موظف مدني في الخيال الرومانسي - 119 - يا لها من إجازة طويلة (5)

الفصل 119

༺ يا لها من إجازة طويلة (5) ༻

لم الشمل مع الوزير كان الأسوأ.

“ادخل.”

“من فضلك لا.”

المشهد الذي رأيته قبل بضعة أشهر يتكرر أمام عيني. في أي مكان آخر ستجد وزيرًا يمارس الرياضة أثناء ساعات العمل؟

لقد ترددت في الدخول حتى بعد فتح الباب. كان مكتب الوزير أكثر سخونة من يوم الصيف الدافئ بالفعل بسبب ممارسته للتمارين الرياضية، وبدا وكأنه ساونا أكثر من كونه مكتبًا. كان مبنى وزارة المالية في حالة من الفوضى.

عندما بقيت عند الباب، حرك الوزير ذقنه في وجهي بنظرة قال: “ماذا تفعل؟” نعم، اللعنة، سأدخل.

“إذا كنت ستتحول إلى الجيش، من فضلك خذني معك.”

“هل أصبت بضربة شمس؟ عن ماذا تتحدث؟”

لقد تحدثت لأن مظهره كان أكثر ملاءمة لقائد إمبراطوري من وزير المالية، ولكن تم توبيخي على الفور.

صحيح، لقد فات الأوان للتحول إلى الجيش الآن. كنت أعرف ذلك، ولكني مازلت أحاول حظي. في بعض الأحيان عليك فقط أن تحاول حتى عندما تعلم أن ذلك غير ممكن.

عبس الوزير من تعليقي وألقى الدمبل نحو منطقة منبعجة بشكل ملحوظ من الأرض. تلك لم تكن هناك في المرة الماضية. كم كان يرميهم؟

“هل الأرضية الموجودة بالأسفل مجرد منطقة تخزين؟”

ولحسن الحظ، يبدو أن أحداً لم يعاني من الضجيج الذي أحدثه الوزير. حسنًا، من سيشتكي عندما يكون الجاني هو الوزير نفسه؟

وبينما كنت أحدق في الدمبلز، تحدث الوزير أخيرًا وهو يحمل قميصه.

“ماذا حدث؟”

“لا يوجد شيء خاص. كان عليه العمل كالمعتاد.”

أجبت بشكل عرضي على سؤاله المفاجئ. وقال انه سوف يفهم المعنى، على أي حال.

أومأ برأسه على ردي، ثم أصبح تعبيره صارمًا مرة أخرى.

“تقاعد رجل أصغر مني…”

يبدو أن مغامرة الكونت هورفيلد السابقة قد ضربت على وتر حساس لدى العديد من موظفي الخدمة المدنية.

حسنا، كان من المنطقي. كان الكونت هورفيلد في الأربعينيات من عمره فقط، ولا بد أن الأمر أثار غضب الوزير، الذي كان لا يزال في الخمسينيات من عمره.

“أنا أحسده. التقاعد في هذا العمر ليس بالأمر السهل.”

هل سأتقاعد في الأربعينيات من عمري؟ سيكون ذلك مستحيلا. سأكون محظوظًا إذا تمكنت من التقاعد قبل أن أموت.

كلما فكرت في الأمر أكثر، زاد فضولي. كيف تمكن من الاعتزال، خاصة أنه لم يكن مجرد لاعب هامشي بل شخصية مهمة؟ هل كان لديه شيء على الإمبراطور؟

“يجب مشاركة مثل هذه الأشياء الجيدة.”

سيكون أنانيًا منه إذا كان يخطط للاحتفاظ به لنفسه.

“يجب أن أتقاعد قريبًا أيضًا. ثم يمكنني أن أجعلك وزيرا “.

“لا تمزح حتى حول مثل هذه الأشياء الفظيعة.”

لقد لعنت بشكل انعكاسي على استفزازه المفاجئ. من يريد أن يدمر حياته عندما يصبح وزيرا؟

لقد كانت وظيفة المدير التنفيذي صعبة بالفعل بما فيه الكفاية، لكنني سأموت حقاً إذا أصبحت وزيراً للمالية. لم أتوقف أبدًا عن العمل الإداري في البداية.

ومع ذلك، ضحك الوزير على ردة فعلي.

‘يا له من أخرق.’

لو كانت شخصيته نصف جودة قدراته.

وانتهى التقرير بسرعة. الحادثة، رغم أهميتها، انتهت بهدوء شديد.

ثم قام الوزير بتغيير الموضوع.

“بالمناسبة، سمعت أنك زرت أراضيك.”

“نعم. لقد عدت للتو اليوم.”

“ماذا قال الكونت تيلجلهن؟”

“إنه لا يهتم حقًا بالآخرين، لذلك لم يقل الكثير.”

على الرغم من تقاعد كونت آخر، إلا أن رد فعله كان عاديًا بشكل مدهش. كنت أتوقع منه أن يتصل بي مرة واحدة على الأقل منذ أن كنت في القصر، ولكن لم يكن هناك أي رد فعل حقًا.

“أي شيء آخر؟”

أوه، أليس هذا هو السؤال؟

شعرت بالحرج بعض الشيء من لهجة الوزير الصارمة. لقد افترضت أنه كان يتحدث عن الكونت هورفيلد، لكنني كنت مخطئًا.

“إذا تم استدعاؤك فجأة إلى منطقتك، فلا بد أن يكون هناك سبب، خاصة إذا كان من بينهم هؤلاء الضيوف”.

“لقد اتصلت بي أمي. ولا علاقة له بالبطريرك”.

عند هذه الكلمات توقفت يدي الوزير عن تنظيم تقاريره.

لا بد أنه كان يعتقد أن البطريرك اتصل بي لقضايا تتعلق بالعمل. لم يكن يتوقع استدعاءً من والدتي. بعد كل شيء، حتى أنني فوجئت عندما تلقيت دعوتها.

“ربما كانت قلقة بشأن ابنها الأكبر غير المتزوج.”

أجبت بخفة لتخفيف التوتر المحرج حيث تململ الوزير الضخم بشكل غير مريح. حسنًا، كان يعلم أنه ليس بيني وبين أمي علاقة وثيقة. لا بد أنه كان قلقًا إذا تطرق إلى قضية حساسة.

“أستطيع أن أتخيل مدى الإحباط الذي كانت تشعر به.”

وسرعان ما انتهز الوزير الفرصة بمجرد أن تحسنت الحالة المزاجية، وندمت على كلامي.

“بالضبط. حتى أنها ذكرت خطوبة.

“خطوبة؟”

بدا في حيرة من الموضوع الغريب، فأومأت برأسي.

لقد استعدت لبعض الضغط بشأن الزواج عندما ذهبت إلى هناك. ومع ذلك، لم أكن أتوقع أن يتم وضعي في موقف محرج مع جلوس مارجيتا بجواري مباشرةً، ناهيك عن ذكر خطوبتها في النهاية.

إذا لم أفكر في عذر بسرعة، فربما انتهى بي الأمر بالفعل مخطوبًا، دون تحديد موعد لحفل الزفاف.

“لقد اقترحت أن أخطب السيدة مارجيتا، لكن ما الفائدة من خطبتي الآن؟ ولهذا السبب قمت بتأجيله في الوقت الحالي.”

وبعد شرح موجز، تنهد الوزير وأشار.

“تعال هنا للحظة.”

“ما هذا؟ فقط قلها من هناك. أذني تعمل بشكل جيد.”

“تعال هنا، قلت.”

اقتربت منه على مضض لأنه أصر، فقط لأشعر بشيء يضغط على صدري.

“كيف تحب طعم القبضة التي شلت النذل الذي خالف أمر السماء؟”

ثم أضاف بعض الهراء غير المفهوم. اللعنة، هل فقد هذا الرجل العجوز عقله أخيرًا؟

الهجوم المفاجئ كاد أن يطردني. حسنًا، لقد مر عامان تقريبًا منذ آخر مرة تلقيت فيها ضربة منه.

***

ماذا يجب أن أفعل مع هذا الأحمق؟

“حتى القول بأنه أحمق هو أمر لطيف للغاية.”

لو كان هناك مصطلح أقسى، سأستخدمه بكل سرور. عندما شاهدته وهو يتلوى ويمسك بصدره، بالكاد أحجمت عن التنهد.

كنت أعلم أنه يحمل في قلبه جرحًا عميقًا منذ ذلك اليوم، ألمًا يصعب التخلص منه.

كيف لا أفهم؟ حتى أنا، الذي كنت رئيستها فقط، وجدت الأمر مربكًا. تخيل كيف كان الأمر بالنسبة له، الذي كان أقرب إليها كثيرًا.

“اعتقدت أن تركه بمفرده هو أفضل دواء.”

اتضح أنه سم. لو كنت قد تدخلت بنشاط، ربما لم يكن ليحدث هذا الوضع الملتوي.

“لا يمكنك حتى أن تشعر باللكمة لأنك حطام بالفعل، هاه؟”

“عن ماذا تتحدث؟ لقد ضربتني فجأة!”

كدت أن أرفع قبضتي مرة أخرى في احتجاجه الصاخب، لكنني تراجعت. لم يكن هذا الشقي شخصًا سيتم إصلاحه بالقوة الغاشمة.

لقد فات الأوان، ولكن الآن حان وقت إعطاء الدواء. علاوة على ذلك، أصبحت سيدة بريئة ضحية بالفعل.

لكن بما أن الأوان قد فات، يجب أن أجعل الأمر أقوى.

“إن وصفك بالأحمق لن يكون كافيًا نظرًا لكيفية لعبك مع الناس. هل يجب أن أدعوك بالأمير الثاني بدلاً من ذلك؟”

تومض عيناه في هذا التعليق. كما هو متوقع، كان وصفه بالأمير الثاني فعالاً.

“بالتفكير في الأمر، حتى الأمير الثاني لم يتلاعب بمشاعر الناس مثلك.”

لم يكن هناك أي شخص مجنون بما فيه الكفاية ليحب الأمير الثاني، لذلك لم أكن مخطئًا.

“دفع السيدة بعيدًا بهذه الطريقة؟ هل جننت؟”

“أليس من الوقاحة أن أقبل عندما لا أكون مستعدًا؟”

تنهدت في رده. ما زال لم يحصل عليه.

نعم، كان وقحا. لقد كانت إهانة كبيرة أن تستمتع بمشاعر شخص آخر بينما يؤوي قلبك شخصًا آخر.

ولهذا السبب لم أقل شيئًا عندما رفض عرض السيدة قبل عام. لقد آلمني أنه لم يتغلب على هيكات بعد، لكن أفعاله لم تكن خاطئة.

لكن الآن؟ وكانت كلماته تشير إلى التأجيل وليس الرفض القاطع. لقد كان موقفًا غير حاسم حيث لم يقبل أو يرفض حبها. وكان ذلك أسوأ.

“هل شرحت للسيدة لماذا لا يمكنك الزواج من شخص آخر؟ هل أخبرتها عن أسبابك؟”

لو كان قد أخبر السيدة عن هيكات، لكان الأمر مفهومًا. إذا اختارت الانتظار، فلا يحق لأي شخص آخر أن ينزعج.

بالطبع، شككت في أنه أخبر السيدة، مع الأخذ في الاعتبار كيف كتم هذه المشاعر لمدة عامين. ومع ذلك، سألت فقط في حالة.

“كيف يمكنني أن أخبرها بذلك؟”

كنت أعرف ذلك، هذا فاسق.

لقد تجنب نظري بهدوء، مما جعلني أتنهد مرة أخرى.

“أنت لا تزال طفلاً على الرغم من تقدمك في السن.”

ربما كان ذلك متوقعا. انضم إلى الحرب في السابعة عشرة من عمره وواجه تلك الحادثة في التاسعة عشرة من عمره. ما الذي يمكن أن يتغير خلال عامين فقط؟

لقد كان الأصغر سناً في ذلك الوقت ولا يزال كذلك. لقد عاملته كثيرًا كشخص بالغ، لكنه لا يزال طفلًا بالفعل.

اللعنة، اعتقدت أنه يستطيع التعامل مع نفسه.

“إذا لم تتمكن من قبولها، فلا تمنحها أي أمل. من وجهة نظر السيدة، إنه مجرد أمل كاذب.

عندما أدركت أنه كان مجرد طفل، خفت لهجتي قليلاً. لقد كان خطأي جزئيًا لأنني تركته وشأنه.

“نعم، السيدة تبلغ الثامنة عشرة من عمرها فقط، وهي ليست في عجلة من أمرها للزواج. ولكن ماذا بعد ذلك؟”

“…”

“في غضون سنوات قليلة، هل ستستمر في دفعها بعيدًا؟ هل يمكنك تحمل المسؤولية إذا فاتتها ذروة نشاطها أثناء انتظارك؟

صمت عند تلك الكلمات ربما لم يكن متأكدا من نفسه.

قد تشعر السيدة بالحزن لفترة من الوقت إذا رفض ذلك تمامًا، ولكن على الأقل ستتاح لها الفرصة للعثور على شخص آخر. ولكن ما الفائدة من منحها الأمل وإضاعة وقتها؟

أنا أفهم لماذا يتصرف بهذه الطريقة. يجب أن يكون خائفا. كان خائفًا من الاقتراب منها فقط ليتركها مثل هيكات، أو يدفعها بعيدًا ويفقدها إلى الأبد.

كان هذا هو بالضبط نوع القلق الذي قد يشعر به الطفل.

واصلت الحديث، لكنني لم أكن متأكدة مما إذا كان له أي تأثير. لقد كانت مجرد محاضرة مرتجلة، لذلك قلت للتو كل ما يتبادر إلى ذهني.

“اللعنة عليه.”

لقد كانت خطبة غير مخطط لها. لم أتوقع أبدًا أن تكون الأمور بهذا السوء.

أمسكت برأسي النابض، وتنهدت للمرة المائة. لو كان قد أظهر أي تقدم في تجاوز الماضي، لكنت سأستمر في الثقة به، ولكن كيف يمكنني أن أظل صامتًا بعد أن لم أرى أي تغيير على الإطلاق؟

وبطبيعة الحال، لم يكن من شأني. رفاهية المرؤوس والسيدة التي بالكاد أعرفها تتأذى؟ بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يكن ذلك من اهتماماتي.

ولكن كيف يمكنني تجاهل ذلك؟ كان المرؤوس المعني هو ذلك اللقيط، ولم أستطع السماح له بالضلال والانضمام في نهاية المطاف إلى هؤلاء الأشخاص.

“لقد كانوا صغارًا وحمقى”.

في كل عام، كنت أذهب إلى قبور الأطفال الذين كنت أعاملهم كأطفالي، الأطفال الذين تجرأوا على الموت قبلي. كان اليأس الذي شعرت به مع ستة أشخاص غامرًا بالفعل، والآن سيكون هناك واحد آخر؟ مجرد التفكير كان لا يطاق.

وبعد الكثير من التأمل، وصلت إلى بلورة الاتصال. لقد تفاقم الوضع بعد عامين من الإهمال، ولم أستطع التأخير أكثر.

“لم أرغب في اللجوء إلى هذه الطريقة.”

لكن فعاليتها كانت أكيدة.

وبهذا التصميم، اتصلت بشخص كنت أعرف أنه سيقوم بالمهمة.

– وزير المالية؟

ولحسن الحظ، كان الاتصال ناجحا.

– لقد مر وقت طويل. من المؤسف أننا لم نتمكن من رؤية بعضنا البعض حتى عندما كنا في العاصمة.

“أنا آسف. لم أتمكن حتى من إلقاء التحية”.

– أنا أفهم أن وزارة المالية مشغولة، فلا تقلقوا كثيراً بشأن ذلك.

ترددت للحظة عند سماع ضحكته الخفيفة. كانت هذه هي المرة الأولى التي أتصل فيه به بعد فترة طويلة، والسبب لم يكن ممتعًا بشكل خاص.

ولكن كان لا بد من القيام به. لقد كان الشخص الوحيد الذي يمكنني الوثوق به.

“نائب القائد، لدي شيء لأناقشه معك.”

دعونا نرى ما إذا كان بإمكانك تحمل ما سيقوله.