631 - المقيّدين بالموت
وجهة نظر بارباتوس
ظهر بارباتوس مجددًا في الغابة مع وميض من ضوء مكاني.
كان الهواء رطبًا، مثقلًا برائحة النباتات المفرطة النمو وأصوات الوحوش البعيدة المكتومة.
في وسط فسحة مستوية، جلس زاجيروس فوق صخرة كبيرة.
نظر إلى الأعلى فور وصول بارباتوس الذي وصل بمفرده.
“هل تركتهم يهربون عمدًا؟” سأل زاجيروس. كان صوته بعيدًا كل البعد عن الهدوء.
جثا بارباتوس على ركبته دون تردد.
“سأتقبل أي عقوبة.”
لم يتحرك زاجيروس.
كانت ملامحه باردة، لا يمكن قراءتها، كأنها منحوتة في الحجر.
قبل هذا، كان مستعدًا لمطاردة الموت بلا اسم بنفسه. لكن بارباتوس أوقفه. قال له أن يثق به. وعده بأنه سيعيدهما معًا.
والآن عاد وليس معه شيء.
لثوانٍ عدة، لم ينطق أي منهما بكلمة.
امتد الصمت.
“ابحثوا في كل سجن من سجون الزمكان في الموقع,” قال زاجيروس أخيرًا. “اكتشفوا أي سجن يستخدمونه للاختباء”
أومأ بارباتوس إيماءة قصيرة، نهض، واختفى مجددًا.
وما إن غاب، حتى أمال زاجيروس رأسه للخلف وحدق في السماء الغائمة.
بدت الغابة ساكنة، لكنها لم تكن مسالمة.
قبض يديه بقوة.
مستقرًا فوق رأسه، تحرك الأخطبوط الشيطاني قليلًا. ارتعشت مجساته، وصدى صوته في عقله.
‘لماذا أنت غاضب إلى هذا الحد؟ ألا تثق بالموت بلا اسم؟’
لم يرد زاجيروس. كانت أفكاره تغلي كعاصفة بطيئة الحركة.
‘كان عليك أن تعلم أن فرصة إنقاذ روح أمك ضئيلة. كان بإمكان الهائج أن يستخدمها كورقة ضغط ضدنا. ربما خانك الموت بلا اسم وانحاز إلى الهائج فقط لينقذها من أن تقع في خطر—’
“أو ربما,” قاطعه زاجيروس بصوت مسموع، “كان يخدعنا منذ البداية.”
صمت الشيطان.
ولم يتحدث زاجيروس هو الآخر.
جلس هناك فحسب، يحدق إلى الأعلى، يشعر بالشكوك تتراكم فوق كتفيه كدرع ثقيل.
لم يعد يعرف من يثق به.
كان الموت بلا اسم يبدو مثل أخيه.
حتى بعيدًا عن ذلك، قصته عن كيف انتهى به المطاف في الموقع، وما كان يفعله، ولماذا أراد الهرب من هذا الجحيم… كلها بدت حقيقية.
لكن الخيانة—إن كانت خيانة فعلًا—تركت زاجيروس مع الكثير من الأسئلة وبدون إجابات جيدة.
اقتربت خطوات.
دخلت أسموديا إلى الفسحة.
كانت هالتها المعتادة المكونة من رباطة الجأش قد خفّ بريقها بالحزن.
طالما تصرفت حاصدة الأرواح هذه بصرامة، لكن أي شخص يعرفها جيدًا كان سيرى الفرق الآن.
لم تكن ليونورا مجرد تلميذة لها، بل كانت بمثابة ابنتها.
عدم قدرتها على حمايتها جعل أسموديا تشعر وكأنها تغرق في الذنب.
توقفت أسموديا على بعد خطوات قليلة.
“أيها الأمير. من فضلك أعطني أوامرك التالية.”
“سيتوجب علينا قتالهم حين نعثر عليهم.”
انخفض بصر أسموديا. لم تقل شيئًا، ربما كانت أفكارها تدور حول ليونورا.
تابع زاجيروس، “لا زال لديّ هذا الأخطبوط اللعين معي. لكن كما رأيتِ… كان لدى الموت بلا اسم القدرة على منعي من طلب المزيد من القوة. إن كان يستطيع حجب ذلك الآن، فقد يتعلم في النهاية كيف يسلب القوة المستعارة بالكامل.”
أيقظ هذا الكلام أسموديا من حزنها.
حدقت في زاجيروس، مدركةً لماذا لم تُرسل مع بارباتوس في وقت سابق. لقد أراد أن يطلب “ذلك”.
“أيها الأمير، لا أستطيع—”
“أخبريني كيف أستخدم دماء التنين خاصتي.”
تجمدت أسموديا.
“…أيها الأمير…”
“لماذا ترفضين دائمًا أن تعلّميني؟” تنهد زاجيروس.
بدت أسموديا ممزقة.
لسنوات، كانت هي وباقي حاصدي الأرواح يتفادون الإجابة أو يقدّمون أنصاف حقائق.
ومجدّدًا، فتحت فمها لتتكلم، لكنها توقفت حين دوى صوت جديد في عقلها.
‘أخبريه.’
كان بارباتوس. رغم أنه غادر، إلا أنه كان يراقب ليتأكد من ألّا يتكرر خطأ المرة السابقة.
أغمضت أسموديا عينيها للحظة. ثم حين فتحتهما مجددًا، كان صوتها ثابتًا.
“دمك… إنه دم التنانين القديمة، وأنت آخر تنين قديم ’معروف‘ ما زال موجودًا.”
“أعلم هذا بالفعل.”
“هل فكرت يومًا أين اختفت بقية التنانين القديمة؟ ولماذا لم يرها أحد في أي دهر منذ عصر الخلق الكوني؟”
قطّب زاجيروس حاجبيه. “ظننت أنها انقرضت.”
“لم تنقرض. لقد اختبأت قرب نهاية عصر الخلق الكوني. لأنهم تعرضوا للمطاردة، وكادوا يُبادون على يد الملك.”
“…ماذا؟”
“لقد أصبحت التنانين القديمة متغطرسة، وظالمة. اعتقدوا أنهم لا يُمسّون. فقرر ملك الموت أنهم تهديد لتوازن الخلق. وقرر محوهم.”
انحنى زاجيروس قليلًا للأمام.
“ما علاقة هذا باستخدامي لدماء التنين خاصتي؟”
“التنانين القديمة التي نجت تريد الانتقام. لِما تعرضت له من إذلال. لنجاتها من الإبادة. إذا أيقظت دماءك التنينية، سيأتون إليك. أينما كنت.”
ظل صامتًا، يحاول استيعاب ما يعنيه ذلك.
“هل من السهل حقًا تعقب صحوة دم التنين؟” سأل.
“لا، إنه أمرٌ صعبٌ للغاية. لكن هذه التنانين القديمة ليست كائناتٍ عادية. إنها ناجيةٌ من عصر الخلق الكوني. إنها كائناتٌ كانت يومًا من أقوى الكائنات على وجه الأرض. لقد أمضت سنواتٍ لا تُحصى تُجهّز طرقًا لتتبع سلالتك.”
ضيّق زاجيروس عينيه.
“لكن حاصدي الأرواح يستخدمون دم والدي أيضًا. لماذا لم يتم استهدافهم؟”
“يمكنهم تعقبنا,” اعترفت أسموديا. “لكنهم خائفون.”
“خائفون من والدي؟”
“لا. هم يعلمون أنه اختفى. لم يعودوا يخافونه… لكنهم ما زالوا مترددين.”
“لماذا؟”
زفّت أسموديا أنفاسها ببطء. انطبقت شفتاها معًا لوهلة قبل أن تنطق أخيرًا بالاسم.
“بسبب المقيّدين بالموت.”
تصلّب زاجيروس. لم يكن ذلك الاسم غريبًا عنه. مجرد ذكره جعله يعتدل في جلسته.
“كما تعلم، عندما يأخذ حاصد الأرواح تلميذًا، يُفترض أن يرث التلميذ منصبه. وما إن يحدث ذلك، يجب على الحاصد القديم أن يتنحى. أمامه ثلاث خيارات: الموت الحقيقي، أو التناسخ، أو النوم الزمني.”
“لكن لا يختار أي حاصد أرواح التناسخ,” تمتم زاجيروس.
“بالفعل,” وافقت أسموديا. “هذا لم يحدث قط. معظمهم يختارون المحو. النهاية النهائية. وليس أمرًا يستدعي الحزن. بالنسبة لنا، الموت الحقيقي هو شكل من أشكال التحرر، وجائزة.”
“أولئك الذين يختارون النوم يُسمّون المقيّدين بالموت.”
أومأ زاجيروس.
لقد سمع عن المقيّدين بالموت.
كانوا محاربين من الأساطير.
لم يسبق أن التقى أحدًا منهم، لكن القصص عنهم كانت معروفة حتى لديه.
“معظم حاصدي الأرواح الذين خدموا الملك خلال عصر الخلق الكوني هم الآن مقيّدون بالموت,” قالت أسموديا. “كانوا هم من قادوا فيالقه الواحد والثمانين.
“هم الذين وقفوا في مقدمة الحروب، والذين نشروا اسم الملك، والذين جلبوا المجد للملك. لم يختر أي منهم المحو. جميعهم اختاروا دخول النوم الزمني,” شرحت أسموديا.
“لماذا؟”
“لحمايتنا,” قالت. “لأنهم علموا أن أمرًا كهذا سيحدث.”
اتكأ زاجيروس إلى الوراء على الصخرة خلفه، عاقدًا ذراعيه، عابسًا.
“التنانين القديمة,” قال بصوت منخفض.
“لقد هاجمونا من قبل,” أكدت أسموديا. “ضربوا من الظلال. نصبوا كمائن لأقوانا خلال مهمات معزولة. لكن في كل مرة… كان أحد المقيّدين بالموت يستيقظ.”
“…ماذا؟” سأل. “ظننت أن المقيّدين بالموت نائمون في مكان لا يعرفه أحد. كيف علموا أن تنانين قديم هاجمت؟”
“نحن لا نعلم. لا توجد معلومات معروفة تقريبًا عن المقيّدين بالموت. لا نعرف حتى أين ينامون.”
وتابعت.
“كل ما نعرفه، كل ما رأيناه هو، إذا تعرض حاصد أرواح لهجوم من تنين قديم… أو من أحد يحمل كراهية تجاه الملك… عندها فقط سيستيقظ مقيّد بالموت. هذه هي المرة الوحيدة التي يتحركون فيها. لن يساعدونا ضد الثورات أو الغزو. لن يأتوا حتى لو كان العالم السفلي يحترق.”
فكر زاجيروس بكلماتها.
“إذن هم أشبه بخيوط فخاخ. لا يمكنك استدعاؤهم. لا يمكنك الاعتماد عليهم.”
“بالضبط. لهذا لا نذكرهم أبدًا. إنهم ليسوا تعزيزات. إنهم… ردع.”
كان هذا منطقيًا.
لقد كانت التنانين القديمة صامتة لوقت طويل بشكل غير اعتيادي. حتى أن البعض ظن أنها انقرضت.
لكن الآن، بعد أن علم أنها كانت تنتظر بصبر—حذرة من إيقاظ الوحوش النائمة—غيّر هذا تمامًا نظرته للتوازن.
“إذن التنانين القديمة تتجنبكم. لكنهم سيطاردونني بكل ما لديهم؟”
“نعم.” أومأت أسموديا. “التنانين القديمة لم تهاجمنا أبدًا بكامل قوتها بسبب المقيّدين بالموت. نحن، في النهاية، مجرد ملائكة الملك.
“لكن أنت مختلف. أنت ابنه. ستهاجمك التنانين القديمة حالما تشعر بك، حتى لو عنى ذلك مواجهة مقيّد بالموت، وربما الموت في العملية.”
سقطت كلماتها كالحِمل الثقيل بينهما.
لم تكن مجرد عداوة عادية. كانت كراهية خبيثة صافية.
لم تكن التنانين القديمة تخاف من الملك فحسب.
لقد أُهينت بسببه. دُمّرت، تفرقت، دُفعت إلى أطراف الكون.
وجوده سرق منها كل ما اعتقدت أنها تملكه.
“لماذا لم يخبرني أحد بهذا من قبل؟” سأل زاجيروس بنبرة مسطحة.
لم تُجب أسموديا مباشرة. أدارت وجهها بعيدًا، مركزةً نظرها على الظلال المتحركة عند أطراف الأشجار.
“لأننا كنا نأمل ألا يهم الأمر,” قالت أخيرًا. “أنت لم توقظ سلالتك من قبل. كنت تموت وتتناسخ من جديد قبل الوصول إلى تلك النقطة. لم يكن هناك داعٍ لإثقالك بمزيد من المعرفة.”
قبض زاجيروس على فكّه.
لقد أيقظ صفته في هذه الحياة.
على عكس الحيوات السابقة، كان جسده هذه المرة يملك قدرًا لا بأس به من الموهبة.
مكّنه ذلك من إتقان مهارة [الموت] في موت واحد فقط، ثم إحياء نفسه بمهارة [الخالد].
ومع ذلك، في النهاية، لم تكن سوى صفة.
قدرة مستمدة من سلالة [ملك الموت] عن طريق مسار المستيقظ.
أما القوة الحقيقية للدم، قوة التنين القديم، فما زالت كامنة داخله.
“بمجرد أن توقظ دماء التنين خاصتك، لا عودة للوراء,” قالت أسموديا. “ستصبح منارة قضت التنانين القديمة دهورًا تترقبها.”
“كم من الوقت سيستغرق تنين قديم ليعثر عليّ؟ هل يمكنهم حتى العثور عليّ داخل هذا الموقع؟”
“أعتذر، أيها الأمير. لكنني لا أعلم إجابة سؤالك.”
خفضت أسموديا رأسها.
“ومع ذلك، فإن خطر استيقاظك كبير جدًا. حتى لو كان هناك احتمال كبير ألا تتمكن التنانين القديمة من استشعار وجودك داخل الموقع، فلا يمكننا المخاطرة بذلك..”
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
التعليقات على الفصل "631 - المقيّدين بالموت"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
