معركة الرايخ الثالث - 139 - إصطدام (III)

المجلد 5 | الفصل الثامن | إصطدام (III)

 .

 .

 “يشهد روح القدس لقلوبنا أننا أبناءه. إذا كان الأبناء ، ثم الورثة ، ووارثون مشتركون مع المسيح. وإذا تألمنا معه ، فسنكون أيضًا ورثة مشتركين معه.. أومن أن آلام الحاضر لا تقارن بالمجد الذي سيعلن فينا في المستقبل. سواء كان موتًا ، أو حياة ، أو ملائكة ، أو قوة ، أو إيمان ، أو حاضر ، أو مستقبلا، لا يمكن لمخلوقات عليا ولا منخفضة ولا أي مخلوقات أخرى أن تفصلنا عن محبة الإله الذي هو أبونا في السماء بالمسيح يسوع ، ليتقدس اسمك. ولتأتي بنا إلى ملكوتك ؛ لتكن مشيئتك على الأرض كما في الجنة ، خبزنا كفافنا ، أعطنا اليوم ، اغفر لنا ديوننا ، كما نغفر للمدينين إلينا. لا تدخلنا في المحن ، نجنا من الشر ، لأن لك الملك والقوة والمجد إلى الأبد. آمين”.

 أغلق شنايدر بلطف الكتاب المقدس الصغير في يده ، ورفع رأسه لينظر إلى وهج الصباح في السماء. وشهق ، أنزل مرؤوسوه رؤوسهم ووقفوا على دباباتهم ، ورسمو الصليب على صدورهم ببطء.

 المعركة اليائسة على وشك البدء ، وهؤلاء الجنود لديهم هاجس في قلوبهم أن هذه قد تكون معركتهم الأخيرة. ثلاث ساعات ، ثلاث ساعات فقط ، وقد تنتهي حياتهم وحياة رفاقهم ، لكن لا جدوى من القلق الآن ، الدخان والغبار الذي أثارته القوات الفرنسية الأمامية قد ملأ الأفق. لم يكن أمام شنايدر ومرؤوسيه خيار اخر فقد حملو واجب الجنود على أكتافهم ، ومن أجل استكمال المهام الموكلة إليهم من قبل القيادة ، كان الجميع على استعداد للموت في المعركة.

 لم يكن لسرية شنايدر قسيس ، لذلك تعين عليه وهو القائد الأعلى في الميدان أن يقود الجنود لأداء الصلاة الأخيرة قبل المعركة. وهو أبسط نوع من انواع الدعم الروحي، نظر شنايدر ببطء إلى الوجوه المألوفة والشابة من حوله ، وأراد أن ينقش بعمق كل وجه من تلك الوجوه في قلبه. لأن شنايدر كان يعلم أن العديد منهم سوف يسقطون في ساحة المعركة قريبا ، وربما سيكون واحد منهم.

 “تجاوز الفرنسيون المكان الخفي لمراقب الأول، ويتجهون نحونا”. أبلغ المشغل الآلية بصوت عالٍ وهو يحمل سماعة الرأس.

 “تعال إلى هنا ، أريد التحدث إليه.”

 صعد شنايدر على الدبابة ورتدى جهاز الاتصال الخاص به ، ثم استدار وأمر مرؤوسيه بصوت عالٍ: “تأهبو للمعركة ، ليتخذ جميع الأفراد مواقعهم القتالية وفقًا للخطة المحددة مسبقًا”.

 “مفهوم سيدي”

 وافق الجنود بصوت عالٍ ودخلو الدبابات الخاصة بهم ، وتبع ذلك صوت دوي إغلاق الفتحات المدرعة.

 سرعان ما دخل شنايدر إلى البرج وأغلق الفتحة فوق رأسه بإحكام. أومأ لمجند القذائف والمدفعي ، الموجودين بالفعل في مقاعدهما إلى القائد.

 “سيدي ، إنه جاهز.” أبلغ مشغل الآلة ستيفانز و خلال سماعة الرأس.

 “أحضره هنا” ،

 “اتبع الأوامر” ،

 “أنا الملازم شنايدر، قدم تقاريرك عن الوضع” ، قال شنايدر في الاتصال الداخلي.

 “أبلغ سيدي ، أنا عند نقطة مراقبة. لقد مرت طليعة الفرنسيين للتو. حوالي كتيبة مشاة وثلاث إلى أربع شاحنات وعربات مصفحة. لم أرى دبابات أو مدفعية بعد. إنهم يتقدمون بسرعة كبيرة” رد المراقب بصوت عميق.

 “استمر في المراقبة وأبلغني إذا رصدت دبابات العدو. كن آمنًا ولا تدع الفرنسيين يعثرون عليك. وإذا عثرو عليك ، فأنت تعلم ما يجب عليك فعله.”

 “فهمت يا سيدي! لن أسمح لهم بالقبض علي حيًا!”.

 “أيها الغبي! لا أعني أن تنتحر، أنا أعني أن تهرب ، يجب أن تعود حيًا”. أنهى شنايدر المكالمة وهو يدلك صدغه، هذا المراقب سيجلب أجله حتما.

 أخرج شنايدر الخريطة من حقيبة الملفات ، ثم درسها بعناية تحت مصباح الفلورسنت الصغير المثبت أعلى برج.

 “أنا الملازم شنايدر. انتباه لكل الفصائل. ابقوا متخفين. القوات الفرنسية الأولى من المشاة في الطريق، دعوهم يمرون ودع القوات على الأخرى تتعامل معهم. هدفنا هو الدبابات الفرنسية ، ولست بحاجة إلى التأكيد على هذا نقطة. لا هجوم بدون أمري. هل تسمعون ذلك؟”

 “نعم سيدي”.

 “مفهوم أيها الملازم!”

 أجاب قادة الفصائل بصوت عالٍ عبر الراديو.

 أمر شنايدر “ستيفانز ، صلني بالأخرين”.

 “نعم ، سيدي … إنه متصل سيدي.” قام ستيفانز بضبط تردد الراديو بسرعة.

 “الملازم هانز؟ أنا الملازم شنايدر”.

 “أنا هانز ، أخبرني عن وضعكم.”

 “لقد اكتشفنا طليعة الفرنسيين ، وسوف يمرون عبر منطقة الكمين قريبًا. يرجى الاستعداد للمعركة. لديهم حوالي كتيبة ، لا إمدادات ، كلهم المشاة بدون دبابات أو مدفعية ثقيلة. يمكنك بدء العملية وفقًا لخطتنا المحددة مسبقًا”. أبلغ شنايدر الطرف الآخر بصوت عالٍ عن موقف العدو.

 “مفهوم ، نحن جاهزون للمعركة وننتظر مجيئهم. لا تقلق أيها الملازم واترك كل شيء لنا.” كان رد الطرف الآخر حازمًا وقويًا.

 “هذا جيد ، ابق على اتصال.”

 “حسنًا.”

 أوقف شنايدر مفتاح جهاز الاتصال وزفر.

 كانت الوحدة التي يقودها الملازم هانز أول قوة دعم تلقتها شنايدر حتى الآن. ولم يمض وقت طويل على تلقي شنايدر أمرًا بالوقوف بحزم أمام الهجوم الفرنسي من مقر قيادة الجيش حتى زحفت قافلة هانز إلى القرية بقوة واجتمعت بقواته، ولم يستطع شنايدر تقريبًا تصديق عينيه.

 لقد كانت قوات هانز عبارة عن قوة نقل لوجستي مدججة بالسلاح ، وكانت مهمته الأصلية إنشاء محطة إمداد لوجستية شاملة متوسطة الحجم في القرية التي يحتلها شنايدر. بشكل غير متوقع ، وصلوا إلى القرية في وقت مبكر بإلحاح من القائد اللوجستي الذي كان شديد التركيز فيما يتعلق بالكفاءة والسرعة ، ونتيجة لذلك ذهلو حين سماعهم عن هجوم الفرنسيين الوشيك. بعد معرفة هذا الخبر ، كانت قيادة الجيش بالطبع غير راغبة في التخلي عن هذه القوة الدفاعية النادرة في هذه اللحظة الحرجة ، لذلك لم يأذنو لهذه القوات اللوجيستية بالانسحاب ولكن أُمروهم بتنفيذ دفاع قتالي بالتعاون مع سرية شنايدر، وهو نسق قتال لم يسبق لهم تجربته من قبل.

 على الرغم من أنهم عموما قوة لوجستية ، إلا أن فريق النقل هذا لديه قوة مسلحة فاجأت شنايدر. كان مشاة السرية التي رافقت القافلة هم بالضبط ما يحتاجه الآن. على الرغم من أن معظمهم كانوا من المبتدئين الذين تم نقلهم للتو من الخطوط الخلفية ولم يقاتلو على الجبهات الرئيسية من قبل، وكانوا أولادًا في أوائل العشرينات من العمر ، إلا أن هؤلاء الصبيان كانو أيضًا جنود مشاة تلقوا ستة عشر أسبوعا من التدريب الأساسي الصارم للمشاة ، وبصرف النظر عن نقص الخبرة ، لا ينبغي أن يكونوا أسوأ بكثير من هؤلاء الجنود الفرنسيين عندما يقاتلون بالفعل.

 ما جعل شنايدر أكثر سعادة هو أن فريق النقل هذا مجهز أيضًا بفصيل من الدبابات الخفيفة. على الرغم من أن فصيل الدبابات هذه عبارة عن مزيج من دبابتين من النوع الثاني وثلاث دبابات من النوع الأول وهما نوعان لا يستطيعان فعل أي شيء ضد القوات المدرعة الفرنسية الثقيلة، ومع ذلك ، إذا تم استخدامها للدفاع المتحرك في مواقع دفاعية للمشاة ، فإن المدافع الرشاشة عيار 20 ملم والرشاشات المجهزة بها تكفي لتكون كابوس يخشى منه المشاة الفرنسيون.

 حصل شنايدر أيضًا على ثلاث بنادق مشاة عيار 75 ملم وقذيفتي مدفعية قاعدتين ، والذين كانو جزءًا من الإمدادات التي نقلتها هذه القافلة ، وكان البعض الآخر كافياً لتجهيز فوج مشاة عادي بالمدافع الرشاشة والبنادق، وذخيرة تكفي لمجموعة قتالية على مستوى فوج للحفاظ على قوتهم القتالية لمعركة يوم واحد ، وبالطبع عدد كبير من الإمدادات الأخرى ، ملأت الشاحنات التي يبلغ وزنها 72 طنًا بهذه الأشياء.

 بدأ مشاة هانز في العمل الجاد لبناء خط دفاع حول القرية ، وتم استخدام جميع الموارد المتاحة في ذلك ، وتم تفريغ الذخيرة والإمدادات مباشرة في الموقع. أمر الملازم هانز أيضا الشاحنات في فريق النقل بالتراجع إلى الخلف على الفور ، باستثناء عشر شاحنات متبقية للمشاة حتى لا تضيع هذه المركبات غير المسلحة عبثًا في المعركة القادمة. بالنسبة لقائد القوات اللوجستية ، هذا هو الخسائر لا تطاق.

 بعد المناقشة ، قرر شنايدر وهانز أنه في ضوء النقص الخطير في القوات ، يجب عليهم التخلي عن أي خطط للدفاع في العمق وبناء موقع صلب على شكل قوس بكل قوتهم بدلا من ذلك. وتنسيق جميع قواتهم وقوتهم النارية على هذا الموقع ، وتم وضع فصيلة الدبابات الخفيفة خلف هذا الموقع كقوة دعم متحركة. هذه هي المقامرة الوحيدة التي يمكنهم خوضها، فليس لديهم سوى 176 جنديًا، ومن المستحيل عليهم الدفاع عن قرية كبيرة بأكملها كهذه ، ناهيك عن بناء موقع عميق.

 الدفاع الخطي هو أخطر أشكال الدفاع ، فطالما تم اختراق أحد محاوره من قبل العدو سينهار خط الدفاع بأكمله على الفور. لكن هذه هي الطريقة الوحيدة المتاحة في محاولة السيطرة على منطقة واسعة بأعداد قليلة في الوقت الحاضر ، ولا يمكنهم سوى اتخاذ مثل هذا الاختيار رغم عيوبه ومخاطره.

 بينما كان شنايدر قلقًا بشأن سير المعركة القادمة والتي تكاد تكون مستحيلة، أرسل المقر العسكري أخيرًا برقية أثلجت صدره.

 ذكرت البرقية بوضوح أن قيادة الجيش لم تتخل عنهم. فقط لأن الفرنسيين هاجموا بشكل مفاجئ للغاية لن يتمكنوا من حشد القوات لدعمهم لفترة من الوقت. ومع ذلك ، فإن الأنباء عن الهجوم الفرنسي قد لفتت إنتباه القيادة العليا ، وقد تم إرسال تعزيزات قوية وهي الآن في طريقها إليهم. كما تم الإيعاز للوفتوافا بإيقاف تقدم الفرنسيين قدر الإمكان، وتدمير معداتهم الثقيلة لتقليل الضغط على قواته. وطالبتهم القيادة بالبقاء هناك حتى الساعة التاسعة من صباح اليوم التالي ، وقبل ذلك مهما عانوا من خسائر ، يجب أن يلتزموا بمواقعهم ، وعليهم أن يصمدو بأي ثمن ولا يسمح بإنسحاب حتى وصول التعزيزات. كان آخر البرقية هو توقيع جوديريان.

 منحت هذه البشائر شنايدر وجنوده الأمل. وقد إرتاحو لمعرفة أن المقر لم يتخلوا عنهم ، وحتى القيادة العليا تضع معركتهم هذه نصب أعينها ، وذلك زاد من حماسة الجنود وسرعة إستعدادهم للمعركة ، وسرعان ما رفع أسطول لوفتوافا الألماني الذي حلّق فوق رؤوسهم معنوياتهم إلى السماء، بدأت الابتسامات تظهر على وجوه الجنود ، وبدأوا في إعادة بناء ثقتهم فيما إذا كان بإمكانهم التمسك بالقرية. حين تراهم، تكاد لا تعتقد أنهم كانو متوترين ويائسين قبل وقت قصير.

 لكن الضباط لم يكونوا متفائلين كحال الجنود ، فقد كان شنايدر وهانز ومرؤوسوهم على دراية بالمخاطر التي كانوا على وشك مواجهتها. بغض النظر عن مدى قوة لوفتوافا ، فمن المستحيل القضاء على تلك القوات الفرنسية تماما، ربما على الأكثر سيضعفون من عزيمة الفرنسيين ولا يزال لدى الفرنسيين عدد غير معروف من القوات المدرعة. إذا استمروا في هجومهم ، فإن هذا الموقع الصغير الخاص بهم سيواجه كارثة. لكنهم لن يظهروا همومهم أمام الجنود ، ومن المفيد جدا للمعركة القادمة أن يحتفظ الجنود بالروح المعنوية الحالية ، ففي النهاية لا أحد غبي بما يكفي لزعزعة معنوياتهم.

 حلقت قاذفات القنابل التبعة للوفتوافا فوق رؤوسهم في أسراب وتوجهوا ببطء نحو اتجاه القوات الفرنسية ، واستمر هذا المشهد حتى حل الظلام ولم يتوقف أبدًا. أصبح الجنود أكثر فأكثر تفاؤلاً بشأن وضعهم ، فهللوا ولوحوا للطائرات ، وتحدثوا عن ما سيبدو عليه الفرنسيون إتان قصفهم.

 لم يشارك الضباط الجنود في مناقشاتهم ، وكان عليهم القيام بعمل أهم. فالأخبار التي أرسلتها إليهم القيادة أثارت قلقهم من أنه على الرغم من أن القوات الجوية تسببت في تكبد الفرنسيين خسائر فادحة ، إلا أنها لم تستطع إيقاف تقدمهم تمامًا. ويبدو أنه هذه المرة أرسل الفرنسيون قائدًا عنيدًا لتوجيه الهجوم. وأظهرت المعلومات الاستخباراتية التي أرسلتها طائرة الاستطلاع أنه على الرغم من تغيير الجانب الفرنسي لمساره قليلا ، إلا أنهم ما زالوا يسيرون بإصرار نحو المنطقة التي تحتلها ألمانيا. وطليعة الفرنسيين ستصل إلى قريتهم في وقت مبكر من صباح اليوم التالي على أبعد تقدير.

 عقد الضباط اجتماعًا طارئًا على الفور ، وبدأوا في مناقشة التكتيكات المستخدمة في المعركة الدفاعية وكيفية استخدام القوة المدرعة لسرية شنايدر. في البداية ، أيد الجميع استخدام الدبابات المتوسطة كمدفعية دعم للمشاة وفقًا للخطة الأصلية. ويمكن لتسع عشرة مدفع دبابة عيار 75 ملم أن تلعب دورًا رئيسيًا في المعركة.

 لكن شنايدر طرح رأي مختلفا ، حيث كان يعتقد أن التكتيك المخطط سابقاً كان وسيلة مؤقتة في حالة الطوارئ ليس إلا ، ولم يكن أفضل طريقة لاستخدام القوة النارية لهذه الدبابات. الآن بعد أن تغير الوضع وتعرض العدو لقصف القوات الجوية طوال الليل من ما أخر وصوله، أصبح لديهم وقت كافي للنظر في التكتيكات التي تجعل استخدام هذه المدرعات أكثر فعالية.

 اقترح شنايدر أن تأخذ سرية الدبابات الخاصة به زمام المبادرة للهجوم وإنشاء موقع كمين على الطريق الوحيد الذي يمكن أن يمر به الفرنسيون. السبب الذي طرحه كان معقول. الدبابات هي نوع من القوة المتنقلة. استخدام الدبابات كأبراج مدفعية ثابتة هو أكثر طرق الدفاع السلبية. ولا يمنعها ذلك فقط من الاستفادة من مزايا الدبابات في الحركة والدروع القوية ، ولكنها ستصبح أيضًا هدف مثالي لمدفعية الخصم بعيدة المدى. ولا يزال من غير المعروف ما إذا كانت القوات الجوية قد دمرت وحدة المدفعية التابعة للجيش الفرنسي أم لا.

 على كل حال رأى شنايدر أن أفضل خيار هو أن يراهن على إنشاء كمين متحرك، فذلك في رأيه أفضل من ترك هذه الدبابات توضع على الأرض منتظرة تحطيمها واحدة تلو الأخرى ، ومن يعلم، ربما سيحصلون على مفاجآت غير متوقعة.

 سبب آخر جعل الضباط غير قادرين على دحض شنايدر رغم إمتلاك بعضهم أراء أخرى، وهو أن القوات المدرعة الفرنسية لا تزال موجودة ، والاعتماد على الأساليب الدفاعية التقليدية لا يمكن أن يكون ذاك قيمة ضد الدبابات ، وأشار شنايدر إلى أن أهداف كمينه كانت تلك الدبابات الفرنسية ، حتى لو كان من المستحيل القضاء التام على قوات الدبابات الفرنسية ، يمكنهم على الأقل إبطاء تقدمهم وإحداث الفوضى. وبهذه الطريقة ، سيتم تقليل الضغط على المشاة كثيرًا. إذا نجحت الغارة الجوية السابقة، فستتعطل قدرة الجيش الفرنسي الهجومية بالتأكيد ، مما قد يسمح لقواته بالصمود لفترة أطول. وإذا وصلت قوات الدعم التي وعدت بها قيادة الجيش خلال هذا ذلك الوقت ، فربما يكون قد تم إنقاذ معظم الجنود الموجودين في الموقع. بالنسبة لشنايدر، إذا عنا ذلك تحقيق النصر النهائي ، فهو مستعد لفعل أي شيء حتى لو تم القضاء على سريته المدرعة بالكامل ، فهو لا زال يرى أن الأمر يستحق المحاولة ، هو يفضل كمين غير مضمون على الإلتحام المباشر مع مشاة الجيش الفرنسي ودباباته وبنادقه.

 في النهاية ، وافق الضباط بالإجماع على رأي شنايدر ، وعلى الرغم من أنه يحمل خطر القضاء على سرية شنايدر المدرعة ، إلا أن الفرصة تستحق المخاطرة بالفعل ، طالما أن هناك بصيص أمل ، فلم لا يقاتلون لأجله؟

 “سيدي ، القوات الفرنسية هنا.”

 جاء تقرير رولف من سماعة الأذن.

 تم وضع الصف الثالث في أقصى الجانب الغربي من موقع الكمين ، وهو الاتجاه الذي جاء منه الجيش الفرنسي. وضع شنايدر موقع الكمين الخاص به في غابة على بعد كيلومترين من القرية ، والطريق الوحيد المؤدي إلى القرية ينعطف أمام الغابة. هذا هو المكان الذي يجب أن يمر به الجانب الفرنسي ، طالما كان لديهم بعض المعدات من المؤكد أن يسيرو على طول الطريق ، ولديهم أيضًا مجموعة من الدبابات وسيختارون دائما الطرق المعبدة، وهذه عادة متأصلة في الجيش الفرنسي ، ويبدو أنها لن تتغير حتى بعد انتهاء هذه الحرب.

 الغابة خصبة جدًا ومليئة بشجيرات طويلة. من ما جعلها موقع طبيعي لكمين الدبابات. يمكن لمناظير طواقم الدبابات أن تراقب بوضوح كل شيء على الطريق من خلال الفجوات بين أوراق الأشجار. والقوات الفرنسية التي تسير على الطريق لن تتمكن من العثور على هؤلاء المختلسون الخطيرون الذين يتربصون بهم على الإطلاق.

 “كن حذرا ودعهم يعبرون.” أجاب شنايدر بهدوء. دفع الفتحة بعناية فوق رأسه ، ثم رفع رأسه إلى الخارج ونظر إلى الطريق بمنظار.

 وصل الفرنسيون إلى بصر شنايدر من زاوية الطريق. كانت طليعة الفرنسيين عبارة عن مجموعة من الجنود المتمرسين. وهو ما يمكن ملاحظته من تفتيشهم المنطقة حولهم أثناء تقدمهم بسرعة. كما أرسل الفرنسيون قوات استطلاع على جانبي الطريق كالمعتاد. عانى هؤلاء الفرنسيين من قبل لوفتوافا بالأمس. وبدا ذلك ظاهر للغاية على وجوههم المرهقة، وصبو معظم انتباههم على السماء فوقهم بسبب الأهوال التي عاشوها بالأمس. فلم يظهر الكثير منهم اهتمام بهذه الغابة التي تبعد 500 متر فقط عن الطريق. ولا يسع شنايدر إلا أن يشعر بالامتنان سرًا لحسن حظه.

 خلف وحدات الاستطلاع هذه توجد مجموعة كبيرة من المشاة الذين ساروا إلى الأمام بدقة في طابور مسيرة ، و وجد شنايدر أنه لم يكن هناك سوى عدد قليل من السيارات المثيرة للشفقة في هذه الوحدة ، وهو أمر غير طبيعي حقًا لوحدة بهذا الحجم ، لكن حين فكر في ما يجب أن يكونو قد مرو به عصر الأمس ولم يستطع شنايدر إلا أن يبتسم للأداء الرائع لطياري لوفتوافا الذين كانوا يطيرون في مجموعات. لا بد أن القوات التي كانت أمامهم فقدت معظم معداتها الثقيلة على أيدي هؤلاء الطيارين، وربما حتى معظم أمتعتهم قد فقدت.

 يمكن التخمين من مسيرة المشاة الفرنسيين أن معنوياتهم قد تعرضت لضربة قوية ، ويبدو أن الهجوم الفرنسي وصل إلى أخر حبله ، وبنى شنايدر فجأة الثقة في قدرته على التماسك حتى وصول التعزيزات.

 كان الفرنسيون أمامه كتيبة كاملة ، وسارو في خط متعرج طويل. أبقت عربتان مدرّعتان فرنسيتان يقظتين النظام على جانبي الطريق. مرت الأولى على الجانب الأيسر من الطريق ببطء أقل من 100 متر أمام شنايدر ، بدا الفرنسيون غافلين عن وجود الدبابات والمدرعات المختبئة في الغابة ، و واصلو التقدم إلى الأمام بخفة ، لكن الألمان كانو يحبسون أنفاسهم تقريبا، وبدأ الضباط التعرق بغزارة.

 لا عجب من إختيار الطلاء الرمادي للدبابات الألمانية، فقد تم اختياره خصيصا لإخفاء هذه الدبابات في الأدغال الأوروبية. إذ يمكن لهذا اللون أن يجعلها مخفية جيدًا في الأدغال الكثيفة الشائعة في وسط أوروبا. وقد أبلى ذلك بلاء حسن حين يتعلق الأمر بالتمويه. و لم يواجهو أي مشاكل مع هذا الطلاء حتى واجهوا شجيرات متفرقة والمساحات الجرداء الشاسعة من الأرض الصفراء الروسية المديدة خلال المعركة السوفيتية، حيث تم القضاء على هذا النوع من الطلاء الرمادي الذي كان يجعل من الدبابة الألمانية على الأراضي الروسية بارزة للغاية، ولكن هذا اللون الرمادي الداكن الأزرق قليلاً أصبح في المستقبل شعار للفرماخت في عيون الناس، حتى أن هذا اللون صار يسمى “الرمادي الألماني” من قبل الأجيال اللاحقة.

 من الواضح أن سرعة مسيرة الفرنسيين كانت أعلى كثيرًا مقارنة بما هو معهود منهم. في الأوقات العادية ، يختار الجيش الفرنسي نسق مسير يبدو مبتهجًا بعض الشيء لكنه ليس سريع للغاية ، وغالبا ما تكون سرعتهم في التقدم خلال العروض والمسيرات المنظمة من ضمن الأبطأ بين نظائرهم الأوروبيين. في المستقبل ، حين أصبح الجيش الألماني يتعاون مع الأوروبيين من البلدان المحتلة، أصبح أكبر كابوس للمشاة الألمان هو أن يؤمروا بالسير خلف وحدة مشاة فرنسية. وباعتبارهم أسرع جيش في أوروبا ، يجب على المجندين الألمان أن يكونوا حريصين للغاية على عدم تخطي الطابور الفرنسي. وهو أمر قد يسبب لهم تلف في الأعصاب.

 لكن الآن تخلت هذه القوات الفرنسية عن مشيتها المعتادة ذات الروح العالية. و يبدو أن لهجوم لوفتوافا السابق تأثير كبير في هذا الصدد. إذا بدأ هذا الجيش الفرنسي كأنه مطارد من قبل شيء ما. بعد فترة ، تخطى هؤلاء المشاة الفرنسيون أنظار شنايدر واختفو على الجانب الآخر من الطريق.

 “ملازم ، تتقدم وحدة مشاة أخرى.” رن صوت رولف عبر سماعات الأذن مرة أخرى.

 “دعهم يعبرون. هدفنا هو دبابة الخصم”.

 ربما بسبب مرور الطليعة سابقة بأمان ، لم تكن بقية القوات الفرنسية يقظة على الإطلاق بعد الآن. لقد ساروا أمام دبابات شنايدر بسرعة. ولم يدرك أحد منهم أنهم كانوا في الواقع لربما كانو على وشك الموت في أي لحظة. نظر شنايدر إلى القوات الفرنسية أمامه و ابتلع ريقه ، طالما أنه يطلق وابلًا من قنابل يدوية شديدة الانفجار عيار 75 ملم ، يمكنه القضاء على ربع الجنود الفرنسيين أمامه على الأقل. صفوفهم كثيفة لدرجة أنه أعتقد بقدرته على تمزيق فصيل منهم إلى أشلاء بسهولة بواسطة قذيفة واحدة. لكن شنايدر ما زال يبذل قصارى جهده لإخماد هذا الإغراء ، عليه أن يصبر أمام هذا الصيد الصغير، فقد كانت الفريسة التي يطمح لها أكبر بكثير من هذه ، ولم يكن يريد تدمير الفخ الذي أعده بعناية لهؤلاء المشاة.

 لاحظ شنايدر المدافع المضادة للدبابات من عيار 40 ملم وبنادق المشاة الخفيفة من عيار 65 ملم التي سحبها هؤلاء الجنود الفرنسيون خلفهم. ويبدو أن ذخيرة هذه المدافع قد تم تدميرها بشكل أساسي في القصف ، ويفترض أن الجنود سيحملون كميات محدودة للغاية من الذخائر.

 طالما أنه لا توجد قوة نيران مستمرة ، فإن الدفاعات أمام القرية سيكون قادرا على الاستمرار لبعض الوقت امام هؤلاء المشاة. هتف شنايدر ومتدح لوفتوافا في قلبه. يحق حقا لهذه النسور أن تفخر بكفائتها.

 في هذا الوقت ، كان هناك انفجار خافت لإطلاق النار من القرية. وبدا أن القوات الفرنسية المتقدمة قد تبادلت بالفعل إطلاق النار مع موقع الدفاع. وبعد حدوث اضطراب ، بدأت القوات الفرنسية التي كانت أمامهم في تسريع تقدمهم للحاق بالقوات التي وقعت في القتال، وبدأ ضباط الصف الفرنسيون في إلقاء الأوامر واحد تلو الأخر بصوت عالي، و سارع المشاة وهرعوا نحو القرية. بعد حوالي خمس دقائق  ، لم يكن هناك سوى سحابة من الغبار تنتشر ببطء على الطريق أمام شنايدر.

 “سيدي ، أبلغ المراقبون أن الهدف ظهر”. أفاد ستيفانز بصوت عالٍ.

 “ماذا؟ تعال ، أريد أن أتحدث معهم.” سارع شنايدر عائداً إلى البرج.

 “معك شنايدر ، أبلغ عن الوضع بسرعة”.

 “سيدي ، لقد مرت القوة المدرعة الفرنسية أمامي للتو. هناك حوالي الخمسة عشر دبابة من طراز H35 وستة B1 و 10 شاحنات وشاحنتي نفط. وهناك أيضًا فريق من السيارات. رأيت أيضًا مركبة اتصال فرنسية ، ومدفعين مضادين للدبابات قطرهما 37 ملم ومدفع مضاد للطائرات من العيار الكبير ، ربما 79 ملم. ويبدو أن هذا هو مقر فرقهم.” كان هناك إثارة في رد المراقب.

 “عظيم ، هل هناك أي شيء مفقود؟ وهل لديهم وحدات مشاة تتبعهم؟”

 لم يستطع شنايدر إلا أن يشعر بسعادة غامرة عندما سمع الأخبار. إذا كان تقرير المراقب صحيحًا ، فإن تدمير المقر الفرنسي قد يعكس وضع المعركة تمامًا .. طبعا ذلك مرهون بالتخلص من تلك الدبابات والمدفعية أولا .. شنايدر لا يريد أن يصطدم مرؤوسوه بكرة نارية من أجل تدمير مركبة .. يجب أن يحمي نفسه جيدا قبل الحصول على النتيجة. والقضاء على الهدف الأكثر تهديدًا.

 “لا يوجد سوى بعض المشاة على الشاحنتين يا سيدي”

 “حسنًا ، لقد قمت بعمل جيد ، استمر في المراقبة ، وأبلغني فورًا إذا كان هناك أي جديد”.

 “أمرك سيدي”.

 بعد الانتهاء من المحادثة مع المراقب ، حول شنايدر تردد الاتصال إلى ما بين المركبات ، وأمر مرؤوسيه بلكنة جدية : “انتباه ، لقد ظهر هدفنا وسيأتي إلينا عما قريب. آمل أن يتمكن الجميع من تقديم أفضل ما لديهم هذه المرة ، هناك أكثر من 200 جندي مشاة خلفنا والأرض التي يجب أن نحتفظ بها هناك أيضا، لذلك يجب ألا ندع دبابة فرنسية تتخطانا، هل هذا مفهوم؟”.

 “نعم سيدي” أجاب القادة بحزم ودقة.

 “حسنًا ، دعوني أؤكد لكم مرة أخرى ، هدفنا هو الدبابات ، ولا يسمح لكم بمهاجمة أهداف أخرى إلا إذا تم التعامل مع تلك الدبابات أولاً. لا يزال لدى الخصم مدفعان 37 ومدفع واحد 79 ، وسيتم تسليم هذه الأهداف الثلاثة إلى الفصيل الثالث ، رولف ، يجب أن تتأكد من تحييد تلك المدافع الفرنسية قبل أن يستخدموها لتفجيرنا”

 “أمرك سيدي.” رد رولف بثقة.

 “الفصائل الأخرى يجب أن تولي اهتمامها بالكامل لمهاجمة دبابات الخصم. الخصم لديه خمسة عشر دبابة H35. لقد واجهتم هذه الأشياء من قبل. وأعتقد أن الجميع يعرف كيف يتعامل معها. لكن هذه المرة لدى الفرنسيين ستة من نوع B1 ، وهو ما لم نقاتله من قبل. وليس لدينا سوى فهم موجز لهذه الدبابات من المواد الصادرة عن وزارة الجيش. سمعت أنه من الصعب للغاية التعامل معها. يجب على الجميع توخي الحذر والاهتمام بكل التفاصيل”.

 صراخ قادة الفصائل “مفهوم سيدي!”

 “سيدي ، ها هم أتون!”.

 “حسنًا ، الكل في مواقعهم، أنتظرو أوامري للتحرك، الجميع ، استعدوا. دعونا ننل نصرنا في هذه المعركة.”

 دفع شنايدر الغطاء العلوي ، والتقط المنظار ونظر نحو الطريق.

 أول ما ظهر في مجال رؤية المنظار كانت دبابتين فرنسيتين متوسطتي الحجم من طراز H35 ، وهو سلاح تسبب في صداع للجنود الألمان. هذه الدبابة متوسطة الحجم بدرع 40 مم ليست أكبر بكثير من الدبابة الألمانية من النوع بانزر 2 ، مما يجعل مساحتها الداخلية ضيقة للغاية ، ومن المثيرة للعجب حقًا كيف يحشر الفرنسيون ثلاث جنود بداخلها.

 تبلغ سرعة هذه الدبابة القصوى 30 كيلومترًا فقط ، وهي دبابة مشاة بطيئة بشكل إستثنائي ، مما يعني أنها مناسبة فقط لدعم هجمات المشاة. عند مواجهة معارك دبابات ، يمكن للدبابات الألمانية من النوع بازر 4 أن تدور حولها بسهولة.

 هذه الدبابة الفرنسية مجهزة ببرج انسيابي جميل ، ومقاومتها للرصاص مذهلة. بالإضافة إلى ذلك ، فإن المسدس قصير الماسورة مقاس 37 ملم الذي تمتلكه بقطر يبلغ 21 متر هو أيضًا قوي جدًا. على الرغم من أنه لا يمكن أن يشكل أي تهديد كبير على الدبابات الألمانية من النوع الثالث والنوع الرابع ، إلا أنه قادر على التعامل مع تلك الدبابات الرقيقة منها النوع الضعيف الأول والثاني.

 أكبر صداع للدبابات الألمانية أثناء مواجهة هذا النوع هو أن درعه الثقيل وسطحه المضاد للرصاص، والذين يجعلان من الصعب تدميرها إلا في حال صطدمت بالجانب الضعيف ، وإلا فإنها ستستمر بالتقدم للأمام حتى لو أصيبت بعشرات القذائف. وسوف تتعرض للغدر من مدفعها الصغير إذا لم تكن حريصًا ، وقد سقطت العديد من الدبابات الألمانية في أيدي هذه الدبابات في المراحل الأولى من معركة فرنسا.

 ولكن الآن لم يعد بإمكانها التسبب في أي مشكلة لشنايدر ورفاقه ، فقد عرفوا منذ فترة طويلة ضعفها ، وكلهم يحفظون كيفية التعامل معها.

 مع ظهور الدبابات الفرنسية على الطريق واحدة تلو الأخرى ، كانت سرية دبابات شنايدر الصغيرة على وشك شن غارة خطيرة. وربما تختفي سرية الجيش الألماني هذه بعد المغامرة ، لكن لا يبدو أن أحد قد أظهر أي تردد.

 طواقم الدبابات الألمان مستعدون لاستخدام حياتهم ليثبتو للعالم أي نوع من القلوب الشجاعة ينبض تحت تلك الدروع الرمادية السميكة.

 -نهاية الفصل-

 اعتذر عن التأخير، كانت لدي مشاكل قليلة، على كل حال سأعود للتنزيل، لكن قد يكون أبطئ قليلا في الأيام القليلة المقبلة. لكني سأزيده مع الوقت.