه للتو. من بوابة سوداء ، ناقلة عن بعد ، ظهر مخلوق كبير يشبه العظم بمخالب مميتة.

تم إجراء قطع و تم رسم الدم. لم يكن الفرسان و البشر متطابقين مع مخلب العظم ، حيث استمر في الدوران حول الغرفة ، يظهر و يختفي بعد ثوانٍ ، مما تسبب في ضرر لكل واحد منهم.

“ما هذا؟” فكر كوين. “هل هذا أنت ، هل فعلت ذلك … هل هذا عندما عاد آرثر إلى القلعة. لماذا فعلت هذا؟” صاح كوين.

استمر المشهد في التشغيل ، و في النهاية أصيب جميع الأشخاص في الغرفة و تضرروا. لم يكونوا ميتين لكنهم بقوا بالكاد على قيد الحياة. عندما انتهى مخلب العظم ، دخل رجل آخر الغرفة.

لم يكن لدى كوين أي إشارة عن هوية هذا الرجل ، لكنه أمسك كل إنسان و نشط مهارة التأثير عليه . كما فعل ، كان يصف مميزات الهجوم لكل واحد منهم. مغيرا الذاكرة في أذهانهم.

بعد فترة وجيزة ، اختفى مخلب العظم في الذكرة ، و تغير المشهد. عندما تغير ، كان يرى شخصين يسيران في الغابة. بدا أحد الأشخاص متطابقًا مع آرثر. كان محقًا ، مظهره لم يتغير أبدًا.

أما الآخر ، فقد كان رجل بمظهر شاب ، بشعر بني قصير ، وسيم و ذو وجه لطيف و ثقة. و لكن هذا عندما رأى كوين ذلك . استطاع أن يرى الاثنين يسيران باتجاه القلعة ، و للحظة وجيزة تغير وجهه.

تحولت الغرفة إلى اللون الأسود في لحظة مرة أخرى ، و كان مخلب العظام الحالي يقف أمام كوين.

“هل أمرك إينو بفعل ذلك ، ولكن لماذا؟ و لماذا اخترت أن تريني هذا !” صاح كوين.

و لكن بعد فترة وجيزة ، بدأ مخلب العظم يتحول إلى ضباب و عرف كوين أنه لن يحصل على أي إجابات.

فتح عينيه ، و خرج من وساطته ، و لا يزال في الغرفة المظلمة.

“آرثر ، لا يعرف الحقيقة أنا …”

و لكن قبل أن يفكر كوين في ما يجب فعله ، رد النظام.

“لا أعتقد أنها فكرة جيدة أن تخبره”. قال النظام. “لدي فكرة جيدة عن سبب قيام القائد العاشر السابق بما فعله. لقد كان يعلم أن آرثر كان طيب القلب للغاية. و لم يكن ليحول شعبه أبدًا إذا لم يكن مضطرًا إلى ذلك. لقد كانت طريقة العاشر السابق لصنع المزيد من المعاقبين ، و في نفس الوقت التخلص من أعظم منافسيه لهدفه.

“إن القيام بذلك حقق أشياء كثيرة ، و يمكنه أيضًا أن يُظهر لمصاصي الدماء الآخرين أن نظامه مع المعاقبين قد نجح. ربما كان هذا هو السبب في أنه خلال وقته ، كان تأثير المعاقبين على المستوطنة ناجحًا للغاية. لأن ما حدث كان جديدا في رؤوسهم “.

“لكن .. ألا يستحق أن يعرف الحقيقة؟ لقد قتل القائد الأول ، و كان مصاص دماء بريئ.” رد كوين.

“و هل هذا يغير أي شيء؟” رد النظام. “هذا هو الماضي الذي يعرفه آرثر ، من الطريقة التي يتحدث بها عن العاشر في قصصه ، يبدو أنه كان قريبًا من ذلك الرجل. ربما حتى رآه كصديق جيد. أعتقد أنه قد يكون السبب في أنه سعيد لمساعدتك بعد اكتشاف أنك لست معاقبًا ، لأن لديك علاقة بالعاشر.

“إذا أخبرته بهذا ، فأنت تخاطر بإفساد هذه العلاقة. أنا لا أقول لا تخبره أبدًا ، و لكن ليس عندما لا تكون لدينا جميع الإجابات. إذا كنت ستخبره ، فسيؤدي ذلك فقط إلى أن يطلب آرثر المزيد الأسئلة ، و أنا أو أنت ليس لدينا الإجابات على ذلك. ليس هناك فائدة من تكديس الريش* أكثر مما لدينا بالفعل. تحتاج إلى أن تبدأ في أن تكون أكثر أنانية و التفكير في نفسك أكثر ، كوين. “.

(لا فائدة من جلب المزيد من المشاكل)

بدا النظام حازمًا تمامًا على رأيه في هذا الأمر ، لكنه كان على حق في نهاية المطاف. لم يتم حل الوضع بعد ، و بسبب عرض آرثر. بدا أن الملك ، و الآخرون أكثر ميلًا للاستماع.

و بعد سماع قصة آرثر ، أدركوا أنه كان شخصية أكثر أهمية في عالم مصاصي الدماء . كان عمليا مساويا للملك و كان السبب في عدم اختيار مصاصي الدماء لمحاولة التخلص من الجنس البشري.

“النظام ، هذا الشخص اينو. أفترض أنه مرتبط بك ، هل تعرفه ، أو اسمه؟” سأل كوين.

“لا أفعل ، إذا كنت تفكر في ما أظز ، فنحن لسنا نفس الشخص. سبب خروجي من المستوطنة لا علاقة له به ، كان ذلك بسبب …. قريبًا ، كوين. عندما أعرف أنك آمن ، سأخبرك لماذا غادرت “. رد النظام.

(نفس الشخص هنا قد يعني بها التصرفات… )

لكن هذا لم يكن سبب سؤال كوين. قد يكون أمر غير صحيح ، لكنه بدأ يتساءل عن إينو من الماضي. إذا كان مخادعًا بما يكفي لخداع آرثر للقيام بمثل هذه الأشياء من أجل هدفه ، فإن كوين لم يعتقد أنه سيكون شخص سيتخلى عن كرسي السلطة هكذا.

بدا و كأنه شخص سيفعل أي شيء لتحقيق هدفه. هل مات إينو حقًا؟ أم أنه كانت لديه خطة للعودة في وقت ما. كان من الممكن تمامًا أن يكون ريتشارد إينو و هذا إينو نفس الشخص ، و الذكاء الاصطناعي كان ذكاء اصطناعي بعد كل شيء كان من الممكن برمجته مثل ذلك.

لسبب ما ، كان اينو من الماضي يهتم بالبشر ، و ربما عندما رأى أنهم في مشكلة ، قدم لهم كل تكنولوجية مصاصي الدماء لمحاولة مساعدتهم.

ثم ماذا عن الدالكيين؟ إذا كانوا مثل بوردن ، مصنوعين ، خليط من الوحش و الإنسان ، هل هم حقًا كائنات فضائية؟ أو شيء ابتكره مصاصو الدماء. إذا كان الأمر كذلك ، فمن الذي صنعهم و لماذا. لن يكون من المنطقي بالنسبة لإينو إنشاء الدالكيين و أيضًا مساعدة البشر في نفس الوقت.

بدأ كل التفكير يؤذي رأس كوين قليلاً. يبدو أن الضغط يتزايد يومًا بعد يوم. كلما زادت المعلومات التي سيفتحها ، زاد عدد الأسئلة التي كان عليه طرحها و المزيد من القرارات التي يحتاج إلى اتخاذها.

قبل أن يقرر أي شيء ، كان بحاجة إلى مغادرة مكان مصاصي الدماء هذا مع الجميع على قيد الحياة. لقد رحل منذ فترة طويلة ، و إذا لم يعد قريبًا إلى الآخرين ، فمن المحتمل أن يعتقدوا أن شيئًا ما قد حدث.

عند وصوله إلى الغرفة ، استطاع كوين أن يرى أنهم جميعًا يتحدثون بسعادة. عندما نظر إلى آرثر ، كان يرى على وجهه ابتسامة كبيرة و هو يتحدث عن ماضيه مع الآخرين.

“إنه رجل طيب”. فكر كوين.

شخص كان يفكر دائمًا في الآخرين حتى الآن. لم يكن هو و آرثر مختلفين أيضًا. لقد حوله القائد العاشر ضد إرادته ، و كذلك الأمر مع كوين ، و كان كلاهما يتمتعان بقوى الظل.

إذا كان بإمكان كوين أن يكون يومًا ما نصف الرجل الذي كان عليه آرثر ، فقد كان شيئًا سيفخر به.

“ما الذي أخرك؟” سأل ڤوردن.

أجاب كوين وهو جالس في مقعده: “آسف ، هذا المكان كبير لدرجة أنه كان من الصعب العثور على مرحاض”.

“حسنًا ، أعتقد أن هذا يكفي عني.” قال آرثر ، “الآن كوين ، أليس كذلك. أنت تثير اهتمامي كثيرًا لعدة أسباب. لماذا لا تخبرني عن نفسك؟ من أنت ، هل أنت حقًا القائد العاشر؟”

الآن تحولت كل العيون في الغرفة إلى كوين.

*****

??????