معركة الرايخ الثالث - 120 - هذا ليس وقت للشك!

المجلد 4 | الفصل الأربعون | هذا ليس وقت للشك!

 .

 .

 “ألمان … إنهم الألمان!”.

 وقف الضابط الأول -أو الرفيق الأول- إلى جانب كاتسون وغمغم وهو ينظر إلى الغواصة الألمانية الكبيرة المتوقفة بجانب السفينة الحربية بتعبير مرعوب على وجهه.

 ظهر جسد U-37 تمامًا على سطح البحر، وسطحها الفضي الرطب يلمع بضوء ناعم تحت أشعة الشمس ، ولا تزال مياه البحر تتدفق من ثقوب التصريف صغيرة المختلفة ، مما يؤدي إلى إضراب سطح البحر. وتتساقط قطرات الماء مثل عقد منثور من اللؤلؤ الجميل حول بدن الغواصة.

 وقف جميع البحارة البريطانيين مذهولين في مواقعهم القتالية ونظروا إلى الضيف غير المدعو أمامهم. في نظر البحارة الإنجليز ، كانت هذه الغواصة الجميلة والقوية تحمل إلى جانب الغموض و إحساس القمع القوي. لمسة من الرومانسية الأسطورية.

 بعد كل شيء ، أتيح لعدد قليل من البحارة البريطانيين رؤية غواصة ألمانية من مسافة قريبة كهاذه، وعادة ما يمكنهم رؤية البدن الكامل لهذه الأليات المرعبة التي كانت ذات يوم كابوسًا لجميع قباطنة النقل البحري فقط من الرسومات أو الصور بالأبيض والأسود.

 في أذهانهم ، يجب أن تكون الغواصات الألمانية قبيحة ومتداعية وقذرة مليئة بالطحالب لبقائها تحت الماء طويلا، يجب أن تكون نوعًا من المركبات المليئة بالأجواء الشريرة التي تجعل الناس يشعرون بالاشمئزاز منها في لمحة. هؤلاء الألمان الأشرار والجبناء لا يستطيعون هزيمة البحرية الملكية على البحر لذلك يبقون مختبئين في هذا النوع من الجحور الضيقة والقذرة ، يتنفسون هواءًا فاسدًا وسامًا ، بشرتهم شاحبة وعيونهم حمراء يفتشون بها البحر المظلم ، متوقعين مهاجمة سفن النقل التي لا حول لها ولا قوة ، أو يبتسمون لمن يكافحون في البحر. وإطلاق النار على النساء والأطفال الناجين. ببساطة كما يتمشى مع تخيلهم للشياطين النازيين، هذا هو انطباع الغواصات الألمانية في أذهانهم ، وهذه صورة الغواصات الألمان التي تخيلوها.

 الآن ، هذه الغواصة الحربية القريبة قلبت انطباعهم السابق عن الغواصات الألمانية تمامًا. شكلها الخطي الجميل ، وقوسها المرتفع قليلاً ، والبدن الأملس والنظيف ، وبرجها الرائع ، وحتى المنظار المرتفع ، كلها جذابة وتثير فضول أعين هؤلاء البحارة البريطانيين.

 طريقتها الدراماتيكية في الظهور على سطح البحر هي لوحدها حكاية ، نوع المظهر المهيب الذي لا يمكن أن يظهر إلا في الأساطير والخرافات ، تسبب في صدمة قوية لقلوب جميع البحارة البريطانيين الحاضرين. كانوا جميعًا يحدقون بصراحة في سفينة العدو التي أمامهم. ولم يتمكنوا من تصديق ما رأوه كان حقيقيًا. لقد نسوا جميعًا أنهم كانوا يقاتلون ، ونسوا أن الغواصة الجميلة التي أمامهم أطلقت طوربيدات عليهم الآن. حتى أنهم نسوا أن سفينتهم الحربية كانت تغرق ببطء. وقف الجميع بلا حراك كما لو أن شيطانًا يمتلكهم ، وأفواههم مفتوحة ، ويحدقون بهدوء.

 صك كاتسون اسنانه بغضب.

 أما لماذا غضب ، فمن الواضح أنه كان بفعل الإستفزاز الصريح من الألمان. و لقد كان غاضبًا لأن مرؤوسيه كانوا غير مستجيبين للغاية ، وكان ذلك وصمة عار على البحرية الملكية ، وكان غاضبًا أيضا لأنه هو نفسه قد صدم بهذه الغواصة الألمانية الآن ، وهو أمر لا يصدق ببساطة ، وبدا وكأنه مستجد. كان ساذجًا كصبي في الأكاديمية العسكرية ، وكان يفضل أن يعتقد أنه ذهل من هذا الموقف غير المتوقع أمامه على أن يعترف بأنه كان بالفعل مفتونًا بالغواصة في تلك اللحظة.

 بعد لحظة ، تردد صدى إنذار المعركة الكئيب فوق الطراد الثقيل ديفونشاير ، كما لو أن السحر قد انكسر ، بدأ البحارة في التحرك نحو مواقعهم الخاصة. تذكروا أخيرًا أنهم كانوا يقاتلون من أجل حياتهم، وان الغواصة أمامهم هي عدوهم. أصبح سطح السفينة فجأة في حالة من الفوضى ، وكان الجميع مشغولين في مواقعهم الخاصة. تلاعب الجنود البريطانيون بأسلحتهم بشكل محموم ، وحاول الجميع جاهدين توجيه أسلحتهم نحو الغواصة الألمانية.

 لقد عادو أخيرًا إلى رشدهم الآن ، تلك الغواصة لم تُصنع ليراها الناس ، إنها سلاح قتل ، خاصة عندما رأوا مدفع 105 ملم على السطح الأمامي للغواصة ، والذي تم طلاءه أيضًا باللون الرمادي ، لم يتمكنوا إلا من تسريع وتيرتهم ، كانوا سيحطمون هذه الغواصة إلى أشلاء قبل أن يصعد الألمان على السطح لاستخدام ذلك المدفع الرهيب.

 الآن في أعين هؤلاء البحارة البريطانيين ، لم تعد تلك الغواصة خيالية وساحرة كما كانت قبل دقيقة ، باستثناء المدفع الضخم، يوجد ايضا مدفعين رشاشين عيار 20 ملم على برج الغواصة بلون أسود لامع ، وعلى سطح الغواصة الرهيبة الخلفي بندقية سريعة مقاس 37 مم ، بما في ذلك الحافة المسننة الحادة للشبكة المضادة للغواصات الموجودة على القوس ، جعلت هؤلاء البحارة البريطانيين يستطيعون شم رائحة الموت من هذه الغواصة، إذا أطلقت عليهم الغواصة بهذه الأسلحة سيصبح سطح سفينة ديفونشاير جحيمًا من الدم والنار.

 أولئك الذين يشعرون بهذا أكثر من غيرهم هم مدفعو مدافع 40 مم. كان جميع المدفعيون على الجانب الأيمن من ديفونشاير يديرون بنادقهم بشكل محموم متأهبين للقتال ، على أمل قتل تلك الغواصة الألمانية المتغطرسة في أسرع وقت ممكن.

 لكن في اللحظة التالية حدث موقف محرج ، اكتشف البريطانيون فجأة أنهم لا يملكون سلاحًا يمكنه الوصول إلى الغواصة ، واتضح أن السبب هو. . . هذه الغواصة قريبة جدا.

 ديفونشاير طراد ثقيل من فئة لندن. من أجل التكيف مع العمليات في بحر الشمال والمحيط الأطلسي ، تم تصميمه خصيصًا للإبحار في المناطق ذات ظروف الإبحار العميقة. قد تعتقد للأميرالية إن جانب السفينة الذي يبلغ ارتفاعه ستة إلى سبعة أمتار ليس مرتفعًا بدرجة كافية ، كما قاموا بتركيب برج بطارية ثانوي على البرج الذي يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار. لذلك على الرغم من امتلاكها لمدفع ثانوي قوي بشكل مذهل عيار 102 ملم ، فقد وجدوا أنه من المستحيل استخدامه لمهاجمة عدو قريب على الأرضية بمسافة 15 مترًا فقط وارتفاع أقل من خمسة أمتار ، وزاوية هبوط بعيدة عن فوهة المدفع.

 ناهيك عن أن كل تلك المدافع من عيار 40 و 20 مصممة للدفاع الجوي ، وجميع المدفعية موضوعة على حصون دائرية مع ألواح فولاذية بارتفاع نصف شخص ملحومة في الأسوار. ناهيك عن أنها توضع الآن على هياكل فوقية طويلة ، حتى لو تم وضعها على سطح السفينة ، فإنها غير قادرة على ضرب تلك الغواصة في الأسفل. أقصى زاوية انخاض لها هي درجتان فقط ، ويجب القيام بذلك بعد إزالة الصفيحة الفولاذية للدرابزين.

 في الأصل ، كانت هناك بعض المدافع الرشاشة المضادة للطائرات من العيار الصغير على هذه السفينة الحربية ، ولكن تم تفكيكها مؤخرا لأنها لم تكن قوية كفاية وتن إستبدالها بمدافع أكبر. إذا كانت تلك المدافع الرشاشة لا تزال موجودة ، على الرغم من أنها لن تستطع تدمير الغواصة ، كان لا يزال من الممكن سد مدخل ومخرج الغواصة حتى لا يتمكن الألمان من التلاعب بهذه الأسلحة على سطحها.

 الآن يمكن للبريطانيين فقط مشاهدة الغواصة وهي تقف بثبات تحت انوفهم، ولا توجد أسلحة قابلة للاستخدام ولا قوة يمكن أن تدمرها على متن هذه السفينة العملاقة، وليس لديهم إجراءات مضادة باستثناء الشتم والبصق على الألمان. الأمر الأكثر إثارة للسخرية هو أن هذه الغواصة قريبة جدًا من المدافع ، لكنها أبعد قليلاً عن اللعاب ، من ما جعل كل البريطانيين في حالة اكتئاب شديد.

 “قبطان ، ماذا يجب أن نفعل الآن.” سأل الضابط الأول كاتسون بحذر و عاجز على وجهه.

 يمكن رؤية أن كاتسون كان عاجز ومنزعج بسبب الموقف المحرج الذي يعيشونه الآن. على الرغم من أنه لم يقفز في حالة من الغضب ، إلا أنه يمكن رؤية من خلال ارتعاش جسده الخارج عن إرادته أن القبطان كان غاضبًا الآن.

 “ماذا يمكننا أن نفعل أيضًا؟ علينا قتل هذه الغواصة الألمانية اللعينة ، بغض النظر عن الطريقة التي نستخدمها! لم أقبل هذه الإهانة!” أدار كاتسون رأسه وقال بشراسة ، وفجأة بدا أنه يفكر في شيء ما.

 “مدمرة مضادة للغواصات.. نعم، لا تزال لدينا المدمرة من الفئة S، أحضرها إلى هنا بسرعة ، دعها تطرد هذه الغواصة اللعينة بعيدًا ، كلا، لتدمرها. سواء كانت تقودها بعيدًا أو تقتلها ، لا يهمني، لا أريد أن أرى هذا الشيء المعدني مرة أخرى. أنظر فقط كيف يهينوننا عمدا بصفاقة ويتحدونني! اللعنة! اللعنة! لعنة الله على الألمان! لماذا لا تتحرك! نفذ ما أمرتك به ، أين عقلك ألا تفهم كلمة واحدة مما أقوله لك؟”

 “كابتن ، أردت أن أبلغك في وقت سابق.. لكن…”. ظهر تعبير حزين على وجه الضابط الأول الآن.

 “أنت … لا تقل لي أنها..” سارع كاتسون إلى جانب حافة جسر السفينة.

 اتضح أنه فقد آخر مدمرة له، ومن نظرة ويبدو أنها كانت تقوم بمناورة صعبة. كانت المدمرة تحاول رفع مؤخرتها إلى ارتفاع 100 متر. كان كاتسون محظوظة بما يكفي لرؤية اللحظة التي فشلت فيها. حتى أن كاتسون يمكن أن يسمع بوضوح الطوربيد الأخير الذي اصابها ، وصوت صرير ألواح السفينة الفولاذية وهي تلتوي وتتقطع. بعد ذلك ، لم يبق على البحر سوى مجموعة من البحارة الطافين والمكافحين ، وأشتات مختلفة من الحطام ، واثنان أو ثلاثة من قوارب النجاة ذات اللون الأبيض الثلجي.

 “انتهى الأمر ، لقد انتهينا…”

 شاهد كاتسون غرق حبل نجاته الأخير أمام عينيه ، وشعر كما لو أنه هو نفسه يغرق في البحر البارد بهذه الفاجعة. انتهى كل شيء بالنسبة له ، تمكن الألمان من تدميره في ربع ساعة ، حاضره ، مستقبله ، شرفه ، شجاعته ، كبريائه ، كلها قد ولت، والآن قد يودع حياته أيضا، كان عقل كاتسون في حالة اضطراب عندما كان يفكر في مصابه ، والعمل الشاق الذي بذله للوصول إلى ما هو عليه اليوم. لقد فكر في زوجته الجميلة الحبيبة ، وأطفاله اللذين ينتظرونه بشوق ، ومنزله الجميل والدافئ في لندن. لقد فكر في والديه المسنين ، وأخيه ، ورئيسه ، وأصدقائه ، ما كان يحدث معه الآن كان بمثابة نهاية لكل شيء.

 أراد كاتسون سجب ساعة جيب بنطال زيه العسكري القاسي ، أراد أن يعرف الوقت ، أراد أن يتذكر هذه اللحظة إلى الأبد ، اللحظة التي دمرت فيها حياته.

 لكن أصابعه لمست فجأة شيئًا باردًا وقاسيا ، وتذكر أنه كان يحمل مسدسه، منتج سويسري صغير وفعال. عادة لا يحمل مسدسه معه أبدًا ، ولكن لسبب ما اليوم بذات، قام بحشو هذا المسدس في جيب بنطاله. شعر كاتسون فجأة أن هذه قد تكون مشيئة الله ، وفرصة أعطاها له، يجب على الجنود الخسرين دفع ثمن خسارتهم. أخرج كاتسون المسدس ببطء ، ثم وجهه فوهته نحو فمه.

 “لا تقدم على ذلك يا قيطان!”

 الضابط الأول الذي كان يراقب قبطانه يخرج المسدس اندفع إلى الأمام وانتزعه من يده.

 “لا يمكنك فعل هذا أيها القبطان! هذه البارجة لم تغرق بعد ، ونحن لم نفشل بالكامل.”

 كما حاصر الضباط الواقفون على الجانب كاتسون وكبرلوه بأذرعهم ، مانعين إياه من محاولة استعادة المسدس من يد الضابط الأول.

 “أعده إلي!” صرخ كاتسون بجنون. “أعطني المسدسه ، سأكون مسؤولاً عن فشلي. أعده. هذا أمر!”

 “لن أفعل يا قبطان!.” خز الضباط الأول رأسه قطعا.

 “قبطان أرجوك أن تسامحني على عصيان أوامرك لأول مرة. لكن هذا ليس وقت للشك ، وحتى ذلك الحين ، لا يمكنني أن أسمح لك بأن تموت في الخزي بهذه الطريقة. لا يمكنك التهرب من وجباتك هكذا ، إلى جانب أن هذا الحادث لا يستحق حياتك لقد تعرضنا لكمين من قبل ثلاث غواصات ألمانية. هذا هجوم خسيس. ولم يكن بإمكان أحد توقعه. حتى أمام المحكمة العسكري لأميرالية لندن ، يمكنني أن أرفع رأسي وأقول لهم بصوت عال أن لا أحد يستطيع الهروب من هذا الفخ الشرير! المسؤولية ليست عليك فأنت لم تقصر ، ولكن الذنب يجب أن يقع على أولئك الذين فشلو في أداء واجبهم، مثل وكالات تلك الاستخباراتية. لقد فعلت كل ما بوسعك ، لقد قمت بدورك ، أنت قبطان عظيم! وما حدث هو قدر لا يمكن أن تغييره بقوى البشر، إنها إرادة الله يا قبطان! مشيئته كانت في صف الألمان، والآن الله يختبرنا بالألمان. يجب أن تكمل مهمتك في قيادتنا حتى النهاية، أنت مسؤول عن حياة جميع الضباط والرجال في ديفونشاير. نحن لم نفقد القوة للمقاومة ولن نفقدها أمام غواصات قليلة، كما ذهب المقدم ساندرسون لجمع رجاله ، لديهم جميع أنواع الأسلحة الصغيرة للجيش ، يمكنهم مهاجمة تلك الغواصة. لم نفشل، فلا تيأس يا قبطان!”

 توقف كاتسون ببطء عن كفاحه ، كان يلهث وهو ينظر إلى ضابطه الأول ، لكن عينيه المسعورتين هدأتا تدريجياً.

 “قلت أن المقدم ساندرسون ذهب لجمع جنوده وأليات الجيش؟”..

 “نعم أيها القبطان ، لديهم بنادق آلية ، ومدافع صغيرة ، وقنابل يدوية ، وحتى أن لديهم قذائف هاون”.

 “متى ذهب لإحضارهم؟”

 “لقد فعل عندما وجدنا أن أسلحتنا لا تستطيع إطلاق النار على الغواصة الألمانية”.

 “أوه”. زفر كاتسون برتياح، لم يكن يتوقع أنه سيكون ممتن لساندرسون، التفت إلى الضباط من حوله الذين كانوا يمسكونه بإحكام وقال:”هلا أفلتموني الآن أيها السادة.”

 “هل أنت متأكد من أنك بخير؟” سأل أحد الضباط بارتياب.

 “بالطبع ، أنا بخير الآن، دعوني أذهب.” أجاب كاتسون بهدوء.

 ارخى الضباط على عجل قبطانهم. رتبت كاتسون الزي العسكري المجعد ، ثم توجه إلى ضابطه الأول.

 “أنا خجل من سلوكي السابق ، شكرًا لك على تذكيري بواجبي ، الرائد روي.”

 على الرغم من أن ضابطه الأول عادة ما كان يتصرف بشكل عادي للغاية ، وغالبا ما يكون مملًا وساذجًا بعض الشيء ، لكنه في اللحظات الحرجة لا يزال يظهر شخصية وعزم البحرية الملكية. والخصال النبيلة مثل الشجاعة والولاء والحكمة ، شعر كاتسون أنه أهمل هذا الضابط في ما مضى، وكان يأمل أن يكفر عن ذلك مستقبلا إذا سنحت له الفرصة.

 “كابتن ، مسدسك” سلم الضابط الأول المسدس إلى كاتسون باحترام.

 “احتفظ به ، لا أعتقد أنني سأستخدمه بعد الآن.” ابتسم كاتسون ، ثم مشى نحو الرصيف بجانب الجسر.

 “لماذا لم يصل يصل ساندرسون إلى ظهر السفينة بعد؟ ما الذي ينتظرونه؟ على الرغم من أنه من المستحيل بالنسبة لنا العودة إلى المملكة المتحدة بعد الآن ، إلا أنه يجب علينا سداد ثمن سفننا الحربية وإعلام الألمان بمدى قوتنا”.

 شعر كاتسون أن شجاعته عادت إليه ، وكان يعلم أن الألمان لن يسمحو لسفينته الحربية التي فقدت قوتها مؤقتًا بالرحيل، ولن يتخلوا أبدًا عن مثل هذه الفرصة الجيدة ، وسوف يهاجمون مرة اخرى. ما جعله يتساءل الآن هو لماذا لم يفعل الألمان ذلك بعد ، ولماذا كانت الغواصة الألمانية تطفو بجانبه دونما حراك. لم يكن يعتقد أن الألمان أرادوا الاستيلاء على هذه البارجة ، حتى أكثر الرجال جنونًا لن يظن ذلك ، من المستحيل الاستيلاء على هذا الطراد الثقيل بثلاث غواصات.

 إذا استمروا في الصمود امام هذا المأزق ، فقد تظل لديهم فرصة. عرف كاتسون أنه على الرغم من إصابة سفينته الحربية بأضرار خطيرة ، إلا أنها لم تكن قاتلة. ضرب كل من الطوربيدين الألمانيين حزام الحماية في غرفة المحرك ، ولكن نظرًا لشحن الطوربيد الألماني أكثر من المتوقع ، فإنه لا يزال يخترق الهيكل. أدت قوة الانفجار وتدفق مياه البحر إلى تدمير المرجل الموجود على الجانب الأيسر من البارجة ، كما دمرت بعض خطوط الأنابيب وخزانات الوقود. سبب فقدان البارجة قوتها الآن هو أن الخط الرئيسي لغرفتي المرجل المتبقين على الجانب الأيمن قد تعطلا بسبب الصدمات ، وقد أمر البحارة بإصلاحها على الفور. لكنه لا يعرف كم سيستغرق.

 الآن تم التحكم في تسرب الماء إلى هيكل السفينة، وعلى الرغم من ميلها قليلاً إلى اليسار ، إلا أنه لا يؤثر على عمل السفينة الحربية. بمجرد أن تستعيد سفينته قوتها ، يمكنه أن ينأى بنفسه على الفور عن الغواصة ، ويفاجئ الألمان بالمدفعية قبل أن يتمكنوا من الرد. يمكن أن تبحر ديفونشاير بسرعة 20 عقدة و لو تم تشغيلها بواسطة نصف قوتها . وإذا كان محظوظًا ، فقد يتمكن من التخلص من هذه الغواصات الألمانية والعودة إلى المملكة المتحدة. المفتاح الآن هو ما يريده الألمان ، وأين توجد الغواصتان الألمانيتان الباقيتين.

 نظر كاتسون إلى السطح البحر باحثًا عن علامات على أماكن وحود الغواصات الأخرى ، لكن لخيبة أمله لم يجد شيئًا.

 “رجال المقدم ساندرسون جاهزون على ظهر السفينة أيها الكابتن. أسلحتهم الوحيدة المتبقية هي البنادق والمدافع الرشاشة. باقي الأسلحة موجودة في مستودع الذخيرة الذي غمرته المياه الآن. لذا فقد تأخروا لبعض الوقت.” أبلغ ضابط على هاتف السفينة.

 “أرى”. نظر كاتسون نحو سطح السفينة ، فرأى مئات من جنود الجيش يحملون البنادق في ثلاثة صفوف ويصوبون نحو الغواصة الألمانية. كان ساندرسون يقف أمامهم حاملاً مسدسًا. وحين لاحظ ساندرسون نظرات كاتسون عليه ، حياه بتحية عسكرية ، وسرعان ما رد كاتسون التحية.

 صاح أحد البحارة “تحركت الغواصة الألمانية!” كان الجميع يحدقون بعصبية في برج الغواصة ، وضع جنود الجيش أيديهم على الزناد ، وبدأت أيديهم تتعرق ببطء ، وبدأ تنفسهم يزداد إلحاحًا.

 “اهدأ! اهدأ!” أمر ساندرسون رجاله بصوت عالٍ: “لا يُسمح لأحد بإطلاق النار دون أمري ، وإلا سأكون من يطلق النار عليه!”. لوح سانردسون بالمسدس في يده ليشير إلى أنه لا يمزاح.

 أجاب الجنود بصوت عالٍ: “علم سيدي!”.

 حبس الجميع أنفاسهم وركزوا أعينهم على برج الغواصة ، وسكتت البارجة بأكملها لبعض الوقت ، ولم يكن بإمكان الناس سوى سماع صوت الأمواج التي تضرب بدن السفينة وصوت الآلات التي تعمل على الغواصة الألمانية.

 وفجأة ظهر شيء على برج الغواصة ، ورفت قلوب الجميع بعنف ، وخاف بعض جنود الجيش لدرجة أنهم كادوا يضغطون على الزناد.

 صمت الحشد لفترة ، ثم نظروا بعناية إلى الشيء الذي ظل يهتز.

 ماذا كان ذلك؟

 علم أبيض صغير؟..

 سأل أحد الضباط “قبطان، ما الذي يحدث ، هل سيستسلم الألمان؟”.

 “وهل تعتقد أن لديهم أي سبب للاستسلام أيها المغفل؟”

 “لا يا قبطان.. لكن، العلم الأبيض…”

 “أنا أيضا لا يمكنني التفكير في سبب يجعلهم يستلمون بعد تطويقنا ، ربما يريدون التحدث إلينا  … ” تنهد كاتسون بعد أن ابتلع أخيرًا الكلمات التي لم يرد قولها ، ونظر إلى المرؤوس بغضب ، ثم أنزل ميكروفونًا كبيرًا من الحائط خلفه.

 أخذ كارسنت الميكروفون وسار إلى السور ، وصرخ بصوت عالٍ على ساندرسون: “حضرة المقدم ، الألمان يريدون التحدث إلينا ، أعتقد أننا يجب أن نستمع أولاً إلى ما يريدون قوله. لذا أرجو منك أنت وجنودك عدم إطلاق النار ، وآمل أن تجعل جنودك يراقبون أصابعهم”.

 لوح ساندرسون إلى كاتسون لإظهار أنه يعرف.

 ثم صرخ كاتسون للغواصة الألمانية: “أيها الألمان ، يمكنكم الخروج الآن ، ولن نطلق النار ، لكن أتمنى أن تكونوا رجال متحضرين ولا تفعلوا أي شيء من شأنه أن يجعل الجنود يسيؤون تفسيره على أنه عدوان، هل هذا مفهوم؟”

 لوح العلم الأبيض مرتين ، ثم وقف ضابط في البحرية الألمانية من برج الغواصة. انطلاقا من قبعته البيضاء ، كان قائد الغواصة.

 “أيها الضابط، أنا العقيد كاتسون ، قبطان ديفونشاير ، يرجى إخباري بهويتك. وأيضًا ، ما الذي تريده بالضبط؟”

 وقف الضابط الألماني هناك بصمت لفترة طويلة دون أن يتحدث ، ثم عاد إلى برج الغواصة الذي خرج منه ، الأمر الذي أربك البريطانيين تمامًا.

 في هذا الوقت ، داخل برج غواصة U37 ، انحنى جايلز وسأل شي جون الذي كان يكافح من أجل الخروج من الغواصة رغم الم كتفه : “مارشال ، ما الذي يثرثرون به؟ لا أستطيع أن أفهم كلمة واحدة “

 “إن لم تكن تجيد الإنجليزية فلم خرجت قبلي؟”.

 “أردت التحقق من الوضع في الخارج، أنا مسؤول عن سلامتك ، ولا أعتقد أنه ينبغي عليك الخروج ، فهم يوجهون مئات البنادق إلينا.” قال جايلز بقلق.

 “ما بالك، واجهت مدفع اخر مرة فكيف تخيفني بندقية، كما أننا لا نمتلك الكثير من الخيارات.”

 قفز شي جون أخيرًا من الفتحة بمساعدة جايلز. وقف بإستقامة دون تردد وعدل قبعته العسكرية، ثم رفع رأسه وبدأ في الإعجاب بالسفينة الضخمة التي أمامه بفخر. من الواضح أن ظهوره تسبب في حدوث ضجة بين الحشد على سطح السفينة الحربية البريطانية.

 ارتعدت يدا كاتسون بشدة لدرجة أنه أسقط مكبر الصوت. زفر وهدأ نفسه ومن ثم رفع الميكروفون مرة أخرى.

 “اللورد المارشال المحترم ، أنا كاتسون ، قبطان سفينة ديفونشاير ، ما الذي تود التحدث عنه معنا، وما الذي تريد فعله بالضبط.”

 ‘ماذا أريد أن أفعل؟ أنا نفسي لا أعرف ما أريد أن أفعله ، لولا نفاد البطارية اللعينة ، ووجود مشكلة في مضخة الهواء ، فهل كنت سأكون على استعداد للمخاطرة بهذا النوع المواقف للخروج تحت وطأت البنادق والتحدث إليكم هنا؟ هل تعتقد أنني مجنون؟’ على الرغم من أن شي جون ظل يشتم سوء حظه في قلبه، إلا أنه كان لا يزال يظهر ابتسامة واثقة على وجهه.

 نظر المارشال الألماني إلى البحارة البريطانيين بإزدراء ووقف بفخر مليئ بالثقة.

 في الحقيقة لم يكن واثقا ولا فخورا، لقد كان في ورطة.

 -نهاية الفصل-