70 - ذعر

المجلد | الفصل السادس والثلاثون | ذعر

.

.

“هناك خطب ما.” نظر هندرسون من النافذة إلى الميناء. “من المستحيل أن يلقي الألمان الكثير من القنابل النتنة”.

كان الجنود قد أنهو للتو فرارهم من الموت، والآن هم منشغلون في تضميد الجنود الجرحى.

بعد الاستماع إلى ما قاله هندرسون ، ازدحموا جميعًا حول النافذة الصغيرة ونظروا إلى الخارج، عندما رأوا الوضع الحالي في منطقة الميناء، أخذوا جميعًا أنفاسًا متوترة.

الآن، كان الخارج مليء بهذا النوع من القنابل الصغيرة، على الطريق ، على الرمال، يمكنك رؤية أشكال هؤلاء الشياطين السود الصغيرة في كل مكان. العدد كبير جدًا بحيث لا يمكن عده ، وحتى أسقف الشاحنات المتوقفة على جانب الطريق بها عدة قنابل من هذا النوع.

سأل جندي: “أيها الرقيب ، لماذا تعتقد أن هذا الشيء لم ينفجر بعد؟”

“لا أعرف ، لكن الأمر ليس بهذه البساطة مثل قنبلة نتنة”. نظر هندرسون إلى القنابل الصغيرة المتواجدة بكثافة خارج النافذة، وشعر بالخدر في فروة رأسه.

ياله من شعور مشؤوم.

سأل أحد رجال هندرسون “إذن هل نخرج ونلقي نظرة؟”

“هل أنت مجنون؟ ماذا لو انفجرت هذه الشياء.”

“سأذهب أنا ، لكن تذكر أن تسدد لي المال الذي تدين لي به أولاً.”

“يا لك من أحمق ، كيف نجوت حتى الآن؟” اعترض هذه المرة.

قاطع هندرسون ضجيج الجنود مشيراً من النافذة وسأل: “مهلاً ، توقفو عن الجدال ، من يعرف هؤلاء الرجال؟”

أوقف الجنود ضجيجهم بسرعة وتجمعوا حول النافذة للنظر إلى الخارج.

رأو بعض الضباط يزحفون من حفرة الغارات الجوية على الجانب الآخر من الطريق ، ثم ركضوا نحوهم بحذر. في البداية ، كانوا يقفزون بحذر لأعلى ولأسفل على الأرض لتجنب تلك القنابل الصغيرة وشظايا الحطام المختلفة ، لكن تلك القنابل الصغيرة ما زالت ترقد هناك بصمت ولا يبدو أنها ستنفجر على الإطلاق. من ما ضاعف شجاعة هؤلاء الضباط ، لوحوا نحو المخبأ وبدأوا في الجري مباشرة نحو كوخ هندرسون. بعد ذلك مباشرة ، زحفت مجموعة كبيرة من المشاة من خندق الغارة الجوية ، وتبعوا الضباط عن كثب ، وبدأوا بالمرور بسرعة عبر منطقة القنابل.

وصرخ جندي لهاندرسون -ليس من فرقته- بسعادة : “يبدو أن من بينهم قائد مجموعتنا بيلت ، ونائب السرية وقائد الفصيلة، والأخوة الذين يقفون وراءه هم من فرقتنا ، هاها ، ما زالوا على قيد الحياة!”.

لم يستطع هندرسون أن يكون سعيدًا على الإطلاق ، فقد شعر بهاجس سيئ يؤرقه ، وكان يحدق بتورتر في القنابل الصغيرة الغامضة التي القاها الألمان.

قفز المزيد والمزيد من الجنود من ملاجئ الغارات الجوية وركضوا نحو اتجاه هندرسون بسرعة. هناك بالفعل المئات من الضباط والجنود البريطانيين الذين يعبرون منطقة القنابل التي تقع على حافة منطقة الميناء ، وطالما أنهم يمرون عبر كوخ هندرسون الصغير ، فإن المنطقة الحضرية ستكون خلفهم.

في هذه اللحظة، وقع الانفجار دون سابق إنذار.

بدأت تلك القنابل الصغيرة تنفجر الواحدة تلو الأخرى بين مجموعة من الناس. تطايرت الشظايا في جميع الاتجاهات وتسببت في سقوط الجنود بالقرب من نقطة الانفجار على الأرض أو قذف جندي سيئ الحظ في الهواء، وتلا ذلك مزيد من الانفجارات.

ذهلت المجموعة من الانفجار المفاجئ ، وتوقفت عن الركض تقريبا ، ثم بدأوا بالصراخ واندفعوا للخروج من نطاق القنابل بسرعة أكبر. مع تقدم الفريق بسرعة ، بدأت القنابل الصغيرة تنفجر الواحدة تلو الأخرى ، لا يزال الفريق يتحدى الشظايا المتطايرة، وطريقهم الوحيد للنجات الآن هو مغادرة هذا الجحيم بأسرع ما يمكن.

الآن لم يعد هؤلاء الجنود يستطيعون الإهتمام برفاقهم الذين اصيبو او ماتو خلفهم ، بل ركضوا يائسين ، تاركين وراءهم ساحة من الصراخ وأنين الجرحى المكسوين بالدماء.

انفجرت القنابل إلى أشلاء ، كما سقط الجنود وقطعو إرباً إرباً. بدأت القنابل بالقرب من منزل هندرسون أيضًا في الانفجار ، وحطمت موجة الصدمة زجاج النافذة الصغيرة ، وكان كل من أمام النافذة قد غرس في جسده بضع قطع من الزجاج.

لكنهم ما زالوا لم يبتعدو عن النافذة ، لوحوا بأذرعهم لأولئك الرفاق الذين كانوا يكافحون من أجل الهرب في منطقة القنابل ، وصرخوا بصوتٍ أجش لتشجيعهم ، ودعوا أن يتمكن بعضهم من الفرار.

ولكن عندما سقط الضباط الذين ركضوا في المقدمة على بعد عشرات الأمتار من الكوخ ، أصيب هندرسون وجنوده باليأس أخيرًا. وتوقفوا عن الصراخ وبتعدو عن النافذة في صمت.

“غضب الله على الألمان!”.

صك هندرسون أسنانه ، وسحب حربته وضرب بشدة الحائط الخرساني ، وشتم الألمان الملاعين بكل الكلمات النابية التي عرفها، لقد إستخدمو مثل هذه الأسلحة الحقيرة المصممة للقتل بطريقة غير إنسانية على جنود محاصرين لا يستطيعون المقاومة، فهل لا يزالون بشرا؟

هذا السلاح لا يقتل مباشرة، كما انه ليس مصمم للقضاء على الجيوش بقدر ما هو سلاح ضد الأفراد.

من صنع هذا السلاح، لابد أن له مكان في أسفل جهنم بالفعل!

جلس الجنود أو وقفوا مستندين على الحائط ، ومنهم من حنوا رؤوسهم في صمت ، والبعض أمسكو برؤوسهم وبكو بهدوء ، والبعض قبضوا ايديهم بقوة ونظروا من النافذة بغضب ، وبدأ البعض بالحزن على ماوتاهم، وصلو لأرواح الموتى.

“بوم …!”

بانفجار عنيف ، اهتزت الغرفة بأكملها ، وسقطت قطعة كبيرة من الجبس من السقف ، وامتلأت الغرفة بالغبار الأبيض. كان الجميع يختنقون من الغبار ويسعلون.

صاح جندي وهو يسعل: “كح.. إنه السقف ، هناك قنابل على سطحنا!”

“أكثر من ذلك بقليل وسوف ندفن هنا”.

كما أصيب هندرسون بالذهول من الموقف المفاجئ. هذه الغرفة هي غرفة ضخ المياه في الميناء. على الرغم من أن الجدران مصنوعة من الخرسانة المسلحة ، إلا أن السقف هو مجرد لوح أسمنتي مسبق الصنع. على ما يبدو لا يمكن أن يصمد امام انفجار عدة قنابل صغيرة من هذا النوع. من غير المعروف عدد هذه الأشياء التي سقطت على السطح ، ولكن انطلاقًا من كثافتها في الخارج ، فهي بالتأكيد أكثر من واحدة أو اثنتين. الآن تم إغلاق المنطقة المحيطة بهذا النوع من القنابل، ومغادرة المنزل هي انتحار.

نعم! هذه غرفة المضخة، يجب أن يكون هناك أنابيب إصلاح تحت الأرض. أمسك هندرسون بأنفه وفتش في أرجاء الغرفة ، وفجأة وجد غطاءً حديديًا على الأرض في زاوية من الغرفة. أسرع ورفع الغطاء وصاح. “أيها الإخوة ، تعالوا معي.” أخذ هندرسون زمام المبادرة ونزل إلى الحفرة المظلمة.

…

“بوم!” دفع هندرسون بفتحة الغطاء الحديدي فوق رأسه ، ثم قفز من المخرج ويداه فوق رأسه.

في البداية أخذ نفسًا عميقًا من الهواء المليء برائحة الدم والبارود، كان الهواء في النفق خانقا حقًا ، ثم بدأ ينظر حوله ، زحف الجنود أيضًا من الحفرة واحدًا تلو الآخر وخرجوا معه.

لم يكن هندرسون يعرف إلى أين يؤدي خط الأنابيب هذا ، كانت هناك جدران عالية هنا ، ولم يكن هناك أحد. امامه برج مياه طويل.

برج الماء؟ أي أنه لا يزال على حافة منطقة الميناء. لكن لم تكن هناك قنبلة واحدة في الجوار ، لذلك كان المكان أمان لحسن الحظ. حان الوقت للإبلاغ عن الوضع في منطقة الميناء على الفور. ينبغي تحذير الأخرين من دخول الميناء، قرر هندرسون إيجاد طريقة للخروج من هنا على الفور ، ثم العثور على هاتف لإبلاغ رؤسائه.

فجأة انطلقت صافرة إنذار أخرى للدفاع الجوي ، تمامًا مثل ما حدث قبل النصف ساعة المضت ، بدأت تلك المدافع المضادة للطائرات في الإطلاق مرة أخرى.

سأل أحد الجنود “رقيب! ماذا علينا أن نفعل؟ لا توجد ملاجئ أو منازل هنا، فقط برج المياه. هل سنعود إلى ذلك النفق بحثا عن ملجأ أولا؟”.

“لا، دعونا نذهب إلى برج المياه! الجزء العلوي من ذلك الشيء مستدير ، وتلك القنابل ستنزلق عنه.” شعر هندرسون أنه كلما ارتفع السقف، كان التعامل مع هذا النوع من القنبلة الصغيرة أكثر أمانًا. ثم قاد الجنود للصعود نحو قمة برج المياه. عندما صعدت مجموعة من الجنود إلى المنصة العلوية لبرج المياه ، أذهلهم المشهد أمامهم.

من هذه المنصة العالية ، يمكنك أن تطل على منطقة الميناء بأكملها ، والآن أصبحت منطقة الميناء بأكملها مثل قدر من الماء المغلي ، وهناك ألسنة اللهب في كل مكان ، والهواء مليء بموجات من دخان البارود. وفي الجو ، كان عدد لا يحصى من الطائرات الألمانية تطير ذهابًا وإيابًا ، وكانوا لا يزالون يلقيون هذا النوع من القنابل الصغيرة على الأرض. كادت طلقات المدافع المضادة للطائرات أن تحجب السماء بأكملها ، واندفعت القنابل الكاشفة نحو السماء السوداء كسلسلة من الشهب ، وأصدرت الطائرات الألمانية هديرًا مدويا، مما أدى إلى نثر أطنان من الموت على هذا الميناء المدمر.

تكشفت صورة فريدة مرعبة ودموية مع قليل من الروعة أمام هندرسون.

“اللعنة ، ما زالوا يلقون هذا النوع من القنابل على الميناء”. زأر جندي بغضب.

صرخ أحدهم “انظرو، إنها ستوكا!” وأشار نحو السماء.

“أين؟” بدأ هندرسون بالبحث في السماء.

كانت سمعة تلك الطائرة السوداء المرعبة “ستوكا” تسبقها.

“هناك ، إنها تنقض!”.

رأى هندرسون أخيرًا مشهدًا لن ينساه أبدًا في ما بقي من عمره.

انقضت أربع قاذفات غطس من طراز ستوكا نحو الميناء بزاوية عمودية تقريبًا ، وعندما اقتربوا ، بدأ صوت صراخهم الشهير يصل إلى آذان هندرسون. عندما رأى بوضوح الأهداف التي تقصها ستوكا ، لم يستطع إلا أن يشحب من الخوف.

صرخ هندرسون خوفا: “سوف يفجرون الجسر!”.

في هذه اللحظة ، يمكنه رؤية علامات الصليب الحديدي بوضوح على ذيول ستوكا.

وفجأة أسقطت تلك الطائرات قنابل ، وسقطت أربع قنابل سوداء بشكل عمودي باتجاه جسر الركائز، واندفعت تلك الطائرات على الفور وسحبت أنوفها وعادت نحو السماء مرة أخرى. حبس هندرسون والجنود أنفاسهم ، وأعينهم تتبع القصف.

سرعان ما شعر هندرسون والجنود بالسعادة.

كان الجسر ضيق حقًا. ونتيجة لذلك ، سقطت القنابل الأربع على جانبيه الأيسر والأيمن ، وبلغ ارتفاع رذاذ الانفجار 30 متراً ، ثم أصابت الجسر بعنف ، لكن الجسر المتداعي كان لا يزال طويلاً وصامدا.

“جودة بناء للفرنسيين لهذا الجسر لا توصف حقًا.” ضحك هندرسون وربت على كتف جندي بجانبه بقوة، وكاد أن يُسقط الرجل المسكين من برج المياه.

صرخ جندي آخر في هندرسون ، مشيرًا إلى مدخل الميناء : “يا رقيب، إنها سفينة! سفينتنا! إنهم قادمون، يا إلهي! إنهم يحاولون الدخول بالقوة!”

أدار هندرسون رأسه بسرعة ونظر نحو مدخل الميناء.

صاح هندرسون أيضًا: “يا حفيظ! ألا يعلمون أن هذا الميناء يتعرض للقصف؟”.

عند مدخل ميناء دانكيرك، إندفعت أربع سفن نقل كبيرة باتجاه منطقة الميناء.

سأل جندي بقلق “هل تعتقد أنهم سينجحون يا رقيب؟”.

“لا أعرف ، ربما ينجحون فالقاذفات الألمانية تحمل القنابل الصغيرة، وهي لا تستطيع إغراق سفن بهذا الحجم. يجب أن تصمد هذه السفن، وليبارك الله البحارة في الرسو بأمان على الجسر”.

هندرسون الذي أراد فقط أن يعيش رجاله، وجد أنه بدأن يؤمن بالإنقاذ.

راقب هندرسون بتوتر سفن الشحن الضخمة وهي تقترب ببطء من الميناء. يبدو أن تلك المدافع المضادة للطائرات على الشاطئ رصدتها أيضًا. الآن تم نقل جميع نيران المدفعية المضادة للطائرات على الشاطئ إلى السماء فوق تلك السفن ، وهم يعملون بجد لحماية سفن النقل هذه. كانت المدافع المضادة للطائرات على سفن النقل تلك تطلق أيضًا قذائف في الهواء بشكل محموم ، وشكل رصاص التتبع من مختلف الألوان والأشكال شبكة نيران فوق السفن.

صاح أحد الجنود “انظر ، الألمان يهاجمون!”.

رأو عشرات من طائرات ستوكا تزأر وتنقض نحو سفن النقل من جميع الزوايا. أطلقت المدفعية المضادة للطائرات النار بشكل أكثر عنفًا ، وأطلق المدفعيون النار بيائس ، وكافحوا لوقف هجوم قاذفات القنابل المرعبة.

“هيا! يمكنكم فعلها!” هتف جنود هندرسون وشجعو.

حلقت أحد طائرات ستوكا منخفضة جدًا ، وانتهى بها المطاف في شبكة النيران الضيقة ، وأصيبت بنيران المدفعية الكثيفة وانفجرت في السماء في لحظة. ثم أصيبت اثنانتان آخريان من طراز ستوكا بقذائف وتدحرجتا وتحطمتا في الماء. سرعان ما أسقطت طائرات ستوكا المتبقية القنابلها في وقت مبكر ، ثم توقفت عن الإنقضاض وهربت عائدة نحو السماء. اتضح أن قنبلة واحدة فقط سقطت على سطح المركب الأوسط ، بينما انفجرت القنابل الأخرى عبثًا على الماء.

“أحسنتم ، هاها! يا له من عمل فذ، هؤلاء المدفعيون رائعون!” ، عانق الرجال بعضهم وهتفو لهذا النصر.

“انظرو، لقد هربت الطائرة الألمانية!” صرخ جندي وهو يشير إلى السماء بسعادة. رأو أن مجموعة القاذفات السوداء كانت تطير ببطء نحو بلجيكا ، وتبعتهم طائرات ستوكا عن كثب خلف المجموعة ، وشكلت الطائرات المقاتلة تشكيلًا أنيقًا لحماية جانب المجموعة. ثم اختفو عن أنظار هندرسون والبقية.

“لم يهربوا ، لقد انهوا للتو ما كان من المفترض أن يفعلوه وعادوا إلى قواعدهم”. نظر هندرسون إلى الميناء الذي ما زالت تنفج فيه القنابل الصغيرة، وهز رأسه وقال ، “انظرو إلى ما فعلوه هنا”.

“لا تكن متشائما أيها الرقيب. فقط انظر إلى تلك السفن التي دخلت الميناء. لا أعرف ما الذي أحضروه لنا. هاها ، أتمنى أن يكون هناك لحم بقري طازج!”.

“هل أنت أعمى؟ حتى لو تمكنو من الرسو بأمان ، فنحن لا نستطيع تفريغ الحمولة هناك بسبب القنابل”.

“هناك دائمًا طريقة ، أيها الرقيب ، هذا النوع من المشاكل ليس لنا نحن الجنود لنفكر فيه.”

“هذا صحيح ، فلننزل. ربما تلقى كبار المسؤولين تقارير عن القنابل في منطقة الميناء ، لذلك من الأفضل العودة إلى الفريق أولاً ” تنهد هندرسون ، وسار باتجاه درجات برج المياه.

مع ذلك شعر هندرسون أنه قد نسي شيئا..

“وو …”

سمع هندرسون صوت صفير باهت ، وارتجف قلبه.

“اللعنة.. لقد نسيت أمر المدفعية ثقيلة!”.

ركض هندرسون بسرعة عائداً إلى السور ونظر إلى سفن النقل.

“بوم …!”

إرتفع عمود مائي ضخم بجانب سفينة النقل ، وكان ارتفاعه أعلى من جسور تلك السفن.

صاح هندرسون: “إنها مدفع هاوتزر الألماني الثقيل 210 ملم ، يا إلهي ، إنه ما أغرق سفن النقل هذا الصباح، لا توجد وسيلة أمامهم للهروب من الميناء!”.

في هذه اللحظة، دوا هدير المزيد من القذائف الباهتة، وبعد ثوانٍ قليلة ، أطلقت العشرات من نفثات المياه الضخمة في السماء حول سفن النقل. في الوقت نفسه ، انفجرت عدة كرات نارية ضخمة على تلك السفن ، ولف دخان أسود أسطح السفن الأربع في لحظة.

أصابت قذائف المدفعية الثقيلة سفن النقل الضخمة تلك الواحدة تلو الأخرى ، مما حول سطح تلك السفن إلى بحر من النيران. بدأوا في التحرك بشكل غير منتظم على الماء ، لكن يمكن لأي شخص أن يقول إن تلك السفن لم تكن تتجنب القذائف ، لكنها خرجت عن السيطرة.

فقدو أكبر عمليات الإمداد وكذلك الجسر الأخير خلال هذا القصف الألماني الثاني.

الآن مالت أحد السفن ورتطمت بأخرى كانت بقربها. بصوت عالٍ ، ارتطمت مقدمة السفينة في منتصف أختها، ثم انفجرت كرة من النار في المكان الذي تتصل فيه السفينتان. كانت كرة النار المرعبة التي يبلغ ارتفاعها مئات الأمتار إثر انفجار الذخيرة على السفينتين، وكانت موجة الصدمة الضخمة على شكل حلقة قوية جدًا بحيث يمكن رؤيتها بالعين المجردة.

كانت السفينة المصابة ممزقة إلى النصفين تقريبا ، وكان سطح السفينة مائلًا في وضع غريب ، ولويت لوحة الهيكل الفولاذية في أوضاع مختلفة ، وتناثرت ألسنة اللهب من الشقوق المكسورة ، وارتفع عمود الدخان الأسود الضخم حتى بلغ إرتفاعه عدة مئات من الأمتار ، وبعد ذلك مباشرة ، مصحوبًا بصوت ثاقب ضخم نتيجة التواء معدني ، تدحرج فجأة نحو الجانب الأول. بعد عشر ثوانٍ ، كان كل ما يمكن رؤيته هو دالدفة المغطاة بالرنقيل والتي تبرز من الماء. وقد تم إدخال بدنها الثقيل بعمق في الطين العميق للميناء. وسفينة النقل التي أصيبت بالقذيفة قد غرقت في الماء قبلها ، والآن بقيت بعضع قطع من هذه السفن على سطح الماء يتصاعد منها الدخان.

واصلت المدفعية الألمانية الثقيلة قصف السفينتين المتبقيتين، وأصابتهما بأضرار خطيرة. ارتجف هندرسون ونظر إلى المشهد الرهيب أمامه، ورفع رأسه إلى السماء : “يا رب أنقذنا”.

-نهاية الفصل-