321 - المرأة الغامضة هي
الفصل 321: المرأة الغامضة هي…
________________
تجمد الجميع في حروب المزايدات. أدرك هؤلاء المقاتلون جيدًا أن حياتهم لن تبقى سعيدة إذا انتهى بهم الأمر في قوائم الجالسين في غرفة كبار الشخصيات. أي مزايدة من الأعلى ستُسكت الحشد فورًا، تمامًا كما حدث الآن.
حتى لو كان العنصر شيئًا يرغبه الجميع، فلن يجرؤ أحد على المنافسة، وخاصة على مجرد عبد مقابل عملة ذهبية واحدة.
“هاهاها! إذن سأأخذ العبد إذا لم يجرؤ أحد آخر،” ضحك رجل ساخرًا، ونبرته مليئة بالسخرية بينما استغل الصمت للمطالبة بالعرض.
ولكن في تلك اللحظة، سمعنا صوتًا ناريًا قادمًا من غرفة كبار الشخصيات الأخرى.
“عشرة عملات ذهبية.”
“إيه؟” تجمد الرجل للحظة قبل أن يصرخ بسرعة، “عشرون قطعة ذهبية!”
خمسون قطعة ذهبية. لم يكن هناك أدنى تردد في صوت الرجل الناري.
“على-”
«سيدي»، قاطعه الخادم بسرعة مذعورًا. «إذا ارتفعنا أكثر من ذلك، فسنضطر لبيع ممتلكاتنا في طائفة الذهب».
“ثم بيعها!” قال الرجل بحدة، وكان صوته يتردد في أرجاء القاعة.
تجمد الخادم في مكانه، مذهولاً تماماً. “هذا…”
“ماذا؟” نظر الرجل إليه بنظرة غاضبة.
ابتسم الخادم ابتسامةً متوترة. “إذن، سيُضربك زعيم الطائفة ضربًا مبرحًا. وبناءً على هذا الصوت، يُفترض أن يكون هذا هو الزعيم الشاب لطائفة الألف حديد. هل أنت مستعدٌّ حقًا لإهانتهم؟”
“…..” صمت الرجل. ارتجف جسده لا إراديًا، وبينما أدار رأسه ببطء نحو غرفة كبار الشخصيات، همس: “بخير”.
“شكرًا لك،” قال الخادم بارتياح.
“هاهاها! بما أن لا أحد يجرؤ، فإن هذا الزعيم الشاب لطائفة الألف حديد سيطالب بها،” دوى الصوت الناري بغطرسة.
باعتباره الأقوى بين الطوائف الثلاث الكبرى في الفصيل بأكمله، فقد كان غطرسته مستحقًا.
“يا ليتني لم أكن القائدة الشابة”، قالت المذيعة الجميلة بابتسامةٍ رقيقةٍ، لكنّها تهكمية. “لو ذكرتِ الأمر سابقًا، لاحتفظت به هذه المتواضعة لكِ وحدكِ.”
ولكن قبل أن تستقر اللحظة، خرج صوت امرأة لطيفة من قسم آخر لكبار الشخصيات:
“واحد وخمسون قطعة ذهبية.”
“من هو؟!” صوت الزعيم الشاب الناري كان مليئا بالغضب.
“هذا المتواضع هو من طائفة الصوت”، أجابت المرأة بهدوء.
“أنت…” تلعثم صوته للحظة، وحلّ الحذر محل الغضب. ثم هدر، مُجبرًا نبرته على العودة إلى الهيمنة:
“ستين قطعة ذهبية!”
“واحد وستون قطعة ذهبية.”
“تسعون قطعة ذهبية.”
“واحد وتسعون قطعة ذهبية.”
همس الصوت الناري بهدوء: “يا لكِ من حقيرة”. كاد أن يرفع سعره مجددًا عندما قاطعه صوت آخر.
خمسمائة قطعة ذهبية. حمل الصوت هالةً من السلطة، كأنه وحده كفيلٌ بمحو الديون. كان أشبه بتلك الضحكة الكلاسيكية التي يضحك بها الأثرياء، تلك التي تبدو عالمية، تلك التي تبدو وكأنها قادرة على محو جميع قروضك الجامعية دفعةً واحدة.
صمت كلا من الرجل والمرأة.
أما بالنسبة للمشاهدين، فقد كان العرض مذهلاً.
“ما الذي يحدث؟” سأل أحدهم في حيرة. “أليست طائفة الألف حديد وطائفة الصوت الطائفتين الأبرز؟ كيف يمكن للطرف الآخر أن يُغيّر الأمور إلى هذا الحد؟”
أيها الأحمق، ألا تعرف هذا الصوت؟ إنه الإمبراطور الشاب لطائفة المليون ذهب. هم في أدنى المراتب بين الطوائف الثلاث الكبرى، لكنهم الأغنى بفضل دعم التجار لهم.
هذا مُحير. أليست طائفة الألف حديد مدعومة بالحدادين، وطائفة الصوت مدعومة بالكيميائيين؟
نعم، ولكن من تعتقد أنه سيفوز في المزاد؟
“…أوه. فهمت.”
وبينما كان المتفرجون يتسائلون بجنون، ابتسمت المذيعة الجميلة، وهي تشع بالبهجة.
كنا سنسلم هذه المرأة مباشرةً إلى طائفة الصوت لولا تسريب المعلومات، فكان من الممكن أن يُسبب ذلك مذبحة هنا. تنهدت لنفسها، وتابعت:
“هل هناك أي شخص آخر يريد المزايدة، أم أن الرجل من طائفة المليون ذهب سيأخذها؟”
“ستمائة قطعة ذهبية!” صرخت امرأة طائفة الصوت.
فجأةً، ساد الصمتُ القاعةَ بأكملها. دوّى صدى شهقةٍ مسموعةٍ في أرجاء الغرفة.
كان هذا المبلغ، وبالنسبة لعبد بسيط، كافياً لشراء طائفة كبيرة مع على الأقل فنان قتالي من المرحلة الأولى على رأسها.
لكن…
“تسعمائة قطعة ذهبية!” صرخ الأمير الشاب من طائفة المليون ذهب، وابتسم ابتسامة شهوانية على وجهه.
“هل من أحد أعلى من ذلك؟” سألت المذيعة الجميلة. لم ترَ أي رد، فأغمضت عينيها وتنهدت.
“حسنًا، إذن سيذهب هذا إلى هذا الرجل هناك.”
«ألف قطعة ذهبية!» في تلك اللحظة، سمع صوت رجل من بين مقاعد المتفرجين.
مع شعره الذهبي الطويل المنسدل على ظهره وعينيه الزرقاوين الجذابتين اللتين تجذبان كل الأنظار، كان الرجل بمثابة رؤية للجمال.
«هذا…» نظرت إليه المذيعة، وقد اهتزّ هدوءها قليلًا، لكنها سرعان ما استعادت هدوئها. «أتساءل إن كان السيد قادرًا على دفع ثمنها.»
“أستطيع ذلك،” أجاب إيريكي بصوت هادئ.
يبدو أنك شيخٌ من طائفة جبل هوا، ولكن حسب علمي، لن يكفيك هذا المال إلا ببيع الطائفة بأكملها. فكيف إذن؟ سأل المذيع الجميل بشك.
ساد الصمت التام بين الشخصيات المهمة، وذهولهم.
كان بقية الفنانين القتاليين الجالسين حول إريك ينظرون إليه، وكانت تعابير وجوههم مذهولة.
“إذا كان هذا الوغد يكذب، فلن يكون مصيره جيدًا، حتى لو كان حقًا شيخًا من طائفة جبل هوا.”
“المسكين، كيف يمكنه أن يجمع ألف قطعة ذهبية، حتى مع تسعة أجيال من الثروة؟”
“نهايته قريبة.”
بينما كان الجميع ينظرون إليه كما لو أن إريك قد مات بالفعل،
أطلق إيريكي ابتسامة بريئة للغاية وقال: “سأحصل على ألف قطعة ذهبية مقابل السرقة”.
الصمت.
كان الحشد بأكمله ينظر إليه بتعبيرات تقول بوضوح: هل أنت جاد؟
لم يُعطِهم إريك أي فرصة. في لمح البصر، ظهر على المسرح، واقفًا أمام القفص مباشرةً.
“إذا تجرأ أي منكم على الاقتراب منها، سأذبحكم إربًا إربًا.”
“من تظن نفسك-؟” علق صوت الرجل في حلقه بينما كان سيف عملاق يحوم خلف إريك، مستعدًا لضرب أي شخص يجرؤ على النطق بكلمة أخرى.
“إيه… إيريكي…” قالت المرأة في القفص بصوت مرتجف.
“نعم.” نظر إليها إيريكي وشعر بالأسف عليها، المرة الأولى التي التقى بها كانت في الجمعية والمرة الأخرى في مطعم او مشابه .
________________
التعليقات على الفصل "321 - المرأة الغامضة هي"
ربما يعجبك ايضاً
