موظف مدني في الخيال الرومانسي - 138 - نادي الانعكاس سريع البديهة (1)

الفصل 138

༺ نادي الانعكاس سريع البديهة (1) ༻

لقد تغير الجو في النادي منذ الحدث المليء بالجنون المعروف باسم “حفلة شاي الرفض”.

ربما في محاولة للحفاظ على آخر ذرة من كرامتهم، لم يظهر الأغبياء الذين رفضتهم لويز بشكل جماعي أي مشاعر قاسية أو قبح تجاهها.

لقد توقعت منهم بصدق أن يتمسكوا ببعض المودة العالقة، لكنهم تصرفوا مثل الأصدقاء العاديين، كما لو لم تكن هناك أي مشاعر رومانسية بينهم.

“إنه نفس الشيء كما كان من قبل.”

بعد التفكير، لم يكن هناك فرق كبير قبل وبعد رفضهم. هؤلاء البلهاء. كيف يمكن أن يكونوا متشابهين إلى هذا الحد قبل وبعد الرفض؟ وصفه بالرفض بدا مبالغًا فيه تقريبًا.

ومع ذلك، كان هناك تغيير واحد ملحوظ.

“كان يجب أن أقول هذا في وقت سابق، ولكن بصراحة لم يكن طعمه جيدًا.”

“كان الماكرون مقبولًا، لكن البسكويت كان فظيعًا حقًا.”

وبدون الحاجة إلى حفظ ماء الوجه أو أطراف الأصابع حول لويز، بدأ أعضاء النادي بالتنفيس عن الأشياء التي ظلوا صامتين بشأنها. لم يتراجعوا عن الاعتراف بأن الطعام لم يكن على قدم المساواة.

حتى الآن، ظلا صامتين مراعاةً للشخص الذي يحبانه، لكن الديناميكية تغيرت الآن بعد أن أصبح موضوع حبهما غير المتبادل مجرد صديق. كأصدقاء، كان من الشائع أن نكون صريحين وألا نقوم بتجميل الأشياء.

انفجرت الكلمات غير المنطوقة خلال فصل دراسي، وكانت شدتها كبيرة. إذا كان علي أن أصف ذلك، فقد بدا الأمر أشبه بجلسة استماع في أحد الأقسام مليئة بأسئلة لا هوادة فيها تشبه: “كيف أصبحت قائدًا بهذه المهارات؟”

“هل لديهم ضغينة لرفضهم؟”

أنتم أيها الأشقياء لا تحملون ضغينة، أليس كذلك؟

اعتقدت أنهم لم يفعلوا ذلك، لكن رؤيتهم الآن جعلتني أشك.

“حسنًا، سيكون مذاقها جيدًا إذا قمت بإعدادها بشكل صحيح!”

“أرى. إذا قمت بذلك بشكل صحيح، فسأصبح أيضًا ساحرًا يتفوق على الدوقة الساحرة. ”

وسرعان ما رفض آينتر مناشدات لويز.

كان من الصعب على الناس أن يؤمنوا بشيء ما دون رؤية النتائج. بعد كل شيء، يمكن لأي شخص أن يتحدث كبيرة.

“لقد قلت أن الماكارون كانت جيدة، أليس كذلك؟ وهذا عندما صنعتها بشكل صحيح!

“ربما كانت تتدرب فقط على صنع الماكرون؟”

‘رائع.’

لقد كنتم تتراجعون كثيرًا يا رفاق. كيف يمكنك العودة على الفور لكل شيء؟

في المقام الأول، كنت أنا من أكل كل ما أعدته لويز حتى الآن.

“العربة الفارغة هي التي تصدر معظم الضجيج.”

ربما كانت بطونهم فارغة لأنهم كانوا يصدرون الكثير من الضجيج. في بداية الفصل الدراسي، كانوا قد أكلوا قليلاً فقط وتجاهلوا الباقي. كيف يجرؤون على التصرف بهذه الطريقة؟ إذا تأذيت لويز من كلامهم وتخلت عن حلمها في الخبز، فسوف أفقد مصدر طعامي البشري.

“بخير. سأصنعها بشكل صحيح، لذا فقط انتظر.”

ولحسن الحظ، كانت لويز فخورة بخبزها أكثر مما كنت أعتقد. لم تثبط عزيمتها، بل بدأت في سحب الدقيق في نوبة فخر. يبدو أن غرورها قد أصيب بكدمات.

كان سلوكها الغاضب موجودًا، لكنه لم يكن من الناحية الموضوعية أكثر تهديدًا من هسهسة قطة – لم يكن تهديدًا على الإطلاق. لذا فإن الكابيبارا تشبه القطة تمامًا حتى لو كانت غاضبة …

“لقد نجح هذا بالفعل.”

“الآن سوف نأكل شيئًا جيدًا.”

لقد تجاهلت عمدا همسات أعضاء النادي الآخرين. ألم تكونوا أغبياء تبتعدون عن الأشياء التي تعجبكم بسرعة كبيرة؟ لقد أعجبتك، أليس كذلك؟

كان التغيير السريع في الموقف مفاجئًا، لكنه لم يكن مقلقًا. كان الأمر أفضل بالنسبة للويز، التي من المحتمل أن تنتفض إذا تشبث بها شخص ما بعد أن تخلصت من كل صدماتها.

أعتقد أن هؤلاء الرجال كانوا يعرفون ذلك وتصرفوا بهذه الطريقة عمدًا. ربما كانوا يرغبون في أن تظل لويز مبتهجة.

“لولا الرومانسية، لكانوا بخير تمامًا.”

بمجرد تحول الفئة من الرومانسية إلى الصداقة، عادوا سريعًا إلى إدراكهم. لو أن حدسهم الرومانسي كان بنصف الجودة، فربما انتهى الأمر بشخص ما مع لويز.

وبطبيعة الحال، كان هذا كل شيء في الماضي الآن. ولا يمكن الرجوع عنه، ويبدو أن أياً من الأطراف المعنية لم يكن مهتماً بالعودة.

“سيتم الكشف عن الألوان الحقيقية لقائد نادينا اليوم.”

“حسنًا، قائد نادي المعجنات لدينا ليس جيدًا في الخبز، فمن سيكون القائد التالي؟”

“بما أن هناك خمسة منا، يمكننا أن نتناوب في كل فصل دراسي.”

لا يمكن الإدلاء بمثل هذه التعليقات إلا من قبل أولئك الذين انتقلوا حقًا. هؤلاء الرجال كانوا جيدين جدًا في تعبئة الشاي.

حتى إريك وقع في وسط كل هذا.

“لم أفعل كل ذلك لأراه هكذا.”

شعرت وكأنني على وشك البكاء. قمت بأفضل ما عندي. لقد كنت فخورًا بحقيقة أنني لم أتراجع عن إعطائه النصيحة التي كانت في حدود قدراتي. ومع ذلك، لم أبذل كل هذا الجهد لمجرد رؤية أخي الأصغر يضحك ويبتسم بعد أن تم تحديده كصديق للفتاة التي أحبها.

كتمت التنهيدة التي هددت بالانفجار، وحوّلت نظري إلى لويز. كانت ترتدي تعبيرًا غاضبًا، لكن زوايا فمها كانت مقلوبة.

ثم نظرت مرة أخرى إلى هؤلاء البلهاء. لقد بدوا سعداء جدًا أيضًا.

“حسنًا، من يهتم؟”

حسنًا، كان هذا هو الطريق الذي اختاروه، بعد كل شيء. قررت لويز أن ترفض الجميع، وقبل الآخرون هذا القرار. ومنذ ذلك الحين، حافظوا على الصداقة بدلاً من التشابكات الرومانسية. لقد كان كل هذا اختيار هؤلاء الأطفال.

كطرف ثالث، لم تكن هناك حاجة لأن أشعر بالشفقة أو التدخل معهم. لقد اتخذوا خياراتهم بشجاعة، فمن أنا حتى أتدخل في شؤونهم؟

“إنهم يبدون أفضل الآن.”

هل كان السبب هو مزاجي فحسب، أم أن المجموعة تبدو أكثر حميمية الآن بعد أن تم رفضهم جميعًا مقارنةً بالوقت الذي كانوا يتنافسون فيه جميعًا على لويز؟

لم يعد لدى لويز ما تخفيه، ولم يعد الأعضاء الآخرون يتراجعون أو يتم تقييدهم من قبل بعضهم البعض.

مع كشف الجميع عن قلوبهم، بدا الأمر وكأنه تجمع لأطفال نموذجيين خاليين من الهموم.

“هذا هو ما يجب أن يكون عليه نادينا.”

كان هذا الشكل المبني على الصداقة هو الأفضل. على الأقل لن يفعلوا أشياء غريبة فقط لإثارة إعجاب لويز.

نعم، دعونا نتحمل هذا لمدة عامين ونصف فقط.

‘عليك اللعنة.’

مستحيل. أفضل شيء، بعد كل شيء، هو أن يعود هؤلاء الرجال إلى منازلهم مبكرًا. يبدو أنني قد تصالحت مع نفسي في تلك اللحظة.

حتى أنني قدمت مثل هذا التنازل القذر. متى أصبحت شخصًا بالغًا جبانًا؟

وعلى عكس توقعاتي، تكثفت حركة عزل رئيس النادي.

“… هل فعلت هذا بشكل صحيح؟”

“أنا-لا يمكن أن يكون…”

لسوء الحظ، انتهى الأمر بأن ملفات تعريف الارتباط التي قدمتها لويز بثقة تتناسب عكسيًا مع ثقتها.

ومع ذلك، على عكس السابق، تناول الجميع ملفات تعريف الارتباط دون أي مشاكل. لقد كان تطوراً إيجابياً.

“طعمهم سيئ.”

“إنهم مجرد متواضعين.”

ومع ذلك، كان الطعم الفعلي غير موجود. وكانت هذه نتيجة سلبية.

لا، ما هو أسوأ من ذلك هو أنه كان يطلق عليه “مجرد متوسط”. ما مدى سوءهم في الواقع من قبل؟

لويز، غير قادرة على إخفاء إحراجها، وضعت على عجل واحدة من ملفات تعريف الارتباط في فمها وتجمدت. أعتقد أنها لم تحب الطعم.

لقد حاولت بحذر واحد بنفسي.

‘لا بأس.’

وبطبيعة الحال، كانوا بخير بالنسبة لي. لقد بدوا مختلفين قليلاً عن ذي قبل، لكن الأمر لم يكن مشكلة كبيرة.

***

بغض النظر عن مدى حماقتي وجبانتي، لا يزال لدي مستوى معين من الوعي كنبل. على الرغم من أنهم يوبخونني ظاهريًا، إلا أنني كنت أعلم أن زملائي أعضاء النادي كانوا مليئين بالاحترام الدافئ من الداخل.

في هذه الحالة، يجب أن أعتمد على هذا الاعتبار. كان من المحرج الاعتماد على تعاطف أولئك الذين رفضتهم منذ وقت ليس ببعيد، لكني كنت بحاجة إلى قبول ذلك.

لذلك، عملت بجد لتصنيعها. لم تكن الروح التجريبية لملفات تعريف الارتباط من قبل أو ملفات تعريف الارتباط الصحية التي كنت أصنعها لأوبا؛ كانت هذه ملفات تعريف الارتباط المناسبة.

الآن، سوف يندهش الجميع عندما يتذوقون هذه البسكويت. وبهذا تنتهي لعبة الاعتبارات الفائضة هذه.

نعم، هكذا كان ينبغي أن يكون الأمر.

“…”

“لا، هذا…”

وكانت ردود أفعالهم غريبة. كانوا يأكلونه، ولكن تعابيرهم لم تبدو جيدة.

كان هذا مختلفًا عن المزحة السابقة. وأظهرت وجوههم حقا الارتباك والفزع.

“… هل فعلت هذا بشكل صحيح؟”

“أنا-لا يمكن أن يكون…”

هذا لا يمكن أن يحدث. أنا واثق من مهاراتي في الخبز. لقد استمتع الجميع بالماكارون الذي صنعته لإرينا، كما أن الكعك الذي صنعته كهدية لأوبا ليقدمه لكبار السن كان مصنوعًا بشكل صحيح.

لقد استخدمت للتو مكونات غير تقليدية، ولكنني بالتأكيد أستطيع صنعها جيدًا عندما حاولت. ولم تكن هذه ثقة لا أساس لها. لقد فعلت ذلك دائمًا بشكل صحيح حتى الآن.

محاولًا تثبيت يدي المرتعشتين، وضعت إحداهما بحذر في فمي.

‘طعمها سيء.’

لو لم يكن هناك أي شخص آخر حولي، كنت سأغمض عيني على الفور. ظننت أنني أعددتها جيدًا لذا لم أتذوقها، ولكنني لم أتوقع ذلك أبدًا.

هل يمكن أن تكون مهاراتي قد صدأت خلال الإجازات؟ هل هذا هو سبب فشلي حتى في عملية الخبز البسيطة هذه؟

أم أن جسدي رفض صنعها بشكل صحيح لأنني لم أعطيهم ملفات تعريف الارتباط المناسبة من قبل؟

“إذن فهذا خطأي.”

لقد أخفقت. وبدلاً من التعبير عن الامتنان لزملائي الأعضاء الذين غمروني باحترامهم، خنتهم.

في هذا الوقت، كان يجب أن أعطيهم ملفات تعريف الارتباط المعدة بشكل صحيح. هكذا كان من المفترض أن تنتهي المسرحية.

“من يريد أن يكون قائد النادي الجديد؟”

تحدث الأمير روتيس في الصمت الخانق، لكنه بدا مرتبكًا. كانت ابتسامته غريبة، وكان تلاميذه يرتجفون.

ومع ذلك، لم يستجب أحد لكلماته. لا أحد كان يستطيع التنبؤ بهذا الوضع.

“من الأفضل أن يستمر نفس الشخص.”

كسر أوبا الصمت الذي عاد.

“سيتعين علينا إعادة تقديم قائمة الأعضاء إذا تغير قائد النادي. سيكون ذلك مصدر إزعاج بالنسبة لي.”

“أوه، لم نفكر في منصب المستشار”.

استجاب روتيس بسرعة لكلمات أوبا، كما لو أنه وجد طريقًا للهروب.

“حسنًا، من لديه خبرة سيكون أفضل.”

“إنه أفضل من الفصل الدراسي الماضي، أليس كذلك؟ التحسين يجعلك مناسبًا تمامًا لقائد النادي. لا ضرر القيام به.”

تعليقاتهم اللاحقة جعلت وجهي يسخن.

كان محرج. لم يعجبني هذا النوع من الاعتبار مهما كان الأمر…

“بما أن الجميع متفقون، فلا يوجد أحد آخر غير لويز لقائد النادي.”

بينما كنت على وشك خفض رأسي، ربت أوبا على كتفي.

ربما كانت هذه لفتة خفيفة من أوبا، لكن هذا التصرف الصغير جعل قلبي يرفرف بعنف.

بالكاد تمكنت من قمع ابتسامتي. لم يحن الوقت بعد. كنت لا أزال بعيدًا عن إظهار مشاعري لأوبا. لقد وعدت بالصمود حتى حفل خطوبته مع سينيور، أليس كذلك؟

“لكن الابتسام يجب أن يكون على ما يرام.”

ألن يكون الأمر أكثر غرابة إذا أظهرت فجأة تعبيرًا جديًا أمام أوبا فقط؟

نعم، سيكون بالتأكيد على ما يرام. اعتدت أن أبتسم أمام أوبا في كثير من الأحيان.

صحيح. هذا ليس اعترافا.

أنا أبتسم فقط.

“شكرًا لك، أوبا.”

هذا يعني أنني لم أكن أحاول التقدم على الكبار.

***

اتسعت وجهة نظري عندما تركت مشاعري وتراجعت خطوة إلى الوراء.

“لقد أدركت هذا الآن للتو.”

كانت الطريقة التي نظرت بها لويز إلى مستشارتنا مختلفة عن الطريقة التي نظرت بها إلينا. كيف يمكن أن ألاحظ هذا الاختلاف الواضح الآن؟

كانت حماية سيدة واجب الفارس، لكنني فشلت في فهم قلب السيدة الأقرب إلي بشكل كامل.

“لقد توسلت إلي لويز كثيرًا مما جعلني أشعر بالقلق من أنه سيتعين علينا أيضًا التنافس معك.”

“يسعى فارس أرمين إلى مبارزة عادلة ونظيفة ثم يقبل النتائج.”

“لهذا السبب، إذا خسرت، يجب أن أعترف بذلك. لكن من الأفضل ألا يحدث ذلك.”

تذكرت المحادثة التي أجريتها مع المستشار خلال المعرض. هل يمكن أن تكون غرائزي قد شعرت بالهزيمة منذ تلك اللحظة؟

وبطبيعة الحال، ما قلته بعد ذلك كان صادقا. سأقبل النتيجة وأحترم أي شخص، حتى لو كان المستشار.

“حسنًا، أعتقد أنه لا يمكن مساعدته.”

ربما كان هذا يعني أن المستشار بدا أكثر موثوقية مني.

بينما كنت أنظر إلى ابتسامة لويز المشرقة، تجنبت نظري بمهارة.

‘كما هو متوقع.’

لقد لفت انتباهي تعبير إريك المعقد. إذا لاحظت ذلك، فأنا متأكد من أن إريك لاحظ ذلك أيضًا.

لقد قبل إريك برشاقة أن ترفضه لويز. لم يكن لديه أي مشاعر باقية، بل كان على استعداد لتهنئة لويز، بغض النظر عمن تحب.

ومع ذلك، كان من الغريب وغير المريح أن يهنئ الشخص الذي أحبه عندما وقعت في حب أخيه. ربما شعر بمزيج من الرغبة في تهنئتها ولكنه أيضًا شعر بالغرابة وعدم الارتياح حيال ذلك.

حسنًا، لقد كانت مشكلة يجب على إريك التغلب عليها.