424 - خضوع أرتميس
الفصل 424 خضوع أرتميس
لم تكن أرتميس تعرف كيف ترد على سؤال ايليانا. بعد كل شيء : أوضحت ايليانا وجهة نظرها.
إذا اعترفت أرتميس بكل شيء : فقد تعاني بشدة من جميع الجرائم التي ارتكبتها أثناء حراسة الحدود الجنوبية.
ومع ذلك : إذا لم تعترف : فسوف تعاني بالتأكيد.
بعد فترة وجيزة من تفكير أرتميس في الأمر : سلمت نفسها في النهاية إلى الوضع الحالي واعترفت بكل شيء.
على مر السنين : كانت تعقد صفقات سرية مع أمراء الحدود لإمبراطورية الفارس المقدس : والتي تضمنت بيع المعلومات لبعضهم البعض. نتيجة لذلك : تجنبت المناوشات مع الإمبراطورية ولم يكن عليها أن تقلق بشأن الاغتيالات أثناء نومها.
كانت الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة في المناطق الحدودية عندما كان المرء يفتقر إلى القوة والدعم لصد أي تهديد.
ومع ذلك : بغض النظر عن مدى ضآلة المعلومات التي باعتها للإمبراطورية : فإنها لا تزال خيانة لمملكتها.
“ماذا الآن؟ هل سترسلني إلى العاصمة لتحكم عليها جلالة الملكة؟” سألت أرتميس بعد وقت قصير من اعترافها.
ومع ذلك : هز فان رأسه.
أجاب فان قبل أن يضيف: “لا : أنت محظوظ. إن المتعال هنريتا ليس موجودًا ليحكم عليك على جرائمك” : “والأهم من ذلك : لا يزال لديك فرصة لتخليص نفسك. أقسم ولاءك وحارب من أجلي”.
“ألا يجعلني ذلك أخون صاحبة الجلالة؟” أثار أرتميس دهشة وانزعاج.
“حتى لو كان ذلك وسيلة للبقاء : فقد خنت بالفعل ثقتها ببيع المعلومات إلى دولة معادية. فلماذا هذا مهم؟” قال فان عرضا.
“علاوة على ذلك : ستظل تخدم مملكتك : لذا فهي لا تخون ملكتك حقًا. ستتبع أوامر القائد الأعلى للفوز في هذه الحرب.”
“أوامر القائد الأعلى…؟ أتريد أن تتولى منصب القائد الأعلى : سيدي؟” سأل أرتميس بنظرة مذهلة.
“حتى لو وافقت : لا توجد طريقة يمكن لأي شخص آخر فعل الشيء نفسه. سيكون من الصعب إقناعهم جميعًا. بعد كل شيء : أنت …”
قاطعت إليانا قائلة: “لا يهم : سيصبح سيدي القائد الأعلى : وهذا ليس شيئًا جئنا إلى هنا للتفاوض. نحن لا نطلب من الناس الموافقة ؛ نحن نقول لهم”.
“لذا إذا لم يوافقوا … ههههه : دعنا نقول فقط إنني مغرم بتحني إرادة الناس باستخدام العنف” : صرحت ايليانا بابتسامة تهديد.
لم تستطع زوايا شفاه أرتيميس وأرابيل إلا أن ترتعش بلا كلام عندما سمعوا ذلك.
كان كلاهما مثالين رئيسيين على عنف ايليانا.
ومع ذلك : استسلمت أرتميس في النهاية إلى فان : وأقسمت ولاءها. ولإثبات ولائها أقسمت يمين السحر الذي سيشتت سحرها ويقطع عروق قلبها إذا كسرته.
من هذا القبيل : سقطت فورت وايبريدج تحت حكم فان.
في الوقت نفسه : بعد أن أقسمت أرتميس ولاءها وأصبحت واحدة من أفراد شعب فان : شعرت براحة أكبر مع المجموعة ولم تعد تتعرض للضغط.
“لدي شيء يجب أن أقوله : اللورد فان. لدي بعض الصداقات مع أمراء حدود الإمبراطورية بسبب صفقاتنا المتبادلة. لذلك إذا كانت الإمبراطورية تخطط حقًا لخوض حرب مع مملكتنا : أعتقد أنهم على الأقل سيحذرونني : “ذكرت أرتميس قبل أن تسأل :” كيف يمكنك التأكد من أن الإمبراطورية ستبدأ حربًا مع مملكتنا؟ ”
“أنت تبالغ في تقدير أهميتك : يا لورد أرتميس. لماذا يخبروك بأي شيء مهم عندما تقوم صداقتك مع أمراء حدود الإمبراطورية على المصلحة الشخصية المتبادلة؟” أجاب فان بهدوء.
“ومع ذلك : وردا على أسئلتك : فإن الإمبراطورية تحشد عددًا كبيرًا من القوات والإمدادات في مدنها الحدودية. هل تعتقد حقًا أنهم يفعلون كل ذلك لمجرد إخافتنا؟”
قال فان: “لا : كانت الإمبراطورية تريد دائمًا الغزو ؛ لقد احتاجوا فقط إلى تبرير”.
“وهذا التبرير هو الاميرة الامبراطورية دوروثي؟” سأل أرتميس.
أومأ فان برأسه وقال: “بالضبط : ستخبرك ايليانا بالتفاصيل إذا كنت تريد الاستماع إلى السبب الكامل”.
وأمر فان قائلاً: “مع ذلك : في الوقت الحالي : لدينا أشياء أكثر أهمية يجب القيام بها. كان يجب أن تكون قد تراكمت العديد من التقارير الكشفية على مر السنين. أريد أن أقرأها جميعًا ؛ أحضرها إلي”.
“أ- كل منهم؟” صُدم أرتميس : معتقدًا أنه من المستحيل على أي شخص قراءتها كلها في غضون وقت قصير. “هل أنت متأكد؟”
أجاب فان بعد بعض التفكير : “حسنًا : أنت على حق. سيكون من غير الملائم إحضارهم جميعًا إلى هنا. يمكنك أن تأخذني إلى أرشيف التقرير لاحقًا.”
أصيب أرتميس بالصمت : معتقدًا أن ذلك كان بجانب النقطة الرئيسية.
“كم عدد القوات التي يمكن لعائلة فوسن استدعاءها إلى الحدود الجنوبية في غضون سبعة أيام : سيدة أرابيل؟” استفسرت فان بعد أن لجأت إليها.
“ليس هذا العدد الكبير” : هزت أرابيل رأسها بحسرة وقالت: “لقد أحضرت معي خمسمائة من النخبة إلى بلدة ذروة الشمس. ولكن إذا عدت إلى العاصمة : يمكنني جمع ألف من جيشي الخاص على الأكثر. ”
طلب فان قبل أن يقول: “بعد ذلك : يرجى المضي قدمًا والقيام بذلك : سأراك في العاصمة عندما أكون مستعدًا للقيام برحلات آمنة بين العاصمة وفورت وايت بريدج”.
“حسنًا :” وافقت أرابيل على إيماءة : تستعد للعودة من خلال الناقل الآني مع اثنين من حراسها الشخصيين. “سأترك حفيدتي في رعايتك.”
اعترف فان.
بعد فترة وجيزة : أعاد انتباهه إلى أرتميس وأمرها بنشر الأخبار في العاصمة عبر أداة الاتصال السحرية بعيدة المدى وطلب التعزيزات.
حتى لو كان القيام بذلك سيؤدي إلى المزيد من الفوضى في العاصمة : فلا بد من القيام بذلك ؛ كانوا بحاجة إلى حشد القوات للحرب.
لن يقطعها بضعة آلاف : ليس عندما وصل جيش الإمبراطورية إلى مئات الآلاف وما بعدها.
قبلت أرتميس المهمة وغادرت.
“هل نذهب في جولة ونرى مدى موثوقية قوات فورت وايبريدج؟” اقترح فان على بقية المجموعة : وعاملتها كأنها رحلة مدرسية صغيرة.
لكن بالطبع : لم يكن فان يخطط فقط لمشاهدة المعالم السياحية معهم ؛ كان ينوي فحص أمن ودفاع فورت وايبريدج بالتفصيل.
إنه لا يريد أن يفوت عيبًا كان يمكن للإمبراطورية أن تعرفه وينوي استغلاله لهدم فورت وايبريدج بسرعة.
التعليقات على الفصل "424 - خضوع أرتميس"
ربما يعجبك ايضاً
