296 - اثنان؟

الفصل 296: اثنان!؟

________________

لقد تفاجأ جراي قليلاً؛ فهو لم يكن يتوقع أن يتلقى كتابًا أسطوريًا إلى جانب قطعة أثرية قديمة كنوع من المكافأة.

على أي حال، كان سعيدًا. لم يكن قادرًا على مرافقة صوفي فحسب، بل كان يمتلك أيضًا كتابًا سحريًا أسطوريًا.

أما بالنسبة لكتاب آخرين يحاولون ترويض مثل هذا الكتاب السحري؟ كان ذلك مستحيلاً. ما يُسمى بالتجارب لم يكن سوى خدعة.

بجسدٍ بشري، لم يكن بإمكان أي مُدرّب كتب أن يأمل بالنجاح. كان من شبه المؤكد أن أي مُدرّب كتب لن يتمكن أبدًا من ترويض كتاب سحري أسطوري.

بعد كل شيء، فإن الحد الأقصى لمدرّب الكتب في هذا العالم بالكاد وصل إلى مستوى أستاذ ترويض الكتب رفيع المستوى، وهو ما لم يكن مثيرًا للإعجاب على الإطلاق عندما تفكر في الأمر.

كان جراي على وشك الوصول إلى Grandmaster Book Tamer، ولن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتقدم أكثر، ولكن حتى مع كل ذلك مجتمعًا، كان Grandmaster العادي عالي المستوى لا يزال من لحم بشري ولم يكن سوى شخص عادي بقوة عادية بدون Grimoire.

إن ترويض الكتب دون وجود كتاب سحري لا يساوي شيئًا على الإطلاق.

السبب الوحيد الذي جعله قادرًا على إنجاز المحاكمة بسهولة هو مهارته وألقابه.

وهذا يعني أن جراي فقط هو من يستطيع ترويض كتاب السحر الأسطوري ويسمح لنفسه بالحصول على المزيد من شظايا العالم تلك…

“ربما أستطيع أن أمتلك العالم إذا تمكنت من إنجازه بالكامل”، فكر جراي، مع الإثارة في قلبه.

“لا، انتظر، أشعر بوجود كتابين أسطوريين”، قالت إيف.

كاد جراي أن يسقط في مكانه، محافظًا على توازنه، وسأل بتعبير جدي للغاية، “هل أنت متأكد؟”

“نعم، أنا متأكدة من ذلك بنسبة 100٪”، أجابت بحزم.

“اللعنة، لم أتوقع ذلك،” تمتم جراي.

بينما كان الاثنان يتحدثان، نظرت صوفي إلى المرأة ذات الشعر الأرجواني، إيف، وفكرت في نفسها، كم عدد النساء لديه؟

وفي تلك اللحظة، انفتح لهم باب القلعة الكبير، مما أدى إلى اهتزاز الأرض تحت أقدامهم.

“يمكنك الدخول” أعلن صوت عالي وواضح.

“دعنا نذهب.” نظر جراي إلى صوفي ومد يده.

نظرت صوفي بتوتر إلى يده، وابتلعت بصعوبة قبل أن تأخذها بتردد. “ماذا عنها؟” سألت، وهي تنظر حولها دون أن تجد أحدًا. “هاه؟”

“من؟” أمال جراي رأسه، وارتسمت ابتسامة صغيرة على زاوية شفتيه.

“أنتِ…” عضت شفتيها وعبست. “لا شيء.”

وتم اصطحابهما بسرعة من أمام الحراس إلى قاعة العرش الملكية.

وعند الإعلان عن وصولهم، ساد الصمت القاعة بأكملها.

نظر غراي حوله. لم يتغير الكثير منذ زيارته الأخيرة، باستثناء بعض الوجوه الجديدة واختفاء بعض الوجوه القديمة. التسلسل الهرمي الصارم للنبلاء، الذي تحدده قوتهم، يعني وجود تقلبات دائمة بينهم.

وكان الوجه المألوف، الملك، لا يزال هناك، جالسًا على عرشه بمظهر ملكي وعيناه تلمعان بالسلطة.

“فا… الملك.” انحنت صوفي باحترام، وكان تعبيرها غير معروف بينما كان رأسها منخفضًا.

“هاهاها، لقد مر وقت طويل، جراي،” قال الملك بابتسامة على وجهه، عندما رأى وجه جراي الخالي من أي تعبير لأنه لم ينحني له.

“لقد مر وقت طويل الآن حقًا”، أجاب جراي بهدوء، وكانت حدقات عينيه تلمعان بضوء غير معروف.

“هل مازلت غاضبًا مني لأنني لم أحمي حبيبك من قبل؟” سأل الملك مع رفع حاجبيه.

“لا،” هزّ غراي رأسه. “لديك بالفعل تفسيرٌ وجيهٌ لذلك، ولم أعد أهتم. لا أحترمك بسبب…” نظر إلى صوفي بتعبيرٍ صامتٍ غير مفهوم.

“بسببها؟” التفت الملك أخيرًا نحو صوفي. لمع بريق غريب في عينيه، وعقد حاجبيه في حيرة. بعد لحظة، تسللت إليه لمحة فهم. “أرى… أرى.”

ارتجفت صوفي تحت نظرة الملك لكنها تمكنت من الوقوف في مكانها، ونظرت إليه مباشرة في عينيه.

“لم أتوقع منك أن تكون بهذه القدرة”، قال الملك، وكان المرح يطغى على نبرته.

“لم تكن هذه قدرتي، أيها الملك”، أجابت صوفي بحزم.

“ثم؟”

“قدرة والدتي”، أجابت.

“أوه، لم أكن أعلم أبدًا أن مجرد راقصة يمكن أن تمتلك مثل هذه القدرة”، ضحك الملك.

ساد صمت غريب في المكان.

استند الملك إلى عرشه ونظر مباشرةً إلى جراي. “هل أنت متأكد أنك لا تحب ابنتي؟”

هز جراي كتفيه. “لا.”

“إذا نطقتَ بكلمة، فسأُعلنكَ ملكًا وابنتي ملكةً مباشرةً، لتعيشا حياةً هانئة. لن تكون هناك حاجةٌ للتتويج،” شدّ الملك ذراعيه على مسند عرشه.

صمت غراي للحظة، وتصاعد التوتر قبل أن يتنهد. “في الحقيقة، لا أهتم بابنتك ولا بالعرش. أفعل هذا فقط من أجل المكافأة التي تمنحني إياها.”

“هل تريد أن تخبرني ما هو نوع المكافأة التي قد تجذبك؟” سخر الملك.

“هذا،” قال جراي مباشرة، وهو يمد يده إلى الأمام.

في لحظة، ظهر قلم أحمر أمام يده، يشع طاقة نارية.

“قطعة أثرية قديمة؟!” اتسعت عينا الملك، وأصيب النبلاء بالصدمة.

لم يتمكنوا من تصديق أعينهم وهم يحدقون في القلم الأحمر.

استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى هدأ الملك. بعد ذلك، نظر إلى غراي بوضوح وقال: “أرى الآن سبب حرصك الشديد على قبول مهمة ابنتي، ليس لأنك معجب بها.”

“نعم” أجاب جراي بابتسامة.

حسنًا إذًا. سأحترم رغبتك، وستُمنح لقب الفارس لابنتي في حفل التتويج. بالتوفيق لمن يشارك، أعلن الملك.

“لا داعي للقلق. أنا هنا فقط لحمايتها، وليس للفوز”، أجاب جراي بتعبير هادئ.

“هو.” على الرغم من أن الملك ظل بلا تعبير، إلا أن جراي استطاع أن يشعر بلمحة من الراحة في سلوكه.

“شكرًا لك،” قالت صوفي وهي تستدير نحو جراي بابتسامة.

هز جراي كتفيه، وسرعان ما تم اقتيادهم من قبل الفرسان والحراس إلى الغرف الملكية المجاورة، بينما اندلعت الفوضى في غرفة العرش.

________________