96 - وحش على مستوى الانتقام
وحش على مستوى الانتقام!
_________________
“كم ستكون قوتها؟”
ضيّق إريك عينيه. رفع يقظته إلى أقصى حدّ، وأخرج سيف هالته مجددًا، وأمسكه بإحكام في يده.
“سوف يتجاوز قمة العالم، خطوة أبعد من كل قدراتنا،” تمتم الحوت.
“تجاوز الذروة؟”
لقد تغير تعبيره قليلا.
كانت هذه الوحوش الثلاثة قد وصلت بالفعل إلى مستوى الشر. ثم… ثم—
“وحش على مستوى الانتقام.”
كان إريك قد ناضل ضد التنين. حتى مع كل قوته، لم يستطع قتله.
حتى مع وجود إريك الثالث الآن، سيظل الأمر يشكل تحديًا خطيرًا لمواجهة هذا التنين.
وهل يمكن أن يكون الليفيثان أقوى من ذلك؟
“عندما حاربته، كان لا يزال ضعيفًا، ولم يطاردني أكثر من ذلك… دعنا نسرع”، قال إيريكي.
“حسنًا،” أجاب الحوت، ثم غاص بسرعة نحو الجبلين التوأمين.
وكان الوحشان الآخران يتبعانه عن كثب.
وبعد قليل، وقفوا أمام القمم الشاهقة.
“تنين، هاجم،” أمر إيريكي، مشيراً إلى الجبل بينما التفت إلى المخلوق الضخم.
“من أنت حتى تأمرني؟” تذمر التنين – ولكن على الرغم من ذلك، بدأ الضوء يتجمع في بطنه عندما فتح فكيه.
انفجر وميض مبهر عندما غمرت الحرارة الهواء.
لقد شعرت وكأن الواقع نفسه يتمزق.
انفجار!
انطلق شعاع الحرارة المرعب إلى الأمام، وضرب الثعابين التي سدت الطريق.
قبل أن تلمسهم، تبخرت الثعابين على الفور، وتحولت إلى سائل لزج بينما اندفع الشعاع إلى الأسفل – دون هوادة، دون هزيمة.
أطلق إيريكي نفسا من الهواء البارد.
كان هناك فكرة واحدة فقط تتردد في قلبه:
“هل يمكنني أن آخذ ذلك بسيفى؟”
ألقى نظرة على سيف الهالة الخاص به، وكان غارقًا في التفكير.
بدأ في تأرجحه ببطء، ثم بشكل أسرع، مرارًا وتكرارًا، كما لو كان امتدادًا لجسده.
إرادة السيف… على عكس إرادة الجسد، فهي مصممة للقتل. عليّ التركيز على القتل بسيفي.
بينما كانوا يشاهدون إيريكي وهو يشق الهواء في تلك الحالة التي تشبه الغيبوبة، ظلت الوحوش الثلاثة صامتة.
بعد إطلاق الأشعة المرعبة، توقف التنين أخيرًا ونظر حوله.
“هذا الوغد… ماذا يفعل هنا؟ نحن على وشك مواجهة ليفياثان،” تمتم.
“لا بأس يا إغنيس. دعه يتدرب. من المرجح أنه يستعد للضربة التي ستقضي على ليفيثان”، أجاب الحوت.
همم. سخر إغنيس بازدراء. “ماذا عساه أن يفعل في هذا الوقت القصير؟ سيكون مجرد مصدر إلهاء، يُبطئنا، وربما حتى يُعيقنا.”
“إجنيس،” قالت السلحفاة ببطء، “قال رجل حكيم ذات مرة: احتفظ بكبريائك لنفسك. إذا سعيت وراء التفاهة، فلن تربح شيئًا في النهاية.”
“همف.”
لا يزال إغنيس يهز رأسه. “هيا بنا ندخل.”
وبدون كلمة أخرى، قفزوا جميعًا إلى الحفرة.
فجأةً، أحاطت بهم الحمم البركانية الحارقة. جعلت الحرارة الشديدة الهواء كثيفًا وبخاريًا، حارًا لدرجة أنه بدا وكأنه يحرق ويشوه الغلاف الجوي نفسه.
حتى المانا تأثرت. لم يكن من الممكن استخدامها بشكل صحيح في هذا المكان، فقد تعطلت بسبب الحرارة الشديدة.
من بين الوحوش الثلاثة، كان هناك حيوان واحد فقط يعاني بشكل واضح، وهو الحوت.
كان جلده الأزرق يتحول تدريجيا إلى اللون الرمادي، وبدأت تيارات من الماء تتدفق من جسده.
كان إريك، الواقف خلفه مباشرةً، مذهولاً بوضوح من التغيير المفاجئ في البيئة. وما زال يُلوّح بسيفه، وسأل:
“هل انت بخير؟”
“نعم،” أجاب الحوت بسلاسة، دون إبطاء خطواته:
“أنا بخير. دعنا نستمر في التحرك.”
لقد تحركوا في انسجام تام، ببطء ولكن بثبات في طريقهم إلى الصهارة.
شعر إريك بحرارة شديدة في جسده. ظهرت بثور على جلده، مما جعله يبدو كزومبي من فيلم رعب.
لقد كان مشهدا مرعبا.
توقف الحوت.
“هل انت بخير؟”
لم يتوقف إيريكي عن التلويح بسيفه.
“أنا بخير. هذا لا شيء، سأتعافى بسرعة.”
“حسنا إذن.”
ومع استمرارهم في التعمق، تغيرت البيئة مرة أخرى.
اختفت الحرارة الشديدة فجأة، وحل محلها برودة حادة عميقة حتى العظام.
انخفضت درجة الحرارة، وفي لحظة واحدة، أصبح الجو متجمدًا.
وبعد مرور بعض الوقت، خرجوا من الصهارة إلى كهف واسع، وهو فراغ فارغ حيث حتى الصهارة في الخارج تحدت قوانين الفيزياء ولم تتمكن من الدخول.
توقف إيريكي أخيرا.
تبدد الضباب الأسود الذي شكّل سيف هالته من يده. لكن نظرته تغيرت، شيء عميق في داخله تحوّل.
حتى سلوكه كله اختلف الآن. كان يشعّ بحدة، وقاحة لا يضاهيها أحد.
لاحظ الحوت التغيير وأغلق عينيه، وظهرت المفاجأة في عينيه.
لكن اللحظة كانت حرجة للغاية ولم يكن هناك أي تشتيت للانتباه.
مباشرة أمامهم كانت تقع لؤلؤة، لؤلؤة سبج مذهلة تتلألأ ببراعة.
وكان يلتف حولها، وعيناه مغلقتان كما لو كان في نوم عميق، كان ليفيثان.
لقد تحرك التنين أولاً.
فتح فمه، وخرج شعاع حرارة مرعب من فمه.
في تلك اللحظة، ظهرت عصا في يد إحدى السلحفاة. قذفها نحو ليفياثان، وما إن انفصلت عنه حتى تحول لونها إلى أخضر براق، متوهجًا بحيوية لا تنضب.
على النقيض من ذلك، ظل الحوت الأزرق ساكنًا للعين المجردة. لكن في الحقيقة، كانت اهتزازات خفيفة تموج من جسده الرمادي، تنتشر في الهواء في محاولة لتنويم ليفياثان مغناطيسيًا.
عندما استشعر الليفيثان الاضطراب، فتح عينيه ببطء.
لمعت حدقاتها الخضراء المتشققة في الضوء الخافت. حتى مع اقتراب الهجمات، لم يبدُ في نظراتها أي بصيص من القلق. ظلت هادئة، متماسكة.
“إذن… لقد وصلت أخيرًا.”
ضرب شعاع الحرارة المرعب أولاً، مما أدى إلى حرق حفرة مباشرة من خلال أحد قشور ليفيثان.
وتبع ذلك ضوء السلحفاة الأخضر اللامع، الذي اصطدم مباشرة بجسدها.
وفي نفس اللحظة، اجتاحته موجة الحوت المنومة.
تحت وطأة الهجوم الثلاثي، انهار جسد ليفياثان، واحترقت حراشفه، وتدفق الدم من جروحه العميقة. لم يبقَ منه شبر واحد دون أن يُمس.
ولكن حتى في هذه الحالة المدمرة، ظل ليفيثان هادئًا تمامًا.
“لسوء الحظ،” قال ليفياثان بهدوء، “لقد فات الأوان بالفعل.”
نزل شعاع من الضوء، وغلف شكله المكسور.
في لحظة اختفت كل جروحه.
“أوه لا…” صرخ الحوت في رعب.
أمام أعينهم، بدأ ليفيثان في الانكماش، وبدأ جسده الضخم ينطوي إلى الداخل، ويتحول حتى اتخذ شكل إنسان.
ظلّ وجهه كما كان، يحمل نفس العيون الهادئة. غطّت القشور أجزاءً من جسده، وذيل حادّ مدبّب ملتفّ خلف ظهره.
______________
التعليقات على الفصل "96 - وحش على مستوى الانتقام"
ربما يعجبك ايضاً
