معركة الرايخ الثالث - 119 - ديفونشاير

المجلد 4 | التاسع والثلاثين | ديفونشاير

.

.

“قبطان! أبلغت فيميرا أن غرفة المحرك قد غمرتها المياه ، وفقدت الطاقة تمامًا”.

“قبطان، أرسلت ويستمينتير إشارة استغاثة. لقد نفد الوقت!”.

“حجرة المراقبة عثرت على أثر غواصة ألمانية ، وسألت عن مزيد من التعليمات”.

“قبطان ، ماذا علينا أن نفعل الآن!”

كانت ديفونشاير الآن مغمورة في حالة من الفوضى ، والجميع ينظر إلى القبطان الذي كان يجلس على مقعده بهدوء.

صُدم الجميع بالهجوم المفاجئ للغواصة الألمانية ، وفقد الضباط رزانتهم ، وصلى الجنود أن يكتشف قائدهم كيف يقودهم بعيدًا عن الطوربيدات إلى بر الأمان.

“لا داعي للذعر! هل ما زلت تبدو مثل رجال البحرية الملكية المجيدة؟” صرخ كاتسون على المرؤوسين المذعورين.

وقف من على مقعد القبطان وبذل قصارى جهده لإظهار عدم الإكتراث. لكنه في الحقيقية كان مثل هؤلاء المرؤوسين ، كان مرتبكًا تمامًا.

كانت لا تزال لديه الشجاعة للقتال عندما غرقت طوربيدات أول مدمرة قديمة من الفئة S ولم يشعر بالكثير من الضغط ، لكن تدمير المدمرتين الأخريين من الفئة V دمر ثقته في القتال على الفور.

الآن هو أكثر خوفًا من أي شخص حاضر. إنه يعلم أنه حتى لو تمكن من قيادة هذا الطراد الثقيل إلى إنجلترا ، فلن يتمكن من الإفلات من عقوبة الأميرالية. ولن تتغاضى المحكمة العسكرية عن قائد فقد الملكية الغالية حاليا للسفن الحربية. لكنه قائد هذه البارجة مهما حدث ، وهو أيضًا قائد هذا الأسطول الصغير ، على الرغم من وجود بارجتين فقط في هذا الأسطول. عليه أن يتحمل المسؤولية ، وهذا هو التعليم الذي تلقاه ضابط البحرية الملكية منذ سن مبكرة ، وهذه هي تقالي. البحرية الملكية. إنه مسؤول عن السفن الحربية والبحارة الناجين. وحتى لو تمت محاسبته ، فلا يزال يتعين عليه إعادة هاتين السفينتين الحربيتين والبحارة إلى المملكة المتحدة بأمان.

“اطلب من طاقم فيميرا التخلي عنها في اسرع وقت، فهم مثل الهدف الآن ، لن يتركها الألمان ، ونهاية ويستمينتير هي نفسها، أخبرهم بذلك أيضا. اطلب منهم إلقاء أكبر قدر من قوارب النجاة والصمود ما أمكن وانتظر أن ننقذهم”.

عبس كاتسون ونظر إلى المدمرتين المتكئتين على البحر ويصدران دخانًا كثيفًا من بعيد. هاتان مدمرتان للدفاع الجوي من الفئة V تم تجديدهما للتو. اعتبرت الخطة الأصلية أن أكبر تهديد للأسطول يجب أن يكون قصف لوفتوافا ، لذلك تمت تعبئة هاتين المدمرتين للدفاع الجوي خصيصًا للحماية. ولم يضع أحد في الحسبان مواجة كمين غواصات الألمانية بهذه الشدة.

أكثر ما لم يستطع كاتسون فهمه هو كيف واجه الغواصات الألمانية هنا؟ الغواصات الألمانية على هذا الطريق عادة ما تبحر داخل دائرة الحماية الجوية للوفتوافا. كيف يمكن أن تبتعد عن دائرة الدفاع لسلاح الجو؟ لم يعرف السبب، ومن ما يبدو عليه الوضع الحالي، يبدو أن الألمان لديهم أكثر من غواصة ، وهو ما يعد كابوسًا بالنسبة لهم.

الطراد الثقيل لا يحتوي على أي أجهزة مضادة للغواصات تقريبا ، وهناك مدمرة واحدة مخصصة للتعامل مع الغواصات، وربما لن تواجه اي مشكلة إذا كان العدو غواصة واحدة كما تقتضي عادة الغواصات الألمانية، لكن ما يواجهونه هو إثنتان. إذا ترك هذه المدمرة تمهاجمة إحدى الغواصات الألمانية ، فإنهم سيكونون عرضة تمامًا للغواصة الألمانية الأخرى. في ذلك الوقت ، إلى جانب المراوغة ، لن يكون لديهم اي حل اخر. ولكن إذا سُمح للمدمرة بحماية الأسطول عن كثب وهاجمتها الغواصتان ، ستهزم بلا ريب. لا يوجد وقت للتفكير في هذه الآن ، يجب أن يجد طريقة لإخراج السفينتين الحربيتين من أرض صيد الغواصة هذه بأمان ، ويجب أن يجد طريقة لإنقاذ هؤلاء البحارة الذين يكافحون في البحر ، وإلا فقد لا يتمكن من الوقوف أمام الشعب البريطاني مرة أخرى.

بالتفكير في هذا ، أمر كاتسون بصوت عالٍ قائد الدفة ، “أدر الدفة اليمنى كاملة ، وأبقي السرعة دون تغيير. يجب أن نتراجع في أسرع وقت ممكن.” أدار كاتسون رأسه وصرخ لضابطه الأول:”أمر المدمرة المضادة للغواصات، طالما تم العثور على غواصة الألمانية ، يمكنهم شن هجوم”.

ثم تمتم كاتسون لنفسه : “يا رب… إحفظ البحرية الملكية”..

كان رد فعل كاتسون في ذلك الوقت لا تشوبه شائبة من الناحية النظرية. لقد أراد استخدام المدمرة القديمة من الفئة S لشغل إحدى الغواصات الألمانية ، ومن ثم يجب أن يكون قادرًا على تجنب هجوم الغواصة الألمانية الأخرى طالما استمر التحرك بسرعة عالية، ربما تجذب المدمرة من الفئة S غواصة ألمانية أخرى. سيكون الأمر مثالي لو تمكنت تلك المدمرة القديمة من إغراق غواصة ألمانية واحدة. وسيكون الأمر أكثر مثالية إذا كان لا يزال لديه فرصة لإنقاذ بعض من أفراد الطواقم الغرقى. إذا كان من المستحيل إنقاذهم حقًا ، فلا يسعه إلا تسليم أمره لله، لا يمكنه السماح للاف الأشخاص بالمجازفة من أجل 300 شخص. يجب أن يكون أهالي البحارة قادرين على تفهم الظروف القاهرة… عزّى كاتسون نفسه بشدة.

لكن لم يخطر بباله أن هناك خطأ فادحًا في خطته ، خطأ قد يكلفه أسطوله بالكامل ، وماذا كان سيفعل إذا كان هناك ثلاثة غواصات بدل من غواصتين؟..

صاح ضابط في رعب: “العدو! 3000 ياردة إلى اليمين، إنها غواصة ألمانية!”

التقط كاتسون المنظار بسرعة ونظر نحو سطح البحر على الجانب الأيمن ، فقط ليرى منظارًا أسود يصعد فجأة من بين الأمواج المتموجة في المسافة.

قال أحد المراقبين بصوت عالٍ: “إنها الغواصات الألمانية ، أيها القبطان ، إنها تسير بالتوازي معنا ، السرعة ليست بنفس سرعتنا ، والمسافة 3000 ياردة ، هل تريد إطلاق النار؟”

“هل أنت مجنون ، هل يمكننا إصابة مثل هذا الهدف الصغير بطلقة مدفع سفينة؟ أرى أنها بدأت العودة للماء” كان منظار الغواصة ينزل ببطء في البحر ثانية.

“انتبهوا ، سيشنون هجوم طوربيد ، انتبهوا إلى أعقاب الطوربيد!”. أدار كاتسون رأسه وصرخ لقائد الدفة: “انتبه للسرعة ، تحرك للأمام بأقصى سرعة ، وخذ إنعطافات بين الفينة والأخرى”.

“المسافة؟”

“750 متر”.

“مفهوم قبطان ، 750 مترًا.” قام قائد الدفة أولاً بضرب جرس السفينة وأصدر أمرًا من جهاز الإتصال بالتحرك للأمام بأقصى سرعة إلى غرفة المحرك ، ثم بدأ في إدارة عجلة القيادة إلى وجه السفينة الحربية للانعطاف.

“قبطان ، قبطان كاتسون!” هرع المقدم ساندرسون إلى الجسر وصرخ بمجرد أن رأى كاتسون : “الغواصات الألمانية ، لقد دخلنا دائرة كمين للغواصات الألمانية!”.

“اهدأ! أيها المقد! اهدأ”.

كانسون لم يستطع تحمل هستيريا ساندرسون ، خاصة في هذه الفترة المقلقة ، عندما تجرأ ضابط الجيش الوقح هذا على الاندفاع إليه و الصراخ في وجهه أمام ضباطه شعر أن ذلك كان ذلك لا يغتفر.

لكن كاتسون ، الذي يحافظ على شرف وفخر البحرية الملكية ، لا يزال غير راغب في التخلي عن أدابه ، لذلك على الرغم من أنه يشعر بالاشمئزاز ، إلا أنه لا يزال يبذل قصارى جهده ليقول : “لقد رأينا ذلك جميعًا ، أيها المقدم. لقد هاجمت الغواصات الألمانية سفينتين من أسطولنا ، لكن يُرجى الاطمئنان إلى أننا سنخرج من هذا المأزق قريبًا. سأعيدك إلى إنجلترا بأمان ، لذا من فضلك لا داعي للذعر أمام مرؤوسي”.

عند ذلك ، نظر كاتسون إلى ربطة عنق ساندرسون الملتوية بإنزعاج واضح وقال: “الأخلاق حضرة المفد ، لا أعرف كيف تسير الأمور في الجيش، لكنني أعرف أن على الضابط في البحرية الإحتفاظ بالسلوك النبيل في جميع الأوقات.”

عند سماع هذه الكلمات غير الودية ، احمر وجه ساندرسون فجأة ، قام بتصويب زيه العسكري بغضب ، وعدل ربطة عنقه دون تردد. ثم سأل العقيد كاتسون : “ماذا تريد أن تفعل الآن ، يجب أن تعلم أننا ما زلنا تحت تهديد الغواصات الألمانية ، لابد أنك لاتريد أن تقاتل الألمان حتى النهاية ، فأنت تعلم أنك خسرت ثلاثة سفن حربية بالفعل ولن تتحمل المزيد من الخسائر”.

عند الحديث عن كلمة “خسائة”، شدد ساندرسون من لكنته عمدا.

هذه المرة كان دور كاتسون ليشعر بالخجل ، وقد شعر بالكره تجاه هذا المقدم من أعماق قلبه الآن ، ولكن كان عليه أن يرد على كلمات مقدم الجيش اللقيط هذا، وإلا فإنه سيفقد زخمه.

“نعم ، لقد فقدنا ثلاث سفن حربية ممتازة ، لكن هذا لا يعني شيئًا. لقد واجهنا هجومًا تسلسليًا شنته غواصتين ألمانيتان. لكن حظ الألمان الجيد يجب أن ينتهي. لقد كشفوا مواقعهم تمامًا. والقضاء عليهم مسألة وقت ، ولكن مع الأخذ في الاعتبار أن سفينتنا الحربية تحمل أيضًا جنودًا من الجيش ، ومن أجل تجنب تعريض الحياة الغالية لهؤلاء للخطر ، كان علي أن أتبنى خطة طوارئ ، لذا فقد إخترت الترجع، مع أخذ الخسائر المحتملة في الحسبان”، حين قال ذلك كانت نبرة كاتسون مشابة بالألم، كما لو أنه تراجع حقا لإنقاذ حياة ساندرسون ورجاله.

“هل تقصد التخلي عن هذه المهمة والانسحاب إلى المملكة المتحدة؟” أصبح ساندرسون قلقًا عندما سمع أن كاتسون سيتراجع ، ولم يهتم حتى بالتلمحيات التي تهدف لمضايقته في كلمات الرجل. “لا يمكن أن يكون الأمر على هذا النحو ، أيها القبطان ، هل تعرف مالذي تفعله؟ الآن؟ أنت تدمر الأمل الأخير لحلفائنا المكروبين!”.

نظر كاتسون إلى ساندرسون القلق ببرود: “لا أمل. فشلت هذه العملية عندما انفجرت المدمرة الأولى. يجب أن تعلم أن كل الخطة مبنية على عنصري الإخفاء والتسلل ، ولكن الآن تم اكتشافنا ، وربما أبلغ الألمان عن مكان وجودنا إلى الأميرالية ، وربما أسطول وطائرات الاعتراض الألمانية في طريقهم بالفعل لقتالنا. من المستحيل بالنسبة لي تنفيذ هذه الخطة، لقد فشلت تماما. لقد بذلت البحرية الملكية قصارى جهدها ودفعت ما يكفي من تكاليف. لا يمكنني تحمل فقدان هاتين السفينتين الحربيتين. لدينا خياران فقط الآن. الأول هو التحرك للأمام نحو النرويج ويغرقنا هؤلاء الألمان مثل الأهدف على لوحة التدريب، والطريقة الأخرى هي أن نستدير فورًا ونخرج من هذه المياه الخطرة قبل أن تكون للألمان فكرة تركيز قوتهم لاعتراضنا، وأنا أختار الخيار الأخير ، وسأعيد أفراد طاقمي إلى منازلهم، فلديهم أطفال وزوجات ولا أريد أن يموتو عبثا”

“لكن … ”

ما زال ساندرسون يريد دحض شيء ما ، لكنه لم يجد حقًا أي سبب للاعتراض على قرار كاتسون ، لذا نظر إلى عيون كاتسون الجادة وفتح فمه ، غير قادر على الكلام.

“بوم! بوم! بوم!”

في هذا الوقت ، كان هناك صوت انفجار مدوي مثل رعد متدحرج على البحر ليس بعيدًا ، وأدار الجميع رؤوسهم للنظر في اتجاه الانفجار.

“أبلغ القبطان ، هذه مدمرتنا، إنها تهاجم غواصة ألمانية. وهذا انفجار عبوات العمق.” أبلغ أحد الحراس بصوت عالٍ.

“أرى بحارة جيدين جدًا.” نظر كاتسون بحماس إلى المدمرة القديمة التي تدور بجنون هناك. كما أدى هجومها إلى رفع معنويات البحارة في ديفونشاير. لقد أزالوا نظراتهم البائسة الآن ، وصرخوا واحدًا تلو الآخر في مواقعهم ، وهم يهتفون لرفاقهم في السلاح. هتف الجنود بصوت عالٍ حتى وصل الصوت إلى الجسر العالي .

“ضربة جيدة ، اقتل الخنازير الألمانية الذليلة لأن لا تجرؤ على إخراج رؤوسها ثانية!”.

“أرسل تلك المعادن الصدئة بمن عليها إلى قاع البحر لإطعام الأسماك!”.

“لن تأكل الأسماك الألمان ، فهم كريهو الرائحة لدرجة أن قناديل البحر لا تريد أن تقربهم”.

“نظرًا لأنهم يحبون الاختباء في القاع ، فببساطة لا يجب منحهم فرصة للطفو ثانية!”

لم يأنب كاتسون البحارة على صيحاتهم الفظة هذه المرة ، بل زشعر أنه يقدر ارتجالات بعضهم.

“طوربيد! الإتجاه 230 ، على بعد 1000 ياردة!” سُمعت صرخة فجأة من الجانب الأيمن ، مليئة بالخوف والذعر.

“لتستدر الدفة اليسرى!” أعطى كاتسون الأمر بقلب الدفة دون تفكير في الأمر. مكنته سنوات من الخبرة القتالية من اتخاذ القرار الصحيح في لحظة. ثم التقط المنظار وركض نحو الجسر لينظر في اتجاه الطوربيد.

“الإتجاه 240، المسافة 700 ياردة!” كان المراقب لا يزال يبلغ عن معلمات الطوربيد ، ويمكن التخمين من نبرة صوته أنه على وشك الانهيار.

“خاطئة!” لم يستطع كاتسون أن يهز رأسه.

كان الطوربيدان يتجهان نحوهم بسرعة مرعبة ، لكن الشيء الغريب أنه لم يغوص في قاع الماء مثل الطوربيدات الأخرى ، حين يغوص الطوربيد لايكون من الممكن العثور على مكانه إلا من خلال الخط الأبيض الذي يتركه خلفه على سطح الماء.

كان هذان الطوربيدان مختلفان ، فهما يطفوان بالكامل تقريبًا على الماء ، ويقسمان البحر مثل زورقين سريعين بجنون ، ويمران عبر الأمواج ، ويكادان يقفزان نحو ديفونشاير.

“الألمان الأغبياء ، نسوا تحديد عمق الطوربيدات.” قال كاتسون باستهزاء وهو ينظر إلى الطوربيدات.

في هذا الوقت ، كانت ديفونشاير قد بدأ بالفعل في الانعطاف بحدة ، وانحرف القوس الضخم بحدة إلى اليسار ، حتى أن الأمواج التي أثارها القوس ضربت سطح السفينة. كانت هذه السفينة العملاقة بمثابة زورق سريع رشيق ، وقد قامت بدورة جميلة في لحظة ، وتسببت قوة الطرد المركزي الشديدة في إمالة جسدها الذي يزيد عن 10000 طن بعنف.

“الاتجاه 270 ، المسافة 200 ياردة.”

من الواضح أن صوت رجل المراقبة أصبح أكثر هدوء ، والآن يمكن لأي شخص أن يرى أن الطوربيدات لن تضرب ديفونشاير التي إبتعدت في الوقت المناسب أبدًا. بعد بضع ثوان ، إنزلق الطوربيدان بالقرب من مؤخرة السفينة ، واستمروا في الارتداد نحو أعماق البحر.

“قبطان، أنت رائع حقا” قال الضابط الأول وهو يمسح العرق من على جبينه.”إذا كنا قد إستدرنا للميمنة بالكامل ، لكنا قد أصبنا”.

قال كاتسون بابتسامة فخورة : “هذه هي الخبرة أيها الرائدة. إذا استدرت يمينًا ، فكان قد تم إصابة مؤخرة سفينتي بالطوربيدين بالتأكيد. الآن يمكنك تذكر ذلك”.

في هذا الوقت ، بدا صوت المراقب مرة أخرى ، هذه المرة كان أكثر قلقا من المرة السابقة ، وكان تقريبا أجش.

“قبطان، طوربيدات أخرى! الإتجاه 270، المسافة 600 يادرة!”

“ماذا!” صدم كاتسون، لم يكن لديه وقت لإصدار أمر. اندفع كاتسون إلى جانب قائد الدفة ، ودفع قائد الدفة بعيدًا ، وأدار الدفة بالكامل إلى اليمين بنفسه.

صرخ كاتسون على مرؤوسيه “إلى اليسار، تحرك للأمام بأقصى سرعة ، والدفة اليمنى تنعكس بأقصى سرعة! أسرع!”

“قبطان! لا يزال هناك 300 ياردة متبقية!” أبلغ الضابط الأول عن معلمات الطوربيد بواسطة تلسكوب.

“إنها 200 ياردة الآن قبطان”. كان صوت الضابط الأول أشبه بالبكاء.

“لقد فات الأوان… قبطان.”

“إنذار البحارة بالاصطدام!” ترك كاتسون القيادة في عجلة من امره وسحب جرس السفينة بإحكام بجانبه.

كما لاحظ بحارة ديفونشاير اللذين كانو يندفعان نحوهم ، فلو لم يكونوا قلقين بشأن الأمر العسكري لكانوا في حالة من الفوضى. الآن هؤلاء البحارة يستطيعون فقط أن يصكو أسنانهم ويشاهدوا الطوربيدين الأبيضين اللذين يمثلان الموت يقتربان أكثر فأكثر.

صرخ جهاز إنذار الاصطدام في ديفونشاير بشكل خارق ، وكان البحارة على ظهر السفينة قد انتزعوا بالفعلل جميع معدات الإنقاذ من حولهم وانتظروا اللحظة التي يقضى فيها الأمر.

قبل إينتهاء دق الإنذار ، ارتفعت موجتان ضخمتان من الماء من جانب البارجة الطويلة. مع الانفجار العنيف ، ارتجفت البارجة بأكملها مرتين ، وتم إلقاء العديد من الجنود في مواقع المدافع المضادة للطائرات. على الأرض بعيدا عن مواقعهم القتالية ، و لم يستطع البحارة الواقفون على السطح التحكم في توازنهم وسقطوا على السطح الصلب.

انخفضت سرعة ديفونشاير بشكل حاد ، وبعد أن عملت بجد لتجنب الصف الأخير من الأمواج الهائلة ، كانت مثل الحوت الذي أصيب في رقبته ، تدور دون حسيب ولا رقيب ، ثم توقفت ببطء ، مشلولة في البحر.

“أبلغ عن الضرر! أين أصابنا؟” وقف كاتسون من على أرضية الجسر وسأل مرؤوسيه بصوت عالٍ.

“من فضلك انتظر لحظة يا سيدي ، سأستعلم لك على الفور!” رد الضابط الأول بصوت عالٍ ، ثم ركض باتجاه صف من أجهزة الاتصال الداخلي على جدار الجسر.

“كيف حدث هذا؟ لماذا وجدته متأخرًا جدًا. تم العثور على الطوربيد على بعد 600 ياردة فقط. كيف لم تلاحظه قبلها؟” سأل كاتسون بصوت عالٍ وهو ينظر إلى المراقب بغضب.

“لا أعرف أيها القبطان ، لقد ظهروا من العدم..” نظر المراقب إلى القبطان الغاضب في خوف.

صاح كاتسون بإستنكار: “ماذا ، هل تريد أن تخبرني أن العدو هاجم من على بعد 600 ياردة؟ كيف يمكن هذا؟ كيف يمكن للألمان الاندفاع إلى 600 ياردة بعد إطلاق الطوربيد السابق من على بعد 1000 ياردة؟.. ما لم …” في هذه المرحلة ، أصيب كاتسون بالذعر بفِعل افتراضاته الخاصة.

“ما لم يكن لدى الألمان أكثر من غواصتين هنا. أوه ، يا إلهي!”.

“قبطان ، غواصة الألمان ، غواصة ألمانية قادمة، إنهم … إنهم على السطح بجوارنا مباشرة!” في تلك اللحظة ، مراقب آخر صرخ لكاتسون، وفي لحظة ركض الضباط على الجسر بأكمله إلى المنصة المجاورة للجسر ونظروا نحو جانب السفينة.

لما كتشفو امرها في البداية كان برج الغواصة المخروطي هو كل ما يظهر ، ولكن مع صوت طنين قوي وصفوف من نفاثات المياه العالية ، برزت غواصة ألمانية ضخمة بشكل مهيب من تحت الماء ، وكان بدنها الفضي يتلألأ ببرودة تحت أشعة الشمس.

ما لم يصدقه كاتسون هو أن الغواصة كانت على بعد خمسة عشر مترًا فقط من سفينته ، وحتى شعار النسر الإمبراطوري الأسود الصغير على برج الغواصة يمكن رؤيته بوضوح ، والنص المكتوب بالأبيض على جانبي البرج. يظهر الرقم التسلسلي للغواصة.

غواصة البحرية الألمانية U-37.

-نهاية الفصل-

فصلكم الثالث يا رفاق