279 - شفاء الفتيات الاثنتي عشرة؟

الفصل 279: شفاء الفتيات الاثنتي عشرة!؟

________________

كانت الفتيات الاثنتا عشرة، في كلمة واحدة، في حالة رهيبة على الرغم من أنهن كن في غرفة فاخرة، وكانت الأوعية الدموية تتقلص تحت ربط السلسلة، وكانت عضلات هؤلاء الفتيات المسكينات تتشنج، وكانت أجسادهن متضررة بشكل وحشي.

لقد كان مشهدًا مرعبًا يبدو وكأنه خرج للتو من فيلم رعب، ويجبر أي شخص على أخذ أنفاس باردة لمجرد مشاهدته.

لكن درايكن لم يستطع إلقاء اللوم على السلاسل الضيقة لأنه إذا لم يفعلوا ذلك وتم تحريرهم، فقد يتسببون في المزيد من الضرر لأنفسهم.

في اللحظة التي أصبح فيها أمام أنظارهم، كانت الفتيات يحاولن بالفعل بشكل محموم التحرر من السلاسل ومهاجمته مثل الكلاب المسعورة التي ستفعل أي شيء من أجلها.

نظر درايكن إلى حالتهم بتنهيدة.

كان هناك شعورٌ بالانتماء. ولأنهم من الأرض، كانوا مثله، أناسًا متفائلين، ربما متحمسين لصحوتهم أو ربما خائفين من العالم المجهول الذي ينتظرهم.

كان الفارق الوحيد هو أنه أيقظ مهارة من رتبة SSS، بينما هم على الأرجح لم يفعلوا ذلك، وأجبروا على الوصول بأجسادهم الرئيسية.

والباقي أصبح تاريخًا. لم تُمنح لهم حتى فرصة القتال، تمامًا مثل درايكن.

لكن في النهاية، لم يكن سوى شعور عابر بالقرابة. لم يكن يعرفهم، ولم يشعر بأي تعلق حقيقي بهم. السبب الوحيد لوجوده هنا كان مجرد فضول، لا أكثر.

فعّل درايكن سلالة دمه في لحظة. ازداد حضوره قوةً، لكن على عكس السابق، لم تُحيط به أقواس البرق. كل أثر لطاقة البرق مُخزّن الآن في جسده، مُحتوىً تمامًا دون إهدار شرارة واحدة.

وربما كان هذا هو السبب وراء تحول شعره إلى اللون الأبيض تماما.

في اللحظة التي استيقظ فيها نسله، توقفت النساء الاثنتا عشرة عن الهدير المتزامن. بدت أجسادهن متجمدة، كما لو أن الزمن نفسه قد توقف.

فحص درايكن إحصائياتهم، ثم تنهد بارتياح. نجح الأمر. لقد نجحت قوته حقًا. لم يستطع تقييدهم تمامًا، لكن سلطته كتنين أعلى بدأت تُفعّل.

“نعم لقد كنت قادرا حقا على القيام بذلك،” همست إليانور.

لم تستطع أن تصدق ما كانت تراه ولكن لم يكن أمامها خيار سوى قبوله.

لقد نجح بالفعل في السيطرة على التنين الفاسد، وهو أمرٌ لم يستطع فعله حتى إمبراطور التنين الأعظم. ومع ذلك، فقد فعل ذلك بسهولةٍ فائقة…

هز درايكن كتفيه بتعبيرٍ عابر. “هذا لا يُذكر. المشكلة الحقيقية تكمن في إيجاد طريقةٍ لاستعادة صوابهم.”

“همم، هذا أمر مثير للقلق،” وافقت إليانور، وتحول تعبيرها إلى تفكير.

تسللت إلى ذهنها فكرةٌ غامضة. ماذا عساها أن تفعل؟

لو كان هناك حل، فإن حالة هؤلاء النساء الاثنتي عشرة، والأخريات، لن تكون مأساوية إلى هذا الحد.

لم تكن إليانور مهتمة بمراقبة الوحوش عديمة العقل. لو استطاعوا تحويل الغرباء إلى تنانين وحافظوا على عقولهم، لتضاعفت قوة جنسهم بأكمله أضعافًا مضاعفة.

بعد كل شيء، في هذا العالم، طور البشر مقاومة عالية لسلالة التنين، وذلك بفضل قدرتهم الفطرية على التحريك الذهني.

فجأةً، أمام عينيها مباشرةً، تقدم درايكن واقترب من إحدى النساء. أحدث جرحًا صغيرًا في إصبعه.

فتحت المرأة فمها غريزيًا، وسقطت قطرة واحدة من الدم الذهبي.

“ماذا تفعل؟” سألت إليانور وهي عابسة في صدمة.

قال درايكن ببرود، ونظره مركز: “سلالتي قوية جدًا. أقوى حتى من سلالة سينثيا أو ذلك الرجل العجوز. قد تكون سلالة قديس البرق كافية لتوضيح أمرهم.”

كان يراقب في صمت.

في اللحظة التي دخل فيها الدم الذهبي فم المرأة، بدأ تحول غريب. تلاشى لون محجري عينيها المسودّين، وعادا إلى طبيعتهما، كاشفين عن حدقة عين مشقوقة. وسرعان ما تبعها جسدها، فتغير وتعافى حتى بدت بشرية تمامًا من جديد.

عاد الشعور بالوضوح إلى عينيها وهي تنظر حولها في ارتباك شديد.

“كيف تشعر؟” سأل درايكن وهو يضحك بهدوء.

“أنا… أنا بخير،” أجابت، ونظرتها مُحدّقة في وجه درايكن الوسيم. تسلل احمرارٌ إلى وجنتيها.

“ما اسمك؟” سأل.

“الغراب” قالت بهدوء وهي تتجنب النظر في عينيه.

رفع درايكن حاجبه عند تصرفها وأجاب بصوت جاف “لدي خطيبة”.

ولكن عندما لم يقل رافين شيئًا في المقابل، التفت ببساطة إلى المرأة التالية وعرض عليها قطرة من دمه الذهبي أيضًا.

واحدة تلو الأخرى، استعادت النساء الاثنتا عشرة صفاءهن. أعينهن التي كانت فارغةً في السابق، تلمعت الآن بالحياة، وحدقن جميعهن في درايكن بنظرةٍ تكاد تكون مُبجَّلة، مُحرقة.

“…ماذا؟” قال درايكن وهو يميل رأسه قليلًا، في حيرة واضحة.

“لا شيء،” قال الجميع على عجل.

شعر درايكن بقلق غريب. كان الأمر مختلفًا لو كان وسيمًا حقًا وجذب فتاةً إليه من النظرة الأولى، لكن أن يتصرفوا جميعًا ويفكروا بنفس الطريقة؟ كان هذا غريبًا.

هل هذا أثر جانبي سلبي لسلالة تنيني؟ تساءل، وقد انتابه شعورٌ بالاشمئزاز. بدا الأمر وكأنه تحدٍّ لرجولته.

بعد كل شيء، لم يكن بحاجة إلى الاعتماد على هذا الشيء لإغواء النساء، وخاصة عندما كان لديه سينثيا بالفعل.

عاد نظره إلى النساء الاثنتي عشرة، كل واحدة منهن من عرقيات مختلفة، بالطبع.

“أنا متأكد أن لديكم جميعًا الكثير من الأسئلة،” بدأ درايكن، “لذا سأختصر. لقد فسدت بسبب سلالة التنين، لكنني تمكنت من إنقاذك. هذه هي القصة.”

توقف، مانحًا إياهم وقتًا لاستيعاب الحقيقة. استغرق الأمر نصف ساعة كاملة، لكن في النهاية، بدا الجميع أكثر هدوءًا. ثم صفّى حلقه ليجذب انتباههم، وتابع:

“أعلم أن هناك الكثير مما يجب استيعابه الآن، ولكن أريد أن أسألك، ما الذي أيقظته؟”

كانت رايفن أول من تقدم خطوة للأمام، وابتلعت ريقها بعصبية قبل أن تستجمع شجاعتها.

“لقد أيقظت استنساخ موهبة من رتبة E”، قالت بهدوء.

“هاه؟” توقف درايكن، وركزت عيناه القرمزيتان عليها بينما أطلق تنهيدة خفيفة.

“أحد إخوتي”، همس بصوت أعلى من الهمس.

انتبهت أذنا رافين. “ماذا قلت؟”

“لا شيء، لا شيء،” قال درايكن بسرعة وهو يهز رأسه رافضًا. “أنا فقط متشوق لمعرفة كيفية عمل موهبتك.”

“حسنًا، هكذا.” أغمضت عينيها، وفي اللحظة التالية، ظهرت نسخة طبق الأصل منها بجانبها مباشرة.

“ماذا يمكنه أن يفعل؟”

“إنه يستهلك 20% من قوتي ويستنزف قدرتي على التحمل كوقود.”

“إنه يحتاج إلى وقود؟!” صرخ درايكن.

“نعم،” أجاب رافين، وهو في حيرة بعض الشيء عندما رأى نظرة الذهول على وجهه.

“لا عجب أنها موهبة من الدرجة E،” فكر درايكن، وأعطاها نظرة مواسية. “مسكينة.”

لم تكن مهارة الاستنساخ بحد ذاتها نادرة على الأرض، بل كان الكثيرون يمتلكونها بفضل أبحاث إريك. ما أحدث الفارق هو موهبته من رتبة SSS، والتي غيّرت اللعبة تمامًا.

بالمقارنة مع قدرته على استنساخ رتبة SSS، والتي سمحت له بالحفاظ على الاستنساخ إلى أجل غير مسمى، ومنحهم مهارات فريدة، وحتى السماح للاستنساخ بالسفر إلى أي عالم، فإن قوتها ببساطة لم تكن على المستوى المطلوب.

ثم حوّل درايكن نظره إلى النساء الأخريات. “ما الموهبة التي أيقظتكِ؟”

“لقد أيقظت موهبة من الدرجة B وهي السحر الجليدي.”

“سحر النار…”

“السحر الخفيف…”

“لانسر…”

واحدة تلو الأخرى، بدأت النساء بتسمية قدراتهن المُستيقظة. أثار معظمها اهتمام درايكن، مع أنه لم يستطع منع نفسه من الشعور بخيبة أمل لعدم وصول أيٍّ منهن إلى الرتبة A. مع ذلك، كان الأمر مفهومًا.

تساءل درايكن، بوجهٍ غير مفهوم: “إذن، ماذا أفعل بهما الآن؟”. ثم سأل أخيرًا: “ماذا تريد أن تفعل الآن؟”

“الآن؟” رددت رايفن، وصمتت وهي تتأمل. بعد أن تحرروا من عذاب سلالة التنين، ما الخيارات المتاحة لهم أصلًا؟

أما النساء الحادية عشرة الأخريات فقد ظللن صامتات أيضًا، غارقات في أفكارهن الخاصة.

“سعال،” صفى درايكن حلقه، جاذبًا انتباههم مجددًا. “إن أردت، يمكنك العمل تحت إمرتي حتى يحين وقت عودتك إلى الأرض. ما رأيك؟”

“هذا يبدو رائعًا”، قال رافين وهو يبتسم بابتسامة مشرقة.

“حسنًا، ماذا عنكم؟” سأل وهو ينظر إلى الآخرين.

لقد وافقوا جميعا دون تردد.

وهكذا، انتهى فصل درايكن والنساء الاثنتي عشرة. كان لديه خطط لتدريبهن كحراس شخصيين له عندما يقوىن، وحتى ذلك الحين، لم يكن هناك الكثير ليفعله.

تفقد درايكن أيضًا تقدم روينا، واندهش عندما اكتشف أنها قد تعاقدت بالفعل مع اثني عشر روحًا ووصلت إلى الدائرة الأولى. اختارت تعويذة دعم تُمكّنها من تعزيز حلفائها، وشفاء الجروح، وغير ذلك الكثير.

بشكل عام، كانت قوة روينا تُضاهي قوة تنين من الرتبة الخامسة على الأقل، مما فاجأ الكثيرين. بهذه القوة، قد تمتلك القدرة على قتل خصومها مباشرةً.

وكان هذا إنجازًا في حد ذاته.

انبهر بها بشدة. قبل بضعة أسابيع فقط، كانت ضعيفة وهشة، أما الآن فقد قطعت شوطًا طويلًا، مُحرزةً تقدمًا ثابتًا بفضل توجيهات درايكن، وماناه الوافرة، وسلطته عليها.

والآن أصبحت خطوته التالية واضحة: اختيار تعويذته السادسة وتحدي إمبراطور التنين.

***

“اذهب. ادخل،” قالت زيتاريا بهدوء.

حدق زاريك بصمت في القصر المعلق في السحاب، وكان تعبيره غير قابل للقراءة.

________________