437 - ساحرات كاسرات القواعد، يبحثن عن آفا

“من فضلك، استخدمها. نحن بحاجة للبحث عن آفا في أقرب وقت ممكن.”

“…؟” عبس نيو. “لماذا أنتِ في عجلة من أمرك؟ ليس الأمر كما لو كان بإمكاننا إنقاذها من الكوابيس.”

“نحن بحاجة إلى فعل ذلك.”

لاحظت زيرا تعابير الحيرة على وجوه نيو وإليزابيث.

“كين سيدخل هاوية الكوابيس قريبًا. نحن بحاجة إلى العثور على آفا قبل حدوث ذلك. بصراحة، كنتُ أفضل إعادة آفا حتى لا يدخل كين الهاوية، لكن لا أعتقد أننا نستطيع فعل ذلك.”

“لماذا لم يدخل قديس السيف مع البعثة الكبرى؟” تحدثت إليزابيث فجأة. “يبدو قويًا. يجب أن يكون ذلك خبرًا جيدًا لكِ إذا جاء إلى هاوية الكوابيس.”

تناوبت زيرا نظراتها بين نيو وإليزابيث.

“أعتقد أنه لم يخبركما لماذا يُدعى الكارثة العظمى.”

“ماذا تعنين؟”

“كين كان جزءًا من البعثة الكبرى الثامنة. كانت تلك البعثة مضمونة النجاح حتى قام كين بذبح الجميع وعاد مع عدد قليل فقط من الناجين.”

“ماذا…؟” عبس نيو. “كين لن يقتل الناس بدون سبب.”

“لستُ متأكدة من ذلك”، قالت زيرا. “لقب الكارثة العظمى مُنح له من قبل الناجين من البعثة الكبرى الثامنة.”

“…لماذا فعل ذلك؟”

“يرفض الإجابة. أفضل تخمين لدينا هو أنه كان تحت تأثير الظلام. مما يدعم ذلك أنه بعد عودته، قام بختم سمته وقدرته على استخدام السيف.

“لولا ذلك، لم يكن أمام عشائر التنانين خيار سوى الاتحاد للقضاء عليه.”

شرحت زيرا بمزيد من التفاصيل.

بعد أن ختم كين سمته، كان لا يزال قويًا جدًا. القضاء عليه كان سيتطلب الكثير من الموارد.

علاوة على ذلك، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يخرج فيها شخص عن السيطرة تحت تأثير الظلام.

لذلك، لم تشن عشائر التنانين حملة صليبية ضده بسبب القضاء على البعثة الكبرى الثامنة.

ولكن، تم نبذه في تارتاروس، مما كان سببًا في أنه عاش بالقرب من أطراف الأرض بدلاً من العيش في المستوطنات الداخلية.

“نظرًا لأننا لا نزال لا نعرف ما الذي جعل كين يفقد صوابه آخر مرة، لا أحد يريد أن يدخله إلى هاوية الكوابيس، خاصةً مع البعثة الكبرى.”

لم يهدأ عبوس نيو.

هناك شيء لم يكن منطقيًا.

إذا فقد كين السيطرة بسبب الظلام، فلماذا هو بخير الآن؟ كان من النادر التعافي من جنون الظلام.

الاحتمال الأكبر أن كين لم يفقد السيطرة بسبب الظلام، بل فعل كل شيء بنفسه.

لكن لماذا؟

‘هل يحاول حماية تارتاروس؟’

‘لكن لماذا سمح لنا بدخول هاوية الكوابيس؟’

تجمد نيو.

يمكن أن يكون هناك سبب واحد فقط إذا كان كين يحمي تارتاروس وما زال يسمح لهم بدخول هاوية الكوابيس.

‘إنه واثق من أننا لا نستطيع هزيمة تارتاروس.’

مسح نيو هذه الأفكار.

كين لن يسمح لملايين الأشخاص بدخول هاوية الكوابيس والموت بلا سبب.

كين الذي يعرفه لم يكن كذلك.

“يجب أن نتحرك”، قالت إليزابيث، مما جعل نيو يخرج من أفكاره.

أومأ برأسه واستخدم بركته.

ظهر مسار فضي من الضوء.

“البركة تعمل هنا”، قال، مما جعل زيرا تتنهد براحة مرة أخرى.

لاحظ نيو أن المسار كان يتحرك في اتجاه الشجرة.

كان هذا خبرًا جيدًا حيث لن يحتاجوا إلى اتخاذ طرق التفافية.

تحرك الثلاثي بسرعة عالية. غالبًا ما تعود زيرا إلى شكلها الحقيقي كتنين وتحملهم.

لم تكن قادرة على البقاء في شكلها الحقيقي لفترات طويلة بسبب إصاباتها.

وعلى الرغم من أن الجسد الأصغر كان أضعف، إلا أنه كان يستهلك موارد أقل، وكانت الموارد حاليًا أكبر مشكلة لهم، حيث لم يكن لديهم أي فكرة عن المدة التي سيبقون فيها في تارتاروس.

واصل نيو تكثيف جوهره.

كان يمنح طاقة عالمه بانتظام إلى زيرا. طلبت ذلك كثمن مقابل تدريب نيو وإليزابيث على عنصر الفراغ.

بصراحة، جعلت إليزابيث نيو يتساءل عن الكثير من الأمور.

سمحت لها الساحرة الخالدة البنفسجية باكتساب الموت، والظلام، والوقت، والمقدس، والحياة، والفراغ. كانت تمتلك الضوء بالفعل، لذا فقد حصلت على ستة عناصر جديدة.

‘اللعنة، ما نوع الكنز الذي كانت عليه تلك الزهرة؟’

‘أعطاني إياها أبو الهول كما لو كانت مصاصة. هل لم يُظهر أن الزهرة يمكنها منح التوافق مع العناصر؟’

كان نيو يعلم أنه من المفترض ألا يكتسب أحد أي توافق مع العناصر أكثر مما لديه بالفعل.

لكن الساحرات بوضوح لم يتبعن القواعد العادية. يمكنهن العودة إلى الحياة حتى بعد تدمير بذرة الوجود الخاصة بهن، وبالمقارنة مع ذلك، كان اكتساب التوافق مع العناصر أمرًا أكثر تصديقًا. بعد كل شيء، كان نيو قادرًا على فعل الشيء نفسه مع الظلام الحقيقي.

لكن لم يكن قد اكتسب أي توافق مع الظلام الحقيقي حتى الآن—وقد يكون أو لا يكون قد بدأ يكره الأحداث المعتمدة على الحظ.

دفعت إليزابيث بإتقان عناصرها الجديدة إلى مستوى المتمكن، مع اقتراب الظلام، والمقدس، والحياة من بلوغ مستوى الخبير.

لاحظ نيو الكثير من الأمور المثيرة للاهتمام أثناء توجههم إلى آفا.

كانت إليزابيث تنافسية. كانت مصممة بشدة على رفع إتقانها بعنصر الفراغ، ربما لتتفوق على زيرا.

كانت مفاجئة بشكل غير متوقع في كونها غير بارعة في بعض الأمور.

تمزقت ملابسها عدة مرات أثناء التدريب، وكان على نيو أن يصنع لها المزيد.

كانت زيرا تحب مضايقتها كثيرًا.

لم يكن لدى منشئة إلهة الحب أي تحفظات بشأن التقرب من نيو أثناء التدريب.

وفقًا لكلامها، كانت تفعل ذلك لتحفيز إليزابيث. في كل مرة يحدث ذلك، كانت إليزابيث تعامله ببرود لمدة أسبوع.

كان نيو يريد البكاء حقًا. كيف كان ذلك خطأه؟ كانت زيرا تضربه بشدة لدرجة أنه لم يكن يستطيع التحرك قبل أن تبدأ بالتقرب. لم يكن يستطيع إيقافها حتى لو أراد ذلك.

استغرق الثلاثي أكثر من عام للوصول إلى موقع آفا. كان قاع الشجرة العملاقة يبعد بضعة أيام فقط عن موقعهم الحالي.

“هل نحتاج إلى إنقاذها؟” سألت إليزابيث.

“علينا ذلك. لن يكون الأمر جيدًا إذا جاء كين إلى هنا ورأى ابنته معلقة في السماء ورأسها متصل بكرمة من الشجرة العملاقة”، أجابت زيرا.

“لماذا جاءت إلى هنا في المقام الأول؟” تساءلت إليزابيث.

“يجب أن تسمعي ذلك من آفا نفسها”، أجابت زيرا وبدأت في التحول إلى شكلها الحقيقي.

أصبحت بحجم آلاف الأميال. ظهرت أجنحة مصنوعة من اللحم المشوه على ظهرها. ظهرت عروق أرجوانية وأطراف مشوهة على سطح جلد شكلها التنيني.