73 - البحرية الملكية (I)

المجلد 3 | الفصل التاسع والثلاثون | البحرية الملكية (I)

.

.

“جيد جدًا ، استمرو إطلاق النار ودع الرادار ينتبه إلى الوضع على سطح البحر.” الأدميرال فوربس، قائد الأسطول الرئيسي للبحرية الملكية البريطانية ، وقف على الجسر المدرع للسفينة الحربية نيلسون وأصدر أوامره لـ القبطان ، العقيد ميلز.

ثم التقط القائد القهوة التي أحضرها المنظم ، وسار ببطء نحو الكوة بجانب الجسر. ونظر بالنظار إلى الأسطول المتجه نحو ميناء دانكيرك من بعيد ، كان الأدميرال فوربس مليئًا بالشكوك.

منذ البداية ، احتفظ الأدميرال فوربس برأيه المتحفظ حول الخطة التي وضعها رؤساء أركان الأميرالية. هذه الخطة الضخمة مليئة بالافتراضات والتخيلات ، وبالنسبة للمحارب البحرية المخضرم الذي خاض العديد من المعارك ، فمن الحماقة تنفيذ خطة لم تتم دراستها وإعدادها بدقة لفترة طويلة.

المعارك البحرية مليئة بالتغييرات والحوادث المختلفة ، وأي إهمال بسيط قد يؤدي إلى تدمير سفينة حربية أو حتى الأسطول بأكمله. يجب ألا يكون طاقم البحرية غير مدركين لذلك ، لكنهم ما زالوا ينجزون الخطة بكل قوتهم.

على الرغم من أن الأدميرال فوربس كان غير راضٍ عن خطة هذه العملية لكونها فضفاضة للغاية، بالنسبة لهذا البحار المخضرم ، فإن الولاء هو شرفه، بغض النظر عن الأفكار التي لديك ، فإن الأمر يعد أمرًا. بصفتك ضابطًا بحريًا ، يجب أن تطيع دون قيد أو شرط ، لذلك لا يزال يتولى مسؤولية قائد العملية برمتها دون اعتراضات.

إن السماح لسفينة النخبة العملاقة التابعة للأسطول الرئيسي للبحرية الملكية بدخول هذه القناة الضيقة هو عملية مليئة بالمغامرة. لم يعرف حقا مالذي يفكر فيه الرجال من الأميرالية. تم تطهير مرر بحري من الألغام بشق الأنفس، ويمر هذا الممر البحري عبر مضيق دوفر بأكمله، ويتقاطع بشكل عمودي مع قناة إمداد دنكيرك التي تم تطهيرها منذ بعض الوقت ، لتشكل تقاطعًا.

ومع ذلك ، فإن هذه القناة ضيقة للغاية ، حيث يبلغ طولها حوالي 2000 متر فقط ، ويبلغ طول هذه السفن العملاقة أكثر من 200 متر ، ولا يزال يتعين على الأسطول الإبحار في خط الوسط للقناة. وإجراء مناورة او مراوغة مستحيل، التفسير الذي قدمه رؤساء وزارة البحرية هو أنه تحت غطاء عدد كبير من المدمرات ، لن يتم تهديد الأسطول من قبل الغواصات الألمانية. تمنى الإدمرال فوربس أن يكونوا على حق ، لأن رعب الغواصات الألمانية يفوق خيال أولئك الذين يعملون في المكاتب والتخطيط. ولا يزال الأدميرال فوربس قلقًا قليلاً بشأن تهديد تلك الغواصات.

فيما يتعلق بالسماح لسفنه الحربية بقصف مواقع الجيش الألماني وقمعها ، لم يكتشف الأدميرال فوربس بعد أي مشاكل. الأدميرال واثق تمامًا من قدرة سفينته الحربية على إكمال هذه المهمة. لأنه وفقًا للمعلومات الواردة من وزارة البحرية ، فإن أقوى مدافع للألمان هي مدافع هاوتزر الثقيلة 210 ملم التي يستخدمها الجيش. وتقع على بعد 20 كيلومترًا من الشاطئ ، ولم تستطع تلك المدافع الألمانية تهديد سفنه الحربية على الإطلاق. ويمكن أن يصل أقصى مدى لإطلاق النار من خط البصر لمدفعية البارجة الخاصة به إلى 25000 متر ، وقوتها كبيرة للغاية. ويمكن القول أن تلك المدفعية الألمانية ليست على نفس المستوى على الإطلاق ، و من السهل جدًا قمعهم.

وفقًا للخطة ، بعد دخولها موقع القصف، ستوقف البارجة الخاصة به ، وثبتت مكانها، ثم سيتم إستخدامها كبطارية عائمة ثابتة على البحر لتنفيذ قصف قمعي دقيق وعنيف على الألمان.. فيما يتعلق بهذه النقطة ، فإن الأدميرال ليس له رأي ، وهذا هو الإجراء الأكثر شيوعًا لقصف الشاطئ للبحرية البريطانية. الخصم ليس حصن ساحلي ، وهو يقصفه خارج نطاق مدافع الخصم ، ولا يوجد خطر في القيام بذلك.

الآن بدأت مدمرته في القيام بدوريات مضادة للغواصات في مكان قريب ، وطالما أنه لا توجد غواصة تتسلل إلى الدائرة الدفاعية ، فلا يوجد شيء يمكن أن يهدد سفينته الحربية.

لم يأخذ فوربس هجوم الطائرات الألمانية على محمل الجد على الإطلاق ، فحتى الآن لم تغرق طائرات الخصم أي سفينة حربية من قبل. علاوة على ذلك ، هناك ما يكفي من المدفعية المضادة للطائرات مثبتة على سفنه الحربية ، كما رتبت القوات الجوية الملكية جناحًا من الطائرات المقاتلة لمرافقة أسطوله. وفي ظل هذا الدفاع الصارم ، قد لا تتاح للطائرات الألمانية فرصة التحليق فوقه. حتى لو كان هناك طيار ألماني لا يخشى الموت يندفع عبر شبكة الدفاع الجوي ، فإن فوربس شخصيا لا يعتقد أن القنابل الصغيرة المثبتة على تلك الطائرات يمكن أن تسبب أي ضرر لسفينته الحربية ذات الدروع السميكة التي يزيد طولها عن 300 ملم.

ما يزعج الأدميرال الآن هو أنه لم يتلق أي معلومات دقيقة عن مواقع المدفعية الألمانية إلا قبل المغادرة. الآن شعر أخيرًا أن قباطنته كانوا على حق، مخابرات الجيش كانت تدار من قبل مجموعة من القمامة.

بعد عدة أيام لم يتمكنوا من الحصول على أي معلومات استخبارية عن أي أهداف جديرة بالاهتمام في المواقع الألمانية. قُصفت هذه القوات الاستكشافية من قبل العدو لمدة ثلاثة أيام ، وما زالوا لا يعرفون من أين أتت القذائف ، وهذا أمر لا يصدق بالنسبة للبحرية.

بحق الجحيم ماذا يفعل هؤلاء القادة العسكريون هذه الأيام؟ شعر الأدميرال أنه إذا كانت الجيوش المحاصرة بهذا الغباء حقًا ، فلن يكون من المجدي إنقاذهم. لطالما اعتقد الأدميرال فوربس أن الدفاع عن الإمبراطورية البريطانية المقدسة يعتمد في النهاية على شجاعة البحرية الملكية وقدرتها على المقاومة، وليس الجنود البريين. -كانت بريطانيا جزيرة في النهاية-.

الآن، أسطوله ليس لديه إحداثيات دقيقة لمواقع العدو ، ولا معلومات مفصلة ، ولا حتى خريطة إنجليزية للمنطقة التي توجد بها مواقع العدو ، والآن لديه فقط خريطة عسكرية للجيش الفرنسي طبعها الفرنسيون. ويبدو أن هؤلاء الألمان يفهمون أنهم في وضع غير مؤات الآن ، حتى أنهم تحملوا قذائفه الثلاثة دون أن يردوا ، مما قد يكشف مواقع مدفعيتهم، وهذه كانت خطوة ذكية نوعا ما.

لأنه لا يمكن العثور على مواقع المدفعية الألمانية ، لا يمكن للسفن الحربية الخاصة بالأسطول الرئيسي للبحرية الملكية البريطانية سوى استخدام الطريقة الأكثر تقليدية وهمجية لسحق المواقع الألمانية بوصة بوصة بالقذائف، فقط لتفجير مواقع المدفعية الألمانية تلك.

“بوم!…”

بدا هدير المدافع البحرية باهتا للغاية من خلال السطح السميك للسفينة. جعلت القوة الهائلة لطلقات المدافع البحرية الهيكل الضخم للسفينة الحربية يرتجف معها. كان فوربس راضية جدًا عند النظر إلى تلك المدافع الجبارة ، هذه هي فخر الإمبراطورية البريطانية ، وطالما أن الإمبراطورية البريطانية لا تزال تمتلك هذه المدافع العملاقة ، فلا يمكن لأي عدو أن يقهرها.

استخدم فوربس منظار عالي الطاقة لمراقبة المواقع الألمانية على الجانب الأخر. عشرين كيلومترًا ليس قليلا. حتى المناظير عالية الطاقة يمكنها فقط رؤية مخطط الموقع الألماني بوضوح نسبي. ولم يتسقط رؤية الوضع في معسكراتهم ، انتظر الإدمرال بصبر. أخيرًا ، بعد ثوانٍ قليلة ، رأى ما أراد رؤيته في المنظار.

ارتفعت كرات نارية لا حصر لها من الموقع الألمانية، ونثرت الحطام والأتربة وصخور مختلفة في جميع أنحاء السماء ، ثم تم تغطية الموقع بالكامل بالغبار ، كان الدخان والبارود يكتنفان الهواء، وسمع الأدميرال الانفجارات الباهتة من بعيد.

“نعم ، دعونا نستمر في القتال بهذه الطريقة. إذا كانوا لا يزالون غير مستعدين للرد ، فدعنا نمزقها ببطء.” قال فوربس بسعادة للكابتن ميلز: “يبدو أن مدفعيتهم لا تجرؤ على إطلاق النار بعد الآن ، لقد تم تقليل التهديد على تلك القوارب الصغيرة بمقدار النصف ، وينبغي القول بأن عملية اليوم كانت سلسة “.

“نعم حضرة الإدمرال. ” اومأ ميلز من الجانب.

حول فوربس المناظير إلى اتجاه دانكيرك ، وبدأ في مراقبة إجراءات الشحن للقوارب الصغيرة. الشيء الوحيد المتبقي للقلق بشأنه في الخطة التي صاغتها الأميرالية هو هذا. على الرغم من أن تهديد المدفعية الألمانية قد تم القضاء عليه مؤقتًا ، إلا أن تهديد لوفتوافا لا يزال قائما. اذا لم ينجح سلاح الجو الملكي في نيل الغلبة، فإن تلك السفن الصغيرة ستأكلها لوفتوافا في غضون نصف ساعة.

إذا تم القضاء على القوارب ، فإن الخطة بأكملها ستفقد معناها ، وفي ذلك الوقت ، لن يفيد حتى لو تم تسطيح المواقع الألمانية بالكامل. إذا تم إرسال القوات الجوية الألمانية بالفعل ، فلن تكون المدفعية العملاقة قادرة على مساعدة تلك السفن الصغيرة ، وفي ذلك الوقت ، كل ما يمكنهم الاعتماد عليه هو طائرات سلاح الجو الملكي.

كره فوربس الإعتماد على أي شيء غير رجاله، لكنه كان مجبرا هذه المرة.

هذه المرة أيضا أنفق سلاح الجو الملكي الكثير من القوة في هذه العملية ، استثمروا جميع الطائرات المتاحة ، وقسموها إلى عدة دفعات ، استعدادا لتغطية سفنهم الحربية وتلك السفن الصغيرة على مدار 24 ساعة في اليوم. لإخلاء الميناء.

الآن هذه هي الدفعة الأولى. وجه فوربس المنظار إلى السماء أثناء التفكير ، لكن تم حظر بصره بسبب الحاجز المضاد للرصاص على الكوة. وضع فوربس المنظار جانبا ، وفتح الباب الجانبي لسطح السفينة، وسار إلى منصة المراقبة بجانب الجسر. وباستخدام منظار المراقبة الكبير على المنصة ، بدأ ينظر إلى مجموعة الطائرات المقاتلة التي تدور فوق القوارب.

تبعه الضباط الآخرون على الجسر إلى المنصة، وأخذوا أيضًا مناظيرهم للنظر إلى السماء فوق دانكيرك. بصرف النظر عن مشاهدة المشهد مع الإدمرال ، يمكنهم فقط البقاء على الجسر والتحديق في الرسم البياني في حالة خدر. إنها ليست معركة بحرية الآن ، فالأسطول بأكمله يستخدم فقط كبطارية عائمة خلال هذه العملية ، والقصف هو عمل ضباط المدفعية ، وبعد أن قام ضباط الملاحة والقيادة بإحضار الأسطول إلى موقع القصف ، فليس لديهم شيء اخر للقيام به.

صرخ أحد الضباط “طائرات لوفتوافا، إنها عالية!”

كما رأى فوربس أنه في السماء العالية في اتجاه دانكيرك ، حلقت مجموعة كبيرة من البقع السوداء الكثيفة مثل الجراد تندفع نحو الطائرات المقاتلة البريطانية التي تحلق فوق الأسطول. والآن من الواضح أن الطائرات المقاتلة البريطانية لاحظت الموقف ، فقد هزت أجنحتها وشكلت تشكيلات صغيرة لا حصر لها ، ثم اتجهت نحو مجموعة البقع السوداء بسرعة عالية.

“لقد بدأو القتال بالفعل مع القوات الجوية الملكية. هناك المئات منهم. لا أستطيع معرفة عددهم”

في السماء فوق دانكيرك ، تقاتل عدد لا يحصى من الطائرات ذات الأساليب المختلفة معًا. في ذلك المجال الجوي الذي يبلغ نصف قطره خمسة أو ستة كيلومترات فقط ، تم تركيز ما لا يقل عن 300 طائرة من كلا الجانبين. طاروا صعودًا وهبوطًا وشتبكو معًا ، وكانت هناك طائرات تسحب دخانًا أسود وتسقط أو تنفجر في كرة من النار في الهواء ، وظهرت المأساة والروعة والقسوة الدامية والأنيقة في ان واحد بطريقة متناغمة. أولئك الذين شهدوا تلك المعركة الجوية المهيبة، تركت عليهم انطباعًا دائمًا.

راقب الأدميرال فوربس بجدية بينما كانت تلك الطائرات تتدحرج وتحلق في دائرة وتقوم بمناورات سريعة ذهابًا وإيابًا وتقاتل بعضها البعض. كان يتصبب عرقا، متمنيا النصر لسلاح الجو الملكي ، والآن يبدو أن اللحظة الأكثر أهمية في هذه العملية قد بدأت بالفعل، إذ أن النصر أو الهزيمة هنا سيحددان مستقبل العميلة.

الآن دخل القتال في السماء مرحلة شرسة ، فمن وقت لآخر ، تزهر المظلة وتسقط ببطء فوق ميناء دانكيرك ، وعادة ما يكون بالقرب منها طائرة هوريكان أو ميرسر محترقة، أو تسقط شميدت من السماء. على الرغم من أنه لا يزال من غير الواضح من سيفوز في النهاية ، بناءً على الوضع الحالي ، فإن سلاح الجو الملكي في وضع غير مؤات بعض الشيء. لم يجرؤ الأدميرال فوربس على التفكير في نوع المذبحة التي ستحدث للقوارب الصغيرة المندفعة إلى الميناء إذا لم تستطع القوات الجوية الفوز ، وستكون أكبر مأساة في تاريخ بريطانيا. شاهد الأدميرال فوربس المعركة الجوية باستخدام التلسكوب بينما كان يصلي في قلبه أن تفوز القوات الجوية الملكية بالنصر النهائي.

في هذا الوقت ، بدأ صوت جرس البرج ، مما يشير إلى أن الطلقة التالية للسفينة الحربية كانت على وشك البدء. اختبأ الأدميرال فوربس والضباط بسرعة في الجسر. عندما يتم إطلاق وابل من البنادق البحرية ، يمكن أن تتسبب الموجات الصوتية الهائلة والضغط الجوي في إلحاق الضرر بأي شخص او معدات قريبة ، وخاصة “أكبر زورق حربي للمياه الضحلة في العالم” مع تسعة مدافع رئيسية موضوعة على السطح الأمامي. يمكن لتلك المدافع 406 ملم أن لم يكونو حذرين أن تلحق الضرر بهم أكثر مما يمكن للعدو. ذات مرة تسبب الارتداد الناجم عن إطلاق المدفع C في إلحاق الضرر بالجسر حتى ، مما أدى إلى عدم السماح للبرج بإطلاق النار في تلك الزاوية في أي وقت قريب.

“بوم! …” بصوت هائل حلّق صف آخر من القذائف العملاقة باتجاه المواقع الألمانية. نظر الأدميرال فوربس على الفور إلى المواقع الألمانية من خلال المنظار ، فقد أحب الشعور بمشاهدة قذائفه الثقيلة تنفجر بعنف على المواقع الألمانية.

“حسنًا ، جيد جدًا. كان يجب تدمير جميع مواقعهم على طول الساحل. استمر الآن في تمديد إطلاق النار. انتبهو إلى جانب التل خلف مواقعهم. يبدو أن هناك عدة تحصينات كبيرة هناك. قد تكون إحدى نقاط المراقبة الخاصة بهم اطلب من كل السفن الحربية إستهداف تلك التلال “. أعطى فوربس الأوامر أثناء المراقبة.

“أمرك جنرال.” التقط الكابتن ميلز الهاتف على الحائط وأعطى الأوامر للبرج ورجال الإشارة.

كان فوربس ينتظر بفارغ الصبر الطلقة التالية لأسطوله. وفجأة ، وجد دخانًا أبيض يتصاعد فجأة من مؤخرة الموقع الألماني من خلال المنظار. في لحظة ، غطى الدخان الأبيض تقريبًا الموضع الخلفي الألماني بالكامل.

“هل ابدأ في استخدام الدخان لعرقلة قصفنا؟ هذا غير عملي فالدخان يتبدد بسرعة.. هل يمكن أن يكون … الدخان الناجم عن قصف المدفعية الألمانية ، هل تستطيع المدفعية الألمانية أن تتراجع أخيرًا؟ إستهدفو منطقة الدخان ، وجدنا أخيرًا مواقع مدفعيتهم “.

استجاب ميلز لأمر فوربس بتعبيراته الجاد، ورفع سماعة الهاتف وبدأ في نقل الأمر.

“ربما يطلقون النار على تلك القوارب الصغيرة. ليحمي الله تلك القوارب. على أي حال ، فإن الألمان لديهم فقط هذه الفرصة للقصف.” وضع فوربس المنظار وابتسم للضباط بجانبه.

في ذلك الوقت حدث انفجار عنيف مفاجئ من البحر خارج الجسر.

وأشار أحد الضباط إلى النافذة وصرخ قائلاً: “إدمرال، المدمرات! …”

فوجئ فوربس أيضًا بالانفجار المفاجئ ، وسرعان ما استدار ونظر في اتجاه إصبع الضابط.

أذهل المشهد الأدميرال.

المدمرات الست التي كانت تقوم بدوريات في الجانب الألماني من مجموعة البارجة باتت الآن محاطة بأعمدة مياه ضخمة لا حصر لها بسبب انفجارات القذائف. واستنادا إلى الدخان الأسود المتصاعد من تلك المدمرات وصوت الانفجارات المستمر ، فقد أصيبوا جميعا بأكثر من قذيفة واحدة لكل قارب.

صرخ أحد الضباط “إنها المدفعية الألمانية! لقد غطتنا المدفعية الألمانية على الشاطئ!”

لكن الأدميرال لم يعتقد ذلك ، حمل المنظار وفتش البحر من حوله.

-نهاية الفصل-