موظف مدني في الخيال الرومانسي - 163 - الزعرور الذي لا يتزعزع (4)

الفصل 163: الزعرور الذي لا يتزعزع (4)

***

لم أستطع أن أعرف كم من الوقت كنت أحمل لويز بين ذراعي، وأريحها وهي تبكي أكثر مما أدركت أنها تستطيع ذلك. بعد كل شيء، كانت عادة مبتسمة دائما.

“هل تشعر بتحسن الآن؟”

“مممم…”

لقد دفنت وجهها في صدري، ويبدو أنها محرجة للغاية من النظر إلى الأعلى.

“أعتقد أنك حقًا لم يعجبك أنني أحببته كثيرًا.”

لقد مازحتها بلطف، واحتضنتها أكثر كما لو كانت تقول إنها آسفة وطلبت مني بصمت ألا أقول المزيد عن هذا الأمر.

لقد كانت لطيفة بشكل غير متوقع. على الرغم من أن لويز هي التي كانت تطلب مني عادةً الراحة، إلا أن تصرفاتها ذكّرتني بشكل غريب بإخوتي الصغار.

متى نحصل على لحظة أخرى مثل هذه؟ لكن دفعها أكثر قد يجعلها تبكي أكثر، لذا يجب أن أترك الأمر عند هذا الحد.

“لكنك تعلم أن الغضب مني لن يغير شيئًا. القرار ليس من حقي أن أتخذه.”

شعرت بأنني مضطر لإضافة ذلك. حتى لو كرهت لويز الفكرة، فإن كرهي لي لن يغير الوضع بما أن الليدي مارجيتا كانت المرشحة الأولى للزوجة الأولى. إذا أرادت لويز أن تكون مع أوبا، فعليها أن ترفع قضيتها إلى السيدة.

لم تكن لويز تعلم حتى أن الزواج المتعدد ممكن، ناهيك عن مدى أهمية موافقة الزوجة الأولى.

“لقد حصلت بالفعل على موافقة السينيور.”

سماع لويز تتمتم بأن بين ذراعي جعلني أشك في أذني. كبير؟

إذا كنا نتحدث عن نفس الشخص، فإنه يمكن أن يعني السيدة فقط. هل حصلت لويز على موافقة السيدة؟

“حقاً؟ هل تقصدين السيدة مارجيتا؟”

“نعم، لقد طلبت مني أن أبذل قصارى جهدي. وقالت إنها ستدعمني…”

أصبحت عاجزًا عن الكلام. بينما كنت أفكر أننا وصلنا إلى طريق مسدود، كانت لويز قد تجاوزت بالفعل أكبر عقبة.

ولم تكن مجرد موافقة؛ لقد كان عمليا تأييدا.

‘بالفعل؟’

لقد كان مذهلاً. أصبحت السيدة أقرب إلى أوبا خلال فترة الاستراحة، ولم يمر حتى نصف عام منذ استئناف المدرسة. كان الزخم الذي اكتسبته لويز بحصولها على موافقة السيدة أمرًا لا يصدق.

ولماذا استخدمت هذا الزخم معي؟ بموافقة السيدة، ينبغي أن تبدو مشاعري تافهة بالمقارنة.

شعرت بالخداع تقريبًا، عانقت لويز بقوة أكبر. هل كانت لويز، التي حصلت على الإذن بالفعل، تراقبني، وأنا لم أحصل عليه بعد؟

على الرغم من تشنج لويز، إلا أنني لم أتركها. فقط لفترة أطول قليلا.

***

كان الدرس على وشك البدء، لذلك قررنا أن نلتقي مرة أخرى خلال فترة الاستراحة. هدأت غيرة لويز بسرعة، لكن لا يزال لدي أسئلة لها.

“أخبرني.”

“ه‍-هاه؟”

لقد سحبت لويز جانبًا لإجراء استجواب صريح، أو بالأحرى، بمجرد بدء وقت الاستراحة. كان التشويق يقتلني.

“كيف حصلت على إذن السيدة؟”

اعتقدت أنه سيكون من الصعب. لقد تم بالفعل تأكيد علاقة السيدة وأوبا، فلماذا تسمح بزوجة أخرى؟

اعتقدت أنه سيكون من الأسهل إنشاء علاقة جيدة مع أوبا بدلاً من الحصول على موافقة السيدة.

لقد كنت مخطئا.

الشخص الذي تفاوض مع السيدة قبل أن يتعامل مع أوبا كان هنا. ماذا يحدث هنا؟

نظرت إلى لويز بفارغ الصبر، وتجنبت عيني. لويز، أنا أثق بك. أنا أؤمن بصداقتنا وأنك ستشاركها معي.

“الحقيقة هي أنني لا أعرف حقًا.”

عند تلك الكلمات، بدأت أشك فيما إذا كانت صداقتنا ضحلة إلى هذه الدرجة.

“لا، أعني ذلك! لقد جاءني الكبير أولاً!”

لا بد أنها شعرت بإحباطي لأنها أضافت بسرعة.

عندما سمعت أن السيدة طلبتها لإجراء محادثة، أثار دهشتي. لم أستطع أن أتصور أن لويز بدأت لقاءً مع السيدة، لكن العكس بدا غريبًا بنفس الدرجة.

سرت قشعريرة في عمودي الفقري عندما فكرت في السيدة تحذر شخصًا قد يراقب موقعها. لكن فكرة أنها ستقبلهم عن طيب خاطر إذا تم احترام موقفها جعلت قلبي يتسارع.

“لذا، لم يكن الأمر يتعلق بكوني الزوجة الوحيدة، بل بكوني الأولى؟”

لم تكن السيدة ترغب في أن تكون الزوجة الوحيدة؛ أرادت أن تكون الأولى.

وبعد ذلك، لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة. لن أحلم أبدًا بالتفوق على السيدة حتى في أعنف أحلامي.

أحسست ببريق الأمل. اعتقدت أن الباب كان مغلقًا بإحكام، لكن المفتاح كان هنا طوال الوقت.

“مرحبًا إيرينا.”

“نعم؟ ما هذا؟”

انتشرت الابتسامة بشكل طبيعي على وجهي مع تحسن مزاجي، واتسعت ابتسامتي أكثر عندما أدركت أنني لم أكن لأعلم بالخبر السار لولا لويز.

لويز كانت حقا أفضل صديق لي. لقد كنت دائما أؤمن بصداقتنا.

“هل ترغب في الذهاب لرؤية كبير معي؟”

لقد كانت حقًا أفضل صديقة يمكن لأي شخص أن يطلبها.

***

قررنا أنه سيكون من الوقاحة مجرد الحضور إلى مثل هذه المسألة المهمة دون سابق إنذار، لذلك اتفقنا على تحديد موعد أولاً.

وحتى لو كانت السيدة منفتحة على فكرة مشاركة زوجها، فإن الظهور دون سابق إنذار لتقول: “دعونا نشارك زوجك!” كان غير وارد. لو كنت مكانها، لأخبرت أي شخص على الفور أنه يقترح شيئًا كهذا.

“سأرتب اللقاء. يجب أن تذهب لرؤية أبا.”

“الذهاب لرؤية أبا؟”

“نعم. أوبا حاليا تحت المراقبة.”

استغرق الأمر مني لحظة لفهم ما يعنيه ذلك. تحت المراقبة؟ في الأكاديمية؟

“رائع…”

وعندما فهمت أخيرا، لم أستطع إلا أن أتنهد في دهشة. كان عالم موظفي الخدمة المدنية عالمًا صعبًا، وبالتأكيد لم يكن مناسبًا لي. لقد قدمت ملاحظة ذهنية بعدم المشاركة مطلقًا.

“بما أنه تحت المراقبة، يمكنك على الأقل أن تقدم له بعض الراحة.”

أومأت برأسي في ذلك. لقد فكرت جديًا في زيارته بعد ساعات الدراسة إذا لم أتمكن من مقابلته أثناء وقت النادي.

لكن زيارة طالب إلى مقر المدعي العام دون سبب وجيه سيكون من الصعب تبريرها، خاصة بالنظر إلى كرامة سيدة نبيلة. لكن ذريعة “زيارة أحد المعارف تحت المراقبة” من شأنها أن تزيل هذين العائقين.

“لن يكون الأمر غريبًا على الإطلاق.”

أستطيع أن أزور أبا بثقة. لأول مرة منذ بدء الفصل الدراسي، أتيحت لي الفرصة لرؤيته بمفردي.

“من النادر أن تحصل على لحظة بمفردك معه، لذا عليك أن تغتنم هذه الفرصة أيضًا.”

“لويز…”

شعرت بدموع الامتنان تتشكل. يجب أن ترغب في قضاء بعض الوقت معه أيضًا.

“هل هذا يعوض عما سبق؟”

ضحكات لويز جعلتني أومئ برأسي مراراً وتكراراً. لم أكن غاضبًا حقًا، لكنني قررت أن أسامحها على أي حال.

***

لم أفهم أبدًا الأشخاص الذين قاموا بزراعة النباتات بدلاً من الحيوانات من قبل. ولكن في الآونة الأخيرة، فهمت.

“إنه يمنح راحة البال.”

إن مشاهدة أطفالي وهم ينمون بكل فخر ملأتني بالفخر. لم يردوا، ولم يسببوا الصداع، وازدهروا من تلقاء أنفسهم إذا تركوا بمفردهم. علاوة على ذلك، كل ما كان علي فعله هو التأكد من حصولهم على ما يكفي من الماء وأشعة الشمس.

في أي مكان آخر يمكنك أن تجد مثل هؤلاء الرفاق المثاليين؟ لم يتطلب الأمر سوى الحد الأدنى من الجهد لتحقيق أقصى قدر من الفرح.

“إنها جميلة.”

بدا الزعرور والزنابق أكثر جمالا بجانب بعضهما البعض. حقيقة أنهما كانا من ذوي البشرة البيضاء جعلتني أشعر وكأنني أتطهر.

لمست بلطف بتلات كلا النباتين. على الرغم من أنني لم أتوقع أن يأتي الزنابق مع الزعرور، إلا أنها كانت هدية عزيزة على الرغم من ذلك. فلنبقى معًا حتى التخرج، بعيدًا عن هذه الأكاديمية الفاسدة وعن النيابة العامة..

حسنًا، لم يكن مكتب المدعي العام أقل فسادًا. ألم يكن هناك حقًا مكان لا يوجد فيه الفساد؟

“أنا آسف لأنك حصلت على مثل هذا المالك الرديء.”

أطفالي الفقراء يستحقون مكانًا أفضل ليزدهروا فيه. ومع ذلك، ها هم عالقون مع موظف حكومي من أجل المالك.

بينما كنت أربط نباتاتي، سمعت طرقًا على الباب. لقد حان وقت وصول لويز، وكانت دقيقة كعادتها دائمًا.

“الباب مفتوح. ادخل.”

كنت أترك الباب مفتوحًا دائمًا عندما كنت أتوقع لويز. بعد كل شيء، لن يزورها أحد باستثناء مارغيتا أو لويز.

ولكن عندما فتح الباب، ظهرت نظرة خاطفة من الشعر الأشقر من خلال الفجوة.

“مرحبا أوبا.”

“إيرينا؟”

تفسي السيئة. كان هناك شخص آخر زار.

تحولت نظرتي لفترة وجيزة إلى الزعرور. هل بسبب وجودها جاءت إيرينا إلى غرفتي على الفور؟

“ربما يكون الطوطم.”

كانت فكرة إمكانية جذب الناس مثيرة للاهتمام. اعتقدت أنها كانت جميلة فحسب، ولكن يبدو أن هذا النبات غير عادي.

“لقد مر وقت طويل. كيف حالك؟”

على الرغم من أنني كنت فضوليًا، إلا أنني أعدت توجيه انتباهي مرة أخرى إلى إيرينا. سيكون من الوقاحة عدم التعامل بشكل صحيح مع الضيف الذي بذل جهدًا للزيارة.

“لقد كنت بخير. لقد أتيت بعد أن سمعت أخبارًا عنك.”

“هذه أخبار محرجة.”

لم أستطع إلا أن أضحك ضحكة مكتومة على كلمات إيرينا. من المحتمل أنها سمعت عن فترة المراقبة من لويز أو إريك وقررت تقديم بعض العزاء.

بغض النظر عن ذلك، شعرت بالامتنان. وبالنظر إلى الطريقة التي كانت إيرينا تتجنبني بها، فقد كان هذا تقدمًا كبيرًا.

“ولكن أين لويز؟”

أخبرتها أنه لا بأس بالمجيء، لذلك كان يقلقني عدم رؤيتها عندما تكون في العادة في الجوار. آمل ألا يحدث شيء خطير.

“أوه، كان لديها أمور أخرى يجب عليها الاهتمام بها. لا شيء خطير.”

“هذا جيد إذن.”

تحدثت إيرينا بلا مبالاة، لكن سلوكها المشرق كان واضحًا لأي شخص يمر بجانبها.

أعتقد أنه لم يكن شيئًا خطيرًا حقًا.

***

وصل زائر غير متوقع.

“أوه، سيدة لويز؟”

كان هذا غريبا. لويز عادة ما تزور كارل في هذا الوقت، أليس كذلك؟ سمعت من كارل نفسه أنها كانت تزوره صباحًا ومساءً.

“مرحبًا أيها الكبير. أنا آسف لمجيئي دون سابق إنذار.”

“لا بأس. أوه، من فضلك اجلس. هل تريد بعض الشاي؟”

“نعم، شكرا لك.”

نهضت لتحضير الشاي. حسنًا، لا بد أنها جاءت لشيء مهم. لم تكن لويز من تتصرف بدون هدف.

بينما كنت أعد الشاي، سمعت صوت السيدة لويز من الخلف.

“لدي شيء لأطلب منك أيها الكبير.”

لكنني لم أتوقع منها أن تدخل في صلب الموضوع مباشرة.

“نعم، تفضل.”

ومع ذلك، فضلت الصراحة على الالتفاف حول الأدغال.

كانت السيدة لويز تتململ بأصابعها عندما استدرت، ويبدو أنها استجمعت شجاعتها للتحدث.

“هل سيكون من الجيد أن يكون لديك ثلاثة؟”

“ماذا؟”

سؤالها غير المتوقع فاجأني. ثلاثة ماذا؟

“هل تتحدث عن الأطفال؟”

حسنًا، أعتقد أن الحصول على ثلاثة على الأقل سيكون أمرًا رائعًا.

***