نظام صياد الساحرات - 427 - عرض أردلارد

الفصل 427 عرض أردلارد

أجابت أرتميس قبل أن يسأل بفضول : “وأعتذر عن ذلك : اللورد أردلارد. كما ترى : كنا في منتصف اجتماع : نناقش كيف ومتى يجب أن نعيد الأميرة الإمبراطورية إلى إمبراطوريتك” : قبل أن تسأل بفضول : “هل اتصلت بنا لمشاركة مزيد من التفاصيل حول ذلك؟ ”

“ليس بالضبط : اللورد أرتميس :” هز البارون أرديرلارد رأسه قبل أن يذكر : “لقد عرفنا بعضنا البعض منذ سنوات وعملنا معًا للبقاء على قيد الحياة على الرغم من التوتر بين بلدينا. لذلك : كصديق : أريد أن أعطيك ثلاثة فرصة في الحياة “.

“فرصة في الحياة؟” عبست أرتميس وأمراء الحدود الآخران بجانبها قبل أن تسأل : “ماذا تقصد بذلك يا لورد أردلارد؟”

صرح البارون أرديرلارد بحزم: “أطلب منكم الثلاثة الانضمام إلى إمبراطوريتنا : اللورد أرتميس”.

“إذا أقسمت أن تخدم إمبراطوريتنا : يمكنني أن أضمن لك أنك ستعيش. وإلا : بمجرد أن تشن الإمبراطورية الحرب على مملكتك بكل قوتها : ستكون أراضيك هي أول من يحترق. من فضلك لا تأخذ كلماتي على أنها فارغة التهديد ؛ سيحدث هذا بالتأكيد ما لم تنضم إلى قضية إمبراطوريتنا “.

“حتى أثناء حديثنا : جمعت الإمبراطورية بالفعل أكثر من أربعمائة ألف جندي على الحدود : وما زال هناك المزيد في الطريق. كل جندي مسلح على الأقل بمعدات من الرتبة الثالثة إلى الرتبة الرابعة المنخفضة.”

“على هذا النحو : يمكنك أن تتوقع ما لا يقل عن أربعين ألف جندي من النخبة يتمتعون بالقوة القتالية لكائنات الرتبة 4. وكما قلت : لا يزال هناك المزيد في الطريق. لن تتمكن جدرانك المحصنة وسحرك من إيقاف تقدم جيشنا . ”

ناشد البارون أرديرلارد بجدية: “من فضلك اعتبر كلماتي على محمل الجد : اللورد أرتميس : اللورد أجاثا : واللورد ميلوسينا”.

ماذا-!؟

تعرض أرتميس وأجاثا وميلوسينا للاهتزاز والصدمة بشكل واضح من معلومات البارون أرديرلارد.

“الآن : انتظر لحظة يا لورد أردلارد! ماذا تقصد ببدء الحرب؟ هل تنوي الإمبراطورية حقًا شن حرب على مملكتنا؟” سألت أجاثا على وجه السرعة.

“هذا صحيح : اللورد أردلارد. ماذا عن طلب الإمبراطورية؟ هذا الأمر لن ينتهي بتسليم الأميرة الإمبراطورية؟” ثمة إضافة ميلوسينا بسرعة.

“لا أخشى” : هز البارون أرديرلارد رأسه مرة أخرى : على ما يبدو مع الأسف : قبل أن يقول: “لطالما كانت الإمبراطورية مهتمة بتوسيع نطاقها ونفوذها : وقد حدث أن الملكة سيبيل قدمت الفرصة المثالية للإمبراطورية . ”

“مملكة الوردة السوداء لن تتلقى أي مساعدة من الممالك الساحرة الأخرى. حتى حاكمك : الملكة هنريتا : لن يكون موجودًا لقيادة مملكتك. لذلك : أنت وحدك في هذه الحرب بمجرد اندلاعها. ذنب التنين و وايبريدج و سوف تتحول آيرونهافن إلى ساحة معركة للموت “.

صرح البارون أديرلارد: “مع ذلك : يمكن تجنب ذلك إذا انضممت إلى إمبراطوريتنا”.

“حتى لو كان ما تقوله صحيحًا : كيف يمكنك أن تضمن أننا لن نتعرض للاضطهاد بمجرد انضمامنا إلى إمبراطوريتك؟” سألت أرتميس بريبة.

“إذا قمنا بخيانة مملكتنا علانية : فلن يحترمنا أحد أو يثق بنا. سيكون من الصعب علينا القيام بأي نوع من الأعمال – لا : سيكون من الصعب العيش من ذلك الحين فصاعدًا بشكل عام.”

“مهما كان الأمر : لا يزال هذا أفضل من الموت : أليس كذلك؟” رد بارون أردلارد قبل أن يضيف فجأة : “علاوة على ذلك : ما قلته ليس صحيحًا تمامًا. أنا متأكد من أن شعبك لن يرغب في الموت في الحرب. وبالتالي : سيكونون ممتنين لك لإنقاذ حياتهم.”

“علاوة على ذلك : هناك طريقة واحدة تضمن لك رزقك في الإمبراطورية ؛ رباطنا من خلال الزواج سيمنحك المكانة والثروة للعيش في الإمبراطورية دون مشكلة.”

“هل هذا ما تسعى إليه منذ البداية؟” سألت أرتميس بشكل مريب قبل أن يقول: “معلوماتك أكثر من اللازم بالنسبة لنا لنستوعبها مرة واحدة. أتمنى ألا تمانع في منحنا بعض الوقت للتفكير في الأمر قبل أن نقدم لك إجابة محددة.”

بعد كل شيء : لم يتمكنوا من تصديق كل ما قاله لهم البارون أرديرلارد : حتى عندما أقاموا ثقة طويلة الأمد بينهم.

كان الأمر ضخمًا جدًا. كان عليهم تأكيد غياب الملكة هنريتا : على أقل تقدير.

أومأ البارون أرديرلارد برأسه “هذا جيد” : متفهّمًا مخاوف أرتميس : كما ذكر : “كنت مستعدًا لمنحك حتى الموعد النهائي وهو سبعة أيام”.

لقد توقع أن أرتميس لن يوافق الاثنان الآخران على الفور. في الواقع : سيكون من الغريب أنهم وافقوا بسهولة دون التحقق من الحقائق بأنفسهم.

“ومع ذلك : بالعودة إلى موضوع لقائكم : هل من الآمن افتراض وجود أميرتنا الإمبراطورية دوروثي معك حاليًا؟” استفسر البارون أردلارد بعد فترة وجيزة.

“لا” : هزت أرتميس رأسها وقالت: “ومع ذلك : فقد أبلغنا المركز بالفعل بهذا الأمر. يجب أن نتوقع أخبارًا عن الأميرة الإمبراطورية قريبًا.”

وقال بارون أرديرلارد: “في هذه الحالة : أود أن أبرم صفقة أخرى معك : يا لورد أرتميس. نريد إرسال بعض القوات إلى بلدك سراً. وعلى هذا النحو : نود أن تخففوا من أمن الحدود ومنحهم المرور”. .

قال أرتميس رسميًا: “هل تريد مني أن اسمح بتسلل جنودك عبر أراضٍ؟ هذا أكثر إلحاحًا من أي معلومات طلبتها في السنوات الماضية : يا لورد أرديرلارد”. “إذا تم القبض علي : فلن يكون الأمر بسيطًا مثل الإعدام السريع بالنسبة لي. هل تعرف ذلك : أليس كذلك؟”

اعترف بارون أرديرلارد: “بالطبع : لهذا السبب يجب أن يتم ذلك في الخفاء”.

“الأهم من ذلك : نحن على استعداد لدفع سعر معقول للمخاطرة ؛ جرعة القوة الذهنية من الرتبة 4 من برج الساحر. من المفترض أنها يمكن أن تعزز قوتك العقلية وتزيد من نجاح تشكيل دائرة مانا الثالثة بنسبة خمسين بالمائة.”

“ما رأيك يا لورد أرتميس؟ هل توافق؟” سأل البارون أردلارد بعد فترة وجيزة.

ومع ذلك : قبل أن ترد أرتميس : ذكرت أجاثا: “أنت لا تفكر حقًا في أنه يمكنك إبرام هذه الصفقة مع اللورد أرتميس وعدم تضميننا : أليس كذلك؟ اللورد أردلارد؟”

“بالطبع لا : اللورد أجاثا :” اعترف بارون أرديرلارد قبل أن يضيف : “لقد أعددنا ما مجموعه ثلاث جرعات من القوة الذهنية من الرتبة الرابعة. لكن : بالطبع : سيتعين علينا زيادة عدد القوات التي يمكننا إرسالها. ”

واتفقت أرتميس والآخرون: “لا بأس بذلك طالما أن الرقم ليس كبيرًا جدًا”.

في النهاية : تمت تسوية الصفقة.

بعد مراجعة بعض التفاصيل الإضافية : قطع بارون أردلارد جانبه من الاتصال : وإنهاء المكالمة.

من البداية إلى النهاية : كان أرتميس و أجاثا و ميلوسينا يقرأون من نص صنعه فان أثناء التنقل : ممزوجًا بمشاعرهم الحقيقية : مع تقدم المحادثة مع البارون أردلارد.

في الوقت نفسه : كان فان و ايليانا يقفان على الجانب الأعمى من جهاز الاتصال. وهكذا : لم يكن لدى البارون أردلارد أي فكرة عن وجودهم.

بعد لحظات قليلة من تعافي أرتميس و أجاثا و ميلوسينا من فقدان الذاكرة المؤقت : لم يتمكنوا من الشعور بخطورة الموقف.

تمامًا كما قيل لهم سابقًا : أرادت الإمبراطورية حقًا أن تبدأ حربًا.

“يبدو أن الإمبراطورية تريد إرسال قوات للتسلل إلى المملكة واستعادة دوروثي سرا. كنت أتوقع منهم أن يفعلوا ذلك في مرحلة ما : لكنني لم أتوقع منهم أن يكونوا بهذه الجرأة حيال ذلك. لقد كانوا واثقين حقًا في إقناعك ثلاثة للانضمام إليهم : أليس كذلك؟ ” وعلق فان.

بالنسبة لثلاث جرعات من القوة الذهنية من الرتبة 4 : طُلب من أرتميس والاثنين الآخرين قبول ثلاثمائة جندي إمبراطوري في مملكتهم.

مما لا شك فيه أن جنود الإمبراطورية سيكونون أيضًا نخب النخب : نظرًا لأهمية مهمتهم.

بعد كل شيء : كان تبرير الإمبراطورية لشن الحرب على نجاحها.

ومع ذلك : لم يكن ثلاثمائة جندي إمبراطوري عددًا صغيرًا. على الأرجح : كان لديهم أيضًا هدف ثانوي : مثل جمع المعلومات.

“ربي : لقد أقسمنا بالفعل قسم السحر. لن نجرؤ على التفكير في خيانتك أنت والملكة!” قالت أرتميس والاثنان الآخران بخوف.

اعترف فان بهدوء: “أعرف. لذا لا تقلق بشأن ذلك”.

لم يكن مهتمًا بذلك على الأقل.

في الوقت نفسه : شعرت أرتميس وأجاثا وميلوسينا بالارتياح الفوري عندما أدركوا أن فان كان معقولًا.

وعلقت أرتميس بأسف : “كان عرض بارون أردلارد حقًا لا يقاوم ومغريًا. ولكن : لسوء الحظ : أشك في أنني سأحصل على فرصة لاستخدامه” : مع العلم أنها لن تحصل على فرصة لاستخدامه حتى لو تم منحه لها.

أومأ فان برأسه “صحيح”.

“إذا كانت تأثيرات جرعات القوة الذهنية من الرتبة 4 للإمبراطورية كما زعموا : فهي قيمة للغاية بحيث لا يمكن استهلاكها دون دراستها أولاً.”

“ومع ذلك : لا داعي للقلق. حتى بدون جرعات القوة الذهنية من الرتبة 4 : سأمنح الثلاثة منكم الفرصة للتقدم إلى رتبة الساحرة العالية بعد أن نتلقى الجرعات من الإمبراطورية :” أكد فان.

لإثبات ادعائه : اختار بعض السحرة الموهوبين الذين أقسموا بالفعل قسم السحر وساعدتهم على التقدم إلى المرحلة المبكرة من السحرة العالية.

بعد أن شهدها أرتميس : أجاثا : ميلوسينا : وكذلك بقية ساحرات المعركة في فورت وايبريدج : شعروا جميعًا بالصدمة والإعجاب.

بدأوا في تطوير احترام حقيقي وتقديس لفان.

في الوقت نفسه : أصبح ساحرات المعركة متحمسين للغاية لإكمال نظام التدريب : حتى لو اضطروا إلى تحمل كل الألم والمعاناة.

لقد أرادوا أن يكونوا مثل القلة المحظوظة التي تقدمت إلى رتبة الساحرة العالية.

شعرت أرتميس وأمراء الحدود الآخرون ببعض الأسف لأنهم لم يتمكنوا من الحصول على الفرصة على الفور. بدلاً من ذلك : طُلب منهم البقاء في رتبة ساحرة كبيرة في مرحلة الذروة حتى يكملوا تبادلهم مع الإمبراطورية لتجنب إثارة الشكوك بشأن قوتهم.

ومع ذلك : حدث التبادل في الليل عندما أرسلت الإمبراطورية قواتها عبر الإقليم.

سيلتقي قائد مجموعة الإمبراطورية معهم في الموقع المحدد ويسلمهم جرعات القوة الذهنية من الرتبة 4.

على هذا النحو : يمكنهم تحمل الانتظار.