399 - ثلاثة بارونات
الفصل 399 ثلاثة بارونات
منطقة الحدود الشمالية لإمبراطورية الفارس المقدس : على بعد 52 ميلاً شرق مدينة إكوينوكس
بعد ساعات قليلة من تلقي أولريش تقرير نصل الموت عن الوضع غير الطبيعي في منطقة ذروة الشمس في مملكة الوردة السوداء : وجد نفسه واقفًا أمام مدينة هولسوورثي : وهي مدينة أخرى يحكمها زعيم حدودي آخر.
كان قد غادر على الفور إلى مدينة هولسوورثي لاستخدام إحدى بطاقاته المخفية في اللحظة التي شعر فيها بشعور غير مريح من تقرير نصل الموت.
بصفته كائنًا من رتبة الذروة 5 : والذي يقف على حافة الحدود الفانية وقبل الإله مباشرة : عرف أولريش أن مشاعره غير المستقرة لم تنبع فقط من جنون العظمة البسيط.
أخبره حاسته السادسة أن شيئًا ما قد حدث خطأ فادح : والذي يمكن أن يهدد حياته ووضعه.
على هذا النحو : كان يتصرف على عجل.
فكر أولريش سالازار وهو يلقي نظرة خاطفة على المدخل الغربي المحصن لمدينة هولسوورثي: “لم أكن أعتقد أنني سأستخدم هذه البطاقة المخفية قريبًا جدًا”.
‘ولكن من هو؟ من في مملكة الوردة السوداء يجعلني أشعر بعدم الارتياح؟ المتعاليه هنريتا؟ لا : لا يمكن أن تكون هي. إنها فقط في مستواي على الأكثر : وليست أقوى.
“يجب أن يكون شخصًا آخر … ولكن من؟”
لم يكن أولريش يعرف من قضى على المجموعة A والمجموعة B. ومع ذلك : كان يعلم أنه يتعين عليه التصرف أولاً في حال تعرض هويته للخطر.
“توقف! عرّف عن نفسك واذكر هدفك من الزيارة!”
“يا لوقاحة! رب مدينة الاعتدال يقف أمامك! أطلب منك فتح البوابة وإفساح المجال لربي مرة واحدة!”
بعد فترة وجيزة من تحذير الحراس مجموعة أولريش من الاقتراب أكثر من البوابة : تقدم أحد مرافقي أولريتش إلى الأمام ونبح مرة أخرى على الحراس بشراسة.
“انزلوا عن أسواركم وتصرفوا. لا تجعلوا ربي ينتظر!”
“انتظر؟”
أصيب الحراس بالذهول على الفور.
ولم يتلقوا أي إشعار مسبق بزيارة ماركيز سالازار. وبالتالي : لم يتوقعوا ظهور مثل هذا الشخص المهم.
ومع ذلك : قاموا بفحص شخصية أولريش سالازار من أعلى الجدار قبل أن يؤكدوا أن الشخص كان بالفعل ماركيز سالازار : رب مدينة الاعتدال.
“افتح البوابة!” نبح الحراس.
بعد فترة وجيزة من فتح بوابة المدينة : قامت مجموعة أولريش بخط مباشر إلى قلعة اللورد المحلي مع شركة إضافية من بعض الحراس.
على هذا النحو : وصلوا إلى قلعة اللورد المحلي بسلاسة دون الوقوع في مشاكل قد تسبب احتكاكًا بين المنطقتين المتجاورتين.
عندما تم إخطار البارون أديرلارد : لورد مدينة هولسوورثي : بزيارة أولريش غير المعلنة : هرع خارج قلعته لاستقبال أولريش شخصيًا.
“اللورد سالازار! ما الذي أتى بك إلى مدينتي المتواضعة؟” استقبل البارون أديرلارد بابتسامات مفتوحة بينما كان يشبك يديه بعصبية.
أجاب أولريتش: “لا شيء كثيرًا : سيدي أدرلارد. لقد شعرت بالضيق : مختبئًا في مدينتي طوال الوقت : لذلك قررت أن أقوم بزيارة لك” : وأعاد بابتسامة ودية قبل أن يسأل بأدب : “لن تمانع إذا قمت بجولة في قلعتك : أليس كذلك؟ ”
ومع ذلك : لم ينتظر أولريش إجابة البارون أديرلارد قبل اقتحام أراضي القلعة.
“أنا…”
تبع البارون أديرلارد بلا حول ولا قوة بعد أولريش مباشرة : راغبًا في منعه. ومع ذلك : كان في حيرة من أمره : غير متأكد مما سيقوله دون الإساءة للماركيز.
في النهاية : فشل في منع أولريش من دخول القاعة.
داخل القاعة : كان هناك اثنان من زعماء الحدود الآخرين : واقفين حول طاولة حجرية كبيرة مع خريطة استراتيجية موضوعة فوقها.
أصبحوا على الفور متقلبًا عندما رأوا أولريتش يدخل.
“لورد سالازار” : استقبل اللوردان الحدود.
“أوه؟ إذن كان السير رانولف والسير جريجوري هنا أيضًا. لماذا لم تخرج لاستقبالي مع السير أديرلارد؟” سأل أولريش عرضًا بابتسامة هادئة ولكن غير مبالية.
شعر البارون رانولف والبارون جريجوري بالضغط من نظرة ماركيز أولريش : مما تسبب في تلعثمهم في الاستجابة.
“أنا … نحن …”
ومع ذلك : لم يظل تركيز أولريش عليهم.
حول نظره إلى الخريطة الإستراتيجية على الطاولة الحجرية : والتي تم تمييزها بنقاط اهتمام متعددة في مملكة الوردة السوداء وقوات الإمبراطورية الموضوعة بالقرب منها.
“وماذا لدينا هنا؟ ثلاثة من أباطرة الحدود يضعون استراتيجية لتكتيكات الغزو السريع لمملكة الوردة السوداء؟ هل هذه إرادة الإمبراطور؟ الآن أشعر ببعض الإهمال لعدم سماع أي شيء عن هذا :” أعرب أولريتش عن خيبة أمله الطفيفة .
عرق اللوردات الثلاثة على الفور.
أوضح البارون أديرلارد بابتسامة ساخرة لكنها محرجة: “لقد كنت دائمًا من دعاة السلام : يا لورد سالازار. لم نكن نعتقد أنه سيكون لديك أي اهتمام بهذا الأمر. لذلك : اخترنا ألا نشملك”.
“حتى لو اخترت عدم التضمين : كان يجب أن ترسل دعوة من باب المجاملة : أليس كذلك؟ أم أنك اخترت عدم القيام بذلك عن قصد لأنك كنت تخشى أن تصبح هذه المسألة علنية وتصل إلى آذان الإمبراطور : سيدي أديرلارد؟” أجاب أولريتش بنصف ابتسامة.
“سمعت أن ثلاثة منكم قد أصبحوا جميعًا أصدقاء مع سيبيل المتعالية. لا أعتقد أن هذه الحرب التي تريدون جميعًا أن تبدأها كانت إرادة الإمبراطور.”
“ربما سحرتكم جميعًا من قبل الساحرة؟” خمّن أولريش عرضًا.
كشف أمراء الحدود عن رعبهم وخوفهم عندما أدركوا أن أولريش يعلم أنهم كانوا يعقدون صفقات سرية مع ملكة مملكة الغابة الخضراء.
أكد لهم أولريتش قبل أن أذكر: “استرخ : أنا لست هنا للإشارة إلى أخطائك أو تسليمك إلى الإمبراطور لمعاقبته. يمكنك حتى القول إنني في صفك”. لكني لم أتصرف إلا مع مراعاة مصالح الإمبراطورية الفضلى “.
“الآن بعد أن استقرت الإمبراطورية من سنواتها المتحاربة وعززت قوتها : حان الوقت لتتوسع الإمبراطورية مرة أخرى. لطالما كانت نوايا الإمبراطور بشأن ممالك الساحرات غامضة وغير واضحة. ومع ذلك : كان الإمبراطور يرغب دائمًا في السيطرة على القارة أنا متأكد من أنكم جميعًا تعرفون هذا “.
“على هذا النحو : لا أعتقد أنك ستكون غبيًا بما يكفي للعمل سراً مع سيبيل المتعالية والتخطيط لغزو مملكة الوردة السوداء ما لم تكن واثقًا من أن الإمبراطورية ستستفيد منه.”
“فلماذا لا تملأني بالتفاصيل؟ كيف سيفيد غزو مملكة الورد الأسود إمبراطوريتنا؟ كيف يمكنك التأكد من أن الممالك الساحرة الست الأخرى لن تتحد ضد إمبراطوريتنا؟ وكيف يمكنك ضمان ذلك هل هي فخ نصبه المتسامي سيبيل؟ ”
صرح أولريتش: “إذا تمكنت من إقناعي : فسوف أنضم إلى قضيتك بسعادة. وأنا واثق تمامًا من أن جيشي سيقدم عونًا كبيرًا إذا انضممت”.
بعد أن قال مقالته وأوضح موقفه : تنهد أمراء الحدود الثلاثة بارتياح وشكروا نجومهم المحظوظين.
لحسن الحظ : كان الماركيز عقلانيًا ومستعدًا لسماع صوتهم.
أعرب البارون أديرلارد عن أفكاره الصادقة: “سنكون في غاية السعادة إذا استطعنا ضمك على متن الطائرة : يا لورد سالازار”. “يرجى شغل مقعد. سنشرح كل ما اكتشفناه عن ممالك الساحرات في السنوات العشرين الماضية : بما في ذلك ما تعلمناه من المتعالي سيبيل.”
“حسنًا :” أومأ أولريش وجلس في مقعده حول المنضدة الحجرية. ثم علق قائلاً: “مع ذلك : يجب أن أقول إنني مندهش. لقد كنت على اتصال مع سيبيل المتعالية لفترة أطول بكثير مما كنت أتوقع.”
أجاب البارون أديرلارد: “كانت سيبيل المتعالية هي التي تواصلت معنا أولاً. وبفضل ذلك : تمكنا من معرفة القليل عن النزاعات الخفية بين السحرة المتعاليين السبعة”.
بعد فترة وجيزة : شرح كل شيء عن طيب خاطر لأولريتش : دون أدنى شك في أي دوافع خفية قد يكون لدى الشخص.
…
التعليقات على الفصل "399 - ثلاثة بارونات"
ربما يعجبك ايضاً
