موظف مدني في الخيال الرومانسي - 178 - الحالم ذو الدم الأحمر (4)
الفصل 178: الحالم ذو الدم الأحمر (4)
***
كان لقاء المدير التنفيذي لدائرة الإعلام بمثابة كارثة.
وكانت الاتصالات مع المدير التنفيذي لدائرة الإعلام نادرة، وذلك لسبب وجيه. لكن هذه المرة، مجرد رفع السماعة كان كافياً لإيقاف أنفاسي.
— المدير التنفيذي، هل كل شيء على ما يرام في الأكاديمية؟
“أوه، نعم.”
لقد بدا شاحبًا وكانت عيناه مشتعلتين بغضب غير مبرر بينما كان جسده يتمايل قليلاً من جانب إلى آخر، ويبدو وكأنه مثال للإرهاق.
كدت أن أفشل في الاستجابة بشكل مناسب لحالته البائسة والمسببة للدموع. بدا السؤال عن رفاهية الأكاديمية أمرًا مثيرًا للسخرية عندما جاء منه، والذي كان من الواضح أنه ليس على ما يرام.
“كيف انتهى به الأمر هكذا؟”
إذا لم يكن ينظر، لكنت قد انفجرت في البكاء هناك. كنت أعرف أن حالته الافتراضية كانت مرهقة، ولكن حتى هذا كان أكثر من اللازم.
– من الجيد سماع ذلك. يا لها من راحة.
نظرت بهدوء إلى الأسفل وهو يطلق تنهيدة صغيرة وحقيقية من الارتياح.
كان هذا المنظر مثيرًا للشفقة ومخيفًا في نفس الوقت. هل سأبدو هكذا في المستقبل؟
“لم يكن عليك أن تريني.”
“لطفه” في إظهار مثل هذا المستقبل المخيف جعلني أبكي تقريبًا.
ولعل المدير التنفيذي لدائرة الإعلام، في شبابه، تعلم هذه الدروس أيضاً. ربما كان يرث فقط إرث الإمبراطورية المتمثل في العمل الزائد…
– كان من الممكن أن يكون هناك صداع كبير لو كانت هناك مشاكل في الأكاديمية أيضًا.
لقد قطع خيالي الغريب تنهيدة من الإرهاق.
“هل يتعلق الأمر بالشمال؟”
لقد غامرت بالتخمين بعد أن رأيت المدير التنفيذي لإدارة المعلومات يفرك رقبته. إذا كان هناك أمر خطير بما يكفي لإزعاج شخص من رتبته، فلا بد أن يكون الشمال، خاصة في ضوء الاضطرابات الأخيرة هناك.
وأومأ المدير التنفيذي لإدارة المعلومات برأسه بهدوء رداً على ذلك.
– لقد كان أمرًا جيدًا أننا أعطينا الأولوية للشمال على الموجة الحمراء.
لم أتجادل معه لأنني شعرت بنفس الشعور. بين المتمردين المزعجين ولكن الذين يمكن التحكم بهم والشمال الذي كاد أن يسقط الإمبراطورية، كان الشمال هو الخيار الواضح.
أسفي الوحيد هو أن الإمبراطورية، أو بالأحرى وزارة الاستخبارات، كانت تركز أكثر من اللازم على الشمال. وهذا قد يجعل الحصول على الدعم لنفسي أكثر صعوبة.
– لقد قضينا وقتًا طويلاً في نشر الوحدة المقنعة لهذه الوحدة.
‘أوه.’
يبدو أنه قرأ أفكاري.
كانت كلماته هادئة، لكن الرسالة لم تكن كذلك. لم أكن أتوقع أن يتم نشر الوحدة المقنعة في هذه الحالة. لقد افترضت للتو أنه سيتم إرسالهم إلى الشمال.
“شكرا لك على اهتمامك.”
– إنه أمر طبيعي فقط. لا تقلق بشأن هذا.
على الرغم من أنه قال لي ألا أقلق، إلا أننا عرفنا أنه يقصد: “لقد قدمت لك الدعم، لذا تعامل مع الأمر دون أي ضجة”.
وبطبيعة الحال، خططت للتعامل مع الأمر بسلاسة. لماذا أقوم بعمل مشهد وأرهق نفسي؟
بالإضافة إلى ذلك، مع مشاركة ثلاثة مديرين، كانت هذه المهمة مقاومة للفشل بشكل أساسي.
“سأعيدهم بسرعة.”
– من الجيد سماع ذلك.
ولأول مرة طوال المحادثة، ابتسم المدير التنفيذي لإدارة المعلومات أخيراً.
***
كان اكتشاف المدير الثاني لجاسوس وإرسال وزارة المخابرات للوحدة المقنعة سببًا مزدوجًا نادرًا للاحتفال.
“أليست هذه مبالغة؟”
في المقابل، أخبار وصول الوحدة المقنعة جعلت المديرة الأولى تميل رأسها. على الرغم من أنها بدت سعيدة لأنها تمكنت من رؤية المدير الرابع، إلا أنها ربما اعتقدت أن ذلك ليس ضروريًا.
“ليس لديك أي فكرة عن عددهم. المزيد من القوة هو الأفضل دائمًا.”
لقد استجبت بحزم لملاحظة مدير الشارع الأول. بصدق، تم التغلب على الوحدة المقنعة في التعامل مع حشرات الموجة الحمراء.
ولكن نظراً لحجم التهديد الذي لا يمكن التنبؤ به، أليس من الأفضل أن يكون لدينا قوات أكثر وأقوى؟
“لقد كانوا هنا أيضًا للحصول على الشرف الثالث.”
“هذا صحيح.”
بمجرد أن ذكرت السابقة، وافق مدير الشارع الأول. وبما أن الوحدة المقنعة قد تم نشرها أثناء إخضاع الشرف الثالث، فلم يكن من الغريب أن يتم نشرهم إلينا بغض النظر عن الخصم. ولهذا السبب كانت السوابق مهمة.
“سوف ننهي هذا بسرعة!”
أومأت غريزيًا عندما ابتسمت. سيكون بالتأكيد قد انتهى قريبا.
كانت الوحدة المقنعة معروفة بتصرفاتها السريعة منذ أيام الفرقة الرابعة، وتضاف إلى ذلك مهارتها في التعامل مع الأمور المزعجة بكفاءة.
“قد ينتهي بنا الأمر بالمشاهدة هذه المرة أيضًا.”
لقد تعاملوا مع كل شيء بأنفسهم خلال عملية الشرف الثالثة. كنت أشاهد فقط، بينما جاء المدير الأول متأخرًا عن الاستجواب.
قد يتم سحق الموجة الحمراء بواسطة الوحدة المقنعة مرة أخرى. أنا متأكد من ذلك.
“نحن؟ تقصد أنت. استبعدني من فضلك.”
بينما كنت أشعر بالفخر لأنني أسير في طريق لص الراتب الكبير، جاء صوت مرهق من جانبي.
التفتت قليلاً، ورأيت تشارلز، لا، المدير الثاني، مع عبوس على وجهه.
“أنا الوحيد الذي كسر ظهري هنا بيننا نحن الثلاثة…”
“تشارلز، توقف عن التذمر وتناول بعض الكعك.”
كان المدير الثاني على وشك تقديم شكوى مطولة عندما قام المدير الأول بمقاطعته جسديًا عن طريق حشو ملف تعريف الارتباط في فمه.
ثم التفتت إلي وسألت كما لو كانت تصطاد المجاملات.
“هل قمت بعمل جيد؟”
“نعم فعلت.”
حسنًا، لقد فعل المدير الأول الشيء الصحيح هذه المرة. كان المزاج جيدًا، وكان من الممكن أن يفسده.
ومع ذلك، قام المدير الثاني المثابر والغاضب بمضغ ملف تعريف الارتباط عدة مرات قبل ابتلاعه بالكامل.
“أنا الوحيد الذي يعمل هنا. أنا فقط!”
ثم رفع صوته وهو يضرب المكتب، على الرغم من أنه بدا وكأنه كان ينقر عليه بخفة بكفه.
“العمل يعني في بعض الأحيان أن تشمر عن سواعدك بينما يلعب الآخرون. لقد كنت موظفًا حكوميًا لفترة كافية؛ يجب أن تعرف بشكل أفضل.”
كان ردي غير مبال لأن فورة غضبه لم يكن لها صدى حقيقي معي. كانت المسؤوليات المختلفة تعني أن البعض سوف يستريح بينما يعمل الآخرون. لقد كانت معرفة أساسية إلى حد كبير لأي شخص لديه خبرة في كونه موظفًا حكوميًا.
وافق المدير الأول وأومأ برأسه باستمرار بينما مسح المدير الثاني وجهه تقريبًا.
“لو كان الأمر مجرد عبء العمل، لما كان متوترًا إلى هذا الحد. هذا بسبب هويتك السرية، أليس كذلك؟”
“بسبب غطاءه؟”
لقد كنت في حيرة للحظات، ولكن بعد ذلك حدث شيء ما.
“سمعت أن تشارلز سيعود بعد العشاء.”
بعد أيام قليلة من إخراج المدير الثاني من المختبر، أجريت هذه المحادثة مع جيرهاردت.
“أوه، نعم. المختبر يعمل على مدار الساعة، لذلك لا توجد مشكلة إذا عاد بعد العشاء.”
“هذا أمر يبعث على الارتياح. لقد كنت قلقة من أنني قد أمنعه من أداء واجباته خلال النهار.”
يبدو أن المعلمين المساعدين عملوا بجد طوال الليل أيضًا. ومع ذلك، كان من المشكوك فيه ما إذا كانوا قد تمكنوا من الحصول على أي وقت فراغ أو نوم مناسب.
على أية حال، يبدو أن المدير الثاني كان يعمل بشكل جيد كمدرس مساعد، لذلك تركت الأمر. سيكون من الأفضل له أن يتولى هذا الدور حتى لا يبدو الأمر غريبًا للآخرين، بعد كل شيء.
“ما الذي يمكن أن يحدث وجعله يشعر بالتوتر إلى هذا الحد؟”
رؤيته منزعجًا جدًا جعلني أتساءل عما حدث.
“هيا، عليك فقط البقاء في المختبر. أليس هذا سهلا؟”
على عكس مخاوفي الجدية، بدت المديرة الأولى غافلة عن خطورة الوضع وابتسمت وهي تتحدث.
أو ربما فهمت الأمر لكنها اختارت التقليل من شأنه.
“إنه مثل السجن، السجن.”
ارتجف المدير الثاني عندما أجاب.
لكن تسميته بالسجن بدا قاسياً للغاية. كيف يمكن مقارنة المختبر بالسجن؟
“حتى السجناء لديهم حقوق.”
ويبدو أن طلاب الماجستير لم يفعلوا ذلك. وفي هذه الحالة يفوز السجن.
ومع ذلك، لم أتمكن من التعبير عن هذه الأفكار عندما بدأ الاثنان في الاشتباك مع بعضهما البعض.
***
قمت بفك الضمادة عن كتفي بيدين مرتعشتين.
الجرح من الشمال يلتئم ببطء غير عادي. ربما كان ذلك بسبب التعويذة التي استخدمها السحرة رفيعو المستوى.
‘أخيراً.’
لكن هذا لا يهم. ما يهم هو أن الجرح قد التئم تماما.
تسارعت نبضات قلبي فقط بعد التأكد من عدم وجود ندبة على كتفي. والآن أستطيع أن أذهب إليه.
– الإصابة أسوأ من المتوقع. يجب أن ترتاح حتى تتعافى تمامًا.
“مفهوم.”
لقد أصيب العديد منا، وأنا منهم، أثناء النزاع في الشمال. على الرغم من أن الأمر لم يكن خطيرًا، إلا أن الشفاء كان بطيئًا بشكل غير طبيعي، مما دفع الوحدة المقنعة بأكملها إلى العودة إلى القاعدة.
لم نشعر بأي ألم، لكننا لم نعرف كيف يعمل سحرهم. وبالتالي، كان من الصواب توخي الحذر وتلقي العلاج عند القاعدة نظرًا لعدم القدرة على التنبؤ بآثاره. أردت أن أغتنم هذه الفرصة لالتقاط أنفاسي، ولكن…
— قد نحتاج إلى العثور على وحدة أخرى لمهمة الأكاديمية.
“…ماذا؟”
بسماع ذلك، أصبحت قلقة. من الواضح أن مهمة الأكاديمية كانت مهمة.
لقد جادلت بشدة مع وزير المخابرات بأن بإمكاننا المضي قدمًا على الفور، لكن تم رفض ذلك لأنه قال إنه لا يمكننا المخاطرة بإصابة دائمة.
لحسن الحظ أو لسوء الحظ، ركزت وكالة الخدمات الخاصة على الشمال بشكل كبير بحيث لم تتمكن من العثور على بديل للوحدة المقنعة. ومن المثير للسخرية أننا، الذين مازلنا في مرحلة التعافي، نعتبر الآن أكثر الموظفين توفرًا.
— سوف نرسلك في المهمة بمجرد تعافيك، ولكن سيتعين علينا التفكير في خيارات أخرى إذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً.
“نعم، سأضع ذلك في الاعتبار.”
كان ذلك كافيا. الشرط الغامض “إذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً” يعني أن الوزير قد قرر بالفعل إرسال الوحدة المقنعة.
على الرغم من أن الشفاء استغرق وقتًا أطول مما توقعه المعالج، إلا أنه لم تظهر وحدة بديلة. لقد شعرت بالارتياح لأنني لم أفقد فرصة رؤية المدير التنفيذي.
“احرص على عدم المبالغة في ذلك. تجنب الإصابة هو الأهم.”
إذا كان الأمر كذلك، يجب أن أركز على الشفاء. سيشعر المدير التنفيذي بالقلق إذا حصلنا على أصغر التخفيضات.
تذكرت نظرته القلقة ولمسته الدافئة وهو يعتني بجرحي من قبل. كان الأمر مريحًا، لكنني لم أرغب في رؤية عينيه الحزينتين مرة أخرى.
“المدير التنفيذي.”
أمسكت بالضمادة التي لا تشوبها شائبة بإحكام، وأحنيت رأسي. أردت أن أرى وجهه السعيد، وليس الوجه المليء بالقلق.
والآن أستطيع ذلك. وكما وعد وزير المخابرات، أصبحت الآن حراً في التحرك.
‘…سيدي.’
أنا قادم لرؤيتك الآن.
***
التعليقات على الفصل "178 - الحالم ذو الدم الأحمر (4)"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
