موظف مدني في الخيال الرومانسي - 159 - الحرية في السجن (6)

الفصل 159: الحرية في السجن (6)

***

كان سلوك ولي العهد غريب الأطوار لدرجة أنه ترك شيخًا عاش لأكثر من قرن في حيرة من أمره للكلمات. وقد أراحني هذا المنظر بطريقة ما. كنت أتساءل بجدية عما إذا كان الأشخاص مثل ولي العهد هم القاعدة في الإمبراطورية.

لو كان الأمر كذلك، لأصبحت موظفًا مختلًا لا يستطيع قبول عقوبته ويرتجف من الغضب. لن أكون موضوعًا للشفقة، بل للازدراء.

“إنه ليس بهذا السوء، بعد كل شيء.”

في حين أن الإمبراطورية قد تكون مكانًا صعبًا، إلا أنها لحسن الحظ لم تكن الأسوأ على الإطلاق. كان ولي العهد مجرد شخص غريب الأطوار ذو مزاج متقلب أقل بكثير من المتوسط، وكنت مجرد ضحيته المؤسفة. وبما أن هذا ما أكدته الدوقة الساحرة نفسها، فإن هذه الحقيقة لا يمكن إنكارها. يجب أن يكون الشخص الوحيد المسموح له بدحضه هو شخص عاش لمدة 200 عام على الأقل.

“يا له من نهج فريد من نوعه.”

ظهر صوت هادئ، كسر حاجز الصمت. ربما كان ذلك بسبب خبرتها الواسعة التي جعلت الدوقة الساحرة تضبط نفسها بسرعة-

أو ربما لا. تشير أذنيها المرتجفتين إلى أنها لا تزال تشعر بالانزعاج الشديد.

“هذا لن يحدث مرة أخرى.”

أضفت على عجل إلى الدوقة الساحرة المرتبكة.

ومن الأهمية بمكان عدم غرس معتقدات خاطئة في موظف حكومي طويل العمر. تمامًا مثل سوء التعامل مع النشر خلال حادثة عبادة الشفق، فإن تقديم حالة شاذة لمرة واحدة باعتبارها الاتجاه الحالي يمكن أن يثقل كاهل الأجيال القادمة.

لم تكن إعادة التعيين في منصب واجب اتجاها؛ لقد كان مجرد نتاج جنون ولي العهد. لا ينبغي السماح للأفعال الشريرة للوحش الذي أصبح سحيقًا مثل الأمير الثاني الذي حاربه بالاستمرار.

“بالنظر إلى المهام التي تم تكليفي بها، يبدو أن سموه لم يكن لديه خيار سوى اتخاذ هذا القرار.”

بالتفكير بشكل إيجابي، كان قرارًا لا مفر منه. في حالة مثل حادث الاعتداء على الملكية، كان من الضروري إظهار شكل من أشكال الانضباط. ومع ذلك، فإن تفعيله قد يعني فقدان شخص ما لمراقبة أفراد العائلة المالكة والسيطرة عليهم.

وبطبيعة الحال، كان ذلك مجرد هراء. لولا أفراد العائلة المالكة، لكان ولي العهد قد حول مكتب المدعي العام إلى موقع المراقبة الخاص بي بينما قال: “هذا منزلك الآن”.

ومع ذلك، لم أستطع الصراخ أمام الدوقة الساحرة، “هذا اللقيط هو عمل حقيقي!” بغض النظر عن مدى معاملة الدوقة الساحرة لي، فإنها قد تنظر إلي ببرود.

“إذا كان هذا هو الحال، فإنه سيكون من حسن الحظ حقا …”

نظرت الدوقة الساحرة إلى الأسفل بتردد، وهو أمر غير عادي. لقد فعلت ذلك وكأنها تقول: “إذا كنت تعتقد ذلك، فهذا يكفي بالنسبة لي”.

“لا، ليس كذلك.”

أنا حقا لا أعتقد ذلك. أمي، أنا حقا أكره هذا الرجل.

شعرت برغبة قوية في لعن ولي العهد، لكنني تمكنت من كبح جماحها بمنطقي.

عندما ألمحت إلى المغادرة، سلمتني الدوقة الساحرة صندوقًا من الجرعات.

كان كلانا يعلم أنه لا يزال لدي الكثير من الجرعات، لكن السبب الرسمي لزيارتي هو جمعها.

“يجب أن آتي للزيارة في المرة القادمة.”

لقد تسبب التواني في تراكم أمتعتي.

“حبيبي، انتظر لحظة.”

“آه، نعم.”

كنت على وشك المغادرة والصندوق بين ذراعي، لكن تم إيقافي. ماذا كان الآن؟ هل كانت ستعطيني شيئًا أكثر؟ أم أن الوقت قد حان أخيرًا لإراقة الدماء بعد فترة طويلة؟

وبينما كنت أفكر في تشمير أكمامي، ارتدت الساحرة الدوقة عباءة سوداء.

اه. لذلك كانت تخرج.

“لقد مر وقت طويل منذ أن ذهبت إلى الأكاديمية.”

“آسف؟”

لقد شككت في أذني للحظة. لماذا تذهب الدوقة الساحرة إلى الأكاديمية؟ هل أثر التوتر على سمعي أيضًا؟

“لا يوجد سحراء متاحون في الوقت الحالي. لا يمكنك بالضبط العودة بالعربة، أليس كذلك؟

لذلك كانت تنوي نقلي إلى الأكاديمية بنفسها.

كان برج السحرة هادئًا على غير العادة اليوم. كان المكان عادة يعج بالسحرة، ولكن حتى أولئك الذين رأيتهم كانوا يتحركون على عجل.

لنفكر في الأمر، حتى السحرة الذين تم إرسالهم إلى الأكاديمية تم استدعاؤهم. بالطبع، الأمر نفسه ينطبق على سحراء برج السحرة.

“هذا الوضع اللعين.”

كل ذلك عاد إلى القضية مع الشمال.

“آمل أنني لا أزعج جلالتك …”

“لا تقلق بشأن هذا. لن يستغرق الأمر وقتا طويلا.”

بدأت أتحدث بتردد، لكن الدوقة الساحرة قطعت كلامي بسرعة. حسنا، لقد كانت على حق. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. قد لا يستغرق الأمر حتى 5 دقائق لرحلة الذهاب والإياب.

لكن فكرة البقاء بمفردها مع الساحرة الدوقة في المصعد كانت تشعر بالاختناق، حيث تمتد كل 50 ثانية إلى 5 دقائق. لقد بدا الأمر أشبه بركوب سيارة يقودها رئيسه بنفسه بدلاً من ركوب المصعد.

باختصار، كانت معضلة بين الشعور بالثقل والوقاحة. يا له من خيار متطرف.

“شكرًا لك يا جلالتك.”

لقد اخترت العبء بالطبع. كان الانزعاج الذي شعرت به مجرد ثمن بسيط يجب أن أدفعه مقارنة بإزعاج رئيسي.

… ربما يجب أن أتعلم النقل الآني. كونك مبارزًا سحريًا لا يبدو سيئًا للغاية أيضًا.

***

في الواقع، كان هناك سحرة متاحين لاستعادة طفلي. بغض النظر عن مدى انشغالنا، كان هناك دائمًا موظفون على أهبة الاستعداد في حالات الطوارئ. سيكون عارًا لا مثيل له إذا لم يتمكن برج السحرة، قمة سحر الإمبراطورية، من إدارة النقل الآني البسيط.

لكنني أخبرته أنه لا يوجد شيء. كان الكذب يثقل كاهل ضميري، لكن فكرة قضاء المزيد من الوقت مع طفلي جعلت الأمر محتملًا.

على عكس السيدة مارغيتا، لقد انفصلت عن طفلتي. ولهذا السبب كان علي أن أفعل هذا كثيرًا. لم يكن هذا ضروريا في العام الماضي. ولكن الآن بعد أن أتيت مرة واحدة، فإن العودة لن تكون صعبة.

“يبقى دون تغيير.”

عندما نظرت للأعلى، ظهر المبنى الرئيسي للأكاديمية.

لقد زرت الأكاديمية عدة مرات منذ تخرجي، إما لتقديم النصائح لمدرسي قسم السحر أو لحضور حفل تنصيب المدير. على الرغم من تباعد الزيارات، إلا أن الأكاديمية تبدو دائمًا كما هي.

كان ذلك مريحا. في حياتي بقيت وحيدًا دائمًا دون تغيير بينما تغير كل شيء من حولي. كان من الممكن أن يكون والداي داعمين لي، لكن لم يكن لدي خيار سوى أن أكون وحدي بعد مغادرتهم.

’’لقد تغير برج السحرة، رغم ذلك‘‘.

الأكاديمية، التي كانت إرثًا من عصر أبلز، لم تمسها الإمبراطورية. ومع ذلك، كان برج السحري فخر الإمبراطورية وكان جوهر السحر الإمبراطوري. تطور برج السحرة كما تطور السحر. يمكن القول أن برج السحرة بالأمس كان مختلفًا عن برج اليوم.

لقد كان الأمر مؤسفًا، لكن لا مفر منه. لقد فهمت ذلك، لكنه جعلني أشعر بالوحدة أيضًا. في بعض الأحيان، كان هذا الشعور يدفعني لزيارة الأكاديمية.

“طفل.”

“نعم يا جلالتك.”

ولكن ليس بعد الآن. لقد وجدت شخصًا لن يتغير معي.

الآن، ليس من الضروري أن أبقى وحيدًا دون تغيير، كما أنه ليس من الضروري أن أشاهد كل شيء آخر يتغير.

كارل، طفلي، سيصبح مثلي.

“كم هي جميلة.”

عندما أفكر في الأمر بهذه الطريقة، بدا طفلي الجميل أكثر روعة.

“يبدو أنه مصنوع بشكل جيد. لكنني أراه كل يوم، لذلك لا أستطيع التأكد”.

ابتسمت لرد طفلي. ربما كان يعتقد أنني كنت أتحدث عن المبنى الرئيسي. على الرغم من أنني قصدت أن يتم فهم الأمر بهذه الطريقة، إلا أنه ما زال يجعلني ابتسم.

وأعتقد أنني سأستمتع برؤية طفلي كل يوم، سواء بعد مرور 100 عام أو 200 عام.

“ستعرف يومًا ما.”

كم يمكن أن يكون وجود رفيق لا يتغير سعيدًا.

عندما يحين الوقت، آمل أن أكون مثل هذا الحضور لطفلي.

“سيكون ذلك بعد 100 عام…”

أغلق طفلي فمه بسرعة وهو ينظر إلى المبنى الرئيسي. كيف أغلقه فجأة يشير إلى أنه لم يكن مقصودًا.

ومع ذلك، شعرت بوخز من خيبة الأمل. على الرغم من أنني تجاوزت المائة عام، إلا أنني لم أرغب في سماع ذلك من فم طفلي.

حتى بالنظر إلى تراث الجان الخاص بي، والذي يعني أن عمري يختلف عن عمر البشر، كان طفلي في الحادية والعشرين من عمره فقط. من المؤلم التفكير في عمر طفلي بغض النظر عن مدى إخباري لنفسي أن الأمر على ما يرام وأنه لا ينبغي لي القلق.

“سيكون الأمر دائمًا على هذا النحو.”

حتى لو قامت الجرعات بعملها، سيكون طفلي دائمًا أصغر مني. سيكون هذا شيئًا لا يمكن حتى للسماء تغييره.

ثم ربما على الأقل ظاهريًا… هل يجب أن أجعله يبدو أكبر سنًا؟

تخيلت طفلي كشخصية كريمة في منتصف العمر.

‘ليس سيئًا.’

كان الأمر يستحق النظر فيه بجدية.

***

كانت نظرة الدوقة الساحرة مرعبة للغاية عندما عادت إلى برج الساحرة. بدت وكأنها حيوان مفترس يتطلع إلى فريسته.

أنا مثل هذا اللقيط المجنون. لماذا طرحت حديث الـ 100 عام في ذلك التوقيت؟ كان بإمكاني أن أقول فقط: “إن حياتك الطويلة قد حسنت ذوقك بالتأكيد، يا جلالة الملك!”

“على الأقل لقد عدت الآن.”

لقد مر وقت طويل ومتوتر منذ أن تأكدت من أن دم روتيس أحمر وليس أزرق.

قضيت يومًا في انتظار مكالمة بفارغ الصبر. لقد اتخذ ولي العهد قرارًا مجنونًا بحصري في منصبي. قدم المدير الأول نصف النبيذ ونصفه، حتى أنني أسقطت نكتة عمرية أمام الدوقة الساحرة…

هل حدث كل هذا فعلاً في يومين فقط؟ شعرت وكأن أسبوعين قد مرا.

‘عليك اللعنة.’

لقد بذلت قصارى جهدي لعدم تقديم شكوى، ولكن لم أستطع مساعدتها. إذا كان بإمكان شخص ما أن يكون إيجابيًا في هذا الموقف، فمن المحتمل أنه كان بوذا.

تنهدت وأخرجت بلورة الاتصال الخاصة بي. بعد كل شيء، كان هناك الكثير من الناس ليخبرونا كيف انتهت الأمور.

المدير، السير فيلار، ومارغيتا.

هههه.

– كارل؟ هل عدت؟

“نعم، لقد عدت للتو.”

اخترت الاتصال بمارجيتا أولاً. بدا الأمر قاسيًا جدًا لجعلها تقلق من خلال الاتصال بشخص آخر قبلها.

—شكرا للإله. كنت قلقة من أنك لن تعود.

وجدت نفسي ابتسم وهي تتحدث مع تنفس الصعداء. لقد قمت بالتأكيد بالاختيار الصحيح في الاتصال بها أولاً.

– لا بد أن سمو ولي العهد كان يعلم أن كارل لا يستطيع مساعدته. إذا لم تحصل على فترة المراقبة، فمن المحتمل أن يكون ذلك مجرد إظهار للانضباط.

“آه.”

وبعد خمس ثوانٍ، أصبحت مارجيتا أيضًا عاجزة عن الكلام.

استمر خط ولي العهد. هذا اللقيط.

***

تبين أن اختباري في الأكاديمية كان حدثًا مؤلمًا في حياتي أكثر مما كنت أتوقعه.

هل كان الإحباط من كوني عالقًا في غرفتي؟ لم يكن الحبس أمرًا جديدًا بالنسبة لي، وذلك بفضل تجربتي في مكتب المدعي العام. هل كان القلق من احتمال حدوث شيء ما أثناء فترة المراقبة؟ لقد كانت هذه مخاطرة أحملها معي دائمًا.

“سمعت أنه عليك البقاء في غرفتك. لقد أحضرت معي أكبر قدر ممكن من التنوع، لذا اختر فقط ما ترغب في تناوله.

“…آه، نعم. شكرًا لك.”

رؤية مارجيتا تبتسم رغم البكاء جعلت قلبي يؤلمني.

لقد كانت تزور غرفتي منذ الصباح الأول من فترة المراقبة لتحضر لي كل أنواع الطعام. لقد كانت تشكيلة متنوعة حقًا.

“سآتي مرة أخرى غدا. هل تحتاج إلى أي شيء؟”

“لا، أنا بخير.”

“حقًا؟ إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فقط اسمحوا لي أن أعرف. ”

لم أستطع إلا أن أومئ برأسي بصراحة على كلماتها.

“هذه مثل حصص السجن.”

كل هذه كانت طعامًا تم تقديمه لشخص محبوس… بغض النظر عن نظرتك إليه، كانت هذه بالتأكيد حصصًا غذائية للسجناء.

لقد كنت فقط تحت المراقبة وليس السجن.

لكن في قلب مارجيتا، بدا الأمر كما لو كنت بالفعل في زنزانة باردة ومظلمة.

‘ماذا علي أن أفعل؟’

تقرير واحد فقط سيقودني إلى السجن.

أنا قلقة من أن مارجيتا قد تُغمى عليها حقًا إذا حدث ذلك.