47 - عربة مفقودة

الفصل 47: عربة مفقودة

منطقة القمر الأسود

على طول الجداول العليا التي تمر عبر الوادي الشاسع على شكل هلال ، خرجت عدة رؤوس من الماء البارد قبل أن تلتقي بضوء الصباح الضبابي الذي بدأ للتو في التألق فوق المنطقة.

بعد أن أمضوا وقتًا طويلاً في الكهف تحت الأرض ، كادت المجموعة المرافقة أن تنسى أن ليلة كاملة قد مرت.

أكد الكابتن ريس: “يبدو أن المنطقة خالية” ، قبل أن يضيف سريعًا ، “ومع ذلك ، يجب على الجميع إبقاء حراسهم مستيقظين. قد تكون الكلاب المظلمة مختبئة في مكان قريب.”

أومأ فان برأسه بالموافقة.

كان عليهم أن يحافظوا على هذا القدر من اليقظة إذا كانوا لا يريدون أن يفقدوا حياتهم بلا مبالاة.

على الرغم من أن كلاب الجحيم المظلمة لا تخرج عادة خلال النهار ، سيكون من الغريب إذا استسلمت بهذه السرعة وقتلت المجموعة العديد من أفرادها.

بعد أن خرج الجميع من الماء وهبطوا ، قام الكابتن ريس والمحاربون الشباب بمسح المنطقة المجاورة.

“الكابتن ، لقد اختفت كلاب الجحيم المظلمة. هل يجب أن نستعيد عرباتنا؟” سأل محارب شاب بعد التأكد من عدم وجود كلاب الجحيم في المنطقة.

حتى أن الرؤية السحرية في فان فشلت في التقاط أي مجموعة من المانا.

ومع ذلك ، فقد أزعجه ذلك.

وفقًا لـ موسوعة الوحش ، كانت كلاب الجحيم المظلمة انتقامية ووقائية من نوعها.

لا ينبغي أن تكون ليلة واحدة من الانتظار كافية لجعلهم يتخلون عن سعيهم.

على الرغم من ذلك ، لم يغير ذلك من حقيقة عدم وجود كلاب الجحيم المظلمة في المنطقة. كانوا إما قد انسحبوا إلى كهوفهم الجبلية أو ماتوا في مكان ما.

كان فان أكثر ميلًا إلى الإيمان بالأخير الذي يهمه.

“كانت سياراتنا تحتوي على الكثير من البضائع. إذا اختفت كلاب الجحيم المظلمة ، سأود بطبيعة الحال استعادتها. ومع ذلك ، علينا أن نرى ما تقوله الليدي لينيت ،” حوّل الكابتن ريس التركيز إلى لينيتا.

“ما رأيك يا فان؟” تحولت لينيتا إلى فان بدلاً من ذلك.

وصرح فان قائلاً: “شخصياً ، أعتقد أننا يجب أن نستمر في المغادرة في أسرع وقت ممكن لتجنب أي متغيرات غير متوقعة. بعد كل شيء ، نحن في البرية وحدنا”.

“ومع ذلك ، فمن الصحيح أيضًا أنه يمكنك الآن قتل كلاب الجحيم من الرتبة الثالثة باستعداداتك الحالية. وبالتالي ، الأمر متروك لك تمامًا سواء أكملنا الرحلة كما هي أم نعود إلى الأجر ، سيدتي.”

قال لينيتا: “أرى”.

على الرغم من أن فان أوصى بالانتقال ، إلا أنه كان مهتمًا أيضًا بالعربات. فكرت لينيتا بعد رؤية ذلك.

بعد فترة وجيزة ، اتخذت قرارها.

صرح لينيتا: “لقد تحركنا قليلاً فقط في اتجاه المنبع لتجنب التعرض للضغط في موقعنا الأصلي. ولكن نظرًا لعدم وجود كلاب الجحيم المظلمة حولنا ، والعربات المهجورة ليست بعيدة عن هنا ، سنعود لاستعادتها” ، .

“أنا ممتن لاهتمامك يا سيدتي” ، عبر الكابتن ريس قبل أن يعطي فان ابتسامة قسرية قليلاً.

ابتسم فان قليلا ولكن ليس لديه تعليق.

بعد فترة وجيزة ، وصلت مجموعة المرافقين إلى المكان الذي تركوا فيه العربات. ومع ذلك ، وجدوا فقط واحدة من عربتين.

علاوة على ذلك ، كان هناك عدد غير قليل من جثث كلاب الجحيم في المنطقة أكثر مما يتذكرون. ومع ذلك ، لم تكن ذكرياتهم حية في البداية بسبب كل شيء يحدث بسرعة في ذلك الوقت.

اكتشف فان المنطقة بمفرده ووجد آثارًا لمعارك أخرى ، بما في ذلك بقع الدم من البشر ، والأطراف المقطوعة ، وحتى عدة كتل من الأرض حيث ربما تكون الجثث مدفونة.

“اللعنة! سرق شخص ما عربتنا” ، أعرب محارب شاب عن استيائه من الوضع الحالي.

فرد آخر ساخرًا: “لا شيء يا كابتن واضح”.

كان بإمكانهم جميعًا أن يروا أن شخصًا ما أو مجموعة ما قد أخذوا عربتهم. ومع ذلك ، فإن السؤال هو لماذا أخذوا واحدة فقط وليس كلتا العربات.

أثار الكابتن ريس شكوكه بنظرة متأملة: “هذا غريب جدًا … إذا رأيت عربتين من البضائع ملقاة في الجوار ، فلن آخذ واحدة فقط”.

“ربما كان الطرف الآخر يراعينا؟” تكهن محارب شاب.

وأضاف فان “أو كان لدى الطرف الآخر مجموعة صغيرة. ربما كانت إحدى العربات هي الحد الأقصى الذي يمكنهم تحمله دون إزعاج سفرهم”.

“هذا أمر معقول ،” أومأ الكابتن ريس وقال ، “العربات تحمل شعار مجموعة مرافقة الحرس الصلب الخاصة بنا. كان لا بد لنا من اللحاق بهم إذا كانوا جشعين بما يكفي لأخذ كلتا العربات.”

وحث فان: “مع ذلك ، حصلت على عربتنا ، حتى لو كانت واحدة منهم فقط. فلنواصل رحلتك”.

وأضاف فان بلا مبالاة هز كتفيه بعد فترة وجيزة: “من يدري ، ربما سنلحق باللصوص إذا كنا سريعين بما فيه الكفاية”.

بعد سماع ذلك ، أومأ الكابتن ريس والمحاربون الشباب برأسهم.

قامت المجموعة المرافقة بسرعة بتحميل جميع جثث كلاب الجحيم التي يمكن أن تحملها عربتهم قبل الاستمرار في طريقهم.

“ما بك ، فان؟” لاحظ لينيتا نظرة فان العميقة المتأملة أثناء الركوب على سلمندر الأرض مع ليلياس.

قال فان: “لقد قتلنا عددًا قليلًا من الكلاب المظلمة من الرتبة 2 ، ولكن لم تُترك سوى كلاب الجحيم المظلمة من المرتبة الأولى. يمكننا أن نفترض أن الطرف الآخر قد أخذ جميع جثث الجحيم المظلمة من الرتبة 2”.

“قيمة الرتبة 2 كلاب الجحيم تزيد عن خمسة أضعاف قيمة كلب الجحيم من الدرجة الأولى. فمن المنطقي بالنسبة لهم أن يأخذوا السلع الأكثر قيمة ، أليس كذلك؟” يعتقد لينيتا.

ومع ذلك ، هز فان رأسه ، حيث رأى أنها أخطأت الهدف تمامًا.

“لم تُترك العربات بعيدًا جدًا عن الجدول ، وكان هناك عدد أكبر بكثير من الجثث من رتبة 1 كلاب الجحيم المظلمة ،” قال فان.

“قد يعني هذا أيضًا أن عربة الطرف الآخر مليئة بجثث الجحيم من الدرجة الثانية. وبالنظر إلى أن الطرف الآخر قد تكبد العديد من الضحايا ، فهناك احتمال كبير بأنهم قتلوا كلب الجحيم من الدرجة الثالثة.”

“ومع ذلك ، فإن الطرف الذي يمكن أن يقتل كلب الجحيم المظلم من المرتبة الثالثة ، بغض النظر عن خسائرهم ، ليس طرفًا عاديًا ،” صرح فان بهدوء.

بعد أن سمع لينيتا وليلياس تكهنات فان ، فكروا بتعبيرات جادة.

“أيتها الأخت ، هل تعتقدين أن هذا الحزب كان عبارة عن مجموعة من القتلة المفوضين؟” تساءل ليلياس. لم تستطع إلا أن تشك مرة أخرى في أن عمتهم أمرت بقتلهم.

“لست متأكدا جدا …” ردت لينيتا بعبوس.