موظف مدني في الخيال الرومانسي - 168 - كتاب المشي (4)
الفصل 168: كتاب المشي (4)
***
حتى الآن، كان روتيني في الأكاديمية واضحًا ومباشرًا. بدأ صباحي بالاستيقاظ مبكرًا وتناول وجبة الإفطار، ثم التوجه إلى غرفة النادي للاسترخاء في اليوم قبل التوجه بشكل عرضي إلى مكتب نائب الرئيس لقضاء بعض الوقت مع مارجيتا.
بعد ذلك، أمضيت بقية يومي في انتظار أنشطة النادي. لقد كان روتينًا هادئًا ومريحًا إلى حد ما ما لم يحدث حدث غير متوقع.
“كانت عشيرة أدوم وعشيرة جاريلتيو متنافسين، وكانا يتصادمان باستمرار حول قيادة قبيلة رانكا. ربما كانا قد ضبطا نفسيهما أمام كاغان، لكنهما كانا فوضويين تمامًا خلف الكواليس.”
“أوه، أرى!”
كانت الإضافة الجديدة لهذا الروتين البسيط هي جلسات المناقشة المثيرة والمثيرة للقلب مع غيرهاردت.
من الناحية الفنية، كان الأمر مجرد مشاركة للمعلومات من جانب واحد، لكن رد الفعل الإيجابي من المستمع جعل الأمر مثيرًا بالنسبة لي أيضًا. سيكون من المخيب للآمال أن نتلقى ردا غير مبال بعد كل هذه الجهود، ولكن مثل هذا الوضع لم يكن مرجحا لأن الشخص الذي بدأه كان غيرهاردت.
“من فضلك تناول بعض الطعام بينما تتحدث.”
“شكرا لك، سأفعل.”
“شكرا لك، كريستينا.”
وبينما كنا نتناقش بعمق، وضعت كريستينا بعض الوجبات الخفيفة على المكتب.
على الرغم من أن كونها طالبة ماجستير يعني أن لديها تعبيرًا كئيبًا كطبيعتها الافتراضية، إلا أن صوتها بدا مبتهجًا بشكل غريب.
“أنا سعيد لأنها سعيدة.”
لقد برز لدي الحد الأدنى من الإحساس بالضمير الإنساني. لو لم أتمكن من استبدال الأطروحة بشيء أفضل، لكان من الممكن أن يكون طالب الماجستير هذا قد أصيب بالدمار. شعرت وكأنني أنقذت حياة.
بصراحة، إذا كنت قد تخليت عن هذه الحياة، فلن أقلق بشأن مثل هذه التهديدات. لكنني لا أستطيع أن أقول الكثير لأنه كان المسار الذي اختاروه.
“كيف حال أطروحتك؟”
“الأمر رائع! كل هذا بفضلك أيها المدعي العام!”
“أنا لم أكتب ذلك، لذلك ليس هناك حاجة لشكري.”
إجابتها الحماسية جعلتني أضحك. كانت كريستينا هي من أعادت كتابة الأطروحة الجيدة تمامًا التي حطمتها، لذا كان من المحرج أن أتلقى امتنانها. لقد قمت بتمديد الموعد النهائي لذلك، لكن ذلك كان مجرد تحويل ناقص إلى صفر.
كنت أعرف الإحباط والغضب الذي يأتي مع الاضطرار إلى إعادة كتابة الأطروحة. لقد كتبت أطروحتي الجامعية، بعد كل شيء. كان الغضب عندما يحدث خطأ ما في أطروحة يبدو أن الجميع قد نجح فيها، لا يمكن السيطرة عليه، ناهيك عن أطروحة الماجستير.
“لا تتردد في سؤالي عن أي شيء إذا واجهت مشاكل. أنا هنا كل يوم، لذلك هذا أقل ما يمكنني فعله.”
“هاها. وجودك هنا أكثر من كافي أيها المدعي العام”.
ضحك جيرهاردت ردًا على كلامي، لكنه لم يثبط عزيمتي. كلما طلبت كريستينا المزيد من المعرفة، لذلك ربما لا يريد إيقافها.
“هل هذا شائع بين العلماء؟”
أتساءل عما إذا كان جميع العلماء متحمسين لهذه الدرجة، أم أن غيرهاردت كان متميزًا بشكل استثنائي.
وبالنظر إلى تصميمه على الخوض في دراسة الشمال التي تعاني من نقص حاد في الموارد، بدا الأمر وكأنه الأخير. من المؤكد أن ممارسة موهبة الفرد في مثل هذا المجال المتخصص يتطلب قدرات تتجاوز المتوسط.
لماذا لا يوجد شخص مثل هذا في الإدارة؟
فجأة، غمرني شعور عميق بالندم. في حين أن معلمي الأكاديمية كانوا من الناحية الفنية موظفين مدنيين، إلا أنهم لم يكونوا موظفين حكوميين يشاركون في الإدارة.
هذه القدرة، مثل هذه العاطفة. يجب أن يكون من المناسب لهم فقط أن يخدموا في إدارة الإمبراطورية. يا للأسف.
***
في تلك الليلة، تلقيت اتصالاً من الوزير.
– ماذا كنت تفعل هذه الأيام؟
“ماذا؟”
لقد تراجعت للحظة. لقد سمعت في كثير من الأحيان عبارات مثل “ماذا تفعل الآن بحق الجحيم؟” عندما تنشأ مشكلة كبيرة، لذلك كنت أتوتر بشكل غريزي.
لكن بعد أن هدأت، أدركت أنه كان تحقيقًا حقيقيًا. حتى تعبيره بدا لطيفا. لم يكن غاضبا بالتأكيد.
“أنا بخير، كما هو الحال دائما. أتمنى أن يكون كل يوم مثل هذا.”
– إذن أنت تعترف بشكل مريح بأنك سارق الراتب. ألا يخزي ذلك ضميرك؟
“لا على الإطلاق. من اليوم، حلمي هو أن أصبح ملك اللصوص.”
واللعنة، يجب أن يحق لي على الأقل الحصول على معاش تقاعدي من الإمبراطورية حتى لو توقفت عن العمل الآن، فقط مقابل كل ما قمت به من أعمال.
ضحك الوزير، ربما لم يكن يقصد المضايقة. لو كان بإمكانه أن يصبح سارق الراتب، لكان قد فعل ذلك منذ فترة طويلة.
بعد الضحك لفترة من الوقت، طرح الوزير الموضوع الرئيسي.
– سمعت أنك قدمت طلبًا إلى قسم التجميع.
“آه، هل تتحدث عن ذلك؟”
تساءلت عن سبب اتصاله بي فجأة، لكنني أدركت بعد ذلك أنه سمع شيئًا ما.
أصبحت الدوائر داخل الخدمة المدنية أكثر صرامة كلما ارتقى الفرد إلى أعلى. وكان رئيس قسم التجميع يتحدث مع وزير التربية والتعليم، وكان وزير التربية والتعليم ينقل الأمر إلى الوزير.
ربما لم يفعلوا ذلك بأي نية معينة؛ ربما كان ذلك مجرد شيء ظهر كموضوع للمحادثة وسط صخب العمل الروتيني. بعد كل شيء، لقد كنت في هذا الموقف بنفسي.
“يوجد مدرس مساعد في الأكاديمية. لقد طلبت للتو تأخير استلام أطروحة ذلك الشخص.”
– ولكن لماذا ذهبت وتطلب ذلك؟
وكان الوزير في عجلة من أمره للحصول على إجابة كعادته. ربما سيسرع إلى مكان آخر بنفس السرعة.
على الرغم من أنني كنت أتمنى في بعض الأحيان رحيله المفاجئ، إلا أنه سيكون في الواقع مشكلة إذا حدث ذلك. كان ذلك الوغد لولي العهد ينتظر فرصته للتدخل ووضعي في منصب الوزير بمجرد أن أصبح شاغرًا.
“هذا لأن…”
على أية حال، واصلت شرح تأثير كرة الثلج بالتفصيل. كيف بدأ الأمر عندما أسقطت تلميحًا عرضيًا أثناء دراسة الأطفال، مما أدى إلى زيارة المعلم لي. وبما أنه لم يكن لدي الكثير لأفعله واعتقدت أن نشر المعلومات حول الشمال سيكون مفيدًا، فقد قررت أن أقدم لهم النصيحة.
وكيف انتهى بي الأمر بدفع طالب ماجستير هش إلى الهاوية ببضع كلمات فقط، وبالتالي خلق أسطورة أكاديمية أخرى.
“كيف يمكنني أن أتجاهل ذلك كإنسان؟”
فقط أولئك الذين لا يشعرون بالذنب حيال ذلك يجب أن يرجموني بالحجارة.
— أيها المجنون.
يرى؟ حتى الوزير لم يستطع أن يلقي حجرًا وتنهد بهدوء.
ولكن بعد لحظة من الصمت، بدا أن الوزير يتذكر شيئًا ما ويسأل.
– ما اسم هذا المعلم المساعد؟
“كريستينا.”
– واسم عائلتها؟
ولم أسأل عن ذلك.
عندما قدم النبلاء أنفسهم، كانت مشاركة اسمهم الأخير بمثابة بروتوكول قياسي للاعتراف على الأقل بالعائلة التي ينتمون إليها.
ومع ذلك، كان لقائي الأول مع كريستينا بعيدًا عن المعتاد، لذلك ما زلت لا أعرف اسمها الأخير.
“لا أعرف.”
– أنت حقا مجنون.
وبعد توقف طبيعي، واصل الوزير وهو يمسح على ذقنه.
– هل يمكن أن تكون ابنة أخي؟
“…اعذرني؟”
لقد فاجأني الوحي غير المتوقع.
***
صدمة الأمس جعلتني أترنح. لا أستطيع أن أصدق أن طالبة الماجستير التي حكمت عليها بالفشل عن غير قصد تبين أنها ابنة أخت رئيسي المباشر.
“هناك قول مأثور عن امتلاك المتمردين (كاجان) لثمانية خيول حربية. إنه سجل نادر من قبيلة جار، لكنني لم أتمكن من معرفة ما تشير إليه خيول الحرب تلك.”
ولحسن الحظ، أبقى غيرهارت المحادثة مستمرة، مما ساعدني على البقاء ثابتًا.
“إنها ليست إشارة إلى خيول فعلية. إنها تشير إلى أقوى ثمانية أفراد تحت قيادة المتمردين.”
بدأت بكتابة الأسماء على الورق. كانت خيول الحرب الثمانية تحت قيادة كاجان، والتي يشار إليها تقريبًا باسم الآلات الحربية الثمانية، معروفة ببراعتها الهائلة.
كانت هناك حالات تم فيها هزيمتهم واحدًا تلو الآخر، وبالكاد تمكنوا من إخضاعهم من خلال القهر الجماعي، وحتى البعض تمكنوا من الفرار أحياء.
“آلات الحرب الثمانية هي تشوزيد سولر أور، ساري دوبرا تالا، أوديسر زايروج، رانكا أدوم كيريتاي، زالير موغ كاريال، موغ تيموين، أوردو كومان إيلاي…”
بدون كاغان، من المحتمل أن يُعرف هؤلاء الوحوش باسم الخانات في حد ذاتها، ويحكمون أراضيهم. لقد كان تحديًا إبقاء هذه الكائنات الهائلة تحت السيطرة حتى عندما كانت كل جهودنا ومواردنا مركزة على كاجان.
“…و أوديسور دورجون. هذا يجعل منهم ثمانية.”
لقد كان الوحيد من بين آلات الحرب الثمانية التي نجت. ولم يكن مجرد ناجٍ؛ كان ابن كاجان.
كانت نسبه وقدراته هي المطلقة، لدرجة أن كاجان عهد إليه بقيادة كيسيك.
“إنه أمر مثير للغضب للتفكير فيه.”
كان هذا هو السبب وراء عدم تمكن الإمبراطورية من النظر بعيدًا عن الشمال. بعد كل شيء، كان الأكثر إزعاجا منهم لا يزال على قيد الحياة.
تمكنت من قمع تنهيدة، وتحويل انتباهي من الصحيفة إلى غيرهاردت. جعلتني عيناه المتلهفتان بطريقة ما أشعر براحة أكبر.
كان غريبا. في الشمال، كان هذا الاسم الذي يلعنه المرء في أحلامه. ولكن الآن بعد أن ماتوا، أصبح اسمًا يمكن أن يستمع إليه باعتزاز. فهل هذا ما قصدوه عندما قالوا إن الناس يتركون أسمائهم وراءهم بعد الموت؟
“لذلك هذه هي الأشياء التي تجد قيمتها في الموت.”
نرجو أن يكون بمثابة سماد لنمو علماء الإمبراطورية.
“شكرًا جزيلاً لك. لقد استغرق الأمر مني سنوات لأكتشف ذلك بنفسي…”
ابتسمت بشكل محرج في شخصية غيرهاردت الانحناء.
أعطه نصيحة واحدة، وسوف يشكرك على الفور؛ شارك اثنين فيشكرك أربع مرات. ورغم أن ذلك كان مهذبًا، إلا أنه كان مفرطًا بشكل مثير للقلق.
“أفضل من عدم وجود أي شيء، على ما أعتقد.”
وفي محاولتي للتفكير بشكل إيجابي، وجهت انتباهي بعد ذلك إلى كريستينا.
– سمعت أن ابنة أخي تعمل كمدرس مساعد. لقد كنت قلقة لأنها أصرت على متابعة مجال الدراسة مع القليل من الاستخدام العملي.
هذه كانت الكلمات التي قالها الوزير أمس. الاسم كريستينا، وظيفة مدرس مساعد، ومجال الدراسة مع القليل من الاستخدام العملي.
ومع مطابقة كل هذه التفاصيل، لم تكن هناك حاجة لمزيد من التحقيق. حتى لو لم أكن أعرف اسمها الأخير، فمن الواضح أنها هي إذا كانت كل الحقائق صحيحة.
“الآنسة كريستينا؟”
“أوه، نعم!”
نظرت كريستينا، التي كانت مشغولة بكتابة شيء ما، إلى الأعلى بسرعة.
“إنه أمر محرج، لكننا لم نقدم أنفسنا بشكل صحيح.”
“أوه، آه…!”
بدا أن إدراك كريستينا أن هذه كانت أول تحية مناسبة لنا حيث أومأت برأسها مرارًا وتكرارًا.
“أنا كريستينا إيريس!”
‘هذا صحيح.’
لقد كنت على حق. كان هذا هو الاسم الأخير الذي استخدمته زوجة الوزير قبل زواجهما.
لقد قمت بإهانة ابنة أخت الوزير دون قصد…أرى…
“هذا يقودني إلى الجنون.”
ومنذ ذلك اليوم فصاعدًا، بدأت أقدم المزيد من النصائح الحماسية لجيرهاردت وكريستينا.
بصراحة، ربما لم أكن لأهتم كثيرًا لو كان الأمر مجرد قريب بعيد للوزير. لكن حقيقة أنها ابنة أخت زوجته غيرت كل شيء.
“قد يبدو محرجًا وخشنًا، لكنه يتمتع بقلب دافئ.”
“بالطبع سيدتي. أنا أعلم ذلك جيدًا.”
“شكرًا لك. إن معرفة أن لديه مرؤوسًا مثل المدعي العام يريحني حقًا”.
وبالنظر إلى مدى اختلاف الوزير وزوجته، كان الأمر محيرًا تقريبًا كيف انتهى بهما الأمر معًا. ومع ذلك، كانت شخصًا جيدًا.
اللعنة. كيف تورطت في هذا الموقف إلى هذا الحد؟
***
التعليقات على الفصل "168 - كتاب المشي (4)"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
